根据《史记·儒林传》的记载，孔子去世后，弟子们有的游说各国诸侯，成为诸侯之师或卿相、大夫，有的隐居起来，专心做学问。《韩非子·显学》篇的记录要详细一些，说孔子之ใ后，儒门一分为八。这八派分别是子张氏、子思氏、颜氏、孟氏、漆雕氏、仲良氏、孙氏和乐正氏。至于八派的细节，韩非子也语焉不详。所以，我们不准备按照八派的线索ิ介绍孔门后学，而是依据他们对后世的影响来介绍。
第二节孔门弟子的贡献
孔子显然注意到เ这种危险，因此，他提出“文质并重”思想：“质胜文则ท野，文胜质则史。文质彬彬，然后君子。”在孔子那ว里，“文”有很多种意义，但在与“质”相对时，多指被礼乐化、修饰过了的言行；而“质”则意味着较多地保留了个ฐ体的质朴本性。对礼乐教化功能的重视必然使孔子十分强调“文”的一面，以避免个性中粗鄙不堪的一面过分彰显；但是，他又注意到，“文”应以“质”为ฦ基础，否则ท就会流于表面形式，而缺乏个性和生命力。
而就“恕道”而言，在成己成人的过程中，必须ี将他人视作与自己้同样需要尊重的存在。所以，在“己้所不欲，勿施ๅ于人”的恕道精神中，体现着对他者的尊重，每一个个ฐ体都应该而且能够为自己负责，从而为每一个个体的生存和展准备了空间。这种恕道打破了以“我”为中ณ心、从“我”的眼光和思想来看待、评价一切的成见，主张将心比心、设身处地，学会站在“非我”的个体的视角来考察行为的意义问题。
“仁者爱人”可能是“仁”最重要的特质之一。孔子认为，“仁”作为人的自我意识，先表现为“爱”。如何落实“仁爱”呢？在宗法观念的背景下，孔子将家庭作为“仁爱”精神的土壤和根基。有若说：“孝悌也者，其为仁之本与！”孝，指尊敬父母长者；悌，也作“弟”，指爱护兄弟姐妹。“孝悌”是宗法社会家庭关系的基本准则，起着维系宗法血缘纽带的作用。
“三人行必有我师焉”，孔子善于现别人的长处，善于向他人学习。相传，他曾经向苌弘学习乐，向师襄学习琴。由于孔子很有天分，又能刻๑苦钻研，故常常是“青出于蓝而胜于蓝”。
史书记载，孔子成年后，一次，鲁国的执政大夫季孙氏宴请鲁国的士，孔子依礼前往。不料，当孔子来到เ季孙氏家门口时，季孙氏的家臣阳虎见孔子穿着朴素า，不像有钱有势之ใ人，便不客气地说：“我们大人这是要宴请士，而不是宴请你的，你来干什么？”孔子吃了个ฐ闭门羹。
“礼崩乐坏”是孔子需要面对的最现实问题。所谓“礼崩乐坏”，并不是说没有礼乐，而是社ุ会各阶层不再循规蹈矩地施行礼乐，例如天子为了享乐่而乱用诸侯乃ี至大夫的礼乐，而鲁国的权臣季氏也以大夫的身份僭用天子之礼，公然“八佾舞于庭”！
周公摄政七年，等成王长大成人能够亲政，周公便将天子之ใ位还给成王，自己北面而立，站在大臣的位置上，辅佐成王。成王受流言蜚语的挑拨，对周公猜忌颇多，周公被迫离开国都。这年秋天，田里的庄稼长得特别ี好，但快到收获的时候，忽然雷电交加，狂风大作，大树被刮ุ断，田à里的庄稼也倒了。成王很焦急，准备祈祷ຕ上天。当他打开金匣子后，第一次看到了周公的祈祷词，这才知道周公是如此忠于王室，极为感动。于是，成王亲自到城郊迎回周公。周公去世后，成王感念他的丰ถ功伟绩，将他安葬在文王墓的旁边，并特许周公被封在鲁国的后代可以用天子之礼祭祀周公。
“敬德”具体表现为保民、重民，关注百姓的疾苦。周公的谈话、训词与文告类文献中频๗繁出现的一个字就是“民”。在《康诰》中，周公要求卫康叔要像照料小孩一样保护百姓，使百姓康乐安定。西周政治家已经对人自身、对人的价值以及人在大自然中的地位有了清醒的认识。周初ม统治者将“敬德保民”作为立政之根本，“崇德贵民”以及重视民意的天命观成为以周公为代表的西周思想的核心，这直接影响了后来产生的儒家。
当然，为了改善周族的生存处境，或者按照ั传统儒家的理解，至少为君王禅让提供可能性，周文王在不造反的前提下，并没有束手待毙。他高举ะ“敬德保民”的旗号，对“天命”观念做出了新的解读。从传世古籍和出土文献中不难看出，周文王开始染指原本被商王垄断的“天命”。文王能ม够获得“天命”的关键有两个：一是从技术手段看，文王占有了通天的能ม力；二是从具体操作看，文王利ำ用了“德”作为武器。
最后，是孔子对周初的文王、周公等圣人怀有亲切的情感。在《论语·泰伯》篇中ณ，孔子对周文王称赞不已，说：尽管文王已凭借德行和能力获得了当时天下三分之二力量的支持，但他仍然服从殷商的统治，没有起来造反。孔子将文王所拥有的品德称为ฦ“至德”。与孟子不同，孔子虽然也谴责桀、纣等君王的残暴行径，但是却不主张采用暴力的方法推翻他们。这可能ม有两ä方面的考虑：其一，孔子更欣赏禅让制度，希望以温和的、不流血的方式完成权力的更替；其二，暴力革命对于原有制度和信仰的神圣性会造成较大的伤害，这是孔子最为担心的。他借评价《大武》之ใ乐，委婉地对周武王提出了批评：“尽美”但未能“尽善”，原因就在于武王最终走上了暴力推翻商纣王的道路。