序
治世有是非，浊世无是非。夫浊世亦曷尝无是非哉？弊在以非为是，以是为ฦ非，群言厖杂，无所适从，而是非遂颠倒而不复明。昔孔子作春秋，孟子距杨墨，笔削谨严å，辩论详核，其足以维持世道者，良非浅尠，故后世以圣贤称之。至秦汉以降，专制ๆ日甚，文网繁密，下有清议，偶触忌讳，即罹刑辟。世有明哲，亦何苦自拚生命，与浊世争论是非乎？故非经代易姓，从未有董狐直笔，得是是非非之真相。即愤时者忍无可忍，或托诸歌咏，或演成稗乘，美人香草，聊写忧思，水浒红楼，无非假托，明眼人取而阅之，钩深索ิ隐，煞ย费苦心，尚未能洞烛靡遗，而孔之ใ士，固无论已๐。今日之中华民国，新旧交替之ใ时代也，旧者未必尽非，而新者亦未必尽是。自纪元以迄于兹，朝三暮四，变幻靡常，忽焉以为是，忽焉以为非，又忽焉而非者又是，是者又非，胶胶扰扰，莫可究诘，绳以是非之正轨，恐南其辕而北其辙，始终未能达到也。回忆辛亥革命，全国人心，方แ以为推翻清室，永除专制，此后得享共和之幸福，而不意狐埋狐搰，迄未有成。袁氏以牢笼全国之材智，而德不足以济之ใ，醉心帝制，终归失败，且反酿成军阀干政之渐，贻祸国是。黎冯相继，迭被是祸ຖ，以次下野。东海承之，处积重难返之秋，当南北分争之ใ际，各是其是，各非其非，豆萁相煎，迄无宁岁，是岂不可以已乎？所幸临时约法，绝而复苏，人民之言论自由，著作自由á，尚得蒙约法上之ใ保障。草茅下士，就见闻之所及，援笔直陈，言者无罪，闻者足戒，此则犹受共和之ใ赐，而我民国之不绝如缕，未始非赖是保存也。窃不自揣，谨据民国纪元以来之ใ事实，依次演述，分回编纂，借说部ຖ之体裁，写当代之状况，语皆有本，不敢虚诬，笔愧如刀，但凭公理。我以为是者，人以为ฦ非，听之可也；我以为非者，人以为ฦ是，听之ใ亦可也。危言乎？卮言乎？敢以质诸海ร内大雅。中ณ华民国十年月古越东颿自识于临ภ江书舍。
民国通俗演义แ，至三集，吾友蔡子东藩所著。蔡ກ子嗜报纸有恒性，蒐集既富，编著乃详，益以文笔之整饬，结构之精密，故成完善之史学演义，出版后不胫而走遍天下。会文堂主ว人以蔡作断自民九，去今十稔，不可以无续，乃商之于余，属继撰四五两ä集，自民九李纯自杀案始，迄民十七国民政府统全国为止，凡四十回为ฦ集，每集都三十万言。余无似，年来奔走军政界ศ，谋升斗之食，笔政久荒，俗尘满腹，而资料之采集，又极烦苦，率尔操觚，勉以报命，宁贻笑于大方，恐取诮于狗尾，蔡ກ子闻之，得毋哂其譾陋？
民国十八年五月东越许厪父
第回揭大纲全书开始乘巨变故老重来
鄂军起义，各省响应，号召无数兵民，造成个中华民国。什么เ叫作民国呢？民国二字，与帝国二字相对待。从前的中ณ国，是皇帝主政，所有神州ะ大陆，但教属诸皇以下，简直与自己的家私般，好代两代承袭下去。自从夏禹以降，传到满清，中间虽几经革命，几经易姓，究不脱个皇帝ຓ范围。小子生长清朝，犹记得十年以前，无论中外，统称我国为大清帝国。到了革命以后，变更国体，于是将帝字废去，换了个民字。帝字是人的尊号，民字是百姓的统称。人当国，人莫敢违，如或贤明公允，所行政令，都惬人心，那时国泰民安，自然至治。怎奈创น业的皇帝，或有几个贤明，几个公允，传到子子孙孙，多半昏愦糊涂，暴虐百姓，百姓受苦不堪，遂铤而走险，相聚为乱ກ，所以历代相传，总有兴亡。天下无不散的筵席，从古无不灭的帝家。近百年来，中外人士，究心政治，统说皇帝制ๆ度，实是不良，欲要劳永逸，除非推翻帝制，改为民主ว不可。