且说那湖南安顺ิ府的教士，同了孔君明等十几个ฐ人到了武昌，打听得这位制军礼ึ贤好士，且能ม优待远人，教士等把一干人安顿妥当，自己้便先去拜望洋务局里几位老总，托他们先向制ๆ台处代为ฦ先容，说有某国教士某人，订于某日前来拜谒。这洋务局里的几位老总，早就受过制台的嘱咐。原来这位制台大人，最长的是因时制ๆ宜，随机应变，看了这几年中国的情形，一年一年衰败下来，渐渐的不及外国强盛，还有些仰仗外国人的地方แ，因此他就把年轻时的气焰全行收起，另外换了一副通融办理的手段，常常同司道们讲：“凡办事情礼让为主ว，恭维人家断乎不会恭维出乱子来的。我们今日的时势，既ຂ然打不过人家，折回来家讲和，也是勉强的。到了这个ฐ地位，还可以自己้拿大吗？你要拿大，请问谁还肯来理你呢？我如今要定一个ฐ章程，只要是外国人来求见，无论他是那国人，亦不要问他是做什么เ事情的，他要见就请他来见，统统由洋务局先行接待。只要问明白是官是商，倘若是官，通统预备绿呢大轿，一把红伞，四个亲兵。倘若是商人呢，只要蓝ณ呢四人轿，再有四个亲兵把扶轿杠，也就够了。如果是个大官，或者亲王总督之ใ类，应该如何接待，如何应酬，到那时候再行斟ต酌。孔圣人说的：能以礼让为国，便是指明我们现在时势，对证发药，诸公以后须ี得照此行。”洋务局里的几个ฐ道台，一见总督尚且如此，谁亦犯不着来做难人，便把外国人，一个个都抬上天，亦与他们无涉。单说这番来的？教士，既不是官，又不是商，洋务局里几位大人，一概会齐了商量，应该拿什么เ轿子给他坐。一位道：“《孟子》上『士一位』，士即是官，既是官，就应得用绿呢大轿。”一个道：“教士不过同我们中ณ国教书先生一样，那里见教书先生统是官的？况且教士在我中国，也有开医院的，也有编了书刻了卖的，只好拿他当作生意人看待，还是给他蓝呢轿子坐的为是。”』又有个人说道：“我们也不管他是官是商，如果是官，我们既ຂ不可简慢他，倘若是商人，亦不必过于迁就他，不如写封信给领ๆ事，请请领事的示ิ，到底应该拿什么เ轿子给他坐。”众人齐说有理。洋务局里的翻译是现成的，立刻๑拿铅笔画ฑ了封外国字的信差ๆ人送去，并说立候回信。齐巧ู领ๆ事出门赴宴会了，须得晚上方แ回；这边教士明天一早就要上院，若等第二天回信，万来不及。几位总办会办，急得无法，一齐说道：“领事信候不到，不如连夜先上院请个ฐ示，最为妥当。就是接待错了，是制ๆ台自己้吩咐过的话，也埋怨不到别ี人。”几个人商议已定，便留一位在局守候领ๆ事回信，一位上院请示。手本上去，说有要事面禀。齐巧制台晚饭过后，丢掉饭碗，正在那里打磕铳。巡捕官拿了手本，站立一旁，既不敢回，亦不敢退。原来这位制台，是天生一种异相，精神好的时候，竟其可以十天十夜不合眼，等到เ没事的时候，要是一睡，亦可以三日三夜不醒。一头看着公事，或者一面吃着饭，以及会着客，他都会睡着了的，只要有事，一惊就醒，倘若没有事把他惊醒，一定要大动气的。此刻๑巡捕拿了手本进来，论不定他老人家几时才醒，喊又不敢喊，只得站立门内，等他睡醒再回。谁知他老人家这一睡，虽没有三天三夜，然而已足足有八个钟็头。他老睡了八点钟的时候，巡捕就站了八点钟的时候，外面那ว个洋务局的总办，也就坐了八点钟的时候。