育，初次交锋，毫无经验，味乱击，幸清军统冯国璋，守着老袁训诫，未敢妄动，所以相持不决。至袁令下，他即率军猛进，围攻龟山。民军总司令黄兴，督师抵敌，连战两ä昼夜，未分胜负。不意冯军改装ณ夜渡，潜逾汉江，用着机关大炮，突攻汉阳城外民军。民军猝不及防，纷纷倒退。黄兴闻汉阳紧ู急，慌忙回援，见汉阳城外的要害，已๐被清军占住，料é知汉阳难守，竟溜烟的逃入武昌。下逃字，罪有攸归。龟山所有炮队，失去了总司令，未免脚忙手乱ກ，时措手不迭，便被冯军夺去。汉阳城内，随即溃散，眼见得城池失守，又归残清。等到武昌发兵往援，已是不及，黎都督不免懊ิ悔，但事已如此，无可奈何，只得收集汉阳溃军，加派武昌生力军，沿江分驻，固守武昌。黄兴见了黎督，痛哭移时，拟只身东行，借兵援鄂，黎督也随口照允，听他自去。黄兴实非将才。
这时候的冯国璋，已๐告捷清廷，清廷封国璋二等男，国璋颇也欣慰，便拟乘๖胜再下武昌，博得个ฐ封侯拜相的机会。当下派重兵据住龟山，架起机关大炮，轰击武昌。武昌与汉阳，只隔江，炮力亦弹射得着，幸亏武昌兵民，日夕严防，就是有流弹抛入，尚不过稍受损伤，无关紧要；沿江上下七十余里，又统有民军守着，老冯不能ม飞渡。只汉阳难民，渡江南奔，船至中流，往往被炮弹击沉，可怜这穷苦百姓，断ษ股绝臂，飘荡江流；还有班妇女儿童，披发溺水，宛转呼号，无从乞救，个ฐ个的沉落波心，葬入鱼鳖腹中ณ。马二先生，何其忍心。各国驻汉领事，见了这般惨状，也代为不平，遂推英领ๆ事出为ฦ介绍，劝令双方停战。自残同类，转令外人出为ฦ缓颊，煞是可叹。国璋哪肯罢休，只说须ี请命清廷，方可定夺，面仍饬兵开炮，蓬ศ蓬勃勃的，放了三日三夜，还想发兵渡江，偏偏接到袁总理命令，嘱他停战，冯国璋团高兴，不知不觉的，销磨了四五分，乃照会英领事，开列停战条件，尚称：“民军为匪党。”并有“匪党须ี退出武昌城十五里，及匪党军舰的炮闩，须概ฐ卸下，交与介绍人英领事收存”等语。英领事转达黎督，黎督复交各省代表会公决。
原来独立各省，已๐各举代表，齐集湖北，拟组织临时政府，以便对内对外，本意是择地武昌，因武昌方在被兵，不得安居，暂借汉口租界顺昌洋行，为ฦ各省代表会会所。各省代表，见了冯国璋停战条款，统是愤懑แ交加，不愿答复。嗣恐英领ๆ事面子过不下去，乃想出个ฐ用矛制ๆ盾的法儿，写了几条，作为复词。内开虏军须退出汉口十五里以外，及虏军所据的火车，应由介绍人英领事签字封闭。极好的滑稽答复。这种绝对不合的条款，怎能ม磋磨就绪？惟老冯也不好再战，暂行停炮勿攻，待有后命，再定计议。乐得逍遥。忽接到เ江南急电，江督张人骏将军铁良提督张勋等，统弃城出走，南京被民军占去。接连又奉袁总理电å命，停战十五日。于是按兵不动，彼此夹江自守，暂息烽烟。
小子且将南京战事，续叙下去。江督张人骏，本也是个模棱人物，只因铁良是满人，始终辅清，张勋虽是汉族，却因受清厚恩，不敢背德，定欲保全江宁，对敌民军，所以各省纷纷独立，唯南京服从清室，毫无变志。江南第九镇统制徐绍桢，时已๐反抗清廷，任为ฦ宁军总司令，发兵攻击南京，初战不利，退回镇江，旋经浙军司令朱瑞，苏军司令刘之洁，镇军司令林述庆，沪军司令洪承点，济军司令黎天才，齐集镇江，与宁军同出发，再捣南京，张勋却也能耐，带着十八营防军，与联军交战数次，互有杀伤。嗣因联军分头进攻，个效忠清室的张大帅，顾东失西，好似个ฐ磨盘心，终日在南京城下，指麾往来，闹得人困马乏็，急忙电达袁总理，请他速发援兵。谁知这袁总理并无复音，再四呼吁，终不见报。袁总理已叫你拱让，你何苦硬要支持？未几，济军占领乌龙山幕府山，浙军亦占领马群孝陵卫带，又未几，浙军复进夺紫金山，会同镇军沪军，攻克天保城。张勋屡战不利ำ，反丧了统领王有宏，没奈何退入朝阳门，专令城内狮子山守兵，开炮击射联军。哪知狮子山上的兵士，已๐有变志，所发诸炮，都是向空乱击，毫无效力，城外最要紧的雨花台，又被苏军夺去。张勋力竭计穷，先嘱爱妾小毛子，收拾细软，由部ຖ众拥护出城，自己亦率了残兵二千人，与张人骏铁良等开了汉西门，乘๖夜走脱，联军遂拥入南京城，欢呼不已๐。南京踞长江下游，倚山濒水，向称为龙盘虎踞的雄都，民军席卷长江，必须ี攻克南京，才得作为根本重地。适值汉阳为清军所得，两方แ面胜负相同，各得对等资格，那时和议问题，方好就此着手了。实皆不能出老袁意中。