依理而论，原说得不错。皇帝ຓ专制ๆ，流弊甚多，若改为民主，虽未尝无总统，无政府，但总统由民选出，政府由á民组成，当然不把那昏愦糊涂的人物，公举起来。况且民选的总统，民组的政府，统归人民监督；国中的立法权，又属诸人民，总统与政府，只有部分的行政权，不能ม违法自行，倘或违法，便是叛民，民得弹劾质问，并可将他捽去。这种新制度，既ຂ叫作民主ว国体，又叫作共和国体，真所谓大道为公，最好没有的了。原是无上的政策，可惜是纸上空谈，不见实行。
小子每忆起辛亥年间，声霹雳，发响武昌，全国人士，奔走呼应，仿佛是痴狂的样儿。此时小子正寓居沪上，日夕与社会相接，无论绅界学界ศ，商界工ื界ศ，没个不喜形于色，听得民军大胜，人人拍手，个个腾欢，偶然民军小挫，便都疾首蹙额，无限忧愁。因此绅界ศ筹饷，学界募捐，商界ศ工界ศ，情愿歇去本业，投身军伍，誓志灭清，甚至娇娇滴滴的女佳人，也居然想做花木兰梁红玉，组织甚么练习团竞进社后援会北伐队，口口女同胞，声声女英雄，闹得塌糊涂。还有班超等名伶时髦歌妓，统乘๖此大出风头，借着色艺，醵赀助饷，看他宣言书，听他演说谈，似乎ๆ这爱国心，已๐达沸点，若从此坚持到底，不但衰微的满清，容易扫荡，就是东西两ä洋的强国，也要惊心动魄，让我筹呢。中ณ国人热度只有五分钟，外人怕我什么เ，况当时募捐助饷的人物，或且藉名中ณ饱，看似可喜，实是可恨。老天总算做人美，偏早生了个孙中ณ山，又生了个ฐ黎黄陂，并且生了个袁项城，趁这清祚将绝的时候，要他三人出来作主，干了番掀天动地的事业，把二百六七十年的清室江山，古脑แ儿夺还，四千六百多年的皇帝制ๆ度，古脑儿扫清。我国四万万同胞，总道是民国肇兴，震铄ຄ今古，从此光天化日，函夏无尘，大家好安享太平了。当时我也有此妄想。
谁知民国元二年，你也集会，我也结社，各自命为ฦ政党，分门别户，互相诋诽，已把共和二字，撇在脑แ后，当时小子还原谅层，以为ฦ破坏容易，建设较难，各人有各人的意见，表面上或是分党，实际上总是为公，倘大众竞争，辩出了种妥当的政策，实心做去，岂非是愈竞愈进么？故让步。无如聚讼哓哓，总归是没有辩清，议院中的议员，徒学了刘四骂人的手段，今日吵，明日闹，把笔墨砚瓦，做了兵械，此抛彼掷，飞来飞去，简直似孩儿打架，并不是政客议事，中外报纸，传为笑谈。那足智多能的袁项城，看议会这般胡闹，料他是没有学识，没有能耐，索性我行我政，管什么代议不代议，约法不约法，党争越闹得厉害，项城越笑他庸騃，后来竟仗着兵力，逐去议员，取消国会。东南民党，与他反对，稍稍下手，已被他四面困住，无可动弹，只好抱头鼠窜，不顾而逃。袁项ำ城志满心骄，遂以为ฦ人莫余毒，竟欲将辛苦经营的中华民国，据为袁氏人的私产。可笑那ว热中ณ人士，接踵到来，不是劝进，就是称臣，向时倡言共和，至此反盛称帝ຓ制ๆ。不如是，安得封侯拜爵？斗大的洪宪年号，抬出朝堂，几乎中ณ华民国，又变作袁氏帝ຓ国。偏偏人心未死，西南作怪，酝酿久之ใ，大江南北，统飘扬这五色旗，要与袁氏对仗。甚至袁氏左右，无不反戈，新华宫里，单剩了几个娇妾，几个ฐ爱子，算是奉迎袁皇帝。看官！你想这袁皇帝尚能成事么เ？皇帝做不成，总统都没人承认，把袁氏气得两眼翻白，命呜呼。祸由自取。