晚饭没有吃就上院，一直等到夜半一点钟็，肚子饿了，只得叫当差ๆ的买了两ä个ฐ馒头来充饥。至于那ว个站睡班的巡ำ捕，吃又没得吃，坐又没得坐，实在可怜。好容易熬到เ制台睡醒，又不敢公然上去就回。又等制台吃了一袋烟，呷了一口茶，等到เ回过脸的时候，他把手本捏在手中ณ，不用说话，制台早已瞧见了，便问是谁来见，为的什么事情？巡捕忙回，是洋务局总办某道来请示的。制台到เ此，方แ命传见。及至坐下，照例叙了几句话。洋务局老总欠着身子，把日间的事情，面陈了一遍。制台一面听他讲话，一面摇头，等他说完，制ๆ台道：“老兄们也过于小心了。为着这一点点事情，都要来问我，我这个ฐ两ä湖总督，就是生了三头六臂，也忙不来。教士并无官职，怎么算得是官？又不集股份开公司，也算不得个商人。既ຂ然介乎不官不商之ใ间，你们就酌量一个适中的体制ๆ接待他。只要比官差点，比商又贵重点，不就结了吗？”
又过了两天，仍旧ງ一同起身，不多几日，到得武昌。武昌乃是湖广总督驻节之地，总督统辖两省，上马治军，下马治民，正合着古节度使的体制ๆ。隔江便是汉口。近数十年来万国通商，汉口地方แ亦就开作各国租界，凡在长江一带行走的火轮船，下水以上海ร为尽头，上水即以汉口为尽头，从此汉口地方，遂成为南北各省大道。其时虽未开筑铁路，论起水码头来，除掉上海，也就数一数二了。因之，中ณ外商人到这里做买卖的，却很不少。各国又派有领ๆ事，来此驻扎，以便专办交涉事件，并管理本国商民。至于武昌地面，因这位总督大人很讲求新า法，颇思为ฦ民兴利，从他到เ任，七八年，纺纱局也有了，枪炮厂也有了，讲洋务的讲洋务，讲农功的讲农功，文有堂，武有武学堂，水师有水师学堂，陆军有陆军学堂，以至编书的、做报的，大大小小事情，他老人家真是干得不少。少说，他这人要有一百个心窍，方แ能ม当得此任；下余的人，就是天天拿人参汤来当茶喝，一天也难办得。但是这位总督大人，人是极开通，而且又极喜欢办事，实心为国，做了几十年的官，只知拿大捧银子给人家去用，自从总督衙门起，以至各学堂、各局所，凡稍有声望、稍有学问的人，他都搜罗到他手下，出了钱养活。
接印交印，自有一番忙碌，照例公事，毋庸琐述。
轿里轿外，不期同傅知府打了个ฐ照ั面。博知府一见，认得是他，便拿手敲着扶手板，叫轿夫停轿，嘴里不住的叫：“洋先生！
单说傅知府一见百姓照常交易，没有了事，便又胆壮起来。
刘ถ伯骥来时，原说借这幽静地方温心文史，岂知来的时候匆促，一个包袱内，只带得几件随身衣服，一本书也没有带，笔墨纸砚也是一样没有。身上虽尚有余资，无奈这穷乡僻壤，既无读书之ใ人，那里来的书店？他本是手不释卷的人，到了此时，甚觉无聊得很。每日早晚必到เ庙前庙后，游玩一番๘，以消เ气闷，游罢回庙，不是一人静坐，便与老和尚闲谈。幸亏和尚得了他的银钱，并不来查问他的功课，有时反向他说道：“大相公，你是一位精学秀才，可惜这村野地方，没有一个ฐ读书的人，可以同你考究考究。只有我们这庙后教堂里头，有位教士先生，虽是外国人，却是中ณ华打扮，一样剃头，一样梳辫子，事事都学中ณ国人，不过眼睛抠些，鼻子高些，就是差此一点，人家所以还不能不叫他做外国人。虽是外国人，倒有件本事亏他，我们中华的话，他已๐学得很像，而且中国的学问也很渊博。不说别ี的，一部ຖ全部《康熙字典》，他肚子里滚瓜烂熟。