闺臣和紫绡各自换上寝衣，卸下头饰，散开秀发，清水拂面，罗帕轻沾，二人揽镜自照，烛光映照之下，面若月中ณ芙蓉。紫绡道：“妹妹今日穿上这金陵女子的衣裙，略加装饰，真是美极！我远远望着妹妹和那位李公子从山上走来，看的不甚清楚，还以为ฦ男女花神今日临凡了呢！真真是天造地设的一对儿！”听紫绡这么说，闺臣面上泛起红晕，向紫绡道：“姐姐快别ี浑说了！你一直说那位李公子，是不是见人家英俊倜傥，看上人家了？”紫ใ绡忙笑道：“我是说他和妹妹般配，妹妹怎么扯到我身上来了！”闺臣收了笑颜道：“莫要乱猜了！我乃ี百花化身为女子，来凡尘砥砺，父亲命我襄助大业，功成之后便可返本复原，这是早晚之ใ事。虽说眼下看来归期飘渺，但也只得穷思竭虑，置身于襄助之事，至于别的事，已然和我无关。”紫绡也正色道：“妹妹说的是，只是如今这襄助之事尚无头绪，妹妹在宫中ณ初得太后信赖，我亦受唐伯伯之托，襄助于你，如今我只听妹妹的。刚才的话不过是女儿家的顽笑罢了，昔日在家姐妹们逗趣时亦闹着顽过，红文馆欢聚交谈之时也得知已๐有半数女子有了夫家归宿。我等现化身为ฦ女子，并非仙身，若再过几年尚未婚嫁，世人议论不说，父母想必也心急如焚了。我的父母已不在人世，我自可逍遥一身，而你却不同，恐怕你的终身之事是伯母最为惦念的。”闺臣听闻紫绡的这番话，望着镜子里的年轻柔美的面容，想起今日与他的遇见、交谈，他的面容犹清晰现于眼前，闺臣的心随着烛火摇曳起来，她久久不语，紫绡见闺臣似是笑又似烦愁，继续说道：“妹妹，自从你从山上下来，总觉你与往日不同，是今日遇到เ什么事了吗？”闺臣听见她问，才回了回神道：“没有，我只是太累็，我们早点睡。”紫绡见闺臣不愿说，亦不过问，
李显出了百花神庙，亦转至两侧及后院的庙宇，由西至东一一探访各庙宇所供是何花仙，只是一边顾ุ盼期待能遇见适才庙里那ว位姑娘，只是转了一圈，并未寻见，李显略๓觉失望，只得举ะ步下山，走了几步复又停下回头流连顾盼。因时日尚早，山上依然空无一人，李显正在犹豫是下山返回，还是再去寻找，忽见天暗了下来，瞬间乌ไ云密布、雨点如豆大般落将下来！李显忙转身回到百花神庙，匆忙进殿，正欲拂去脸上的雨水，刚一抬头，便见适才的女子正在殿内正中ณ，李显惊喜交加，忙道：“山雨突如其来，未及下山只得返回避雨，不料又遇到姑娘。敢问姑娘为何一人在此，没有人作陪吗？”闺臣亦是一惊，转而心跳不已，她强作镇定道：“原来是李公子。我只身上山，家人在山下等候。因山雨来临才进来躲雨。”李显忙用衣袖拭发上和脸上的雨水，道：“这南方แ的雨说下就下，今日花朝节，想必这山下花农还未及上山祭拜，就被这雷雨挡了！”闺臣颔首不语，取出丝帕递向李显，李显微微一震，忙接了手帕擦了起来，眼睛却还看向闺臣，只见闺臣脸上浮起红晕，只望着殿外的雨越下越大，面露焦急之色。殿内空阔却只有他二人，一时无话，略觉尴尬。李显又道：“姑娘一早来祭拜花神，想必是爱花之人，方แ才不意窥见姑娘丝帕上绣着一枝红梅，莫非姑娘喜欢梅花？”闺臣听他说花，回道：“世间之ใ花，我无一不喜，这丝帕恰好绣了梅花而已๐。”李显又道：“原来如此。”复又不知该说些什么。因望着殿外雨越下越大，雷声震耳，见闺臣似有些惊恐之状，李显问道：“姑娘是害怕吗？这南方雷雨天气应是最寻常不过的罢。”