副总统黎黄陂，援法继任，仍然依着共和政体，敷衍度日。黄陂本是个才不胜德的人物，仁柔有余，英武不足；那ว班开国元勋，及各省丘八老爷，又不服他命令，闹出了场复辟的事情。冷灰里爆出热栗子，不消数日，又被段合肥兴兵致讨，将共和两字，掩住了复辟两字。宣统帝ຓ仍然逊位，黎黄陂也情愿辞职，冯河间由á南而北，代任总统，段居首揆。西南各督军，又与段交恶，双方决裂，段主战，冯主和，府院又激成意气，弄到和不得和，战无可战，徒落得三湘七泽，做了南北战争的磨中ณ心，忽而归北，忽而归南，扰扰年余，冯段同时下野。徐氏继起，因资望素崇，特地当选，任为ฦ总统。他是个文士出身，不比那袁黎冯三家，或出将门，或据军阀，虽然在前清时代，也曾做过东三省制ๆ军，复入任内阁协理，很是有点阅历，有些胆识；究竟他惯用毛锥，没有什么เ长枪大戟，又没有什么虎爪狼牙，只把那ว老成历练四字，取了总统的印信，论起势力，且不及段合肥冯河间。河间病殁，北洋派的武夫系，自然推合肥为领袖，看似未握重权，他的举ะ动，实有足踏神京手掌中原的气焰。隆隆者灭，炎炎者绝，段氏何未闻此言？麾下班党羽，组成部安福系，横行北方，偌大个ฐ徐总统，哪里敌得过段党。段党要甚么，徐总统只好依他甚么เ，勉勉强强的过了年余，南北的恶感，始终未除，议和两代表，在沪上驻足两年，并没有条议就，但听得北方武夫系，及辽东胡帅，又联结八省同盟，与安福系反对起来，京畿又做了战场，安福部失败，倒脸下台，南方也党派纷争，什么滇系，什么桂系，什么เ粤系，口舌不足，继以武力。蜂采百花成蜜后，为谁辛苦为谁甜，咳！好好座中国江山，被这班强有力的大人先生，闹到四分五裂ฐ，不可究诘，共和在哪里？民主在哪里？转令无知无识的百姓，反说是前清制度，没有这般瞎闹，暗地里怨悔得很。小子虽未敢作这般想，但自民国纪元，到了今日，模模糊糊的将及十年，这十年内，苍狗白云，几已演出许多怪状，自愧没有生花笔，粲莲舌，写述历年状况，唤醒世人痴梦。篝灯夜坐，愁极无聊，眼睁睁的瞧着砚池，尚积有几许剩ທ墨，砚池旁的秃笔，也跃跃欲动，令小子手中ณ生痒，不知不觉的检出残纸，取了笔，醮了墨，淋淋漓漓，潦潦草草的写了若干言，方才倦卧。明早夜间，又因余怀未尽，续写下去，夕复夕，帙复帙，居然积少成多，把肚皮的陈油败酱，尽行发出。哈哈！这也是穷措大的牢马蚤，书呆子的伎俩，看官不要先笑，且看小子笔下的谰言！这二千余言，已把民国十年的大纲，笼罩无遗，直是段好楔子。
话说清宣统三年八月十九日，湖北省会的武昌城，所有军士，竟揭竿起事，倡言革命。清总督瑞澂，及第八镇统制张彪，都行了三十六着的上着，溜了出去，逃脱性命。从革命开始，是直溯本源。革命军公推统领，请出位黎协统来，做了都督，黎协统名元洪，字宋卿；湖北黄陂县人，曾任二十混成协统领。既受任为ฦ革命军都督，免不得抵拒清廷，张起独立旗，打起自由á鼓，堂堂正正，与清对垒。第次出兵，便把汉阳占住，武汉联络，遂移檄各省，提出“民主ว”两ä字，大声呼号。清廷的王公官吏，吓得魂飞天外，急忙派陆军大臣荫昌，督率陆军两镇，自京出发，面命海军部加派兵轮，饬海军提督萨镇冰，督赴战地，并令水师提督程允和，带领长江水师，即日赴援。不到三五日，又起用故宫保袁世凯为ฦ湖广总督，所有该省军队，及各路援军，统归该督节制，就如荫昌萨镇冰所带水陆各军，亦得由á袁世凯会同调遣。看官！你想袁宫保世凯，是清朝摄政王载沣的对头，宣统嗣位，载沣摄政，别事都未曾办理，先把那慈禧太后宠任的袁宫保，黜逐回籍，虽乃ี兄光绪帝ຓ，生世不能出头，多半为老袁所害，此时大权在手，应该为乃ี兄雪恨，事俱详见清史演义。