袁总理世凯，与清摄政王载沣，面和心不和，便乘此下手，欲逼载沣退归藩邸，但形式上不便强逼，只把重大的问题，推到载沣身上去，自己้不肯作主。载沣实担架不起，情愿辞职归藩。庆亲王奕劻，虽已罢去总理，遇着紧ู要会议，总要召他与闻，他便在隆裕ษ后面前，力保袁总理能当重任，休令他人掣肘。隆裕ษ后究是女流，到了没奈何时候，明知袁总理未必可靠，也只好求他设法，索ิ性退去摄政王，把清廷切全权，托付袁总理。全权付与，还有什么清室江山。袁总理遂命尚书唐绍怡，做了议和代表，且与唐密商了夜，方令启程南下。夜密商，包括后来无数情事。各省代表会，闻北代表南来，公推伍廷芳为民军代表，酌定上海ร地点，与北代表会议。两下里只约停战，未及言和。那ว革命党大首领孙文，已从海ร外回国，来任临时总统，开创个中ณ华民国出来。笔大如椽。
孙文字逸仙，号中ณ山，广东香山县人，少时入教会学堂读书，吸受欧化，目击清政日非，遂倡言革命；嗣复往来东西洋，结合中国游学生，组织同盟会，心与满清为难，好几次运动革命，统归失败。俱见清史演义。至是民军起义，把中ณ国二十二省的舆图，得了三分之ใ二，不禁宿愿俱慰，奋袂回国。看官试想！中国革命，全是他人发起的效力，此番๘功成回来，宁有不受人欢迎么？
先是黄兴到沪，拟召江浙军援鄂，会因鄂军与清军议和，彼此停战，乃将援鄂事暂行搁起。至南京已下，各省代表，均自汉口移至南京，道出沪上，拟选举正副元帅，为ฦ他日正副总统根本。当下开会公举，黄兴得票最多，当选为大元帅，黎元洪得票，居次多数，当选为副元帅。哪知江浙联军，啧有烦言，多半谓汉阳败将，怎能ม当大元帅的职任？况黎都督是革命功首，反令他屈居副座，如何服人？遂纷纷电å达沪渎，不认黄兴为大元帅。此即为军人干涉แ立法权之始。但各代表推选不慎，也是难免指摘。各省代表，束手无策，只好再行酌议，拟将黎黄两人，易位置。黄兴闻联军不服，即日离沪，只致书各省代表，力辞大元帅当选，并推举黎元洪为大元帅。各代表得了此书，乐得顺风使帆，以大元帅属黎，副元帅属黄，惟会议时有转文，黎大元帅暂驻武昌，可由副元帅代行大元帅职权，组织临时政府。公决后，即由á各代表派遣专足，欢迎副元帅移节江宁，面与行政机关接洽，在江宁预设元帅府，专待黄副元帅到เ来。不意黄副元帅竟尔固辞，至再三敦促，仍然未至。有几个ฐ革命党人，与黄兴素า来莫逆，竟跑入代表会所，狂呼乱ກ叫，拍案痛詈，略称：“举ะ定的正副元帅，如何易置？显是看轻我会中好友，你等名为代表，试为设身处地，位大元帅，骤然降职，尚有面目来宁，组织临时政府么เ？”此是政党纷争之ใ始，愈见选举ะ不慎之ใ弊。说得各代表俯首无言，待他舌干口渴，方แ设词劝慰，将他请出。党人恨恨而去。
各代表忍气吞声，面面相觑，忽闻孙中山航海到来，已抵吴淞口，亏得他来解围。大众方转忧为喜，即开了个ฐ欢迎会，去迓中山——中山于十月初ม六日到沪；遂把大元帅副元帅的问题，搁过边，心意的，推举ะ孙中山为临ภ时大总统。初ม十日开会投票，每省代表，票为限。奉天代表吴景濂，直隶代表谷锺秀张铭勋，河南代表李搫，山东代表谢鸿焘，山西代表景耀月李素า刘ถ懋赏，陕西代表张蔚森马步云，江苏代表袁希洛陈陶怡，安徽代表许冠尧王竹怀赵斌，江西代表林子超赵士壮王有兰俞应麓汤漪，浙江代表汤尔和黄群陈时夏陈毅屈映光，福建代表潘祖彝，广东代表王宠惠邓宪甫，广西代表马君武章勤士，湖南代表谭人凤邹代藩廖名搢，湖北代表马伯援王正廷杨时杰胡瑛居正，四川ษ代表萧湘周代本，云南代表吕志伊张鹏段宇清，联翩到会，依法投票。