“如果你需要帮助，你应该请求上帝ຓ。那是你和他之间的事情。”
“不去就不去。”
其他家庭通常只到一个教堂做礼ึ拜，但我家不同，大家都知道我们朝拜的教堂遍布整个城市。
在生命的最后一个星期，痛苦一波接着一波，将她的生命慢慢卷去，她房间外面的走廊已๐经能闻到死亡的味道：里面传来阵阵恶臭，似乎她的身体已经开始腐烂。那时肿瘤已๐经快要胀裂，大得她再也无法坐起身来。她们找来了教会的医生，甚至还从佛罗伦萨请来一个大夫（为ฦ了减轻病痛，l露身体是被允许的），但她通通拒之门外，一个人忍受自己的痛苦。
“是的，不过他也许是诚实的。”
“尽管如此，这事是他搞错了。你喜欢学习可没有什么不好。你只喜欢古典作家吗？我们自己的作家有你心仪的吗？”
“我认为但丁是佛罗伦萨有史以来最伟大的诗人。”
“也许还是后无来者呢，这个我们不用说了。你能背诵《神曲》吗？”
“不能ม全部ຖ背出来！”我说，“我才1้5岁。”
“已经很好了。你要是能全部背出来，我们也许能在这里看到基督降临呢。”他望着我，过了一会儿说，“我听说你画ฑ画？”
“我……谁告诉你的？”
“不用对我这么紧ู张吧。我已经把自己้的秘密告诉你了，记得吗？我提起它，只是因为ฦ我感兴趣。那很不寻常呢。”
“不总是这样吧，在古代……”
“我知道。在古代，瓦罗的女儿玛利亚就极有艺术天赋。”他微笑着，“并非只有你才熟ງ悉阿尔贝蒂。虽然他并不知道我们的保罗·乌ไ切罗有个在他作坊里面画画的女儿。他们都管她叫小麻雀。”他停了一下，继续说，“也许你会愿意让我看看你的画ฑ作。那ว样我会很高兴。”
一个佣人走过来，手里托着蜜饯和烈酒。他倒了一杯递给我。不过那ว种融洽的状态已经被打破了。我们静静地站着，好一会儿都是刻意看着别ี的地方。沉默继续着，但我并没有感到不安。接着，就像那次跳舞，他低声说：“你知道吗，亚历山德拉，我们为什么今天会在这里见面呢？”
我的胃一阵收缩。按照ั妈妈的教导，我当然应该说我不知道。但事实是我知道，我怎么能说不知道呢？
“是的。”我说，“我认为我知道。”
“你觉得你能接受吗？”
我抬眼望着他，“我可没想到有人会考虑我的感受。”
“有人会考虑的，这就是为什么我现在要问你的原因。”
“你很好，先生。”我说着，脸红起来。
“不，不是这样的。但我喜欢让自己公平一些。我们是大海里两条彼此陌生的鱼，独自搏击风浪的日子终究要结束。和你妈妈商量吧，当然，我们会再见面的。”
他欠身辞别ี，然后就走了。
《维纳斯的诞生》第十四章（1）
“他有很多值得赞扬的优点，亚历山德拉。他父母双亡，所以你将会是自己้家里的女主人。他温文尔雅，作一手好诗，赞助艺术，也是个不错的鉴赏家。”
妈妈连放在膝盖上的手都激动起来，离再次见面还有一天一夜的时间。“听起来他还是个ฐ钻石王老五呢，他怎么เ没有结婚？”
“我相信他全力投入到写作中去了。最近他两个兄弟死了，都没留下后人。他们的家族很有声望，他得让其后继有人。”
“他需要一个儿子？”
“是的。”
“这就是他想要妻子的原因？”
“是的，不过我想他也许还想要个妻子。”
“他以前可不想。”
“人都是会变的，亚历山德拉。”
“他老了。”
“年纪是大了点，是的。不过这并非总是缺点。我还以为全家人就只有你能理解这个ฐ。”
我坐在长凳上，看着上面的木雕。
“你觉得他怎么เ样，妈妈？”
“亚历山德拉，我对他不是很了解。他们的家族享有盛誉，从这个角度说，你们倒是非常门当户对。至于别的，我只能ม告诉你，他在普劳蒂拉的婚礼上看到เ你，几个星期后就向你爸爸提亲了。他不是我们圈子里的人，但他文质彬彬，很有诚意。我听说他虽然支持学习，但不会让自己卷入到เ争权夺利中ณ去。考虑到目前的局势，将你许配给他也许是个明智的选择。除此之外，他对你我一样，只是个陌生人。”
“有他的流言吗？托马索怎么说？”
“你哥哥总是诋毁所有人。不过很有趣，现在我正奇怪呢，他为什么เ没有诋毁他。我不清楚他们是否认识。不过，亚历山德拉，这个男人已๐经48岁了，从现在开始，他得承担对生活的责任，这是不用怀疑的。”
“男人生活，女人等待。”
“哦，亚历山德拉，你总是故作深沉。”她柔声说，她曾用同样的声音，上千次平息我翻涌ไ的心潮，“没那ว么เ惨。你会知道自己该做什么。兴许他会沉迷在他的爱好中，就像你一样。”
“所以这婚姻ี貌合神离？”
“也许你反而会满意呢。你知道的，还有很多事情你不懂，虽然你现在觉得不可思议。”
我们相视而笑，达成了默契。我所没有的美德——列ต出来的单子可真长：娴静、温顺、谦和、羞怯——她私下都可以容忍，只要我不在公众面前使她难堪。她尽力教导我，而我也努力学习，真的。
我怀疑是不是到了快要结婚的时候，母女之间才会这样说话；要是这样，结婚那夜我们会说什么呢？我试图不去想这些事情。我看到自己在未来的某一天，从一张陌生的床上醒来，旁边躺着一个陌生的男人，而我张开双臂问候他……
“我要伊莉拉陪嫁。”我说。
“会的。他会有自己的仆人，不过我相信他会努力让你觉得像在自己家里一样。你爸爸和他谈过这个，他很热心呢。”
对话停了好久，天太热了。
“你同意我们这样决定吗，亚历山德拉？”妈妈温柔地问。
“我不知道，太突然了。”
“你自己决定吧。你爸爸说，法国军队很可能在一个月内入侵。要是那样，就没什么时间准备婚礼了。”
“不过我想婚礼的意义无非是要向其他佛罗伦萨人显示我们的地位。现在似乎不是时候。”
“对的。虽然你爸爸认为就目前的气氛看来，那并没有关系。不过我很难相信你真的愿意梳妆打扮好几个星期，然后在大街上游行，让每个人都看着你。”我突然想，要是这个几乎ๆ和我自己้一样了解我的人不和我生活在一起，那该多么เ可怕！虽然她自己未必愿意承认。
“哦，妈妈。要是让我选择，我宁愿待在这里，读书绘画，终身不嫁。但……”我坚定地说，“我知道这是不可能的。因此，既然我终究得选一个ฐ人，还不如就选他了。我想他会……”我迟疑了一下，“我想他会很友善吧。如果我错了，他年纪那么大，也许很快就死了，那样我就自由了。”
“啊！就算开玩笑，也别拿这个乱说。”她的声音很严å厉，“他没那么老，再说你知道的，守寡根本就没有什么เ自由，那还不如现在就去修女院。”
我看着她，她也曾经面临这样的选择吗？“你知道我仍有梦想的，”我叹气说，“我想有一个可以随心所欲的地方แ，同时能够增添上帝的荣耀。”