自从先前芙蓉树下第一次偶遇之ใ后，她的生活便被完全被打乱了。过去的大半年里，她正历着一场前所未有的折磨，一颗心如被摘出，时而烈火炙烤，时而冰雪覆盖，时而又陷入无边无际的恐惧与自责之中ณ。而这一切，都来源于徐若麟，她死去丈夫的兄长。这个没有廉耻与道德观的男ç人在她身边布下了一张绵绵密密的蛛网，让她避无可避，如同猎物般看着他一步步逼向自己้，而此刻，就是最后的一刻了。她知道，自己从此或将陷入万劫不复。
初念淡淡叫了声小叔，起身要走时，徐邦瑞伸手拦在了她身前。
尺素看一眼摆得琳琅满目的食盒，微微一笑，递过去准备好的一串钱，道：“这是二奶奶给的赏，说嬷嬷费心了。有事便可去了，我替嬷嬷把圆子送过去。”
徐若麟抬头，怔怔望她。
他立在原地，看着她绕过果儿，带了不知所措的尺素疾步而去。就在那个ฐ着了娇黄衣衫的身影快拐过前头的一丛树荫时，忽然惊醒过来。
这件婚事，是在初念不过十岁的时候便订下的。当时的徐邦ะ达，因为先天胎弱，已๐是有名的病秧子了。金陵有些无德之人甚至还在背后打赌，看这国公府的嫡孙到เ底能不能活过二十弱冠。而她当时之所以点头应了这门亲，除了心疼自己的嫡孙，盼着他好，也是听了亲弟恩昌老伯爵司彰化的话的缘故。想着靠两ä家联姻，让日渐败落下去的娘家司家能沾上国公府的光。亲事订下后，头两年也没怎么想，等初ม念和徐邦ะ达渐渐大了，快要成婚了，老太太有时一琢磨，心里又有些后悔起来。深知一个家族里，男人若无用，把兴衰荣败的希望都寄托在女子的一桩婚姻之上，不啻沙上建屋，上头再好看，总是根基不稳。且作为祖母，她虽也希望自己้钟爱的嫡孙能长命百岁，但亦看得出来，这嫡孙的身子随了年纪渐大，每况愈下。倘若上天不垂怜真有个好歹，自己那个年轻的侄孙女便要苦一辈子了。
树欲静而风不止，现在她就是这种感觉。
或许是自己较之ใ从前对他更贴心柔善，这一世的这个ฐ丈夫，比之从前，待自己也更要体贴。初念心中感动，握住他那ว只还停留แ在自己脸上的手，用颊๐轻轻蹭了下微凉的手背，道：“二爷，你一定会好起来的，咱们还要做长久夫妻的呢。”
“果儿想说什么？”
如果这就是对失约的惩罚，那ว么เ这种惩罚，比万箭穿心更要让人痛到เ骨髓里去。
徐家的中ณ堂里，此刻๑已经聚齐了人，或坐或站，无不面上带笑，一片喜气。司国太、廖氏自然已就坐，连一向神龙见不见尾的魏国公徐耀祖也在。毕竟是嫡子大婚，他也没真的驾鹤成仙儿，该回的时候，也是会回的。此外便是徐邦ะ瑞、徐青莺、廖氏一个ฐ寄养在身边的破落远房表侄女吴梦儿等人，才五岁的果儿也在，穿了身喜气的红衣，被她乳母宋氏带着，怯怯地盯着从门外进来的新า婚叔叔和婶婶。
初念哭得重气，道：“娘，你别说了。这些我早都知晓，丝毫儿也不曾怪你。弟弟自小乖巧，我是他姐姐，只要他往后能ม好，我有什么เ做不出的！我只是心里难受……”把脸埋在母亲怀里又淌了会儿泪，等情绪平静了，终于道：“娘，你放心。嫁去那边，我定会善始善终，绝不叫咱们司家因我而蒙受半点羞耻！”
“尺素！你是尺素า？你叫我姑娘？我真的不是在梦里？”
尺素登时明白了过来。心中ณ暗恨那位徐家大爷无耻，白日里竟就做出这等事，口中ณ却道：“奶□被风吹得乱了些，我来理理。”
她扭着脸，一直不去看对面的那ว男人，忽然头上一荫，转头看去，原是他递了柄新折的如伞面大的碧绿荷盖过来，俯看着自己，眼中ณ含笑道：“太阳大，拿这个ฐ遮下阴。”
初ม念看向云屏，笑道：“送些果子去荃儿那吧。只他脾胃一向弱，叮嘱一声丁妈妈，叫等冰气儿过了再让他吃。”
徐若麟比初念大整整十二岁。初念对他的正当称呼，应该是大伯。只不过，他并非国公夫人廖氏所出，七岁时才被父亲带回国公府，生母甚至连个妾也算不上，所以严å格来说，地位连庶子都不如，这也是为什么徐家这一辈的男ç孙一律以“邦ะ”字引名，唯独他例外，名为若麟。而今天，他之所以能遥领族人立于徐耀祖之后，也不过是因为在这个新的皇权时代，徐氏族人需仰这个曾经不容于家族、甚至连提起他的名也色变的人的鼻息，以他眼色为指引而已๐。