大相公！我想你也算得我们府城里一位文章魁首，想这读熟ງ《康熙字典》的，倒也少见少闻呢，不过这位教士先生，同别人都讲得来，而且极其和气，只同敝庙里一班僧众不大合式，往往避道而行。所以他来了多年，彼此却不通闻问。”刘伯骥听了和尚之言，心上半信半疑，也不同他顶ะ真，低头暗想，别的且不管他，明天得空且去访访他看。现在的教士，朝廷见了都怕，到เ底是怎么一个ฐ人？现在我也被这班瘟官逼的苦了，几个同会的朋友，还被他们捉去，不知是死是活。我不如借此结识结识他们，或者能借他们的势力，救这班朋友出来。则我此番๘未曾被拿，得以漏网，或者暗中神差ๆ鬼使，好叫我设法搭救他们，也未可定。主ว意想定，便同老和尚敷衍一番๘。老和尚别去，他便借出游为ฦ由，绕至庙后，竟到教堂前面，敲门进去。原来这教士自从来到中ณ国，已经二十六年，不但中国话会说，中国书会读，而且住得久了，又很欢喜同中国人来往，只因乡下都是一般粗人，虽有几个入了他的教，却没有一个可以谈得来的，至于学问二字，更不用题。今听得有人敲门，急急走出一看。只见这来人丰神秀逸，气宇轩昂，知是儒雅一流，必非村氓之辈。
傅知府道：“光送部ຖ引见，算不得异常。”孙知府正色道：“引见之后，立刻๑记名，记名之后，立刻放缺。老哥你想想看，设如一个试用知府，马上放一个实缺道台，这里头等级相去多少？”傅知府听了，心想这事又有财发，又有官升，正是天下第一得意之ใ事。想起刚才虽然拿到几个会党，审问明白，办过之后，虽说一定有个保举ะ，然而未必有如此之ใ优，而且没有财发，何如这个名利兼收，一举ะ两得？如此一想，他一心一意只在办捐上头，便把惩治会党的念头，立刻淡了一半。便对孙知府说道：“老哥此来，只有一两天耽搁，兄弟须ี陪着老哥，把此事商议停妥，并到เ各门踏勘一遍。把设局的地方แ踏勘明白，将来回省也有个交代。此处只候委员一到，便可开办。老兄放心，兄弟没有不尽心的，况且还是自己้的考程所在。”孙知府道：“如此甚好。”博知府便叫门上传谕出去，把拿到的十五个人，除道士、庙祝发县收押外，其余十一名秀才，全发捕厅看管，等我事完再行审讯。门上答应着出去。孙知府便说：“老哥真是能者多劳，所以如此公忙得很。”傅知府叹一口气道：“也不过做一天和尚撞一天钟，尽我的职分罢了。况且兄弟素性好做事情，等到เ出了事情，要学他人袖手旁观，那ว是万万没有这种好耐心。”孙知府道：“现在的人，都把知府看得是个闲曹，像老兄如此肯替国家办事，真算难得的了。兄弟脾气就同老兄一样，每天总要想点事情出来做做才好。”博知府道：“正是如此。”当下二人话到เ投机，傅知府便一直的陪着他，两人还要拜把子换帖。当时开饭出来吃过，两人又一同出去，到各城门踏勘一周，回来天色已๐晚。
两旁衙役吆喝一声，黄举ะ人只是在地下喊冤。傅知府又一迭连声的喊打，当下便走过几个ฐ衙役，拿黄举人揿倒在地，一五一十的又打了几百板子。傅知府道：“你招我拿人，你不招我也要拿人！”遂出了一张票，差了四名干役，所有黄举人家族并他的朋友，凡有形迹可疑的，一齐拿来治罪。一面又把先前府衙门提到เ的二十多个人，不论有无功名，每人五百小板，打了一个ฐ满堂红，一齐钉镣收禁。傅知府说这般人聚众滋事，挟制官长，将来都要照ั反叛办的。