我面前的画ฑ纸上，一个年轻的妇女穿着丝绸服装ณ，安静地躺在新婚的床上，看着她旁边坐着的男ç人，衣服敞开，手里握着赤l的阳具。他脸上的表情介于痛苦与迷狂之间，仿佛就在那ว个时刻，上帝进入他的身体，将他带到超度的边缘。
“它刚完成不久ื。”
“是的，不过他也许是诚实的。”
“哦，可是我已经求他了。他将你派来给我！”他的脸在烛光中转过去，所以我看不到他的表情。可是我太年轻了，也太急切了，以致等不及他回答，便开口说：“你还不知道吗？我们是盟友啊，你和我。如果我想伤害你，我只消告诉我父母，第一次见面的那个ฐ下午你怎样袭击我就够了。”
“要是你妈妈发现了怎么办？”
“亚历山德拉，你很清楚那不合礼ึ仪。我已经为ฦ他安排好了。”
约摸一个月前，路克丽西娅修女在做早祷的时候第一次昏倒；醒来后她们问她，她坦言左胸生了一个肿块，已然颇有些时日了。恶性的肿瘤让她的皮肤隆起，像一座小小的火山，但她从一开始就顽ื固地认为没有任何药物能对它生效。她跟尊敬的院长进行了长谈。
“和你爸爸，那个布匹商人。”他说。
“对啊！对啊！”
“我记得你。你又小又蛮横，对什么事情都很好奇。”
我大声笑起来，“真的！你真的记得我！”
伊莉拉斥道：“她的钱包在我这里，笨蛋，不会再给你银子了。”
“我不需要你的银子，女士。”他咆哮着，“我摇摇手臂，赚的钱比你在黑夜的街头赚的还要多。只有在夜里，黑暗才会掩盖你那黑色的皮肤！”他把注意力转回到我身上来，“是的，我记得你。你衣着华美，还长着一张丑陋的脸蛋……还有，你什么都不怕。”
他的话像一把小刀刺伤了我。我也许后退了一步，但他的脸靠得更近了。“但我要告诉你一些事情，我觉得你不丑。根本就不丑。我觉得你很美貌。”他说完之ใ后，让毒蛇在他身体上挪动着，同时伸出舌头，在嘴唇上舔了一圈，朝我摆动着。这赤ll的挑逗让我觉得反胃，我赶紧转身，冲向已经挤出人群的伊莉拉，脑แ子里回荡着他粗鲁的笑声。
我没有言听计从，让她很生气，好一会儿都不理我。但到了一处人少的地方，她停下来，转向我说：“你没事吧？”
《维纳斯的诞生》第二十四章（2๐）
“没事，”我说，不过我怀疑是不是真的没事，“没事。”
“现在，你也许知道为什么妇人得有女伴才能上街了。不用怕他，他很快就完蛋了。只要被新军队发现，他们很快会把他吊起来，他那些宝贝毒蛇也会被吓坏的。”
但我总想着他身体上美丽的颜色，也想着他究竟怎么เ会记得我。
“伊莉拉？”我又把她拉住。
“怎么เ了？”
“我真的丑得他隔了那ว么多年都能认出我吗？”
她赶忙将我拥抱起来，气呼呼地说：“啊！他记得的不是你的丑，是你的勇气。上帝啊，帮帮我们。它可比你的外貌更能给你带来麻烦。”
于是她拉着我，沿着狭窄的街道走回家。但那ว天晚上，他的皮肤在我脑海里挥之不去。我睡得不好，在噩梦中碰到他肌r上的毒蛇，满身大汗地醒来，惊怕地蜷缩着身体。睡裙被汗水湿透了，贴在身上冰凉凉的。我把它脱下来，走到เ我的嫁妆箱旁้边，翻寻另外一件。外面的火炬s进微弱的光芒，我从墙上挂着的一个光亮的镜子中看到自己้的上半身。我望着镜子中自己赤l的身体，平静了一会儿。我的脸庞蒙着重重的y影，茹房下面的身形则消เ失在黑暗中。我想到姐姐婚礼ึ的那天，她美丽而自信，明艳照人；突然间我无法忍受这种对比。那ว个江湖骗子是对的，我并不能ม让人眼睛一亮。我是这么丑，以致男人只记得我的丑陋。我是这么丑，甚至连我丈夫都不喜欢我。我记得那ว个ฐ画家的夏娃画像：她在天堂中四处奔躲，哭喊着躲进黑暗，开始为ฦ自己的赤身l体感到羞愧。她也被毒蛇追逐着，它盘住它的食物，分叉的毒信刺๐穿她的清白。我爬回自己้的床上，蜷缩着身体。过了一会儿，我的手指伸向我的yd，试图从自己的身体寻求一种没有任何人能ม给我的安慰。但那ว晚充满了邪恶，我的手指害怕它们带来的甜蜜；于是，我哭泣着，在孤独的做伴中ณ睡去。
