伍泰西点点头道：“藏人唤积石山作玛积雪山，又名阿尼玛卿，黄河自星宿海成源后，自西北而来绕积石山一周，复向西北而去，雪峰林立，湖沼密布，无商旅可行之通途，加之青康地区民风剽悍，回藏土司塞途拒外，甘青二马又提防中原之心甚重，我奔谒已久，却无法成行。幸得杨公镶助，并与四川ษ邓锡侯、西康刘ถ文辉取得联系，决意此次组织考察队，明春三月由川入康，再转青海积石山。”
杨虎城摆摆手：“至信不必多言，我意已决，嘱你之ใ事，你两ä天后自去西北大学找伍泰西教授吧。”
马丙笃正色道：“我在司令部ຖ便多次听说李大哥在我西北军中勇武无双，北伐时亲率尖刀排攻上洛阳城头，军功不在汀泗桥之下啊。”
马鸿陵走进堂屋拐到东房，热腾腾的炕上，小姑姑正在和奶奶说笑，大概ฐ讲的是婆家的村中趣事，奶奶也乐得呵呵不止，当看到马鸿陵进来后更加开心了。
小措躺在另一张床上，听到后抢着开口：“谢局长啊，我们先在飞机上差点摔死，后来又被你们搜救引起的雪崩差ๆ点压死，现在到好，进了医院又被你们关押起来都快闷死，总得有点补偿吧！再说我我舅姥爷就是你们民航华北局的书记，也不是外人那，还调查我们那么久ื！”
三人整了装备，攀登到洞口，这次火把和头灯一起点亮向回程走去，这次没有任何异常的进入了洞厅，三人没有分散开，一起在洞厅内四面寻找，一株株桃树搜索过去，果然，几乎ๆ是正在对着退入洞口的另一端的位置，发现了一个洞口，形状大小完全相同，应该就是进来的入口了。
马鸿陵环顾了一下说：“可能ม是我们站在大厅中ณ间的原因，这里声音反射效果最好，每棵树的声音都集中在此，和环绕音响一个道理吧。”
一阵说笑让即将开始的探寻有了一个轻松的开头。
马鸿陵趴在石壁上仔细的观察了一阵，握拳敲打了几下，声音沉闷并没有什么特别ี，收回的拳头沾下了几粒细小的石子。马鸿陵抬起冰镐，在石壁右侧用力刨了一下，金属的尖锐将石壁划破一道两公分左右的浅槽，石子脱落下来露出暗红的印迹，马鸿陵加大力量又刨了七八下，“叮！”伴随一声脆响，坚硬的震动让马鸿陵虎口感受了一阵麻木。
马鸿陵提起话头：“小措，曦颜，大家不要那ว么沉闷了，这么大的灾难我们都躲过去了，说说话吧，省得心里难受。”
马鸿陵和小措从崖上下来，三个ฐ人就前途开始了讨论。
“听空姐怎么安排吧，我们都是乘客，得他们负责！”
马丙笃答道：“迷糊，四川我也没有去过，更别说康区了，曹证，你来说说吧。”
被叫到的曹证是一个三十多岁圆脸大耳的汉子，十冬腊ຘ月也剃๙着光头，乍看还以为ฦ是庙里的和尚，曹证摸着黑黢黢的胡茬，说：“马队长，各位兄弟，当兵前老曹我在康区替人赶过几年脚，承蒙马队长看得起，关照老曹入了队，我就说两ä句，康区山高路险，上山气喘得比风箱还要大，到了牧区连根柴火也没有，只能烧牛粪，康民人人有枪不好惹，可是对了脾气他能拿命给你！土司喇嘛也各人各性，说不准什么เ就犯了忌，我的一个伙计当年就是随手反转了经轮，让大喇嘛给剁了手，东家给了三百斤茶叶才赔罪通行。那地方风大雪大，哪怕三伏天说下雪就下雪，老曹差点就在剪ຘ子湾山上没了命，幸好只是冻掉了两根手指。”捏捏自己左手的两根残指又说道：“大伙也不用害怕，这鬼地方แ说美也美，天蓝的那叫一个干净，还有大姑娘，相中你了当时就跟你走！”
轰笑中不知谁喊了一嗓子：“老曹，你咋不带个回来！”
曹证憨然道：“我没那ว事，我没那事。”
人群中站起一个眉清目秀的小伙子，张张嘴想说什么เ却又坐下，马丙笃喊了声：“小道士，你有话就说！”