全是表面文章。开箱检视，总数只有十七票，倒有十六票中，端端正正的，写着孙文二字，大众欢呼中华共和万岁三声，自是中ณ华民国临时总统，产生大陆，成为开辟以来第次创局。大书特书。孙文辞无可辞，勉允就职，当准于辛亥年十月十三日，即阳历新า正月日，为临ภ时总统莅任，中华民国纪元的吉期。先是鄂军起义，用黄帝ຓ纪元，因黄帝ຓ为汉族远祖，兴汉排满，不得不溯源黄帝ຓ，所以檄文起首，称为黄帝ຓ纪元四千六百零九年；至造成民国，拟联合汉满蒙回藏五族，成大中华，不应再存种族的形迹，乃ี改用民国纪元。且因世界ศ各国，多用阳历，也只好随众变通，藉便交际；可巧总统选出，又适当阳历残年，为ฦ此种种理由，才有此特别更改。话休烦叙。并非烦文，实为通俗教育起见。
且说中华民国元年元月元日，当选临时大总统孙文，由沪上乘๖着专车，赴宁受职，火车上面，遍悬五色旗，随风送迎。这五色旗寓着五族共和的意义แ，系江浙联军光复南京后，由都督程德全，及湖南志士宋教仁等，创造出来，后来遂定为国徽。武昌起义แ，用铁血旗，即十八星旗。滇黔粤桂独立，袭用同盟会之青天白日旗。各省独立，统用白旗。故本书特揭五色旗之缘起。是日午前，车抵南京，政学军商各界，统到เ车站欢迎，驻宁各国领ๆ事，亦到เ来迎接。各炮台，各军舰，各鸣炮二十门，表示欢忱。孙文下车，便改乘๖马车至临时总统府，即日行就职礼。各省代表暨海陆军代表齐集，军乐声与欢呼声舞蹈声，和成片。待众声少止，乃由á孙文宣读誓词，词曰：
倾覆满洲专制政府，巩แ固中华民国，图谋民生幸福。此国民之公意，文实遵之ใ，以忠于国。至专制政府既ຂ倒，国内无变乱，民国卓立于世界ศ，为列ต邦公认，文当解临时大总统之职，谨以此誓于国民。数语已载清史演义，因所关重大，用特复录。
各省代表，因他宣誓已๐终，遂捧授大总统印信，由孙文接受加仪，那ว时宁军总司令徐绍桢，又由各代表公推，令进箴颂，乃琳琳琅琅的宣读起来。正是：
元首退居公仆列，国民进作主人翁。
欲知所读何词，且至下回续叙——
本回所叙各事，多载入清史演义，而此复复述者，以事关重大，清史演义中不可无是文，民国演义แ中，尤不可无是文也。妙在事实从同，运笔不同，两两ä对勘，不嫌重复，反增趣味，且有彼详此略彼略๓此详诸异点，置诸清史演义宜如彼，置诸民国演义宜如此，此妙手之所以不涉拘墟也，阅者鉴之ใ，应不河汉余言
第四回复民权南京开幕抗和议北伐兴师
却说宁军司令徐绍桢，因临时大总统孙文就职，遂由á各省代表委托，转达民意，朗读颂โ词道：
维汉曾孙失政，东胡内侵，滛虐猾夏，帝制自为者垂三百年，我皇汉慈孙，呻吟深热，慕法兰西美利坚人平等之ใ制ๆ，用是群视众策，仰视俯画，思所以倾覆虐政，恢复人权，乃断头揕胸，群起号召，流血建义，续法美人共和之战史。今三分天下，克复有二，用是建立民国，期成政府，拣选民主，推置总统。佥意能尊重共和，宣达民意，惟公贤；廓清专制，巩แ卫自由，惟公贤；光复禹域，克定河朔，举汉满蒙回藏群伦，共覆于平等之政，亦惟公贤。用是投匦度情，征压纽之信，众意所属，群谋佥同。既协众符，欢欣拥戴。要知我国民久困钤制，疾首蹙頞，望民主若岁，今当公轩车莅任，苍白扶杖，子女加额，焚香拥彗，感激涕零者何也？忭舞自由á，敦重民权也，用是不吝付四百兆国民之ใ太阿，寄二亿里山河之大命，国民之委托于公者，亦已重哉。继自今惟公翼翼，毋违宪法，毋拂舆意，毋任威福，毋崇专断ษ，毋昵非德，毋任非才，凡我共和国民，有不矢忠矢信，至诚爱戴，轩辕金天，列ต祖列ต宗，七十二代之君，实闻斯ั言。代表等受国民委托之重，敢不尽意，谨致大总统玺绶，俾公发号施令，崇为符信，钦๔念哉！
