唐王朝食盐专卖最初始于颜真卿。安史之乱爆发后，在河北沦陷区，平原郡（今山东德州）太守颜真卿开展敌后抗战。肃宗即位后，颜真卿被命为ฦ河北招讨、采访、处置使。由á于在敌后军费不足，颜真卿采纳属将李薯的建议，最先开创了唐朝的食盐专卖，筹措军费，行之ใ河北。当初，颜真卿与北海太守贺兰进明联合抗战，第五琦任贺兰进明的录事参军，也采用了颜真卿的食盐专卖法，保证了军需供给。后由第五倚将食盐专卖法推向江、淮，推向全国，确定了唐王朝的榷盐法。
刘晏负责漕运，其运输速度是相当迅疾的。一次京师缺盐，盐价暴涨，代宗下诏“取三万斜以赡关中”。刘ถ晏立即组织从江淮收购食盐，“自扬州四旬至都，人以为神”。（《新唐书》卷149《刘晏传》）从购买到เ装卸、运输，河运途经三千余里，四十天即能运达，足见其效率之高。效率高根本原因是废除摇役，实行雇佣制ๆ，调动了人的积极性，善于组织，善于理财，善于管理。对于河船、纤索，一旦ຆ发现破损，即刻予以换新。同时，将这些“朽索ิ腐材代为佣薪”，使“物无弃者”，真可谓精打细算。这些朽索ิ腐材在黄河上不能用，但仍可改做它用。由á于刘ถ晏对造船的船板选用务求坚实，因此有的人甚至拿淘汰的旧船板用来打棺材、盖房屋、做家俱等。
与天宝未年相比，总户损失达六百七十二万之多，总人口损失逾三千五百九十六万人。损失如此众多的实户和人口，一方แ面是战争带来的人口减少，但主ว要是由于战祸连年，大量逃亡迁徙，逃避繁重赋税丁役所致。在开元年间，唐朝管辖全国三百二十八个州府，而此时仅管辖一百六十九个州ะ，几乎减少一半。租庸征收情况如何呢？道州刺๐史元结在广德二年（公元764年）在《奏免科率状》中说：道州准敕及租庸等使徵收的钱物总计是十三万六千三百八十八贯八百文。其中，在安史之乱前为ฦ十三万二千四百八十贯九百文，而安史之乱后，仅收三千九百七贯九百文，只占安史之ใ乱前的百分之三。由此可见，唐王朝的经济困难严重到何种地步！元结在奏文中ณ凄楚说到：“（道）
“唉！方知盘中ณ餐，粒粒皆辛苦，粒粒皆难求啊！”刘ถ晏嘘เ叹说着，“禁中缺粮，已到极限，粮库空荡，连鼠雀也犹感饥饿。我怎能熟ງ视无睹！”
今区宇渐宁，凋残日甚，惕然在躬，姑务息人。……宜令太子宾客兼御史大夫刘ถ晏，往诸郡ຉ宣慰。“（2）
被罢为太子宾客。元载却在朝中ณ得势，一时权倾当朝。
马稀少，在消磨中期图来日东山再起。但是，他再也爬不起来了。数日后，一天半夜，李辅国正左拥右抱，搂住两个ฐ侍女安睡时，程元振派府中武士杜名济潜入郡王府中ณ。手起刀落，李辅国便身首异处。尚父被刺๐，代宗皇帝下旨ຈ赠李辅国为太傅官，予以厚葬，同时行文各地捉捕凶手。其实凶手就在程元振府中。
唐玄宗去世后第十一大，即四月十六日，张皇后和肃宗次子李系妄图发动政变，宦官李辅国及程元振等发动反政变，杀死张皇后和越王李系。两天后，长期患病的唐肃宗逝世，终年五十二岁。又过两ä天，太子扶灵即位，史称唐代宗。代宗作为长子，早在灵武就以广平王身份任天下兵马元帅，曾与郭子仪等指挥过收复两京的战斗，在百官和士卒中享有威信，甘心为他效命，被称为ฦ“恩信结于士心，敌人思自效”，“少属乱ກ离，老于军旅๓”。（3）他有过长期平叛的经历，所以正式即位后能够继续贯彻平叛的方针。
（2๐）这一搞，货币政策乱ກ了套，谷价腾贵，老百姓手中的开元钱迅速贬值，以至于斗米卖至七千文，饥饿死亡的人枕卧于道。同时，盗铸钱币的现象犹如洪水泛滥，长安城里的寺庙庵观中的铜钟、铜像被就地化为铜钱，犯禁的人擒捕不绝，冒死相犯。京兆尹郑叔清采取强硬措施，数月里，仅用杖榜ึ就打死了八百多人，哭号声长夜不绝。京城长安弄成这个ฐ样子，郑叔清只有下台，第五琦也被指责为变法之弊。肃宗于当年十一月将第五琦罢相，贬为忠州长史。
安禄山攻陷洛阳后，玄宗曾命永王李璘为山南