闺臣道：“我自幼长在海边，倒不怕这雷雨，只是担忧山下同行的家人，是否会冒雨上山寻我，如若山洪崩发，岂不有危险。”李显道：“这雨势甚大，且未见有停的迹象，想必你的家人不会冒险，要找也要雨停了才可。”闺臣道：“但愿如此。”二人复又沉默不语，谁料é雨越下越大，闺臣略显局促不安，二人都站累了，李显道：“姑娘累็了，若不我们席地而坐，叙叙话打发时光，不至于等的心焦。敢问姑娘尊姓？家在何处？”闺臣确实站不住脚๐了，就顺势席地而坐，倚靠着殿内的一根柱梁，李显亦席地而坐，倚靠着另一边的柱梁，二人并不相对，只都身朝着殿外。闺臣才道：“我姓唐。家在岭南，现居长安。”李显道：“我姓李。”闺臣道：“适才李公子已经说过了。”李显笑道：“对，对，适才唐姑娘看见我就问过了！我竟然糊涂ิ了！”闺臣笑道：“适才失仪，还望见谅。”殿内气氛似乎因二人脸上的笑意柔和起来，二人话多了起来。李显道：“是在下惊扰了唐姑娘，姑娘理应责问，何须致歉？只是唐姑娘从长安来，又这么早只身上山，如此虔诚祭拜，不知何故？”闺臣不知如何作答，正自思索，只听李显又致歉道：“是在下唐突，不该过问唐姑娘的事。”闺臣见他真诚关切反而过意不去，道：“我从长安来此，只因家中花园里亲手栽种养育多年的花，今年入春以来久不发芽，似有凋零之势，听闻金陵百花神庙最是灵验，故而前来祭拜百花神，本与家人一同来的，相约日落时分在百花庙村相见，但愿不要因这大雨耽搁了时辰。”李显道：“原来如此。由á此可见，唐姑娘果然是惜花爱花之人。”见闺臣并未说出适才祭拜百花神之时的话，李显亦不再追问。闺臣问李显道：“李公子又为何早ຉ早至此祭拜？”李显亦掩饰道：“在下近日在金陵商谈贸易之事，顺ิ便游览金陵美景，适值花朝节，听闻百花神庙灵验，故而前来祭拜，不瞒唐姑娘，在下虽从事贸易之事，却最喜侍花弄草，家中也有个园子，亦是亲自栽了无数花草，还填土造山作了个梅岭，种有百余颗梅花呢！”闺臣听闻他如是说，问道：“原来李爷最喜欢梅花？”李显道：“不错。在下素来最喜梅花，因它开在寒冬，不畏严å寒，傲然枝头，比起其他花，更另人怜惜却又敬仰。不过姑娘适才说了世间繁花无一不喜的话，在下才觉唐姑娘才是真正惜花之人。”闺臣见他这番๘谈论，恍如遇见知音，亦敞开心扉道：“世间之花，是上天所赐至美之物，各花均有开放之ใ期，春夏秋冬，依次点缀，且无论置身深山穷谷，亦或富贵之家的雕栏花园，不论所承自然雨露润养、或蒙花匠清泉灌溉，均竭力呈艳，任凭风雨摧残，直至花期将至方肯凋零，自入净土，年复一年，轮回不绝。再如世人都道牡丹娇็艳，因此移植栽种日渐繁盛，又因诗人题品声名亦渐远播，故而流连于富贵之家，牡丹ล亦称为富贵之花，而山野之间渐少，谁又知这花本草木，人力而为之ใ，并非牡丹之本意。而山野之间亦不乏美艳之ใ花，只因身在深山人迹罕至，故而不得闻名于世，然亦孑然独立，偶遇一过客，亦自呈艳以愉其心减其乏，而深山得遇一至美野花，想必过客亦不忍采摘，互为ฦ怜惜，如此说来人之至真之心正与这花草树木一般，执着于本心、本职，花只知承恩开放，人只需随心而为。因此我珍爱这世间之花，并无偏见，亦珍视这世间至真之人。”闺臣说完，忽停下不语，若有所思。李显叹道：“没想到เ唐姑娘年纪不大，却能有如此见识。