读毕，由孙大总统答词，略谓：“当竭尽心力，勉副国民公意。”各代表及海陆军代表，又欢呼中华民国万岁，中ณ华民国共和万岁，中华民国四万万同胞万岁。两阶军乐，又鞺鞺的奏了回，然后大众鞠躬告别。过了三天，再选举ะ副总统，黎都督元洪当选；复著手组织内阁，暂仿美国成制，不设总理，先集各代表议定法度，分作九部，每部设总长人，次长人，由孙总统提出望重名高的人物，请代表团投票取决，得多数同意，乃经总统委任。此次是中华民国第次组织内阁，当任黄兴为陆军总长，蒋作宾为次长，黄锺瑛为ฦ海ร军总长，汤芗铭为次长，伍廷芳为ฦ司法总长，吕志伊为次长，陈锦涛为财政总长，王鸿猷为次长，王宠惠为ฦ外交总长，魏宸组为次长，程德全为内务总长，居正为ฦ次长，蔡元培为教育总长，景耀月为ฦ次长，张謇为实业总长，马和为次长，汤寿潜为ฦ交通总长，于右任为次长。政府的行政机关，已经组成，乃由各代表组织参议院，每省中ณ选出三人，公议法律，作为ฦ中ณ华民国的立法机关。政法两项，并行不悖，先择民国最要紧的条件，提出施行。第件是外交，由á临ภ时大总统咨照各国，凡革命以前，清政府所欠外债，归民国承认偿还，从前中ณ外约款，仍然履行，各国侨民，体保护，信教悉许自由，外人得此照ั会，却也悦服。第二件是内治，下剪辫令，改拜跪礼ึ，所有从前大人老爷的称呼，以及山陕教坊乐籍，与浙绍惰民丐籍及浙闽棚民，广东蜒户等，体革除，实行共和制ๆ度，撤销阶级。至若刑法端，虽已设司法部ຖ，时未及编制，且因军务未竣，暂行军律，由陆军总长颁布临时军律十二条，凡任意掳掠强妇女焚杀平民，及未奉长官命令，擅封民房财产硬夺良民财物等五条，最为ฦ大罪，犯即枪毙。勒索强买，与私斗ç伤人，这二条论情抵罪。还有五条，是私入良民家宅行窃赌博纵酒行凶，及各种滋扰情形，均酌量罚办。此外切政策，由各部ຖ总长颁แ布意见，逐渐进行。惟教育项ำ，至应改良，所有大小所堂，改名学校，各种教科书，饬各书局及各校教员，酌量编辑，小学校中ณ准男女同学，期合共和宗旨。其余各节，亦略๓有变通，小子也不及细述了。此系民国创造的政治，不能不揭要叙明——
惟是满清政府，尚兀立北京，直隶河南，未曾独立；山东旧抚孙宝琦，忽附和民军，忽服从清室，仿佛有两ä张面孔，两副心肠；还有辽东三省，也是首鼠两ä端；西域的新疆省，及内外蒙古青海ร西藏三部，路途遥远，声息未通；就是早光复的山陕两省也被清军袭击，屡电å达南京政府，火速乞援。临时大总统孙文，及九部ຖ阁员，不得不亟筹统的办法。
时清议和代表唐绍怡，与民军代表伍廷芳，已๐会议了好几次，伍代表先提出和议大纲，约有四条：是废除满清政府；二是建立共和政府；三是优给清帝岁俸；四是满人除在新政府效力外，凡年老穷苦的人，均优给赡养。这数条说将出来，与唐代表意不相合。唐代表受着清廷命令，南下议和，就是有志共和，时也不便推倒满清，遂与伍代表辩驳数次，仍主ว张君主立宪。伍代表当然不允，嗣经彼此磋磨，定了个通融的法儿，拟立时召集国会，将君主民主问题，付诸公决，当由á双方签字。再议国会办法，及开会地点，伍主ว上海ร，唐主北京；伍主每省选派代表三人，唐初意未协，旋亦照允，惟地点尚未议定，电达袁总理定夺。袁总理复电å，不特反对上海开会，并云：“各省代表，只有三人，不足取信大众。唐使不候电å商，径行允协，未免越权，本总理碍难承认”云云。无非为己计。看官试想！唐使南来，明明是袁总理的全权代表，当两代表相见时，已๐经换验文凭，确有全权字样。乃因这国会人数，由á唐签定，竟遭袁总理驳斥ม，还有甚么全权可言？唐代表即日辞职，由á袁总理致电伍廷芳，直接议和。正在辩论的时候，忽闻南京已组织新า政府，选孙文为临ภ时大总统，黎元洪为临ภ时副总统，不由的惊动了老袁，正副总统，都被他人取去，安得不惊。立即电达南方，诘问伍代表。略๓云：
国体问题，由国会解决，现正商议正当办法，自应以全国人民公决之政体为断。乃ี闻南京忽已๐组织新政府，并孙文受任总统之日，宣示ิ驱逐满清政府，是显与前议国会解决问题相背，特诘问此次选举ะ总统，是何用意？设国会议决为君主立宪，该政府暨总统，是否立即取消？务希电å复！
