“五四运动”的旗手鲁迅先生曾经说过一句话：“中医都是些有意或无意的骗子。”言外之ใ意，中医或是坑蒙拐骗、谋财害命的骗子，或是自欺欺人、愚昧糊涂的傻子。总之，中ณ医是无用的。鲁迅先生这样说自然有他的原因：在鲁迅的少年时代，父亲便常年卧病不起，请了数不清的中医，喝了各式各样的中药，结果，父亲还是因病辞世，这对他的打击很大。我们读他的作品，经常能感受到其间弥漫的中药味和与之相伴随的压抑与愤懑แ。后来，鲁迅赴日本仙台学习西医正是受此影响。尽管转而学文，但对西医的肯定和对中医的不信任，却已经沉浸在鲁迅的思想中ณ。其实，鲁迅对中医的看法，反映了当时相当一部分中ณ国精英知识分子的共同心态，他们对旧中国的愚昧、落后有着切肤之痛。欧美甚至日本的强势崛起与泱泱中ณ华的卑屈沉沦构成巨大的反差，以至于不少中国人在追究近代中ณ国悲剧之ใ根源时，不由得对传统文化也产生强烈的质疑ທ。“打倒孔家店！”“废除读经！”……于是乎ๆ，传统文化一时间成了沉重的历史包袱，成了中ณ国向科学、民主的康庄大道前进路上的绊脚石，甚至成了面目可憎的僵尸和幽灵。
“五四运动”的旗手鲁迅先生曾经说过一句话：“中医都是些有意或无意的骗子。”言外之ใ意，中医或是坑蒙拐骗、谋财害命的骗子，或是自欺欺人、愚昧糊涂的傻子。总之ใ，中医是无用的。鲁迅先生这样说自然有他的原因：在鲁迅的少年时代，父亲便常年卧病不起，请了数不清的中医，喝了各式各样的中药，结果，父亲还是因病辞世，这对他的打击很大。我们读他的作品，经常能感受到เ其间弥漫的中ณ药味和与之相伴随的压抑与愤懑。后来，鲁迅赴日本仙台学习西医正是受此影响。尽管转而学文，但对西医的肯定和对中医的不信任，却已经沉浸在鲁迅的思想中。其实，鲁迅对中医的看法，反映了当时相当一部分中国精英知识分子的共同心态，他们对旧中国的愚昧、落后有着切肤之痛。欧美甚至日本的强势崛起与泱泱中华的卑屈沉沦构成巨大的反差，以至于不少中ณ国人在追究近代中ณ国悲剧之ใ根源时，不由得对传统文化也产生强烈的质疑ທ。“打倒孔家店！”“废除读经！”……于是乎，传统文化一时间成了沉重的历史包袱，成了中国向科学、民主ว的康庄大道前进路上的绊脚石，甚至成了面目可憎的僵尸和幽灵。
这个ฐ故事一方面体现了当时学者们的机智，另一方แ面也很好地反映了民国以来人们对待儒家的复杂态度。
或许是与儒家产生的时代隔得太久远，抑或是儒家文化本身包含的内容过于博杂，现代学者在“究竟什么เ是‘儒’”这个问题上，存在很大的分歧。
中ณ国的汉字讲究“形”“声”“意”的结合，许多文字的字形与字音都保留了一些重要的原始的信息。于是，有些学者主ว张从字源学出来理解“儒”。在已经出土整理的商代甲â骨文中，并没有“儒”字。在稍后的西周时期铭刻๑在青铜器皿上的金文中ณ，也没有现“儒”字。但金文中ณ有“需”字，为会意字，上部为“雨”，下部为“天”。金文中“天”同“人”，所以，“需”象征人在雨下，意思为求雨之师，也就是负责向上天祈่祷ຕ求雨的神职人员。由此，“儒”蕴含了“需求”和“祈่祷祭祀เ”两ä方面的意思。
还有学者看重“儒”的教育意义แ。在《周礼·大宰》中，曾出现过“儒”字：“以九两ä系邦ะ国之ใ民：一曰牧，以地得民；二曰长，以贵得民；三曰师，以贤得民；四曰儒，以道得民……”具体地讲，“儒”指的是掌握知识、掌握“道”并以此来教育、教化民众的人，也就是后世的“文化教员”。但也有人反对这种说法，他们提出：《周礼》全书的真伪仍是学术界ศ聚讼不已的问题，因此《太宰》篇的相关论述不足为凭。
《汉书·艺文志》是较早地对先秦文献进行总结的重要资料。据其记载：“儒家者流，盖出于司徒之官，助人君顺阴阳明教化者也。游文于六经之ใ中，留แ意于仁义แ之际，祖叙尧、舜，宪章文、武，宗师仲尼，以重其言，于道为最高。”其作者班固主ว张“诸子出于王官”，先秦诸子百家的思想均来源于周王朝的各种官职，都是出于西周时代的礼ึ乐文化。例如：道家出于“史官”，阴阳家出于“羲和之官”，法家出于“理官”，名家出于“礼官”，墨家出于“清庙之ใ守”等。而儒家，则是出于“司徒之官”，以诗、书、礼、乐่为教，继承传统文化的因素最多，作用是以自己้掌握的文献来辅佐君王教化民众。儒家思想与三代文化，尤其是西周的礼ึ乐文化，是一脉相承的。
东汉许慎编著的《说文解字》是研究古代思想与文化的重要参考。据它记载：“儒，柔也。术士之称”，许慎认为“儒”的本意是“术士”。
胡适据此专门写了一篇很长的文章，题目就叫《说儒》。他提出：“儒”就来历看，均源自殷商的遗民。因此，以“柔”训“儒”，第一层含义就是他们和殷商时期的人们一样，穿着宽大的衣服，带着帽子；第二层含义是他们行动文弱迂缓，奉行殷商文化的礼仪。胡适最关注的是“儒”的第三层含义：由á于他们都是殷商遗民的微妙身份，所以言行举止显得格外小心翼翼，遇到问题总是忍辱负重，甚至有些懦弱。