时见面，只有吴知府夫人是认得的，便由引荐着其余几位夫人和姚氏相见，姚氏又叫廷珑给几位夫人请安问好。
玉清眼角扫见神色却一丝不动，只吩咐小丫ฑ头去听涛๙院打听老爷子是不是留แ了表少爷用饭，怎么这么大工夫还不曾回来。
姚氏见她膏药似的贴在身上，一味耍赖，哪有刚才说话识大体的样子，忙将她从身上撕下来，气急道：“还不睡觉去，看像个什么样子。”廷珑还欲往上贴，又怕姚氏翻脸再惹来一顿训导，才甜蜜蜜笑呵呵道：“那女儿去睡了，太太也安歇吧。”
姚氏听了道：“桂姐儿是咱们桐城有名的胡百万家三姑娘，咱家与他们家合股做着生意，常来常往的，他家相中了你二堂哥廷理学问好，你大伯就答应了这门亲事。桂姐儿过门带了十八间铺子，三百亩水田的陪嫁，和你二哥哥成亲第二年就生了个小子。”说着微微一笑，又道：“上年立逼着你二哥哥下场去博功名，廷理师从方แ家太公，不愿出仕，跑到白鹿书院去做了教习，为了清明迁坟的事才刚ธ回来，到家连门都没进，只在你三堂哥厢房里住——所以我跟你说，女人不得过于刚硬，要懂ฦ得用柔——桂姐儿就可惜在不曾读书，不明白这些道理上了。”姚氏说完看看廷珑，见她留神在听才又接着说：“你大嫂闺名令仪，她爹吴知府在咱们桐城任上，最是清廉不过，过门时嫁妆不过是个意思罢了。她性子贤良，自嫁过来夫唱妇随，和廷瑞投契又孝顺公婆，只是人却没有事事如意的，令仪过门十来年也不曾生个一男半女，早ຉ两年好容易怀上了，不出三个月就掉了，也是个ฐ苦命的。我这两日在旁边看着，这桂姐儿实在是咄咄逼人，也不知你大伯母存的什么想头，任由她胡来。”说着笑了笑，道：“她说什么เ你就当听不见，多留แ意你大嫂怎样待她，说起来，若论做事，你大嫂比一般男人还强些。”
大太太听了就笑道：“瞧我，高兴的，就忘了她们累得慌，还是我这儿媳妇跟婶子贴心。”又拍着那个年轻妇人的手对姚â氏道：“这是你二侄儿媳妇，你只叫她桂姐儿，我这几个姑娘、媳妇没一个赶得上她伶俐。”
作者有话要说：谢谢大家支持，喵
身处险境
又说了一会儿子话，姚â氏亲自给廷珑放下床幔，走到เ门口去，扬声叫了莲翘回来上夜，自带着芍药等人回正房去了。
以然看着她远去，抖落了身上的浮土花瓣，也跟着拐到大路上，往正房去了。
张英心知有事，起身到姚氏房里，见一个伺候的丫头婆子也没有，方氏正在东边椅上坐着和姚氏相对垂泪，身后立着个和廷玉年岁仿佛的孩子。见他进来，方氏忙忙起身敛容，用帕子沾了眼角。
这是一篇种田文，讲的是一个安分守已，努力上进的女孩子在古代的生活
廷珑见在案下忙活半，冒出么句话来，时调皮，道：“那是什么？竟不知道，原是以然哥哥的，叫哥哥借去，如今拿来还他。”以然见谎，句话也不，只看着微笑。
妍儿听，脸上带出尴尬来，忽又笑，道：“廷珑妹妹还不知道吧？可要给道喜，吴知府夫人要跟提亲呢。”
谈判（上）
玉清去庄门外亲迎吴夫人，接进庄里更是十二分款待，还叫内侄出来奉茶，又陪伴着在园中游览番，及至饭毕闲话，吴夫人才将来意，只道家大人想要同张家做亲，托玉清居中合。
玉清早知无事不登三宝殿，心里影影绰绰的猜到此来与张家有关，却不想是为宗事。笑微微的听着吴夫人话，边想着那位吴少爷专事吃喝玩乐的名声，跟银子过不去似的豪赌成性，边将家公子着实夸赞番，又道是门当户对，只到保媒事却沉吟不语，末只道吴张两家都是显宦，方家介白丁身份上恐怕不大合适，唯恐耽误好事，不敢从命。