伍代表接到此电，亦拟就复稿，拍致袁总理道：
现在民军，光复十七省，不能无统之ใ机关，在国民会议未议决以前，民国组织临时政府，选举ะ临时大总统，此是民国内部ຖ组织之事，为政治上之通例。若以此相诘，请还问清政府，国民会议未决以前，何以不即行消灭，何以尚派委大小官员？又前与唐使订定，谓国民会议，取决多数，议决之后，两方均须ี依从。来电所诘问者，请还以相诘，设国会议决为ฦ共和立宪，清帝是否立即退位？亦希答复为盼！
袁总理瞧这电å文，免不得气愤起来，当下四处拍电，饬新授山西巡抚张锡銮，速带三镇全军，往攻娘子关，进窥太原；故陕督升允，由甘肃募军，由平凉窥陕西乾州ะ；再调河南清军，西薄陕西潼关；皖北清藩倪嗣冲，进驻颍亳；南京败逃的提督张勋，由徐州招集散军，攻入宿州ะ，随处牵制民军，大有以力服人的威แ势。暗中ณ却仍令唐绍怡，寓居沪上，作局外的调停，仍与伍代表密商，不使南北决裂ฐ。面硬逼，面软做，老袁确有手段。南京政府，颇็有些为难起来，各省代表团，恐临时政府为和议所误，行文严诘，日促进兵。山西都督阎锡山，又飞书求救，接连是娘子关失守，太原失守，数次警电å，络绎传来。陕西潼关民军，始挫终胜，虽幸得击退清军，究竟还是危险，也屡电å告急，皖徐带，又有不安的消息，于是南京政府，揭示进兵的方法，派鄂湘民军，为ฦ第军，向京汉铁路前进；宁皖民军为第二军，向河南前进，与第军约会开封郑州ะ间；淮阳民军为ฦ第三军，烟台民军为ฦ第四军，向山东前进，约会济南；秦皇岛合关外各民军为ฦ第五军，山陕民军为第六军，向北京前进，若第二三四军，进行顺ิ手，即与第五六军会合，共捣虏廷。再由á临时大总统孙文，檄告北方将士，其文云：
民国光复，十有七省，义旗虽举，政体未立，凡对内对外诸问题，举非有统之ใ机关，无以达革新า之目的，此临时政府，所以不得不亟为组织者也。文以薄德，谬承公选，效忠服务，义不容辞，用是不揣绵薄，暂就临时之任，藉维秩序而图进行，俟国民会议举行之后，政体解决，大局略定，敬当逊位，以待贤明。区区此心，天日共鉴。凡我同胞，备闻此言。惟是和平虽有可望，战局尚未终结，凡我籍隶北军诸同胞，同是汉族，同为军人，举足重轻，动关大局，窃以为有不可不注意者数事，敢就鄙意，为ฦ我诸同胞正告之：此次战事迁延，亦既数月，涂炭之惨，延亘各地，以满人窃位之ใ私心，开汉族仇杀之ใ惨祸，操戈同室，贻笑外人，我诸同胞不可不注意者此其；古语云：“民之所欲，天必从之ใ”，是知民心之所趋即国体之所由á定也，今禹域三分光复逾二，虽有孙吴之智，贲育之ใ勇，亦讵能为满廷挽既倒之ใ狂澜乎ๆ？我诸同胞不可不注意者此其二；民国新า成，时方แ多事，执干戈以卫社稷，正有志者建功树业之ใ时，我同胞如不明烛几先，即时反正，他日者，大功既ຂ定，效用无门，岂不可惜？我诸同胞不可不注意者此其三。要之义师之ใ起，应天顺ิ人，扫专制ๆ之ใ余威，登国民于衽席，此功此责，乃文与诸同胞共之者也。如其洞观大势，消เ释嫌疑，同举义旗，言归于好，行见南北无冲突之忧，国民蒙共和之福；国基定，选贤任能ม，秉至公，南北军人，同为民国干城，决无歧视。我诸同胞当审斯义，早ຉ定方แ针ฤ，无再观望，以贻后日之悔，敢布腹心，惟图利之！