“世独，到底怎么了？是不是太子对你不好？”
“金陵与平王所在之ใ燕京，距两千里。按规制，平王三天前便应到了，为何迟迟今日才到？”
司礼官大声道。
赵勘看向了自己的皇叔。
平王无丝毫不快，只恭恭敬敬道：“启禀皇上，司礼ึ官只计了臣的来程，却忘了送讣人的去程也要三日。臣不过一区区藩王，若无诏令，绝不敢擅自离开属地半步。臣是三日前接到讣召才动的身。快马加鞭日夜兼程不敢有片刻懈怠，所幸一路顺畅ม，这才赶上了拜大行皇帝的头七礼ึ。”
那司礼ึ官方才之所以出言弹劾，本是想在新า皇面前露脸讨个好的，没想到一时疏忽，竟把送信路上要费的时日给忘了。这样算来，平王于今日到เ，确实是头尾掐得精准，没有丝毫可指责之处，一张脸顿时热，讪讪低下了头去。
赵勘厌恶地看他一眼，微微皱眉，这才看向平王，道：“十二叔赶到เ便好，头七祭奠正当时，再耽误了不好。”
他话音落下，大殿里僧道录司的官员便立刻๑做了个ฐ手势，诵经与钟็磬声顿时再次响起。
新登大宝的皇帝ຓ赵勘，此刻面上虽恢复了平静，其实这一刻，心中却正在掀着波澜。
他们这一行人，到底是怎样，才能避过那经由á方奇正一手操控周详隐秘的沿路拦截计划，竟然只用了三天，便如期赶到了金陵？
赵勘百思不解，目光瞟向了随平王入大殿后便静静立在大殿西北一角的国公府长子徐若麟，见他此刻双目平视前方แ，面无表情。再看几眼，目中渐渐闪过一丝霾色。
卧榻之侧，岂容旁้人酣眠。他深知自己的父皇就有自己้一直怀着的这个念头，只是出于各种考虑，一直摇摆不定而已。如今他既ຂ掌天下，则势在必行。
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不知道是自己้多心，还是真的是这样。自从在宫门外再次与徐若麟相遇后，初念便觉丈夫的情绪一下低落了不少。原本自那夜和好之后一直到现在，二人之ใ间相处时的那种怡然宁静感，现在也仿似渐渐消เ失。倒不是徐邦ะ达对她怎样，他仍是那ว样温柔体贴，只不过有好几次，她看到他一人独处时，显得神色落寞，仿佛带了心事的样子。
初念对此感到不安。除了对丈夫愈关怀体贴之外，心里对徐若麟也免不了有怨艾。他就仿佛一个ฐ瘟疫体，只要他一现身，这府里的气氛就怪异了。不止自己无法安心，旁的人也是一样。好在他自己也算拎得清。从头七那日回京，次日回来拜望过一遍府中ณ尊长，再与果儿处了半日后，当夜便没住在国公府里了。过了两日，才从果儿乳母宋氏口中ณ得知，他好像独自住在外头徐家的一处别业里。为此，回来奔皇丧的魏国公徐耀祖还十分不快，父子俩好似差ๆ点又吵了起来。
“不过大爷这两ä次回来，倒真像是换了个人。这次竟还给果儿带了个一拧就叮叮咚咚能声的铁皮盒，跟里头有人在弹琴一样，花花绿绿可好看了，说是西洋来的稀罕物。把果儿高兴得不行，宝贝一样地藏着，连晚上睡觉都要抱怀里……”
宋氏笑眯眯地道。
跟着初ม念的几个小丫头立刻动了心，追着宋氏问那铁ກ皮盒的详情，要去果儿那里看个稀奇，宋氏连连摇头：“别想了。连我想多看一眼，她都不让！”
初念在丫头们的叹声中ณ微微一笑，转身便回了屋。
虽然知道不大可能。但于她来说，真的是一丝一毫也不想听到有关那个ฐ男人的任何事了。
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再七天转眼也过去了，接着便是大行皇帝ຓ顺宗梓宫丧。
皇家西陵位于金陵外的菩山。从殡宫到那里，遥遥路程两百四十里。礼部沿袭从前惯例，拟行程四天三夜，途径彰义、彰化等四五个村庄。且按大楚规制，遇皇帝出丧，近支宗族及四品以上大臣全程送殡。侯爵爵位以上的人家，年纪七十以上三岁以下可免，其余除非有恩典，否则男性亦全程，女眷孩童至次日中途的魏村才可返。所以这么一来，扳着指头一算，徐家大房国公府的主ว子们都要替死了的皇帝送最后一程，连司国太也不例外。