《维纳斯的诞生》第二十五章（1้）
接下来几个星期，上帝和魔鬼在街头展开了殊死搏斗。萨伏那罗拉每天布道，成群结队的青年男ç子在街头上，以其新教会斗士的身份，惩罚不虔诚的佛罗伦萨人，把女人们赶回家，让她们待在自己的房间里。
我那美貌的姐姐偏生挑选在这个ฐ时候挑战自己。圣诞节早上，伊莉拉得到เ消เ息之后把我叫醒，“你妈妈遣来了信使，说你姐姐昨晚生了个女孩。她现在和你姐姐在一起，她回家的时候，会到เ我们这儿来。”
我的妈妈。结婚以来，我已๐经有六个星期没有见到她了。在我生命中，虽然她对我的爱有时会变得很严厉，但没有人像她那ว样理解我的反常，她不管这个ฐ，甚至是因为这个而更加关心我。然而，也正是这个女人，和我丈夫有着共同的往事，正是她的儿子，出卖了自己的亲妹妹。那ว天下午她来的时候，我几乎有点害怕见到เ她。虽然我的丈夫昨晚离家，迄今未归，但这对于掩盖真相并没有什么เ帮助。
我像一个贤淑的家庭主妇，在会客室欢迎她的到来。和她那装ณ饰优雅大方的会客室比起来，这房间显得y冷而无趣。她进门的时候，我站起身来，我们相互拥抱。落座之后，她用那依然锐利ำ的眼睛端详着我。
“你姐姐分娩了，骄傲得像只孔雀，精神很好。婴儿的状况也不错。”
“谢天谢地。”我说。
“那ว是。你呢，亚历山德拉？你看起来不错。”
“是不错。”
“你丈夫呢？”
“他也挺好的。”
“没见到他，真遗憾。”
“是吧……我相信他很快就回来了。”
她停了一下，说：“那么，你们两ä个之间……”
“……非常好。”我缓缓说。
她知道我在回避这个问题，就旁敲侧击地问：“这屋子非常安静，你每天怎么过的？”
“我祈祷，”我说，“听从了您的建议。回答您下个问题吧，我还没有怀孕。”
我的率真让她微笑着。“没关系，我不担心。你姐姐比人们通常认为的都要快。”
“分娩顺利吗？”
“比生你容易。”她温柔地说。我知道，她提起我的出生，是试图让我在她面前变得温柔一些。但我对此毫不领情。
“毛里其奥今天可发财了。”
“确实是。不过他宁愿要一个ฐ男孩。”
“尽管如此，他女儿的出世让他赚了400弗罗林。没有继承人，但可是为他女儿的嫁妆起了个好头。轮到我的时候，我得让柯里斯托佛罗也这么干。”
这句话让我洋洋自得，因为它听起来像一个妻子应该说的。
妈妈看着我，“亚历山德拉？”
“怎么啦？”我欢快地回答。
“一切都好吧，我的孩子？”
“当然，您再也不用为我cນ心了。我结婚了，记住。”
她住口不说。她似乎还想说些什么，但我知道，她被眼前这个冷淡而镇定的年轻姑娘惹恼了。我也默不作声。
“您在宫里待了多久，妈妈？”
“什么？”
“我丈夫和我说起他在豪华者洛伦佐家中的往事。他说整个宫廷都为您的美貌和聪明倾倒。”
我想就算我用暴力攻击她，也不会让她如此大吃一惊。此前我从未见到她如此支吾其词。“我……没有……我没有在宫廷待过。我只是去参观……少数几次……在我小的时候。我哥哥带我去，但……”