为这篇宣告书，北方将士，亦蠢蠢欲动，南方แ各省都督，更跃跃欲战，军书旁้午，战电纷驰，北伐北伐的声音，喧腾大陆，且把袁世凯骂得文不值，不是说他满奴，就是詈他汉贼；肄业学校的学生，也情愿抛书辍学，倡合个北伐团；醉心文明的女子，又情愿浣粉洗脂，组成党北伐队；还有学生卫兵，女子精武军，及男女赤十字会，名目繁多，数不胜数。就是梨园名角，楚馆歌娼，也想卸下这优孟衣冠，跳脱那ว平康贱里，投入甚么เ北伐团北伐队，去当会北伐英雄北伐英雌。端的是乘盾为荣，执桴而起，班超投笔，大丈夫安用毛锥？木兰从征，新国民休轻巾帼。仿佛个大舞台。似乎直捣黄龙，指顾间事。各国侨商，见时势危迫，恐碍商务，大众联名发电å，直致清廷，要求他早改国体，安定大局。偏清亲贵载涛载洵载泽溥伟善耆，与良弼铁良等，结成个宗社党，极端反对民军，意主ว战，且有宁赠友邦，不给汉人的呆话。宗社ุ党自此出现。当下开了几次会议，把变更国体的问题，誓不愿行，任他如何请求，如何决裂ฐ，只有背城借，与国存亡。恐怕是大言不怍。良弼尤为激烈，力请隆裕ษ太后，易和为ฦ战，并斥袁总理负国不忠，立应罢斥。隆裕后踌躇未决，袁总理已得着信息，即奏请辞职退居。复旨尚未下来，甘肃新疆ຆ，已递到警报，甘肃总督长庚，新า疆将军志锐，均被革命军杀死，接连是蒙古活佛西藏喇嘛，也宣布独立，把清廷简放的驻守大臣，律驱逐出境。看官！你想隆裕太后，生平虽几经患难，要没有这般危急，当此夕数惊，哪得不令她吓煞ย？左ุ思右想，无可奈何，只好去请老庆商量。老庆心目中，只有个袁世凯，仍是坚持原议，并把曾国藩封侯故事，引述番。世凯是姓袁，并不姓曾。隆裕后以满清宗室，总要算老庆阅历最深，比不得班粗莽少年，空说大话，毫无实用。少年原不足恃，老朽亦属无用。当下令老庆往留老袁，且封袁等侯爵。袁总理不愿就封，并整顿行装ณ，似乎ๆ要归去的模样，急得老庆苦口挽留，才得他勉强应允，惟侯爵决不肯受。想做总统，想做皇帝，岂侯爵所能羁留？俟老庆别ี后，沉吟了好半晌，乃ี自拟密电，飞寄唐绍怡，唐接电å后，往谒伍代表，谈及老袁密电中事。伍代表复转电å孙总统，孙总统微微笑，遂命秘书拟好电文，即致袁总理道：
北京袁总理鉴：文前日抵沪，诸同志属组临时政府，文义不容辞，只得暂时担任。公方แ以旋乾转坤自任，即知亿兆属望，惟目前地位，尚不能ม不引嫌自避，故文暂时承乏็，而虚位以待之心，终可大白于将来。望早定大计，以慰四万万人之ใ渴望。
原来袁总理的密电å中，是要孙中山让位与他，他才肯赞成共和，推翻清室，做出民国开幕的新า戏。孙中山顾全大局，竟坦白无私，甘心让位。于是这位袁总理，遂放胆做去，演出许多把戏来。曾记得古诗首，很好移赠老袁，诗句便是：
周公恐惧流言日，王莽谦恭下士时。
若是当年身便死，生真伪有谁知？
毕竟袁总理如何处置，且待下回表明——
南北议和，而孙中ณ山航海来华，即组织临ภ时政府，似乎行之太急，然非有此仓猝之ใ组织，则选议员开国会，待诸何时？延长日，则ท中国即不安日，且若国会果成，南北必大肆运动，不免有道旁้筑室之ใ嫌，此组织南京政府，不可谓非南方党人之ใ捷足也。唐代表议和被斥ม，即行辞职，看似袁唐暗中ณ冲突，实仍致进行。袁总理心中，本挟惟我独尊之见，意欲借共和捷径，为皇帝之ใ过渡，既避篡逆之恶名，复得中外之美誉，种种作用，无非期达目的，唐代表辈，实为所利用耳。北伐段，写得如火如荼，初不值老袁哂。孙中ณ山之ใ甘心让位，亦知南北之未必相敌，经著书人叙来，不但事实了然，即如各人心理，亦跃然纸上
第五回彭家珍狙击宗社党段祺ຘ瑞倡率请愿团
却说临时大总统孙文，致电袁世凯，有虚位以待等语。袁总理才放下了心，只表面上不便遽认，当复致电道：
孙逸仙君鉴：电å悉。君主共和问题，现方付国民公决，无从预揣。临时政府之说，未敢预闻。谬承奖诱，愧不克当。惟希谅鉴为幸！
这电文到เ了南京，孙总统又有复电云：
电å悉。文不忍南北战争，生灵涂ิ炭，故于议和之举，并不反对。虽君主民主，不待再计，而君之ใ苦心，自有人谅之ใ。倘由君之ใ力，不劳战争，达国民之ใ志愿，保民族之调和，清室亦得安乐，举ะ数善，推功让能，自有公论。文承各省推举，誓词俱在，区区此心，天日鉴之。若以文为ฦ诱致之ใ意，则误会矣。