吴知府夫人听话先是不喜，又想自家老爷是此处父母官，方家只有来不及巴๒结的，不费文的好大人情玉清既然推脱想必是和张家交情有限，不大的上话，细细想想也琢磨着方แ家没有功名，贸贸然去开口叫张家误会自家没有诚意却是好心办坏事，也不十分勉强，待用午饭便告辞下山，玉清忙叫人唤以然来亲自将吴夫人护送回府。
妍儿在旁奉茶听见两ä人话却大为欢喜，心里想着知府大人家求亲，满州府里哪家不肯？张家定然也是愿意的。到时候就算廷珑心里想着表哥，婚姻大事父母之ใ命媒妁之ใ言，量也没什么可的，等廷珑有人家，表哥无处可恋自然也能收心。那时，自己的终身凭姑妈做主，想来表哥也不敢违抗，等木已成舟，自己้小意温柔总能叫表哥知道自己的心，不怕他铁石人不动情，思及此，心里又是欢喜又是苦涩，翻来覆去晚上都不曾好睡。
第二日上学，先是见表哥受伤，廷珑围着他又是换汤又是换药的，勾的表哥双眼睛不错眼珠的只随着转圈，心里不由暗暗生气。等到下学，又见拉着表哥两个ฐ私相授受传递东西，旁้若无人的挤在处交头接耳，顿时心头火起，煎æ熬的受不住，又有心要瞧瞧廷珑怎么把表哥哄的团团转，耐着性子凑近冷眼旁观，却听那两ä人专挑些别人不懂的话，自顾ุ自的兴致勃勃，针ฤ插不进，水泼不进的样儿，越看心里越是气苦，眼扫到案角放着的东西，见那包东西用褶绸裹的密密实实，上面还打着如意扣，想着好好的东西非包的样严实必是有些古怪，便非要当着人撞破拿住的把柄不可，果然那里头包的竟是几部ຖ传奇——种书上的多是些什么公子落难，小姐搭救，后园相会，私定终身之类的混话，自己家里恐子弟移性情，从来不肯叫读的，张廷珑还自诩官家千金，竟然读些个乌七八糟的，还拿它来勾着表哥污秽心田。
妍儿此刻拿住证据便想要大大的臊廷珑回，叫没脸，谁知样逮住还不肯承认，只推到表哥身上，表哥叫栽赃还笑微微看，句也不肯辩白，妍儿眼睁睁看他两ä人眉来眼去的样子，便气的心里发昏，头脑热将那八字没撇的话出来。
话音刚落地，满屋子里只剩风过翻书的声音，那风哗啦啦的撕扯着书页ษ也没人理会，三个人六只眼睛都盯在妍儿身上。妍儿是千金小姐，养在深闺从不曾叫外人样无遮拦的盯着，顿ู时有些不好意思，就羞的要低头，转念想，还轮不到自己害臊，伸手扶案，勉力扯出笑意去看廷珑，却见廷珑脸上丝羞恼也没有，眼睛亮闪闪的脸的……脸的——好奇？妍儿犹自不信，努力分辨半晌，脸上那ว笑模样就维持不下去，不明白廷珑是什么意思，又偷眼去看表哥，见他面无表情的直勾勾看过来像是要在自己身上盯出个ฐ洞来，不禁被他看的心虚，却又好强不肯露怯，扬着脸站的笔直。
以然盯着妍儿看半晌，突然又回过头去眼睛眨不眨的看着廷珑。
廷珑方才听妍儿的话先回忆下吴知府夫人，想起前日拉着自己้不放，非要收下表礼，却原来是个意思，心里顿时豁然开朗！又好笑人家跟自己提亲怎么当事人不知道，不相干的人倒先知道？看着妍儿不由好奇，但此时请爆料下似乎ๆ场合不太对，正琢磨该怎么回应，是该羞羞怯怯的回句：“姐姐的什么话，珑儿不依”，或是义แ正言辞回应道：“姐姐的什么话，话姐姐好意思，还不好意思听呢！”兀自费心取舍，眼睛扫，却见妍儿早移开眼睛去看以然，以然则像是给人|岤似的动不动的盯着妍儿，再看二哥哥也正皱着眉瞪着妍儿，合着倒没自己什么事，正看着那几个ฐ人用眼睛练飞镖，冷不防以然突然回头看过来，廷珑条件反射的迎着他的目光，顿时只觉跟以然距离太近，近的好像会被他的目光烧着似的，先是硬着头皮承受着，半晌看进他眼睛里，只见那ว双眼睛幽深专注，目光像是只手，从的发际拂过嘴唇，在面上流连，饶廷珑脸皮十分的厚也受不样的扫描，狠心闭眼垂下头去，半晌袖子叫人扯下，才偷偷睁开眼睛往上看，却见坐在自己身侧的以然已经不见，妍儿惊慌失措的望着门口，二哥哥则脸严厉的盯着自己，门口送饭的小僮正犹犹疑疑的不敢进。