这小伙子确实是个道士，道号抱朴，是马丙笃驻防华阴时，从玉泉院‘拣’来的。说到拣也是一个笑话，驻训中马丙笃趁假去华山游览，下山时天色已晚，便在山下的玉泉院借宿，适逢抱朴值夜，而马丙笃又无睡意，二人便聊了起来，最初说的还是三清四象，南华翠虚，后来不知怎么เ说起了国家时局，马丙笃那时以为部队即将赴华北抗日，便将山河失陷后，日寇的种种兽行和队伍上的英雄事迹说与抱朴，这就种下了因。待马丙笃回到一营的第二天早上，抱朴寻上门来，要求参军打日本鬼子，毅志非常，马丙笃百般劝说无效，也是李双全吃空饷部队缺人，便让抱朴顶了个空饷的名字，伙伴私下仍叫小道士。抱朴一身太极功夫，以柔克刚，刚到เ一营时受老兵欺负也不声张，有一日不知怎的，以掌化刀，将另一班的十人统统放倒，打出了名头，无人敢惹，但生性腼腆，遇事先默念几句净心神咒才敢说话。
此时听马丙笃喊他，便又站了起来，喏喏道：“马长官，我们，我们不去抗日了么？”
马丙笃早料到会有此一问，便说：“去川康考察也是极为重要，不比抗日轻几分，明日伍教授会同大家详说。在此，我马某人保证，考察归来后，当为各位兄弟叙功，我带大伙回一营，再上抗日前线！”
第二天一早，马丙笃交待了曹证引领队员训练，便开着卡车去西安东郊的军需仓库领取其余物资，多是粮油腌肉和帐蓬绳索，又回城内接了伍泰西，伍泰西也收拾好行李，准备一同住在靶场，同行的还有伍泰西的学生赵如琢，赵如琢与马丙笃年纪相仿，也曾见过一次，此次一聊才知赵如琢是汉中人氏，表字砚磨，梳着分头，一副少年老成像，据伍泰西说自己的一身考古本事赵如琢已学了九成，差一成的只是历练火候。三人来到靶场，安顿了宿舍，马丙笃便集合队员，介绍了伍泰西与赵如琢，伍泰西倒是毫无架子，与一众老粗个个握手，甚至还摸出两ä包已经停产的‘老刀’散与众人，立时搏得好感，就连伍泰西文白掺杂的讲话也听进去了几分。
马丙笃硬忍着肚里的笑虫，从没见过一身学气的泰斗宗师与一班丘八这样厮混，心下笑意刚ธ起，又觉得伍泰西确实为考察心血付尽，折节下交，不免加重了几分钦佩。
接下来的日子，马丙笃白天操练队员，晚上与伍泰西师生研究地图走向，并准备一应物资。考察经费主要由á校方负责，加上杨虎城赞助的五千元，马印恒也解囊一千元，并赠中ณ西药品若干，粗粗算来训练及行程所耗不至匮乏็。
马丙笃将队员分成两个小队，开始了针对训练，一队由迷糊引领，负责开路和警戒安全，另一队由曹证带领，负责宿营和后勤供应，小道士留在身边作个副官，主要负责伍泰西师生的安全。两队模拟山地侦察、探路宿营以及遭遇土匪的反击战斗等等不亦乐乎。其间还化妆成商队，赶着借来老乡的骡马，装上空箱空驮，顺着秦岭子午道进山试走三天，得了些行军要领。途中夜宿车店时，小道士捉住了两个不开眼的山贼，山贼也直呼冤枉，这刚过了正月十五，大雪封山的若无紧ู要财货，谁愿意翻山越岭的赶路，早知是军爷训练万不敢轻捋虎须。
一个月的摸爬滚打恍然而过，马丙笃相信，以队员现有的火器装ณ备和作战水平，若无一二百以上的亡命悍匪，别想动什么心思。伍泰西师生也已๐制好了赴积石山的路线图，物资车辆一应周全，万事俱备，只待出发了。
看到此处，马鸿陵只觉得大量人物情节涌上心头，一时消เ化不了这么多的内容，放下没有看完的一多半，揉了揉发涩的眼睛，看天色将晚便站起身走到院中，环顾ุ了一番祖宅中ณ的房舍围墙，转着圈深思了起来。
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