袁总理既得此电å，料é知孙文决意让位，并非虚言，遂至庆亲王私邸，密商多时。略谓：“全国大势，倾向共和，民军势力，日甚日，又值孙文来沪，挈带巨资，并偕同西洋水陆兵官数十员，声势越盛。现在南京政府，已๐经组织完备，连外人统已赞成。多半是乌有情事，老袁岂真相信？无非是恫吓老庆。试思战祸再延，度支如何？军械如何？统是没有把握。前数日议借外款，外人又无答应，倘或兵临城下，君位贵族，也怕不能ม保全，徒闹得落花流水，不可收拾。若果到เ了这个ฐ地步，上如何对皇太后？下如何对国民？这正是没法可施哩。”老庆闻到此言，也是皱眉搓手，毫无主ว意；随后又问到救命的方法。袁总理即提出“优待皇室”四字，谓：“皇太后果俯顺舆情，许改国体，那革命军也有天良，岂竟不知感激？就是百世以后，也说皇太后皇上为ฦ国为ฦ民，不私天下。似王爷等赞成让德，当亦传颂古今，还希王爷明鉴，特达官廷。”前恫吓，后趋承，老庆辈安得不入彀中？老庆踌躇会，方道：“事已๐至此，也没有别的法子，且待我去奏闻太后，再行定夺。”袁总理乃ี告别出邸。
过了日，即由隆裕ษ太后宣召袁总理入朝。袁总理奉命即往，谒见太后，仍把变更国体的好处，说了番๘，太后泪落不止。袁总理带吓带劝，絮奏了好多时，最后闻得太后呜咽道：“我母子二人，悬诸卿手，卿须好好办理，总教我母子得全，皇族无恙，我也不能顾及列ต祖列宗了。”凄惨语，不忍卒读。袁总理乃ี退了出来，时已晌午，乘舆出东华门，卫队前拥后护，警备甚严；两旁站着兵警，持枪鹄立，些儿不敢出声。至行到丁字街地方แ，忽从路旁茶楼上面，抛下物，约离袁总理乘车数尺，声爆响，火星直迸，晦气了个ฐ卫队长，个巡ำ警，两匹坐马，轰毙地上。还有兵士十二人，行路三人，也触着烟焰，几乎死去。无妄之灾。袁总理的马车，幸尚不损分毫，他坐在马车上面，虽亦觉得惊骇，面目上却很镇静，只喝令快拿匪徒。卫队不敢少慢，即似狼似虎的，跑入茶楼ä，当场拿往三人，移交军警衙门，即日审讯，叫杨禹昌，叫张先培，叫黄之ใ萌，直供是抛掷炸弹，要击死袁总理。待问他何人主ว使，他却不发语，随即正法了案。阅者细思此三人，果属何党？或谓由á宗社党主ว使，或谓由革命党主使。迄今尚属存疑ທ。
袁总理始终不挠，遂拟定优待皇室等条件，份内呈，份外达。隆裕太后再开皇族会议，老庆等已无异辞。独良弼愤愤不从，定要主战。那时袁总理得了此信，颇็费踌躇，暗忖了半天，不由á的自蔚道：“如此如此，管教他死心塌地。”遂暗暗的设法布置，内外兼施。过了数天，忽由民政大臣赵秉钧，趋入通报道：“军咨使良弼，已๐被人击伤了。”袁总理道：“已死么？”开口即问他死否，其情可见。秉钧道：“现尚未死，闻已轰去足，料也性命难保了。”袁总理又道：“敢是革命党所为ฦ么เ？”秉钧道：“大约总是他们党人。”袁又问曾否捉住？秉钧๕又道：“良弼未死，抛掷炸弹的人，却已๐死了。”袁总理叹道：“暗杀党煞是厉害，但良弼顽固异常，若非被人击死，事体也终办不了。”言下明明有喜慰意。秉钧๕道：“此人死，国体好共和了。”袁总理又道：“你道中ณ国的国体，究竟是专制的好，共和的好？”秉钧道：“中国人民，只配专制，但目下情势，不得不改从共和，若仍用专制ๆ政体，必须仍然君主。清帝ຓ退位，何人承接？就是有承接的人也离不了莽操的名目。依愚见想来，只好顺水推舟，到เ后再说。”袁总理不禁点首，又与秉钧略๓谈数语，彼此握手告别。赵秉钧系袁氏心腹，故特从此处插入。
看官！你道这清宗室良弼，究系为何人所击？相传是民党彭家珍。家珍四川人，曾在本省武备学堂毕业，转学东洋，归充四川云南奉天各省军官，久已๐有志革命，至武昌起义，他复奔走南北，鼓吹军士。既而潜入京师，赁居内城，购药自制炸弹，为暗杀计。适良弼统领ๆ禁卫军，锐意主战，乃决计往击良弼。自写绝命书函，留存案上，然后改服新军标统衣饰，徐步出门，遥看天色将晚，径往投金台旅馆，佯称自奉天进京，有要公进内城，命速代雇马车，赴良弼家，投刺求见。阍人见名刺上面，写着“崇恭”两ä字，旁้注“奉天标统”四字，当将名刺收下，只复称：“大人方入宫议事，俟明晨来见便了。”家珍道：“我有要事，不能少待，奈何？”