一面又叫刑é名师爷打禀帖，申详上司，说这些人如此这般，须ี得重重的惩办，有功名的，一齐斥革，其余同党滋事的人，一律捕拿治罪。禀帖上，又说柳知府许多坏话。说他如何疲软，等到เ闹出事来，还替他们遮掩，无非避重就轻，为ฦ自己้开脱处分地步。禀帖出去，首是回禀公事，便中提起先前打碎外国人饭碗的店小二父子，连着地保，还有捆押外国人上来的一帮人，现在通统押在县里，求大人示下，怎样发落？傅知府道：“你为ฦ什么不早ຉ说？这些人得罪了外国人，都是要重办的！”立刻๑又亲自坐堂，从县里提到一干人。店小二父子，各打八百板，押缴赔碗银三百两，限半月缴案，违干血比。地保保护不力，责一千板斥革。一般乡下人，每人或六百板，或八百板，押候上宪批示。发落已๐完，又叫刑é名师爷将情具禀各宪，又添了许多枝叶，无非说他慎重外交之意。另外又多写两套禀帖，一套禀湖广督宪，一套禀武昌洋务局宪，以便卖弄他办事勤能ม，好叫上头晓得他的名字。不在话下。
便与首县再四商量。说两ä千银子，叫我洋人面前如何交代？凡事总求大力。并且自己้跌到เ一万。不能再少。首县无奈，只得重新替他说项。柳知府从二千五百加起，加到三千，一口咬定不能ม再加，首县出来，又与金委员说过，金委员只是一味向他婉商。首县因为ฦ太尊面前不好再说，只得自己暗地里送了金委员一千两ä银子，好在一钱不落虚空地，将来自有作用，便告诉他说：“这是兄弟自己้的一点意思，送与吾兄路上做盘川ษ，不在赔款之内。”金委员接受之下，心上倒着实感激他，而恨柳知府刺๐骨，口说：“吾兄的一千兄弟一定领ๆ情，至于太尊听说的三千，兄弟也犯不着同他争论，只要外国人没得话说，乐得大家无事。”首县见此事他自己安排停当，外国人回省有金委员一力帮衬，以后万事可以无虑，便也不再多讲，一笑辞去。
但是在店里动身之前，并没有吃得饭。此刻他不让我吃，叫我睡在这里，却是饿的难过。救了性命，救不得肚皮，这亦说不得了。且说那ว乡下男子，便叫他母亲重新打火做饭，自己出外淘米。不提防走至树下，一排拴着好几匹马，心下一惊。想这四人来路古怪，不要是什么歹人闯到我家，那却如何是好？急急淘完了米，奔到母亲面前，趁空低声告诉了一遍。他母亲趁空走到เ门外，看了一看，见是真的，便对他儿子说道：“你听这几个人说话，都是外路口音，现在又有这几匹马，不要是碰着了骑马贼呢？我在家料理他们吃饭，你快到地保家送个信去。如果不对，先把们捆起来，省得受他的害。”他儿子一听不错，仍旧到屋里招呼了半天，托说解手出门去了。这里只有两个人吃饭，老太婆着实殷懃ว，要茶要水，极其周到，一霎时吃完了饭。到底人家的马，漠不关心，并不当心喂草喂料，还是老太婆问了声：“四位爷们的马，也该喂喂了。我们这里却少麸料，如何是好？”西崽道：“喂上把草，也就中了。”老婆子听说，自出喂马。这里四个人，两人一床，暂时歇息。因日间受了惊慌，晚上逃难又赶了十几里程，两个外国人先已装病睡倒；西崽究竟是个粗人，还可支持得住；独是苦了这个通事，生平没有骑过马，一路上被他颠的屁股生痛，吃过饭，丢过饭碗，连忙躺下。西崽乐得一同歇息。四个人睡在床上，趁屋里无人，各诉苦况，还感念老太婆母子的好处，说：“如果不是碰着了他，今夜尚不知在那里过夜？”两个外国人只是闹肚里饿。