大刀阔斧地进行了一系列卓有成效的经济改革，以自己杰出的理财才能，务求利ำ国而不劳民，肥上而不损下。
社ุ会稳定，经济繁荣，人口增加，重视教育，也带来了文化和科学的高度昌盛。唐朝诗歌是我国诗歌史上最辉煌的黄金时代，杰出的诗人成批成群涌现，汇出了诗歌的海洋，诗歌的世界。开元及天宝时代的诗坛，万紫ใ千红，五彩缤纷，新人辈出，各领ๆ风骚，体裁和风格均有创新，组成了唐代诗坛瑰丽的历史画卷。伟大诗人李白与社甫是我国诗坛升起的两颗永放光芒的巨星。以诗人白居易、元稹所倡导的新乐府；以王维为代表的“田园山水派”、岑参为代表的“边塞派”等著名诗人创作的大量优秀作品，为中ณ国古典文学百花园增添了异彩。与此同时，唐朝的散文、小说、词曲、音乐、绘画ฑ、雕塑等也在中国文化发展史上有着突出的地位和贡献。著名散文作家萧颖士（后人辑有《萧茂挺文集》）、元次山（元结，明人辑有《元次山文集》），以及号称“唐宋八大家”之ใ首的韩愈（公元768๖年—824年，世称“韩昌黎”，有《昌黎先生集》）、柳宗元（公元773年—81้9年，字子厚，有《河东先生集》）等推动了散文的蓬勃发展。小说日益兴盛，摆脱了唐初的神鬼志怪，充满了现实生活气息。词曲以诗的解放姿ู态进入了文坛，开始流曲民间。以“百代画圣”吴道子和雕塑家杨惠之为ฦ代表的大量优秀作品，是中国古代艺术史的珍品。吴道子存世的《天王送子图》、《搜山图稿》是后人习其画ฑ风之作。著名史学家刘知几（子玄）的《史通》、吴兢的《贞观政要》、地理学家贾耽的《海内华夷图》和《陇右山南图》等等，都是创造性的历史巨著，丰富了中ณ国历史和地理学的宝库。
贵妃看后，十分高兴，她也要试一试神童的文才，命刘晏即刻๑做一首咏王大娘的诗。刘晏文思敏捷，信手拈来，立即朗朗吟出一首《咏王大娘戴竿》：楼ä前百戏竞争新，唯有长竿妙入神。
“奇才！伟才！”众大臣一听，连声称赞，拍手叫绝！妙不可言！
委树寒花发，萦空落絮轻。
唐太宗感到“凋残未复，国畴多旷，仓廪犹虚”，（5๓）予以拒绝。第二年，公卿百官鼓吹“时不可失，天不可违”，奏请封禅。唐太宗心存疑ທ虑，想搞又怕劳费百姓，失去人心，于是跟魏征商量，请他直言不隐地说说意见。魏征是敢于直谏的贤相，便说：“陛下功高德厚，华夏已安，吉祥的征兆也一天天出现。但是东封泰山，茫茫千里，人烟断绝，道路萧条，进退艰阻，恐劳顿百姓，引起别人的邪议，那就悔不可追了。”“太宗称善，于是乃止。”
那么，如何做到“平粜”，“平籴”呢？就要设立“常平”。
常平，是汉以后历代封建王朝为了“调节粮价，备荒赈恤”而设置的常平粮仓，即“常平仓”。汉宣帝ຓ五风四年（公元前54年），耿寿昌创议由国家在边郡建立常平仓。在谷贱时增其价而收谷存贮，谷贵时减其价而出售，使粮价保持相对稳定，故名“常平”。设立常平仓直接目的，一是减省漕卒，以利增加财政收入；二是调节物价，以利ำ保护农民和民食。北齐除均田制ๆ的垦租外，另征“义租”，将“义租”之ใ粮在州ะ县设专仓存储，始为义仓的先驱。隋文帝ຓ开皇三年（公元583๑年），正式设立“义แ仓”，因为ฦ设在当社，由社司掌管，亦名曰“社仓”。开皇十五年（公元5๓95๓年），改为ฦ按户交纳一定数量的粮食到义仓。所谓“义”，就是含税率平均之意，亦是凶年赈灾与众皆同。常平侧重调节粮价而称，而义仓侧重赈灾救荒而称，其实含意相通，无甚区别。唐初也袭隋设置义แ仓及常平仓以防年荒。唐太宗的义仓法是：不论王公至庶人，计垦田多少，每亩纳地税两升，秋熟收税入仓，遇荒年欠收则散赈灾民。但高宗以后，仓储常被移作他用，失去常平储粮备荒的意义แ。