面说着，面见阍人不去理倸，复跃上马车，至东华门外静待。约过半小时，见良弼乘车出来，两旁护着卫队，无从下手，乃让良弼车先行，自驱车紧随后面，直至良弼门首，见弼已下车，慌忙跃下，取出“崇恭”名片抢步求见。良弼诧异道：“什么要公，夤夜到此？明日叙谈罢。”说时迟，那时快，良弼正要进门，猛听得声怪响，不禁却顾，可巧ู弹落脚旁้，把左足轰得乌焦巴弓，呼痛未终，已是晕倒。只有这些本领，何苦硬要主战。卫士方拟抢护，又是豁喇声，这弹被石反激，转向后炸，火光乱迸，轰倒卫士数名，连家珍也不及逃避，霎时殒命。良弼得救始醒，奈足上流血不止，急延西医施ๅ救，用刀断足，血益狂涌，翌日亦死。死后无嗣，惟遗女子三人。且家乏遗赀，萧条得很。度支部虽奉旨优恤，赙金尚未颁แ发，清帝即已退位，案成悬宕，良女未得分文，后由故太守廉泉夫人吴芝瑛，为ฦ良女慰男ç请恤。呈词中哀楚异常，才博得数金赡养。良弼虽反抗共和，然究是清室忠臣，且廉洁可敬，故特笔表明。这且搁下不提。
且说良弼被炸，满廷亲贵，闻风胆落，躲的躲，逃的逃，多半走离北京，至天津青岛大连湾，托庇外人租界，苟延生命；所有家资，统储存外国银行，经有心人确实调查，总数得四千万左ุ右。不肯饷军，专务私蓄，仿佛明亡时形状。大家逍遥海上，单剩了个隆裕ษ太后，及七岁的小皇帝，居住深宫，危急万状。小皇帝终日嬉戏，尚没有甚么忧愁。独隆裕后日夕焦烦，再召皇族会议，竟不见有人到来。接连又来了道催命符，由内阁呈入，慌忙瞧，但见纸上写着：
内阁军咨陆军并各王大臣钧鉴：为痛陈利ำ害，恳请立定共和政体，以巩皇位而奠大局，谨请代奏事。窃维停战以来，议和两ä月，传闻官廷俯鉴舆情，已定议立改共和政体，其皇室尊荣及满蒙回藏生计权限各条件，曰大清皇帝永传不废；曰优定大清皇帝岁俸，不得少于四百万两；曰筹定八旗生计，蠲除满蒙回藏切限制；曰满蒙回藏，与汉人律平等；曰王公世爵，概仍其旧ງ；曰保护切私产，民军代表伍廷芳承认，列于正式公文，交万国平和会立案云云。电å驰报纸，海ร宇闻风，率土臣民，罔不额手称庆，以为事机至顺，皇位从此永保，结果之良，轶越古今，真国家无疆之休也。想望懿旨ຈ，不遑朝夜，乃闻为辅国公载泽，恭亲王溥伟等，二亲贵所尼，事遂中沮，政体仍待国会公决，祺瑞自应力修战备，静候新政之成。惟念事变以来，累็次懿旨ຈ，莫不轸念民依，惟国利民福是求，惟涂ิ炭生灵是惧；既颁十九信条，誓之ใ太庙，又允召集国会，政体付之公决；又见民为ฦ国本，宫廷洞鉴，具征民视民听之ใ所在，决不难降心相从。兹既再停战，民军仍坚持不下，恐决难待国会之集，姑无论牵延数月，有兵溃民乱盗贼蜂起之忧，寰宇糜烂，必无完土。瓜分惨祸，迫在目前。即此停战两ä月间，民军筹饷增兵，布满各境，我军皆无后援，力太单弱，加以兼顾数路，势益孤危。彼则到处勾结土匪，勒捐助饷，四出煽๓扰，散布诱惑。且于山东之ใ烟台，安徽之颍๓寿境界，江北之徐州ะ以南，河南之ใ光山商城固始，湖北之宜城襄樊枣阳等处，均已分兵前逼。而我皆困守隅，寸筹莫展，彼进步，则我之东皖豫即不自保。虽祺ຘ瑞等公贞自励，死生敢保无他，而饷源告匮，兵气动摇，大势所趋，将心不固，旦决裂，何所恃以为战？深恐丧ç师之后，宗社ุ随倾，彼时皇室尊荣，宗藩生计，必均难求满志。即拟南北分立，勉强支持，而以人心论，则西北马蚤动，形既ຂ内溃；以地理论，则江海ร尽失，势成坐亡。祺瑞等治军无状，死何惜，特捐躯自效，徒殉愚忠，而君国永沦，追悔何及？甚非所以报知遇之恩也。況召集国会之后，所公决者尚不知为何项政体？而默察人心趋向，恐仍不免出于共和之途，彼时万难反汗，是徒以数月水火之患，贻害民生，何如预行裁é定，示天下以至公？使食毛践土之ใ伦，歌舞圣明，零涕๓感激，咸谓唐虞至治，今古同揆，不亦伟哉！祺ຘ瑞受国厚恩，何敢不以大局为念？故敢比较利ำ害，冒死陈言，恳请涣汗大号，明降谕旨，宣示中ณ外，?