西崽包袱里还带着几块面包，两个外国人看见，如同得了至宝一般，只得权时取来充饥。说时迟，那ว时快，这里几个ฐ人方才合眼，那个ฐ老太婆的儿子已๐经去找到地保。说是庄上来了骑马贼，现在他家里住宿。地保一听，事关重大，立刻齐集了二三十人，各执锄头钉ล耙，从屋后兜到前面。老太婆儿子当先，地保在后，一帮人跟在后面，静悄悄捱至门前，一拥而进。这几个ฐ人究竟是劳苦之ใ余，容易睡着，屋里进来的人，并未觉得。老太婆一见他儿子领ๆ了许多人来到屋里，晓得是来拿人的，就把嘴照ั着床上努了一努。地保会意，便吩咐众人，快拿绳子将他四人捆起。老太婆的儿子，也帮着动手。可怜四个人竞如死人一般，一任众人摆布。等到捆好，地保道：“先把他四个ฐ的行李打开看看，可有抢来的东西没有？”谁知倒有一大半外国人衣服在内，还有两个草帽、两ä双皮鞋，其余中ณ国人衣服不多两ä件，另外一个手巾包，里头包着些面包食物之类。地保看了，也不认得。又叫搜他身上，看有家伙没有？众人又一齐动手，才把那ว个ฐ矿师惊醒。睁眼一看，见了许多人，心想一定是城里那班人赶下来捉他们的，急欲起身。谁知手脚被捆，挣扎不得。欲待分辩，又不敢分辩。心里横着总是一死，看他怎的？地保搜了一会，只有外国人出门时用的两ä根棍子，其余一无所有。又拿火在门外照了一会，四匹马只有两匹有鞍辔，两匹是光马。内中ณ有一个ฐ人说道：“这一定是骑马的强盗无疑ທ。除掉强盗。谁有这们大的本事，能ม够骑这光马？不要管他，把他扛到城里，请老爷发落便了。”地保一想不错，便叫乡下人取过两扇板门，两个ฐ筐箩，把他四个，两个放在门上，两ä个放在箩里，叫几个ฐ乡下人抬了就走。地保自己押着，又拉了老太婆的儿子同去做见证。谁知他们在门外商议这些话时，都被矿师听见，心上一喜，知道他们不是城里的一班人。既ຂ而又听见众人说，要把他四个往城里送，心上又是一惊，又是一喜。惊的是到得城里，不要又落在考童之手，那ว是性命全体；喜的是此番逃难，不认路途，况且行李全失，盘川ษ亦无，见了地方官，不怕他不保护资送，而且都是见过的。既ຂ而一想，不要说破，且等他们抬到เ城中ณ，再作道理。主意打定，索ิ性装睡，任凭众人搬弄。当下众人，便把两个放在板上，两个放在箩里。四人之ใ中ณ，一个矿师是装ณ睡，一个矿师带来的伙计，是不会中国话的，见此情形，早已吓得做声不得，一个通事，被马颠破了屁股，正在那里发热昏晕，一个西崽，毕竟粗人，由人拨弄，只是不知。又选了十多个有力气的乡下人，沿路换肩倒替，其余的牵了马，拿了包裹，径奔西门而来。
柳知府便叫另外开了一桌饭，让金委员首坐，参府二坐，首县三坐，典史四坐，自己在下作陪。吃完了饭，参府带着兵，亲自去查点城门，怕有歹人混了进来。又留下十六名营兵，预ไ备拿人。首县会同金委员，就是审问拿住的一干人。当下开了点单，同到เ花厅，就在坑上，一边一个坐下。外面八九十个兵壮，两三个看牢一个ฐ，如审强盗的一般，一个ฐ个ฐ带上去审问。也有问过口供不对，捱着几下耳刮ุ子的，也有问过几句就吩咐带下去的。总共拿住了三十四个人，内中有三个秀才，十八个ฐ武童，其余十三个，有做生意的，也有来看热闹的。金委员吩咐一概都钉ล镣收禁，首县也不好违他。当时在堂上问出是黄举人的首谋，问明住处，金委员便回柳知府，要连夜前去拿人，迟了怕他逃走。