自从上了esL后，便认识了一些新的朋友，有的就住在我们附近。比如琼，长得很端庄，一副含羞的面容，不太爱讲话。她就住在我们的街对面。她也是前不久才来的。丈夫前两年就过来了，找到了工作，稳定下来后，便把她也给团聚移民办了过来。他们还没有小孩。我们曾到她家里看了看。她也是住在别ี人的房子里。房东住在楼上，他们住在楼ä下，是地上房，出门就是一个院子，而我们的则是低于地面的半地下室。另外，房东与他们的生活并不相交，独立进出，而房租相对我们要便宜很多，并且上网，有线电视全都有，也有床和家具。我们看了都很羡慕。
他们的房东我也见过。那是一天上午，我带着孩子出去瞎转。在小街上碰到了一对老年夫妇。我孩子拉着他们说了好一阵话。谈话过程中才知道原来他们就是琼的房东。他们子女来这已经五六年了，自己้买了房子，就把他们办探亲过来了。他们暗示ิ我说他们一下还不会回国，现在正在给别人带孩子，价钱也很便宜。我点点头，表示记在心上。过了几天，我和民带着孩子一块去串门，见到了他们的女儿和女婿。女儿在外面打零工ื，性子大大咧咧的，但很精明。女婿有一份不错的工作，是家里的主要经济来源。女儿女婿有一个儿子，已经上小学好几年级了，长得又高又胖，英语很好。
琼并不喜欢她的房东。她说这对房东老人非常精明，经常要下来察看她们。什么都要算计，决不肯吃一点亏。每天一大早ຉ老人必定要出去拣垃圾。她随手一指门外的沙和自行车，打印机，说那都是他们平时到外面拣的，先搁在这了。因为他们每天出去得早，所以总能拣些好东西。另外房东自己้还在楼上空出了两ä个单间，分别租给了两个单身汉，老人则挤在客厅里住。白天还另帮别人带小孩。每天来来往往人那么เ多，声音嘈杂，用水用电å彼此也互相影响。
附近除了琼，还有住在小街上头公寓里的花。花的名字很土气。她跟民是同一个专业，大概4o岁左右。也是刚刚登6。最初租别人的房间住。每次花回忆那ว时的情景总是一副不堪回的样子。她说那ว时她就好象被囚禁了一般，整天只能窝在自己的房间里，而且做什么都有人在盯着她，没有自由。后来，花读了esL，在班上认识了一个住在小街公寓里的一户人家，就搬了过来，住在了一块。花跟我说她现在又要找房了。因为现在的这家人要搬了，她也就不可能继续住在那了。花有个ฐ孩子，曾经跟她一块登6到加拿大，呆了几天，挂了名后，就又送回了国内。后来当花想再次把他接出来时，非典又开始流行。花回不去了，她儿子也出不来。花很着急。花跟我在一块时，总喜欢问民每天都在忙些什么เ。但每逢我问起关于她的情况时，她却总是躲躲藏藏，吱吱唔唔。民说那ว是因为跟他同专业，她有所顾忌。
2个月后，我又一次碰到了花。只见花穿得齐齐整整，正正式式的。我问她这是要去哪，她说去看一个朋友，然后，她补充道，那人也是她这个专业，已经在这儿工作好几年了。很明显，她对她这个ฐ朋友是寄予厚望的，希望在工作上能帮她点什么。问起找房子的事，她说她已经搬了，现在住得挺好。那ว次分别以后，就再也没碰见过她。