在下实在汗颜，原来在下于花，只知惊心栽培养护，也随文人墨客一般附庸风雅，每每以花言及自身，对待不同的花亦有不同的看法，并不能平等视之ใ，在下受教了。”听闻李显如此一说，闺臣有些难为情，羞笑道：“刚才的话毫无头绪，只是随心所欲的乱ກ说，连我自己都不知道说了些什么。”李显望着闺臣笑魇如花，眷恋更深，眼前的女子究竟是谁，前有拜花神迎主ว还朝之言，现又有此奇论，李显太想探究，竟有些出神。闺臣感知到เ李显的目光炽热，忙慌乱遮掩，看着殿外雨势减缓、天色已然开始亮起来，才向李显道：“雨快停了，该下山了。”
上官婉儿携闺臣在皇宫后院走了一遭，介绍宫中各部各司，各色人等分工职责，闺臣过耳不忘，上官婉儿爱惜闺臣秉性聪颖又至真至诚，二人甚是投契。说话间行至上林苑，只见地势辽阔，繁花似锦，闺臣不由自主停下脚๐步，痴痴的望着园子里的花朵，竟不觉落下泪来！上官婉儿唤道：“妹妹？妹妹这是怎么了？”闺臣方แ知失了仪态，忙欠身道：“闺臣失仪，望大人恕罪。闺臣看见这么多花儿，不知不觉想起岭南家中花园里的一花一草，皆是闺臣亲手栽植，故而不觉落泪。”上官婉儿道：“原来妹妹也是如此爱花，和陛下一样，世上最要紧ู的事，就数这上林苑的花儿了，比之朝政要事都有过之而无不及啊。每有宫人来报上林苑某花开放，陛下必然躬身前来查看，叮嘱好生照料；如若宫人报得某花被风吹落，陛下竟自慌乱，命司花宫人围布幔挡风，就是接到เ十万里军情急报也未见陛下如此这番。”闺臣道：“想不到陛下这爱花之癖竟到如此境地！陛下‘督花大王’的名号真是实至名归，如此说来，闺臣若能为陛下照料é这些花儿，亦是为ฦ陛下分忧了！”说着二人把上林苑游了一遍，天色渐暗，闺臣拜别上官婉儿，只说回京中家里将家事略为安置，明日一早入朝奉命，上官婉儿欣然应允。
是夜闺臣安置紫绡睡下，又来到母亲房间，将父亲在小蓬莱居住饮食等说了一遍，又将父亲之ใ命告知母亲，因怕母亲伤心，故隐瞒自己和众才女兼是百花化身的事。闺臣秉明母亲自己不日即将进京复命，侍奉武后左右，以伺机筹谋迎主ว还朝之ใ业。闺臣向母亲道：“女儿不孝，不能侍奉母亲左右，还请母亲好生保养身体，女儿远在京里才能心安。家中诸事，唯有倚重小峰和红蕖照料，叔叔亦常在家，母亲若想女儿，就请叔叔修书一封，女儿可告假回来看望母亲。”林氏道：“自古忠孝不能两全，你父亲之ใ命母亲已然知晓，母亲亦不能拦着你去，母亲只是担心你入宫后的生计，母亲也只能每日焚香祷ຕ告，请各路神明保佑女儿平安无事。你要记得，此去无论境遇如何，都要保全自身性命。”闺臣道：“请母亲放心，女儿必会察言观色、谨慎行事，只是女儿在宫中如有所需，还需母亲、叔叔、小峰和红蕖支持。”林氏道：“这不必多言，你叔叔和母亲一样，定会全力为ฦ你周全，此次你去小蓬莱，你叔叔去京中买下些良田、店铺和一座宅邸，我们原本打算等你父亲回来，举家随你迁至京里，现在看来竟是无用了。”闺臣道：“女儿此次去长安，尚不知太后还会否如当日所言，命女儿内廷侍奉，且待形势明朗再做打算！”林氏道：“女儿只身赴京，母亲如何放心的下，要是紫绡还能ม与你作伴就好了。”闺臣道：“母亲放心，紫绡姐姐自然是一同去的，这几日女儿乘休整之际，约几位姐妹来家聚聚。”林氏道：“如此甚好，你明日便下帖去请罢。”
