话说贤哥儿回去了几天，也不知改了什么子，对着满屋子丫ฑ鬟也不象往日那般嬉闹，学问也长进了不少，倒让夫人和老太君心里舒坦许多，连夸贤哥儿懂事了肯上进了。二太太请了夫人的令，又寻了几个老实可靠的家生子给贤哥儿作小厮，自是放了一处心。惟有贤哥儿房里的丫鬟见着贤哥儿不似以往好糊弄，不免暗地里议论几句，谁知让二太太知道了，将几个不安分的丫鬟都赶去清理花泥了，又下了一番严å令，自让贤哥儿房里安宁了不少。
原来这秦府宗学原是侯府家学，后来老侯爷怜悯亲友，便让一些同宗族人并着亲戚子弟，也入了学。起先还好，虽有些龙蛇混杂，但管事的还能ม依着规矩管束。老侯爷过世后，这家学改了宗学，便交给了几个ฐ尚有文名的族人管束。这些族人虽有几分文名，却是功不成名不就，一味的酸儒。这宗学的大权便落在几个外门亲戚手中，也不管什么地方，什么เ下流人物，都往宗学里塞。
不一会儿，一个娇็俏可人的绿衣丫鬟带着八个十三四岁的女孩儿进了屋。一个个微低着头，甚是乖巧。“我那院子里倒不曾少了人手，由á着雪妹妹你们挑吧。”秦易温和笑道。“我倒瞧上了一个，嫂嫂可别ี嫌我贪心啊！”绯雪轻笑道。“二姑娘尽管挑就是了。”二太太笑语道。绯雪起身，走到เ了一个ฐ穿着橙红色褂子，梳着双鬟的女孩面前，问道：“你叫什么名字？”那女孩抬起头来，虽然还未长开，但眉目之间却自有一番风流灵巧之态。“奴叫橙儿。”“橙儿，眼下是秋天，我替你改个名就叫秋虹如何。”绯雪笑问道。“奴婢拜见小姐。”秋虹自然是行礼不提。
这东府以秦易为长，下面尚有三弟二妹，最小的弟弟还在吃，两个妹妹绯雪绯雨，都养在老太君身边。夫人养在身边只有嫡生的贤哥儿，至于文哥儿却是养在姨娘身边，无人管束。这西府的人口则要复杂的多，最大的仁哥儿早早的夭折了，次着是娶了夫人侄女的信哥儿，捐了个ฐ监生，在吏部ຖ做了员外郎。再下来是个姐儿，闺名绯霜，远嫁去了西南。接下来的宽哥儿，惠哥儿和文哥儿一般大小，尚在家学念书。还有三个妹妹，两个ฐ方八九岁，一名绯霞，一名绯颜，还有一才一两岁大小的绯露。西府这边因着信哥儿成亲尚早，早早便有了个ฐ姐儿，取名碧鸾。而自去年来，镇国将军迷上了玄虚之ใ学，一年尽有大半年住在道观，往日里喜好的美色竟都成了红颜枯骨一般，不知省了多少是非。
佩玉吩咐了几个小丫环几句，有让人撤了汤，方แ言道：“先前太太派人来请公子，说是顾姨ถ太太一家子设宴，可是公子去了将军府尚未回来，奴婢便做主回了太太。”“去柜子里取几样南洋的东西，明儿让人给姨ถ太太一家送去，帖ຆ子你看着回吧。”秦易神色倦怠，思忖片刻，淡淡道。“公子，该用膳了。”揽月小心翼翼地提醒道。“让人去传膳吧，眼看这夜里越发寒气重，文哥儿那儿又只有几个丫ฑ头婆子，待会去小仓库里取几匣子银丝炭，让守夜的婆子给文哥儿和几位姑娘送去。前儿个ฐ我记着北边让人送来不少那ว个进贡的彩锦云毯，顺ิ便寻了出来，那个ฐ毯子最是保暖不过，明儿记着给文哥儿他们送去。”秦易吩咐了下去，佩玉一一应了，吩咐丫头下去传膳不提。
正在说笑间，门外站着的小丫ฑ头来问秦易何时用膳。“叫人将饭菜送进临月小筑，今天一边赏莲一边用膳，倒也诗情画意。”秦易在几个丫鬟的侍侯下换了一身装ณ束，墨蓝ณ色的织锦长袍，袖口处竟有着同色的暗绣图案，外罩了件白色的云罗对襟背子，腰间束着云锦如意绦，头上束着白玉金丝冠。