本书为清史演义之ใ续，故不加详述，只含浑说过。但也未免躁急点。袁宫保的性情，差不多是魏武帝ຓ，宁肯自己认错，闭门思过？只因载沣得势，巨卵不能ม敌石，没奈何退居项ำ城，托词养疴，日与娇妻美妾，诗酒调情，钓ี游乐性，大有理乱不知黜涉不闻的情状。若非革命军起，倒也优游卒岁，不致播恶。及武昌起义，又欲起用这位老先生，这叫做退即坠渊，进即加膝，无论如何长厚，也未免愤愤不平，何况这机变绝伦的袁世凯呢？单就袁世凯提论。因此书章法，要请此公作主ว，所以特别评叙。且荫昌是陆军大臣，既已派他督师，不应就三日内，复起用这位袁宫保，来与荫昌争权，眼见得清廷无人，命令颠倒，不待各省响应，已可知清祚不腊了。这数语是言清廷必亡，袁项ำ城只贪天之功，以为己力耳。清廷起用袁公的诏旨，传到项城，袁公果不奉诏，覆称足疾未愈，不能督师。载沣却也没法，只促荫昌南下，规复武汉。荫昌到เ了信阳州，竟自驻扎，但饬统带马继增等，进至汉口。黎都督也发兵抵御，双方逼紧ู，你枪我弹，对轰了好几次，互有击伤。萨军门带着海军，鸣炮助威，民军踞住山上，亦开炮还击，萨舰从下击上，非常困难，民军从上击下，却很容易。突然间声炮响，烟迷汉水，把萨氏所领的江元轮船，打成了好几个窟窿，各舰队相率惊骇，纷纷逃散，江元舰也狼狈遁去，北军顿ู时失助，被民军掩击阵，杀得七零八落，慌忙逃还。两下里胜负已分，民军声威แ大震。黄州府淝阳州宣阳府等处，乘๖机响应，遍竖白旗。到เ了八月三十日，湖南也独立了，清巡抚余诚格遁去。九月三日，陕西又独立了，清巡抚钱能训，自刎æ不死，由民军送他出境。越五日，山西又独立了，清巡ำ抚陆锺琦，閤家殉难。嗣是江西独立云南独立贵州独立民军万岁民国万岁的声音，到เ处传响，警报飞达清廷，与雪片相似，可怜这位摄政王载沣，急得没法，只哭得似泪人儿般。
内阁总理庆亲王奕劻，内阁协理大臣徐世昌，本是要请老袁出山，至此越加决意，同在摄政王载沣前，力保老袁，乃再命袁世凯为钦๔差大臣，所有赴援的海陆各军，并长江水师，统归节制ๆ。又命冯国璋总统第军，段祺瑞总统第二军，也归袁世凯节制调遣。老袁接着诏命，仍电å复：“足疾难痊，兼且咳嗽ณ，请别ี简贤能ม，当此重任”等语。将军欲以巧胜人，盘马弯弓故不发。那时清廷上下，越加惶急，亟由老庆同徐世昌，写了诚诚恳恳的专函，命专员阮忠枢，赍至信阳，交与荫昌，令他亲至袁第，当面敦促。荫昌自然照ั办，即日驰往项城，与老袁晤谈，缴出京信，由老袁展阅。老袁瞧毕，微微笑道：“急时抱佛脚，恐也来不及了。”荫昌又提出公谊私情，劝勉番๘，于是老袁才慨然应允，指日起程。荫昌欣然告别，返到信阳州，即电达清廷。略๓曰：“袁世凯已允督师，乱不足平，惟京师兵备空虚，自愿回京调度，藉备非常”等语。清廷即日颁แ旨，令俟袁世凯至军，即回京供职。这道命令下来，荫昌快活非常，乐得卸去重担，观望数日，便好脱罪。偏是前敌的清军，闻袁公已经奉命，亲来督师，没个不踊跃起来，大家磨拳擦掌道：“袁宫保来了，我辈须先战场，占些威แ风，休使袁公笑骂呢。”先声夺人。原来光绪季年，袁世凯曾任直隶总督，练兵六镇，布满京畿，如段祺瑞冯国璋等，统是袁公麾下的将弁，素า蒙知遇，感切肌肤，将弁如此，兵士可知。后来冯段之推奉袁氏即寓于此。冯段两人，当下商议，决定冯为前茅，段为ฦ后劲，与民军决胜负。冯国璋即率第军南下，横厉无前，突入滠口，民军连忙拦截，彼此接仗，各拚个ฐ你死我活，两ä不相下。