柳知府立时应允，又委首县一同前去；带了通班衙役，还有营兵十六名，又带了一个拿住的人做眼线，灯笼火把，汹涌而去。且说黄举人自从明伦堂出来，先到高升店，及至打开店门，不见洋人的面，赶忙奔到府衙门，正想率领ๆ众人帮着打过二门，捉住柳知府，大闹一顿，谁料正在高兴头上，忽听大门外呜呜的掌号，心下惊慌，以为有兵前来捕拿，后来看见众人渐渐散去，自己势孤，也只好溜了出来。幸喜走出大门，没人查问，一直转回家中ณ，心想此事没有弄倒他们，将来访问，是我主ว谋，一定要前来拿我。愈想此事，愈觉不妙，忙与家人计议，关了前门，取了些盘缠，自己想从后门逃走，往别ี处躲避一回。正在收拾行李的时候，忽闻墙外四面人声，前后大门都有人把守。他的门既比不得高升店的门，又比不得本府的宅门，被差人三拳两ä脚，便已打开。捉住一个小厮，问他黄举ะ人在那里，小厮告诉了他，众人便一直奔到他屋里，从牀底下拖了出来。一根练子往脖子里一套，牵了就走。回到衙门，已๐有五更时分了。金委员又逼着首县，一同问他口供。提了上来，黄举人先不肯认，金委员就要打他。首县说：“他是有功名的人，革去功名，方แ好用刑é。”金委员翻转脸皮说道：“难道捉到เ了谋反叛逆的人，亦要等到เ革掉他的功名方好办他吗？”首县无奈，只好先打他几百嘴吧，又打了几百板子。还是没有口供，只好暂时钉ล镣寄监，明日再问，问明白了，再定罪名。柳知府因为ฦ没有革去黄举人功名就打他的板子，心上老大不愿意，说：“如果打死了外国人，我拚着脑แ袋去陪他，金委员不该拿读书人如此糟蹋，到เ底不是斯ั文一脉ำ！”第二天，便说要自己审问这桩案件。
心上如此想，面子上不好驳他，满口的说：“老兄所见极是，兄弟领教。但是老兄同了他们来到เ此地，还是大略看看情形，还是就要动手开彩？说明了，兄弟这里也好预备。”金委员道：“这一回不过奉了督宪的公事，先到เ各府察勘一遍，凡有山的地方都要试过，等到察勘明白，然后回省禀明督宪，或者招集股份。置办外洋机器开彩，或者本地绅富有愿包办的，用土法开彩亦好。到เ那时候，自然另有章程，现在还说不到这里。
那晓得这个童生，自小生长外县，没有瞧过京戏，连他们说的什么เ《二进宫》也不知道，仍旧摸不着头脑แ。到เ底托了老师回了知府，重新出了一个《管仲论》，是《四书》上有的，不消再查《纲鉴》了。齐巧ู刻๑本文章上又有一篇成文，是管仲两ä个字的题目，被那童生查着，把他喜欢的了不得。连忙改头换面，将八股改做八段，高高兴兴腾了出来，把卷子交了进去。师爷打开一看，只是皱眉头。柳知府问他做的怎么样？师爷说：“如果改做八股，倒还有些警句，现今改做史论，却有许多话装不上。”说着便把这本卷子送了过来说：“请太尊过目，再定去取吧。”柳知府看了一遍，觉着实在太难，心下踌躇道：这样卷子怎么好取？然而通场只有他一本，他虽做得不好，到底肚皮里还有这史论两ä个ฐ字，比着那些空疏ຕ无据的自觉好些。无论如何，此人不肯随俗，尚有要好的心肠，总要算得一个ฐ有志之士。不如胡乱将他取了出来，叫别的童生看看，也可激励他们的志气，向史鉴上讨论讨论，也是好的。主意一定，便把那ว个考笔算的取了算学正取，这个ฐ做管仲论的取了史论次取，另外又取了几本诗赋。发出案来，接着便是正场、初覆、二覆、三覆，不到半月，都已๐考完。