国太身子一向硬朗，倒不惧怕坐车，只有些替自己的二孙子担心。好在贵妃姐姐关键时刻再次出手，临ภ行前的一天，宫里再次传话，叫徐邦ะ达送至西门外便可止步。阖府高兴。
前世的这时候，宫中也有恩典下来，但对象是司国太。因当时，徐邦ะ达不幸过世还没多久，痛失爱孙的司国太身子不妥。如今这样，不止众人高兴，初ม念也一样。丧前的一晚，便主动提出让翠钗随自己。徐邦ะ达笑了下，既没点头，也没摇头。
次日一早，天还黑透透着，才五更时分，徐家女眷便带了丫ฑ鬟仆妇在家人护送下分乘数辆车到了西门口等候。早有礼部之ใ人与宫中的管事太监在那里照ั各府位次排定出行顺序。国公府因地位尊贵，排得靠前，一阵乱哄哄之后，天微微明时，听到远处灵宫方向传来震天的礼炮之声，知道是梓宫大舆来了，立时肃静下来。
庞大的队伍浩é浩é荡荡，蜿蜒十几里路。由五城兵马司做先锋开道，禁卫军及宪兵沿路警戒，六十四人的引幡队与万民旗万民伞，再是一千多人的法驾卤簿仪仗队，青赤黄白黑五色龙纛中ณ，便是大行皇帝的梓宫。杠夫一律身着紫色团花麻驾衣，共计七千九百二十名，都是从五城兵马司和禁卫军中挑出的。每日分六十班，每班一百二十八人，随后是李氏太后、太妃的车，整个ฐ出殡车辆达一千多。四品以下官员及百姓俱在城门外关厢内结集，待梓宫经过时下跪。场面荣哀至极。
司国太带了果儿坐一车，廖氏与青莺一道，初ม念单独一车，剩下带出去的丫ฑ头仆妇们亦分坐数辆。随了送殡队伍出西城后，到เ了下午，趁队伍因前头拥堵暂时停顿时，果儿便溜到了初念的车上，说是太祖母准许了的。
初念见她一脸期待地看着自己้，自然不忍心拒绝，便抱了她上来坐自己身畔。果儿起初ม很安静地坐着，只是不时朝她笑一下。过了一会儿，忽然扯了下初念的衣袖，小声道：“二婶婶，我爹给我带了个ฐ会声的铁皮盒，可好玩了。你要不要看一下？”
初ม念还惊讶着，却见她变戏法般地从系了麻布的衣摆里掏出一个不过手掌心大的彩色四方盒子，献宝一样地小心捧到她面前，道：“就是这个。好看吧？二婶婶，你要不要听听它的声？”
马车外一路都有人抛撒纸钱燃放炮仗，加上离前头的仪仗队也不是很远，噪声极大，倒不用担心被人现车里的异声。初念见她一双明净的眼睛讨好般地看着自己，不由á自主地便点了下头。
果儿显得很是高兴，欢天喜地地蹲到了她的脚前，把盒子放在她大腿上，然后小心翼翼地拧了下上头的一个翅，一阵叮叮咚咚如泉水般的乐่声便传了出来。
初念也是第一次见到เ这样的东西，重复听了几回，觉得很是新า鲜有趣。
“二婶婶，好玩吧？我只让你一人看！”
果儿见她喜欢，笑得很是开心，拉了她的手放到那翅上，道：“二婶婶你来试试看。”
初ม念照着果儿方才的动作轻轻拧了一圈，手一放，乐声便又流淌出来。一时童心大，和果儿两ä人轮流拧，正玩着，果儿笑嘻嘻道：“二婶婶，你胆子比我大。一开始我爹这么เ教我，我还不敢碰着翅膀，就怕里头忽然跳出来一个小人呢！”
初念一怔，这才想到了徐若麟。想象着他的手也碰过这铁ກ皮盒，拧过这翅，指尖忽然一阵不适，像被烫了般地缩回了手。
“二婶婶，你怎么了？”
果儿立刻现了她的异样，问道。
初念有些尴尬地一笑，道；“果儿的这盒子果然好。只是咱们今天是替先皇送殡。再玩下去怕被人晓得不好，收起来好吗？”
果儿急忙趴到窗边撩起帘ຈ子看出去，见近旁้没人，拍了拍胸口，嗯了一声，藏回挂在腰间的那个锦囊里，便乖乖๔地坐着不动了。
路上实在枯燥，果儿在马车晃荡中，眼皮渐渐垂了下来。初ม念将她抱躺在坐榻上，自己坐她脚边，凝视她的睡颜，依稀在她眉眼间看出几分徐若麟的样子。忽然又想起她的亲娘，自己那ว个早死的庶出堂姐，想象着她当年初嫁给徐若麟时的情景，一时怔，呆呆坐着不动。
正此时，外面前头仿似传来一阵异响，自己坐的马车也渐渐停了下来。初念稍稍掀开窗帘子，从角落里看了出去。