嗣经萨镇冰复率兵舰，驶近战线，架起巨炮，迭击民军，民军伤毙无数，不得已๐倒退下来。冯军遂乘๖胜追杀，得步进步，直入汉口华界，大肆焚掠，好几十里的市场，都变做瓦砾灰尘。这时候的冯军，非常高兴，抢的抢，掳的掳，见有姿ู色的妇女，便搂抱而去，任情滛乐่。咎归于主，冯河间不得辞过。正在横行无忌，忽接到เ袁钦差的军令，禁止他非法胡行，冯军方แ才收队，静待袁公到เ来。不到เ日，袁钦๔差ๆ的行牌已到，当由冯国璋带着军队，齐到เ车站恭迎。不时，专车已到เ，放汽停轮，国璋抢先趋谒，但见翎顶ะ辉煌ä的袁大臣，刚立起身来，准备下车，翎顶ะ辉煌ä四字，寓有微意。见了国璋，笑容可掬，国璋行过军礼，即引他步下车台，两ä旁军队，已排列得非常整肃，统用军礼ึ表敬。袁钦差ๆ徐步出站，即有绿呢大轿备着，俟他坐入，由军士簇拥而去。小子有诗咏袁钦差道：
奉命南来抵汉津，丰ถ姿ู犹是宰官身。
试看翎顶遵清制ๆ，阃外争称袁大臣。
欲知袁钦差入营后事，且看下回说明——
前半回为ฦ全书楔子，已是借他人酒杯，浇自己块垒，满腹牢马蚤，都从笔底写出，令人开卷读，无限欷歔。入后叙述细事，便请出袁项城来作为主ว脑，盖创น始革命者为ฦ孙黎，而助成革命者为ฦ袁项ำ城，项城之与民国，实具有绝大关系，自民国纪元，以迄五年，无在非袁项ำ城人作用，即无非袁项城人历史，故著书人于革命情事，已详见清史演义แ者，多半从略，独于袁氏不肯放过。无袁氏，则民国或未必成立，无袁氏，则ท民国成立后，或不致扰攘至今，成也萧何，败也萧何，吾当以此言转赠袁公。书中ณ述及袁氏，称号不，若抑若扬，若嘲若讽，盖已๐情见乎ๆ词，非杂出不伦，茫无定据也
第二回黎都督复函拒使吴军统被刺๐丧元
却说袁钦๔差ๆ世凯，既到เ汉口，当然有行辕设着，暂可安驻；入行辕后，不暇休息，即命冯国璋引导，周视各营，偶见受伤兵士，统用好语抚慰，兵士感激得很，甚至泣下。及袁钦差返寓行辕，各国驻汉领ๆ事，陆续拜会，谈及汉口焚掠情形，语多讥刺。袁钦差点首会意，待送客出营，便召国璋入辕，与他密语道：“此次武汉举ะ事，并不是寻常土匪，又不是什么เ造反，我闻他军律严å明，名目正大，端的是不可小觑。眼光颇็大。前日荫大臣受命南下，路过彰德，曾到我家探问，我已料é此番风潮，愈闹愈大，不出月，即当影响全国，所以与荫谈及，临敌须要仔细，千万勿可浪ฐ战。今果不出所料，那省独立，这省也独立，警报到เ耳，已有数起。似你带兵到เ此，夺还汉口，想必杀掠过甚，以致各国领事，也有不平的议论，可见今日行军，是要格外谨慎哩。”国璋闻言，不由á的脸色红，半晌才答道：“革命风潮，闹得甚紧ู，汉口的百姓，也欢迎革命，不服我军，若非大加惩创，显见我军没用，恐越发闹得高兴了。”袁钦差拈须微笑道：“杀死几个小百姓，似乎是没甚要紧，不过现在时势，非洪杨时可比，满人糊涂ิ得很，危亡在即，可不必替他出力，结怨人民，且恐贻累外交，变生意外。据我的意见，不如暂行停战，与他议和，若他肯就我范围，何妨得休便休，过了年是年，且到เ将来，再作计较。”前数语是项城本心，后数语乃ี暂时敷衍。国璋道：“宫保所嘱，很是佩服，但我军未经大捷，他亦未必许和呢。”冯妇尚思搏虎。袁钦差叹道：“我本回籍养疴，无心再出，偏老庆老徐等，硬来迫我，没奈何应命出山。荫午楼ä脱卸肩仔，好翩然回京了。午楼即荫昌别字，卸事回京，由此带过。我却来当此重任，看来此事颇็大费周折哩。”