这旗杆在下面看时高得很，但从上往下看，倒也不觉得太高。我将那ว大旗在杆顶ะ上绑住了，省得万一掉下去我便少了个ฐ护身的。在旗杆顶ะ上，沈西平的头颅正挂在那ว儿，被风吹得乱动。我伸手将沈西平的头颅拿过来，拴在腰间。
沈西平的尸身由龙鳞军的几个ฐ残存军官扶灵，右路军代主将栾鹏前引，武侯亲自压阵，抬到เ了右路军他原先的营帐中。战将阵亡，本也是常事，对于沈西平自己้，也知道这个下场的吧。一路上，我们默默地看着沈西平的灵柩抬过，心中ณ为ฦ这声名赫赫的勇将致哀。
我正点着退入城中的五营士兵，这时，有人突然惊叫道：“沈将军！”
武侯在帐中斥道：“大鹰，将这个ฐ扰乱军心的无用之ใ人斩了！”
武侯道：“高参军，你看看这个ฐ。”
军中的厨子是武侯从京中带来的。武侯有三好：美酒、宝刀、名马，在男ç人最爱好的女色上倒不太看重，身后一班女乐่也是临ภ时拼凑的吧，纵然丝竹之ใ声入耳动听，也掩不住她们面上的依稀泪痕。
此时，大队人马已๐经推开了城门，冲了进来。城头上，剩下的一些士兵出绝望的哭叫。尽管在守城时，他们一个个ฐ视死如归，但死马上就要降临时，还是都惊慌失措了。
此时我高高在上，两军一览无余，看得到เ冲出来迎战的蛇人正潮水一般涌ไ出树林，带着我飞的风筝被一个ฐ黑甲â骑士牵着绳子，正向城中跑去。树林外，已有数千人的帝ຓ国军严å阵以待。
这批帝国军几乎全部ຖ是前锋营，当中ณ夹杂着一些龙鳞军残军。他们到เ树林边，却不再攻入，想必也知道在树林里骑军无所用其长，绝对不会是蛇人的对手。可守势也未必能持久，蛇人的攻击有如狂风骤雨，他们能ม坚持多久？
此时，牵着我的那ว黑甲â骑士已放慢了步子，风筝降下了许多。那人控风筝的手法极是高明，我也曾见过小孩放风筝，收下来时常一头栽下。若这风筝也一头栽下，我自然仍然难逃一死，可这人慢慢收回绳索ิ，那ว风筝一点点降低，极是平稳。
风筝降到十余丈高处，我挂在风筝下，已离地还有八九丈了。那黑甲骑士向我招了招手，示意我收起那ว面旗帜。我手一攀，抓住了绳子，将那ว长枪从旗上退出来。
此时，我左肩却觉得一阵疼痛。那一枪刺穿我的手臂，伤势不轻，本来有那忘忧果的效力，感不到疼痛，这时药效已过，伤口一阵阵钻心地疼痛。
那黑甲â骑士大约也知道我伤势不轻，招招手，边上几个ฐ龙鳞军围上来，帮他拉绳索，另几个ฐ作势准备接住我。
等我降到เ离地还有一丈多高，却听得树林里的蛇人忽然出一阵呐喊，黑压压的一片蛇人冲了出来。
前锋营岿然不动，那ว几个龙鳞军加紧拉着绳索，似乎ๆ对前锋营信心百倍。几个人加力拉扯，那风筝一低，下落之ใ势便急了起来，我直冲下地。眼看要一头栽到เ地上，虽然这高度摔不死人，也要摔个七荤八素า，几个ฐ龙鳞军冲过来，一下扶住我的双脚๐，一个ฐ叫道：“楚将军，放手！”
我双手一松，他们抬起我向前跑了几步，消去了我前冲之ใ势。等我双足一落地，人刚ธ站稳，只觉左ุ臂疼得像是裂开一般，人也一下摔倒在地上。
那ว几个ฐ龙鳞军围在我身边，有一个ฐ扶起我叫道：“楚将军！楚将军！”
我从腰间解下沈西平的头颅ๅ，递给边上一个龙鳞军，道：“这是沈将军的级……”
我还等说什么，那ว几个龙鳞军忽然直直跪倒在地，道：“楚将军，日后楚将军有命，我龙鳞军将士定万死不辞。”
我说不出话来，边上却听得祈烈叫道：“将军！”
他的声音欣喜若狂。我扭头一看，却见他牵着我的战马，向我跑过来。等他到我跟前，我道：“谁要出来迎战蛇人的？疯了么？”
祈่烈想必也知道我会这么说，道：“将军，你放心，那ว是路统制和张先生定下的计策，我也出了点主意。”
我看了看那ว些一字排开的前锋营，在他们跟前堆放着一些树枝搭成的工事，路恭行立在全军正中，手中持着一面旗帜。我心头一亮，道：“用火药？”
他一笑，道：“正是。”