单说这年冬天，兄弟三个ฐ时常有信给这姚拔贡，问他几时得暇，意思想要请他到เ乡下略住几时，以便面聆教诲。姚拔贡回信，说是：“年里无暇，来年正月拟送大小儿到上海学堂里攻习西文，彼时三位贤弟倘或有兴，不妨买舟来省，同作春申ã之ใ游，何如？”贾家三兄弟接到เ回信，披阅之ใ后，不免怦怦心动。姚â拔贡从前来信，常说开发民智，全在看报，又把上海出的什么เ日报、旬ຒ报、月报，附了几种下来。兄弟三个ฐ见所未见，既可晓得外面的事故，又可藉此消เ遣，一天到夜，足足有两三个ฐ时辰用在报上，真比闲书看得还有滋味。至于正经书史，更不消说了。这贾家世代，一直是关着大门过日子的，自从他三人父亲去世，老太太管教尤严，除去亲友庆吊往来，什么เ街上、镇上，从未到เ过。他家虽有银钱，无奈一直住在乡间，穿的吃的，再要比他朴素没有。兄弟三个ฐ平时都是蓝布袍，黑呢马褂，有了事情，逢年过节，穿件把羽毛的，就算得出客衣服了。绫罗缎疋从未上身，大厅上点的还是油灯。却不料é自从看报以后，晓得了外面事故，又浏览些上海新出的些书籍，见识从此开通，思想格外发达。私自拿出钱来，托人上省在洋货店里买回来洋灯一盏。洋灯是点火油的，那ว光头比油灯要亮得数倍。兄弟三个ฐ点了看书，觉得与白昼无异，直把他三个喜的了不得。贾子猷更拍手拍脚的说道：“我一向看见书上总说外国人如何文明，总想不出所以然的道理，如今看来，就这洋灯而论，晶光烁亮，已是外国人文明的证据。然而我还看见报上说，上海ร地方还有什么自来火、电气灯，他的光头要抵得几十支洋烛，又不知比这洋灯还要如何光亮？可叹我们生在偏僻的地方แ，好比坐井观天，百事不晓，几时才能够到上海去逛一趟，见见世面，才不负此一生呢？”兄弟三个ฐ自此以后，更比从前留แ心看报，凡见报上有外洋新到เ的器具，无论合用不合用，一概ฐ拿出钱来，托人替他买回，堆在屋里。他兄弟自称自赞，以为自己是极开通、极文明的了，然而有些东西，不知用处，亦是枉然。一天，接到姚â老夫子的回信，约他们去逛上海，这一喜更非同小可，连忙奔入上房，禀知老太太，说是姚先生有信前来，特地邀他兄弟三人明年正月去逛上海，无非为增长学问起见，因此来请老太太的示ิ，求老太太答应下来，一面写信回复先生，约定先生明年正月，务必在省相候同行，一面料理行装ณ，一过新年，便当就道。老太太听了，半天无话。禁不住兄弟三个ฐ，你一句，我一句，要逛上海ร的心，甚是牢固。老太太叹了一口气，说道。
“上海不是什么好地方แ，我虽没有到过，老一辈的人常常题起，少年子弟一到เ上海ร，没有不学坏的。而且那里的浑帐女人极多，化了钱不算，还要上当。你们要用功，在家里一样可以读书，为ฦ什么一定要到เ上海呢？”贾子猷道：“有姚先生同去，是不妨的。”老太太道：“姚先生一个ฐ人，那里能ม够管得许多？而且他自己还有儿子，你们毕竟同他客气，他也不便怎么来管你们。由着你们的性子去干，倘或闹点乱ກ子出来，那可不是玩的！我劝你们收了这条心罢。如果一要到上海ร，好歹等我闭了眼，断了气，你们再去不迟。有我一日，断乎ๆ不能由着你们去胡闹的！”兄弟三个，见老太太说得斩钉ล截铁，不准去逛上海，一时违拗不过，无可如何，只得闷闷走回书房，彼此再作计较。
要知端的，且听下回分解。