就已有的可凭信的文献而言，“儒”字最早出现在《论语》中。在《论语》的《雍也》篇中ณ，孔子曾向子夏告诫：“女为君子儒，毋为小人儒”，意思是：子夏啊！你要努力做一个君子儒，千万不要做小人儒！尽管学术界对什么是“君子儒”、什么是“小人儒”有不同看法，但大家基本认同在孔子的时代，“儒”作为一种身份、一个阶层已๐经出现，而且，可能正是受到孔子的影响，“儒”这一阶层在春秋晚期已๐生了相当大的分化，形成了所谓“君子儒”与“小人儒”的两极阵营。
这个故事一方面体现了当时学者们的机智，另一方面也很好地反映了民国以来人们对待儒家的复杂态度。
例如：我们上数学课，会学到เ“勾股定律”，勾三股四弦五。与此同时，我们还会学到“毕达哥拉斯定律”：直角三角形的两ä条直角边的平方和等于斜边的平方。这两ä条数学定律存在相似之处，所以经常被人们拿来比较。但有一个很奇怪的现象：不少中ณ国人在比较两大定律时，总是会很自豪地强调我们的“勾股定律”要比西方的“毕达哥拉斯ั定律”早提出几百年，并下意识地忽视两ä者之间程度上的差ๆ异。被人们忽视掉的其实是更重要的事实：“勾股定律”只是“毕达哥拉斯定律”中的一种情形；“勾股定律”仍停留แ在算术的层次，而“毕达哥拉斯定律”则ท已经进入到代数的层次，后者比前者的抽象思维水平高得多。
“五四运动”的时候，药店不砸，百货店不砸，偏偏要把最重要的、像命根子一样的粮食店打倒。他们不知道，一旦ຆ打倒了粮食店，我们中ณ国人没有米、面吃，就只能ม吃洋面包了。要知道洋面包我们是吃不习惯的，吃久了胃会出毛病的。
有一点必须承认，在这四大古国中ณ，中ณ国是相对较晚的一个。但是，更值得重视的是，中ณ华文明也是这四大文明中唯一保存、延续至今的文明。当古埃及文明只留下诸如木乃伊、金字塔等遗迹供人凭吊时，当古巴比伦文明已经飘散在空中花园的传说中时，当古印度文明被南下的雅利安人拦腰斩ล断时，中华文明却因其坚韧而顽强的生命力，克服一个ฐ又一个ฐ危机，战胜一个ฐ又一个挑战，以通达睿智的头脑แ、海ร纳百川的胸襟，涵融不同的文化因子，汇聚成越时空、绵绵不息的文明之ใ河！
孔子称颂โ尧的事迹：“大哉！尧之为ฦ君也！巍ณ巍乎！唯天为大，唯尧则之。荡荡乎ๆ，民无能ม名焉。巍ณ巍乎其有成功也，焕乎其有文章！”意思是尧是一位伟大的领袖，他虔诚地效法上天的大道，成就了与日月同辉的丰功伟绩。
舜，又称虞舜，相传为黄帝的八世孙。舜的生活遭遇很令人同情：他的母亲很早ຉ便过世了。父亲瞽叟不仅眼睛不好，而且心术不正、脾ຆ气暴躁。父亲后来又娶了妻子，生了个儿子，名叫象。继母对舜非常刻薄，而被父母宠坏的象更是视舜为敌人。舜就生活在这样一个“父顽、母嚣、象傲”的艰难环境里。更有甚者，父、母和弟弟几次三番๘用毒计想置他于死地。
一次，瞽叟借口家里的粮仓漏雨，骗舜攀梯子上了屋顶。然后，象将屋顶点着火，想把舜烧死。舜到เ处寻找梯子，但梯子也被象搬走了。危急时刻，舜想到เ随身带着的两顶斗笠，便用双手拿着斗笠像鸟张翅膀一样跳下来。借助斗笠兜住风，舜平安落在地上，一点也没有受伤。
父母和弟弟并不死心，一计未成又生一计，瞽叟又借口水井淤塞，叫舜下去淘井。父亲有命，舜不敢推辞，便下了井。瞽叟和象连忙搬来土石，投入井中ณ，想要把舜活活埋在井底。井很快便被堵死了。象想到เ这下舜该完蛋了，得意洋洋，开始盘算着如何瓜分哥哥的财产。当兴高采烈地来到舜的屋子，一进门，就被吓了一大跳！舜居然毫无损地坐在屋子里。原来，舜被困在井中，并没有慌乱，而是向旁้边挖掘。吉人自有天相，他很幸运地挖穿了附近一口废弃的水井，并从那ว里顺ิ利逃脱出来。
面对各种凶险的境遇，舜的举措显得格外与众不同：他努力保持对父母的孝顺和对弟弟的友爱；当亲人要加害自己时，舜及时逃避，使他们不至于做出错事；危机一过，舜又会回到亲人身边，尽心尽力照顾他们。此外，他还在偏僻的地方แ开荒种地、捕鱼打猎，以养活全家人。通过自己的小心和努力，舜既ຂ尽到เ了为人子、为人兄的孝友之责，又维护了亲人的声望，让他们不至于犯下天怒人怨的人伦大罪。舜的孝行传遍四方，并由此得到เ尧的赏识。此后，舜励精图治，厘定刑罚、完善官制，并大胆任用禹治理了肆虐人间的大洪水。晚年，舜效法尧，将领袖之ใ位禅让给治洪水有功的禹。
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