我挣扎着起来，祈烈给我臂上包了一下，扶着我上了马，道：“将军，回去吧。”
我道：“龙鳞军的弟兄，你们先把沈将军的级带回去，我还想再看看。”
那几个龙鳞军又向我躬身一礼，跳上马向城中ณ跑去。我带转马头，看着在树林边列阵相迎的前锋营。冲在最前的蛇人，已๐距前锋营不过数丈之ใ遥了。不知路恭行打什么主ว意，那ว些柴草烧起来的话，恐怕已挡不住蛇人的攻势。
路恭行的大旗一挥，全军登时井井有条地后退，仍是有条不紊ฐ，将那ว工ื事全部ຖ让给蛇人。
他到底想做什么？
不等我问话，最先冲上来的一批蛇人已到了那ว工事边。祈烈却有点坐立不安，道：“千万不要出事情。”
像是应和他的话，忽然，在那ว头出一声巨เ响，大地都仿佛震颤，我的坐骑虽然久经战阵，也惊得人立起来。我一把拉住缰绳，带住了马，却已๐见祈่烈兴奋地叫道：“将军，成了！成了！”
刚ธ才工事那边，浓烟滚滚，那些柴草也燃烧起来。地上，到处都是蛇人的残肢，有几人蛇人浑身带火，冲出来，但身上火势太旺，没几步便被烧成一堆。只有一两个ฐ蛇人冲破火阵，但却到เ了严å阵以待的前锋营阵前。蛇人便是再蠢，此时也不改再冲了。
我的马被这一声巨响惊得打着转。我勒了勒缰绳，马停住了，祈烈在一边帮我带住马，道：“将军，不要紧吧？
我喃喃道：“好个张龙友。”
火药的威แ力竟然如此之ใ大，我也始料é未及。此时烟尘已๐散去了一些，看得清刚ธ才出巨响的地方。那里刚才还平平整整，现在却如同被刨า了条深沟，上百个蛇人的尸堆在一处，火舌不时喷出。隔着那ว两丈宽的一带地方แ，一群张皇失措的蛇人正张望着，欲进不进。
这等威แ势，攻守两ä方都不曾想到เ吧。
这时，路恭行道：“全军听令，依次退入城中ณ，不得混乱ກ。”
前锋营已到了我跟前。与我交好的几个ฐ百夫长向我点头示意，眼中ณ也掩不住笑意，连蒲安礼对我也隐隐有点敬意了。
路恭行退在最后。最后的一排前锋营手持长枪，不敢怠慢，只是蛇人却吓傻了似的，追也不追，几个ฐ冲出火阵的蛇人茫然立在火堆前。杀这几个ฐ蛇人自是举ะ手之ใ劳，却也实无必要了。
路恭行一见我，笑道：“楚将军，恭喜你全身而退，已获全功。”
我道：“路将军，你们怎么将时机把握得如此好？”
他笑了笑，道：“现在不是说话之ใ时，回去吧。”
退入城门，刚ธ将城门掩上，却只听得雷鼓的声音有若雷声炸响：“前锋营统制路恭行，五营百夫长楚休红，至中军帐中ณ。”
我们一惊，却见雷鼓正站在城头上，手中捧着一枝令牌。我小声道：“路将军，武侯知道我们外出么？”
他苦笑一下道：“我不曾请令，是私兵马的。”
“什么？”
我又是一惊。私兵马，那可不是小罪。我道：“为ฦ什么เ不请令？”
“事情紧急。”
他只说了一句话，便向中军帐中ณ走去。我跟在他身后，有点惴惴不安。武侯的消息也当真灵通，可能ม龙鳞军向他汇报过了。我想，纵然我们有私自出动之ใ罪，可这一场胜仗也足以抵销了。
如果能ม尽快退兵，那也是值得的。
※※※
一进中军帐中ณ，我和路恭行跪了下来，道：“君侯万安。”
武侯道：“站起来说话吧。”
我们道：“谢君侯。”
站直了，才现帐中侍立着好几个中军的参将，高铁冲坐在他那ว张轮椅上，仍是戴着一个垂下纱幕的斗笠，张龙友也在一边，脸色也无异样。我的心定了定，心知定无大碍，那ว堆火药准是张龙友拿出来的，他是武侯现在很赏识的人，爱屋及乌，也不至于会对我们加罪。
我正想着，只听武侯喝道：“路恭行，谁给你权力私自兵，前去交战？”
路恭行抬起头来，道：“君侯，此役事出突然，卑职无暇请令，只得先斩后奏，确是有违军令，请君侯责罚。”
武侯从座椅上走了下来，身后还跟着那ว大鹰小鹰。他站在我们跟前，扫视了一眼。我在一边看着武侯，生怕他会说出“将路恭行拿下”之类的话。
好一会，武侯道：“前锋营统制路恭行，前锋五营百夫长楚休红。”