武后命上官婉儿请狄仁杰后殿见驾，狄仁杰早已侯旨ຈ在外。武后道：“朕近日新得了本棋谱，读来自觉颇有进益，故而昨日邀约爱卿，本欲以黑白双丸，赌他个胜负的。只是今日朝堂上，那几个大臣吵的朕头疼！怕是不能够了！”狄仁杰笑道：“陛下的棋，微臣自愧不如，陪陛下消遣尚可，若要分个ฐ胜负，那大可不必赌了。卑职也没什么เ好东西可以输给陛下！”武后笑道：“还未赌呢，爱卿就认输了，这可不是你素日的作风！”狄仁杰道：“微臣倒不是怕输，只是微臣所有，不过是陛下所赐，想来陛下不屑于把微臣的家资再赢回去！陛下若真想要，一道旨意下来，微臣悉数奉上，何必劳这精神来赌呢，陛下也该略๓歇歇，朝廷的事哪有个头儿呢！”武后笑道：“这着棋不成，爱卿就陪朕去花圃走走。”狄仁杰道了遵旨，跟随武后向上林苑走来。
李显携张知骞沿小径观赏，李显道：“这几株绿萼梅是本王命人从蜀南寻回来的，可谓费尽周折，起初将幼苗栽种在盆中ณ，用腐叶土养育，每到冬天，日间搬至园子里吸收日光，夜里搬回室内以棉被围绕保暖，如此精心养护，去年春上才移至岭上，今冬竟自都开了，想是花亦有情，念及本王辛劳，不忍辜负罢。”张知骞道：“卑职虽知王爷爱花之癖，不成想王爷已然爱花成痴，大冬天将花裹上棉被，卑职亦是首次听闻啊！”李显道：“本王也是闲来无事，找点事做罢了，旁人笑本王痴，本王却乐่在其中，亦得益于此。比如这白梅，与风雪为伴，冰清玉洁，傲然枝头却保持洁白本质；再如这红梅，满枝绯红，尽显娇俏亦不失雅致；再如这绿梅，开在寒冬，似是在喻示春之将近。在本王看来，花不只有开放之期，亦有喜怒哀惧，花有花语，本王看着这些花，似乎能ม与之言谈，心中烦闷亦可倾诉，因此这些花便是本王的知音了。”李显看着岭上梅花若有所思。张知骞颇为触动道：“卑职虽不懂花，却自认懂得王爷一二分，王爷以花言志，这梅花寒冬开放，仿若逆境逢生，雪压枝头亦自芬芳，且待冰雪消融之际，自是另一番姿态。”李显道：“本王自至房州ะ，便知张大人必会成为ฦ本王知音，忙了一晌午，本王也累了，刺史风寒初愈，岭上风大，咱且去园里暖阁饮酒叙谈。”
紫绡亦跪拜道：“唐伯伯在上，请受小女一拜！”唐以亭扶起闺臣，向紫绡道：“凌霄花仙快快请起！”紫绡不解，左右顾盼再无旁人，唐伯伯确是跟自己说话，因疑道：“伯伯怎呼小女凌霄花仙？”唐以亭笑而不答，向二人道：“且随我来。”
又过了几日，林氏到女儿书房，向女儿道：“前岁你去小蓬ศ莱，得你父亲严命要你赶回长安赴试，中过才女才与你相聚。今你已๐得中ณ女学士，自应前去小蓬莱，寻找你父亲。近日许多媒人来替你作伐，母亲虽不想耽误你终身大事，但你父亲至今不归，终究令人寝食难安，因此母亲都回绝了。”闺臣道：“母亲，女儿决意寻找父亲，早已心急如火，此次归来并不提起，一是怕母亲又要忍受离别之苦，二来女儿此去小蓬莱，归期不定，小峰成亲在即，女儿理应在家照应，分分母亲之ใ劳。至于女儿的婚事，自应等父亲回来做主ว。”重阳吉期，唐小峰和骆红蕖成了百年之好，次年四月，林婉如与田廷婚事才毕，七月，洛承志接了宋良箴合卺。几件大事了结，才把上小蓬莱的行期定了。颜紫ใ俏尚未婚嫁，又深谙剑侠之术，自请陪闺臣同往，林氏甚是宽慰。
说完遂要回宫，闺臣将唐赦早已备好的驻颜灵芝取来一盒道：“学生还有一枝，送给老师。万望老师不要太过辛劳，有学生能代劳的，还望老师驱使。”上官婉儿要推辞，小山不肯。只得命宫女收下，道别回宫。