开元二年（公元7๕1้4年）九月，唐玄宗志在恢复贞观盛世，依照太宗“贞观故事”的救荒措施，“以岁稔伤农，令诸州修常平仓法”。其法以丰年谷贱籴进，刺激市场谷价上升，以免伤农；以凶年谷贵粜出，压抑粮价上扬，防止伤民，通过购销环节调节粮价。所谓“诸州ะ”，其时不包括江、淮以南地区，因为“江、岭、淮、浙、剑南地下湿，不堪贮积，不在此例”。（7）唐玄宗设立的义仓法，不仅可以遇荒赈民，而且还可以在农民青黄不接时免息贷放种子，秋后偿还，帮助下户农民度过困境，限制高利盘剥。同时，为ฦ了防止义仓储粮移作他用，保持常平所积，还在每郡设立上佐一人，专职监督：“诸郡义仓，本防水旱，如闻多有费损妄作破除，自今以后、每郡ຉ差一上佐专知，除赈给百姓之外，更不得辄将杂用。”（8๖）为ฦ了保证谷物丰收时加价收籴，谷价上涨时低价卖粜，保持价格平稳，防止谷贱伤农，玄宗在开元七年（公元71้9年）曾下诏，规定在关内、陇右、河南、菏北等五道和荆、扬、襄、益、彭、蜀等十州设立常平仓，“其本上州三千贯、中州ะ二千贯、下州一千贯。每籴具本利与正仓账同申ã”。（9）到เ开元十六年（公元728年）十月下诏，加价三钱收籴，不得限数配籴：“今岁普熟，谷价至贱，必恐伤农，加钱收籴，以实仓禀，纵逢水旱，不虑阻饥，公私之ใ间或亦为便。宜令所在以常平本钱及当处物，各于时价上量加三钱，百姓有粜易者为收籴，事须ี两和，不得限数配籴”。（10）谷物丰收，非但没有压价收购，反而“加价三钱”，避免谷贱伤农。玄宗时代，还有常平仓可以进行“赊粜”的规
定，到เ秋后偿还时，可以以粟帛代替。这无疑使常平仓具有物价调剂和以物代钱，以粮代钱的易货偿还功能。《唐会要》卷188中记述了天宝六载（公元747๕年）二月太府少卿张渲的请奏：“……至贵时钱价出粜，贱时加价收籴。若百姓未辨钱物者，任准开元二十八年（公元7๕40年）七月九日敕：”量事赊粜，至粟麦熟时征纳。臣使司商量且粜旧ງ籴新，不同别用。其赊粜者，至纳钱日，若粟麦杂种等，时价甚贱，恐更易艰辛，请加价便与折纳。“
但到天宝后期，由á于唐玄宗由明到昏，荒于朝政，宠信权奸，听信馋言，以“厚敛以怒天下”的杨国忠主管户部ຖ时，竟把天下义仓粮食及丁租地税换成布帛ຑ，输入京师，以充天子禁藏，变成了唐玄宗的私蓄。而玄宗昏庸奢侈，追求浮华，赏赐贵宠，挥金如土，终于导致安史之乱ກ，常平义仓也不复存在。
但有一点值得我们深思，唐玄宗在位四十多年，即使在安史之乱长达近八年的严重叛乱期间，也没有发生农民起义แ。不但如此，反而人心思定，对平定安史之乱普遍持拥护态度。这说明，开元时期政治上的开明，促进了经济的发展，显示了政治与经济协调一致的同步和谐性；而在天宝时期，政治上的日益昏庸**โ，经济则不受影响继续发展，显示了政治与经济非同步的矛盾性。这说明政治上潜伏的危机，虽在某些方面滞后了经济发展，但广大劳动人民生活安定，社会生产力照ั样可以按照固有的发展方向前进，而不至于爆发大规模的农民起义。正因为开元、天宝时期经济发展，人民生活富裕，才使唐王朝在安史之乱如此长期、激烈的动荡中没有灭亡。
安史之乱ກ直接破坏了唐王朝政治上的统一、经济上的发展。唐王朝做为中ณ央集权政府，只能努力平定叛乱ກ，迅速恢复经济，控制物价上涨，保持社会安定。刘晏整顿漕运，创革盐利，都是出于唐王朝的政治需要而采取的重大经济改革决策和经济谋略๓。
首先由第五琦提出恢复常平仓制度。据《唐会要》卷88๖记载，广德二年（公元764年）正月二十五日第五琦奏：“每州置常平仓及库，使自商量置本钱，随当时米物时价，贱则ท加价收籴，贵则减价粜卖。”
这道奏书，得到代宗批准后，遂即由刘ถ晏、第五琦执行。很明显，开元天室年代，玄宗实行常平仓法，是由道及州ะ府各自为政，设仓及本钱进行常平。而这时，唐王朝大乱刚ธ定，州县财力枯竭，难以保证，则以使领管辖的区域来处置。刘晏与第五琦分领天下财赋，顺理成章地成为各自区域的最高负责人。有关第五琦如何在所辖区域进行常平，没有资料é所存，已无法知晓。