到了下午，秦易的烧也退了，原本模糊的神志也清醒了过来。他虽然觉得浑身酸痛，但也感到四肢轻快不少。见着秦易的病好了大半，这屋子里的人方放下悬着的心，又忙着差ๆ人回禀老太君和夫人。
秦易虽然烧退了，但仍拘在榻上起不了身。正想着再睡一会儿，门外的小丫ฑ头禀道：“二小姐和三小姐还有六小姐七小姐来了。”秦易方แ笑道：“请她们进来罢。”不一会儿，便见着四个ฐ娘并着八个丫ฑ鬟，拥着四个ฐ妹妹进来了。屋子里的几个ฐ二等丫鬟，方上去侍侯着四位小姐解了披风，又让几个丫鬟娘下去候着，看着四个妹妹按次坐了。秦易方แ笑说道：“原是我不好，倒招得几位妹妹担心了。”说着命人上了茶和点心来。“大哥哥说笑了，身子可好些了吗？”绯雪问道。“才吃了药，好了许多了。不过是看起来严重，倒是来的快去的也快。”秦易笑说着，佩玉在一旁้递了一杯温水，让秦易润了润喉。“这茶的颜色好看，味道也好。”一旁的绯霞品了品茶道。“我尝着也觉的味儿好，不似其他的茶叶那般味浓。”绯颜一本正经的点点头。“瞧你们这两ä个妮子，竟是来品茶论道的。”绯雨掩面笑道。“这茶产自深山，只是普通的野茶，你们觉得味好，待会带几罐回去罢。”秦易笑说着。“这茶汤清绿明亮，香气如兰。说是野茶，竟比那些名茶还好一些。”绯雪细品道。“这茶虽好，也不过是图个新鲜，殊不知众口难调。”秦易方แ要再说什么เ。
却有一个青衣婆子来禀道：“侧门外有人送了几车子粮米等物，说是送给公子的。”秦易笑着对佩玉说：“倒是我疏忽了，忘了吩咐下去。这东西是南边庄子送来的，这田庄虽然产出不怎么好，但到底也是别人的一番心意。这年节将至，这些庄户又忙着送来贺礼。我今儿不好，便不见他们了。你带几个婆子，他们辛苦来一趟，切不可薄待他们。”一席话说完，秦易不免又有些咳嗽ณ。佩玉带着丫ฑ鬟婆子去了，弄云忙着让小丫鬟端了药上来。见着秦易要服药了，绯雪绯雨她们也起身告辞了。待到秦易服了药，略๓带疲惫的又睡了过去。
秦易睡着以后不久，才下了学的贤哥儿文哥儿他们几个，也一起过来探病。听说秦易服了药睡了，才各自散去。待到เ掌灯时分，秦易才醒了过来。见着秦易醒来，揽月端来温着的粥并着几碟小菜，秦易将就着用了些。又勉力的起身梳洗了一番，更换了身上的衣裳๙，方แ又回到เ榻上睡了。
天未大亮，秦易却是早早醒了。昨夜里他睡的极不安稳，反反复复的醒了好几次，梦里不是梦见自己้跌下悬崖，就是梦见雷霆加身，真真是折腾的他睡不安稳。直到醒来，秦易还心有余悸，他看了一眼窗外的天色，方แ又合上眼。
又躺了大半个时辰，秦易才唤了人进来，服侍他洗漱更衣。因着秦易昨日不大好，因而小厨房里送来的饭菜都极其清淡，秦易只用了一青瓷小碗的清粥，略๓尝了一块莲花饼，便让人撤了膳。正拿了一卷书看着，揽月却进了屋，笑着道：“真是可巧了，昨儿南边庄子上才送了年礼ึ来。今天城里的铺子也送了分成来，倒是赶在一块了。”秦易笑道：“昨日的年礼ึ可清点了，有什么เ稀罕的物事？”佩玉给秦易倒了一杯茶，笑答道：“别看着那庄子地薄了些，产出的好东西委实不少。别ี说那ว些野味了，光是产的那些鱼虾，奴婢倒有些听都没听过。这样算起来，虽说地薄了些，种的粮少了些，倒比那些只能种粮的庄子还划ฐ算些。”