也就是说，什么样的形象才可以叫做龙。当我们弄清了这一问题的时候，我们的寻找才有了明确的方向，不至于迷失方向。
总而言之，笼统的“图腾说”根本无法回答“龙的起源”问题。
“综合起来看，龙是以蛇为基础的。而展变化了的蛇图腾像就是龙的形象……”1
龙，在中ณ国文化的视野里，到底具有怎样的人文含义？
春秋时代，知识渊博的孔子有着丰富的生物学知识，《论语》中所记他谈及牛、羊、马、犬、虎、豹、鱼、鸡、狐、貉的言论就是明证。孔子是熟悉龙的。他用龙来比喻老子：
孔子见老聃归，三日不谈。弟子问曰：“夫子见老聃，亦将何归哉？”孔子曰：“吾乃今于是乎见龙。龙合而成体，散而成章，乘云气而养乎阴阳。予口张而不能ม胁，予又何归老聃哉！”（《庄子·天运篇》）
“合而成体，散而成章，乘云气而养乎阴阳。”孔圣人口中的龙好像是一种可以聚合离散的云气类物质，这与《周易》中ณ的龙相比，更显得虚幻缥缈了。《史记·老子韩非列传》对孔子评价老子的话有着不同的记述：
孔子去，谓弟子曰：“鸟，吾知其能飞；鱼，吾知其能游；兽，吾知其能走。走者可以为罔，游者可以为纶，飞者可以为矰。至于龙吾不知，其乘๖风云而上天。吾今日见老子，其犹龙邪！”
这里孔子明言龙非鸟、非鱼、非兽，而能乘风云上天，所以孔子不知道捕获龙的方法。《吕氏春秋·举ะ难》中记载，孔子还说过：
龙食于清，游于清，龟食于清，游于浊；鱼食于浊，游于浊。
在这里他将龙与龟、鱼并列，看来孔子还是认为龙是一种生活于水中的动物，然而它又具有一般动物所没有的然不群的特性和变化飞升的神通。
除孔子之外，中国古代的先哲们还提出了各种各样的说法。战国时期的韩非谈到龙时说：
夫龙之为虫，可狎而骑也，然喉下有逆鳞径尺，婴（触）之ใ则杀人。（《韩非子·说难》）
很明显，韩非说的龙是一种实在的动物，它的特点是能骑、有鳞、能伤人。伪托为春秋时候管仲所著，实成书于秦汉之际的《管子·水地》言道：
龙生于水，被五色而游，故神。欲小则ท化如蚕蠋，欲大则藏于天下，欲尚则ท凌于云气，欲下则ท入于深泉。变化无日，上下无时。
作者极度渲染龙的大小上下之变化，除生于水中之外，真实动物的成份尽失。看来，随着时代的推移，龙的神秘色彩是愈来愈浓了。汉代的刘向也对龙进行了专门论述，他在《说苑·辨物》中说：7788小说网77๕88xiaoshuo
神龙能为ฦ高，能为ฦ下，能为大，能为小，能为ฦ幽，能为明，能为ฦ短，能为ฦ长。昭乎其高也，渊乎其下也，薄乎天光也，高乎其著也。一有一亡，忽微哉，斐à然成章。虚无则精以和，动作则灵以化。於戯。允哉！君子辟神也。
这种阐述简直像一浪漫的抒情诗了。汉代许慎《说文》基本保持了刘向的说法：
鳞虫之ใ长，能幽能明，能ม巨能细，能短能长，春分而登天，秋分而入渊。
这里把龙说成一种具有爬虫类特征（如类似冬眠的功能）的多变的神性动物。这一说法几乎成了龙的定义。
古代文献中关于龙的生态的记述较多，然而对龙的具体形象却似乎有意避而不谈。我们目前所见最早ຉ描述龙形象的记载似乎是明代李时珍《本草纲目》中所引的后汉学者王符的言论：
龙）其形有九，头似驼，角似鹿，眼似兔，耳似牛，项似蛇，腹似蜃，鳞似鲤，爪似鹰，掌似虎是也。其背有八十一鳞，具九九阳类。其声如戛铜盘，口旁有须ี髯，颔下有明珠，头上有博山。
这里描述的龙的形象完全是经过深度艺术化了的各种动物形体的大杂烩，现实中根本不可能ม有这样的动物。宋代罗愿撰《尔雅翼》基本重复了王符的“九似”说法。在宋代绘画中，龙的形象也与这种说法一致。龙这种九似的奇异形象一直延续到明、清，基本上没有什么大的改变。总而言之，我们可以看出，所谓龙的“九似”，只是学者们对较晚时期的龙形象的描述。
下面我们就已๐知文献资料试图给龙下一个定义แ：龙是出现于中国文化中的一种长身、大口、大多数有角和足的具有莫测变化的世间所没有的神性动物。它并不存在于世界之中ณ，而是被古人们创น造出来的。在古代各个时期的人们所创น作的各种动物纹象中，只有符合这一定义者才有资格被称为龙。
那ว么，这种纹像是从一开始就有的吗？如果不是，我们在哪里能找到与之有关的纹像呢？