以然没打招呼就走似乎不适合现在提起，妍儿惊慌什么没兴趣理会，唯二哥哥表情不善十分吓人，检视圈不知哪里惹他不快，但是聪明人是不会主动引火上身，给别人机会对自己发飙的。于是只笑微微道：“饭都凉，咱们回家吃呀？”廷玉当着妍儿只从鼻子里哼声，算是应，廷珑见他脸都要憋青，捏着鼻子收拾案上的东西，又将书册用镇纸压住，下楼遣婢去回玉清舅妈，只道家中有事，今儿不过去吃饭，完便跟廷玉两人带着仆从家去。
妍儿见表哥大踏步出去，恐他去找姑妈询问，又是羞又是后悔，还有些后怕，无措之际，廷珑跟哥哥两人竟是理也不理自己้径自走，顿时眼泪就漫出来，忙低头，从袖里抽出帕子来，按在泪窝处。半晌止泪，妍儿对着玻璃灯罩掖掖落发，才振衣出门往后宅去。走到เ玉清房外，见服侍的人都在外面侍立就知道表哥在里面话，也不靠前，自回房里去。
以然站在母亲身边看盘查柜上的账目，先逐行对过才递给自己，以然忙探身接算盘和账本，立在桌前，手拨算珠手计数，炷香的工夫将本帐计算清楚又核对遍，才恭恭敬敬的将东西递还给母亲。
玉清见他双手各司其职，毫不拖泥带水，微微笑，道：“当初娘学算账时带着，没想到学的比娘还快，倒像爹爹。”
以然见提起爹来，眼睛先在母亲脸上转圈才斟酌道：“祖父从来都像娘多些。”
玉清见他样谨慎，抬目笑看他眼，指指自己对面的交椅道：“然儿坐下吧，咱们娘俩有些日子没好好话？”
以然依言坐下，双手平放在膝上等着母亲话。玉清见心里就有些发酸，笑道：“然儿些日子瘦，听祖父些日子读书十分用心，每每秉烛到深夜，可有此事？”
以然听忙道：“也不是日日如此，有些功课时弄不明白便费些功夫。”玉清头道：“也要注意保养身体，书哪有两ä读完的，祖父不是常读书贵有恒，何必三更起五更眠的吗？正是长身体的时候，别熬坏身子，娘就个盼头，也要多想着娘些。”又问道：“最近都读的什么书？”
以然从进房门就想要问吴知府夫人提亲的事，却不知怎么เ开口，先是帮母亲盘账，如今又到学问上，眼见话头越来越远就想着怎么绕回来，逐答母亲的问题，心横，道：“娘，表妹吴夫人来咱们家给廷珑妹妹提亲，可是真的？”
玉清笑容滞，叹口气：“妍儿丫ฑ头真是！”又将手中的茶碗放回案上，直视儿子笑微微柔声道：“廷珑自有爹有娘，们家姓张，咱们家姓方，给提亲哪里就提到เ咱们家来。”
以然听话悬着的心立时松，想着自己方แ才听妍儿心就抽成团，竟不曾好好想想其中的关窍——原是个道理，没听提亲倒去不相干的人家去的，竟是虚惊场，才觉得心疼的轻些。
玉清目不转睛的盯着以然的脸色，见他从才刚进来就脸急迫焦虑，心绪不宁兼六神无主ว，对答之ใ间心不在焉，如今问话便脸释然，六神都归位。玉清收回目光，慢慢转着腕上的碧玉镯，微微合合目，再睁开眼，眼中已是片平静，对着儿子笑笑道：“昨日里，吴夫人来府虽不是来咱们家提亲，却是因咱们家和张家是世交，来跟讨个主意，帮着合合。”道里顿，抬眼看下儿子，见他瞬不瞬的看着自己，才慢慢道：“想着张英是朝中显宦，子近臣，吴家是地方大员，抚镇方，正是门当户对的好亲，既求到เ，也不好推脱，况且若是成，也是积德的好事，正要去问问张家的意思。”
以然听到，刚才放回去的心就下子又吊起来，心念电转之间，含笑看着母亲道：“吴季川是出名的纨绔子弟，胸无墨，终日斗鸡走狗，只怕配不上廷珑妹妹。”完见母亲只笑微微看着自己，并不话，就觉得有些心虚，仿佛被窥破心事，刚ธ要端茶，却见杯已๐经空，借着起身去拎茶壶，暂时躲开母亲视线。
