孔子对禹的情感有些复杂。一方แ面，孔子对禹勤俭节约、克己奉公、救民于水火的义举ะ十分赞赏；另一方面，儒家最为欣赏的政治权力传承方แ式——禅让制，却又是终结在禹的手里。当然有人会说了，禹也指定了继承人，并没有说要把领ๆ袖之位传给自己的儿子。但依照儒家的理解，“禅让”不仅仅表现为ฦ选定一个贤才做继承人，更重要地体现在为ฦ继承人提供足够的锻炼能力和提升名望的机会，同时，还要对原领ๆ袖自己的儿子进行适当的压制。总之ใ，由á于诸多原因，禹在三圣中的地位是最低的。反倒是形成稍晚于儒家的墨家，对大禹推崇备至，尊其为清苦自守、无私奉献的道德典范。
尧、舜、禹是中国上古传说中的三位圣王。与传说中同样威名赫赫的“三皇”知识是“三重”相比较，孔子及其开创น的儒家对尧、舜、禹三圣要重视得多，他们是儒家最崇敬的伟大楷模。
以今天的眼光来看，“儒家”又被称为“儒学”、“儒教”，三者其实是一回事：从学派、团体的角度，可称之为“儒家”；从学问、学术的角度，可称之为ฦ“儒学”；从信念、信仰的角度，可称之ใ为“儒教”。当然，这些称呼上的细微差别又传递了一个信息：在中ณ国文化史上，“儒”既ຂ是一个有共同宗旨ຈ的思想团体、学派，又是一种体系化的学问，同时还具有鲜明的宗教性、有着越性的诉求。
或许是与儒家产生的时代隔得太久ื远，抑或是儒家文化本身包含的内容过于博杂，现代学者在“究竟什么เ是‘儒’”这个问题上，存在很大的分歧。
再举一个荒唐的例子吧：
“打倒孔家店！”只不过是二十世纪流行的众多反对传统的口号中的一个。从某种意义แ上看，中国的二十世纪是一个疏ຕ离乃ี至割裂传统的世纪，而伴随着对传统的隔膜和疏离，越来越多的中国人已๐经不知道应该怎样对待包括儒家在内的传统资源。
为什么只有中华文明能够经受起诡谲变幻的历史时空的考验，至今依旧卓然挺立？带着这样的疑问，我们重新า审视中华文明，惊奇地现几乎在中华文明演进的每一关键时刻、每一重要阶段，都会闪现儒家文化的身影！
其次，与夏、商文化相比，周文化更适合作为思想源头。由于时间久远，夏、商文化的很多具体规定已๐经无法清晰再现了。尽管周代在建国之初ม，建立了保存夏文化的杞国和保存商文化的宋国，但杞、宋两国在很多方แ面已经被周文化所同化，并不能ม反映夏、商文化的全貌。与此相反，周文化在建立之初ม，便有意识地考察、借鉴了夏、商文化的得失，是“青出于蓝ณ而胜于蓝”，取得了灿烂辉煌的成就。
最后，是孔子对周初的文王、周公等圣人怀有亲切的情感。在《论语·泰伯》篇中ณ，孔子对周文王称赞不已，说：尽管文王已凭借德行和能力获得了当时天下三分之二力量的支持，但他仍然服从殷商的统治，没有起来造反。孔子将文王所拥有的品德称为“至德”。与孟子不同，孔子虽然也谴责桀、纣等君王的残暴行径，但是却不主ว张采用暴力的方法推翻他们。这可能有两ä方面的考虑：其一，孔子更欣赏禅让制度，希望以温和的、不流血的方式完成权力的更替；其二，暴力革命对于原有制度和信仰的神圣性会造成较大的伤害，这是孔子最为担心的。他借评价《大武》之ใ乐，委婉地对周武王提出了批评：“尽美”但未能ม“尽善”，原因就在于武王最终走上了暴力推翻商纣王的道路。