一如前文所说，祭文必然会提及祖先的生平和业绩。所以，《商颂》反映了这个古老民族的历史变迁，《商颂》中诸多作品都具有很高的史料价值。
当地流传一种说法：作为ฦ人文初祖的轩辕黄帝，是在重阳节"乘龙飞升"的，所以，重阳节就是民间百姓祭祀轩辕黄帝ຓ的日子。届时，有为ฦ期好几天的庙会，然后会有隆重的祭祀黄帝ຓ大典。大家从四面八方赶来，一来逛庙会，二来瞻拜先祖，熙熙攘攘，非常热闹。
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第四段，歌颂了武丁的伟大功业和德行。
后世祭文的基本格式、内容与此类似，都是记述亡者的生平，歌颂亡者的功德。从这《玄鸟》中，我们确实可以大致了解商民族的展历程。本文就以《玄鸟》的内容为线索ิ，介绍一下商民族的古老变迁。
2๐玄鸟蛋里的英雄
前面说过，每个ฐ民族的神话，都不可避免地要解决民族起源的问题。殷商民族对于自己民族的起源，也有美丽的神话传说。
怎么说的呢？
这就是《玄鸟》第一段的内容：
天命玄鸟，降而生商，宅殷土芒芒。
据《史记》的说法，商民族起源非常早ຉ，可以追溯到เ五帝ຓ之一的帝ຓ喾时期。帝喾有个ฐ妃子，叫作简狄。
那时候，澡盆澡桶还没有出现，河流湖泊也都没有被污染，所以人们就去河湖中洗澡——正因为ฦ如此，牛郎等人才有机会娶ດ到仙女。
有一次，简狄和伙伴去河边洗澡的时候，突然看见天上飞来一只鸟。那鸟浑身乌ไ黑，长得像燕子一说这里的玄鸟就是燕子，生下一个ฐ漂亮的鸟蛋，然后就飞走了。鸟蛋可是美味啊！简狄就捡起那颗蛋吃了。我估计是生吃，因为要是煮ุ熟后再吃，蛋就不可能ม再产生生命，就肯定不会生后来的故事了。
没过多久，简狄居然因为这鸟蛋而怀孕了。于是生下了一个男孩子，取名叫契。殷商民族就这样诞生了——这个ฐ契，就是殷商民族的祖先。