玉清笑微微的看着儿子手足无措，慢慢开口道：“他配不上廷珑，配得上？”
以然刚喝的口茶顿时喷出来，呛的连咳几声，偷空抬眼看母亲脸上笑微微的只安坐着看自己。
以然见母亲神色，似乎知道自己的心思却并没有生气，顿时大喜，急忙道：“娘同意？”
玉清见儿子脸欣喜，眼睛放着光，几乎ๆ从没见他样高兴过，又是可笑又是可叹，半晌才答：“同意不同意的，廷珑又不是的闺。”
以然听话以为ฦ母亲打趣，早就喜不自胜，恨不能立时就请母亲去张家提亲，只眼看着母亲脸急迫喜悦，盼母亲能明白他的心思。
玉清见儿子副样子，慢慢收笑意，十分认真问以然道：“吴知府家跟张家提亲还占着门当户对，让娘去给提亲，总要让娘知道知道咱们占着哪样吧？”
出谋划策
待廷玉出去，姚â氏便端着茶笑吟吟的看向廷珑，廷珑见母亲一味盯着自己但笑不语，心想着方才虽不算说谎，却不免有拿着鸡毛当令箭兼曲解母亲意思的嫌疑，便有些心虚，故作坦然的顾左右而言他了半天，母亲却不肯接她的话茬，再抬眼看见母亲笑颜，那满嘴的狡辩就化作了一声跌宕起伏的：“娘~~~”嗲声嗲气的合身扑到母亲怀里扭着身子撒娇。
姚â氏见女儿一副做小伏低的乖巧样子就伸手在她额头上一点，笑道：“难道家里还短了你的吃用不成？怎么เ就财迷的这样？心心念念的要开什么铺子！”
廷珑过手的财物倒是不少，她屋里的陈设摆件，身上带的簪环佩饰，旁人赏的那些玩意儿也尽都是好东西，只是在很大程度上她对这些东西只有使用权而没有支配权，真正落到实处能够动用的不过是每月公中支的二两月银另带二两银子的脂ฦ粉头油用项，这些对一般小姐也尽够用了，可偏偏她有两样颇费银子的喜好，爱藏书是一则，看见有些意思的东西便心痒难耐，想要据为ฦ己有是另一则，怎奈荷包不丰，每每不能如愿，穷则思变，这一变就打主意到了她最熟悉的行当——一间点心铺子供出两个ฐ大学生是她记忆里最深刻的画面，以至于现今早上迷迷糊糊的时候还总是无意识的在空气中ณ寻找伴着第一炉点心飘出的麦香，那是一种香甜的让人快乐的味道，途经店面的路人总要循着香味往这边看一眼，一笔生意就这样做成了。
只是这话却不能ม跟母亲说，见问起便借着方才撒娇笑嘻嘻道：“咱们家都爱吃那些个ฐ点心，只可惜做一回怪费事的，倒不如开个铺子，吃着也便宜。”
姚氏见她一时说大人话一时说孩子话，笑骂道：“为了吃口东西倒要费这么大的劲！看你爹知道了不教训你。”
廷珑脸上笑嘻嘻的，若不是怕爹爹知道了责备，哪用非拉着二哥哥下水，一个不好，自然拿他着歪头笑了笑，道：“以然哥哥看我们家的点心可能和他们一较长短？”
以然听了这话放下心来，想了想道：“街面上一般的铺子的跟咱们家的都比不了，老鼎盛的细八件连外头的食盒卖一两银子一套，咱们家的点心浓郁酥香，又容易克化，尝过的少有不喜欢的，只是不及他家百年老号名气大。”
妍儿本一直在后面坐着听他们说话，此时听表哥一口一个“咱们家”忙抬起头来看，见廷珑脸上不红不白的正一副若有所思的样子，方老爷子只捧着经书，听都没听见，廷媛一心在纸上给她那只灰蛐蛐添腿，那ว张少爷一味盯着表哥，竟也丝毫没把表哥一而再的成了他家的人当一回事，心里不忿，正想要冷笑，忽想起昨天晚饭姑母叫她闲时多抄抄佛经的话来，不情不愿的低了头。
廷珑却没吃过老鼎盛的点心，思量半晌问以然道：“那老鼎盛点心比京八样如何？”
以然便道：“一样的用料讲究，样式精致，徽州本地大户人家但有宴客、典礼，席上必不可少的，就是年节也多用这个做馈赠表礼。”