正说着，外面又递入廷寄，内称：“庆亲王奕劻等，请准辞职，着照所请。庆亲王奕劻，开去内阁总理大臣，大学士那桐徐世昌，开去协理大臣。袁世凯着授为内阁总理大臣。该大臣现已๐前赴湖北督师，着将应办各事，略๓为布置，即行来京组织内阁”等语。袁钦差ๆ瞧毕，递示国璋道：“没事的时候，亲贵擅权，把别人不放在眼里，目下时势日迫，却把千斤ภ万两的担子，层层的，压到我们身上，难道他们应该安乐่，我等应该吃苦么？”怨形于辞。言毕，咨嗟不已。国璋也长叹了好几声，心也动了。嗣见老袁无言，方才别去。
袁钦差踌躇会，方命随员具折，奏辞内阁总理；并请开国会，改宪法，下诏罪己้，开放党禁等情。拜疏后，复闻上海ร独立，江苏独立，浙江独立，又是三省独立。不禁眉头皱，计上心来，当下令随员刘ถ承恩，致书鄂军都督黎元洪，筹商和议。承恩与元洪同乡，当即缮写书信，着人送去。待了两日，并无覆音；又续寄函，仍不见答。清廷已๐下罪己诏，命实行立宪，宽赦党人，并拟定宪法信条十九则ท，宣誓太庙，颁告天下；且促袁世凯入京组阁，毋再固辞，所有湖广总督缺，另任魏光焘。魏未到เ任以前，着王士珍署理。袁钦๔差ๆ得旨，拟即北上，启行至信阳州，再命刘承恩寄书黎督，缮稿已竣，又由自己特别ี裁é酌，删改数行。其书云：
叠寄两函，未邀示ิ复，不识可达典签否？顷奉项城宫保谕开：刻下朝廷有旨，下罪己之诏，二实行立宪，三赦开党禁，四皇族不闻国政等因，似此则ท国政尚有可挽回振兴之期也。遵即转达台端，务宜设法和平了结，早息日兵争，地方แ百姓，早ຉ安静日。否则势必兵连祸ຖ结，不但荼毒生灵，糜费巨款，迨至日久息事，则我国已成不可收拾之国矣。况兴兵者汉人，受蹂躏者亦汉人，反正均我汉人吃苦也。弟早见政治日非，遂有终老林下之ใ想，今因项ำ城出山，以劝抚为然，政府亦有悔心之意，即此情理，亦未尝非阁下暨诸英雄，能出此种善导之功也。依弟愚见，不如趁此机会，暂且和平了结，且看政府行为ฦ如何？可则竭力整顿，否则ท再行设策以谋之，未为不可。果以弟见为ฦ是，或另有要求之处，弟即行转达项城宫保，再上达办理。至诸公皆大才榱槃，不独不咎既ຂ往，尚可定必重用，相助办理朝政也。且项城之为人诚信，阁下亦必素所深知，此次更不致失信于诸公也。此三语想由项ำ城自己้添入。并闻朝廷有旨ຈ，谅日内即行送到麾下，弟有关桑梓，又素承不弃，用敢不揣冒昧，进言请教，务乞示复，诸希爱照！
此书去后，仍然不得复音，接连是广西独立，安徽独立，广东独立，福建独立，风声鹤唳，草木皆兵，自武昌革命以来，先后不过三十日，中国版图二十二省，已被民军占去大半。当时为ฦ清尽命的大员，除山西巡ำ抚陆锺琦外，见前回。只有江西巡ำ抚冯汝骙，闽浙总督松寿，余外封疆ຆ大吏，不是预先逃匿，就是被民军拘住，不忍加戮，纵他出走。还有江苏巡ำ抚程德全，广西巡抚沈秉堃，安徽巡ำ抚朱家宝等，居然附和民军，抛去巡抚印信，竟做民军都督；甚至庆亲王的亲家孙宝琦，本任山东巡ำ抚，也为军民所迫，悬起独立旗来，东三省总督赵尔巽，籍隶汉军，竟为国民保安会长，成了独立的变相；直隶滦州ะ军统张绍曾，又荷戈ຖ西向，威แ逼清廷速改政体；新授山西巡抚吴禄贞，且拥兵石家庄，隐隐有攫取北京的异图。真是四面楚歌。那ว时身入漩涡的袁钦差ๆ，恰也着急起来，再令刘承恩为代表委员，副以蔡廷干，同往武昌，与黎都督面议和约，自己决拟入都，整装以待。过了两ä日，方แ见刘ถ蔡二人，狼狈回来；急忙问及和议，二人相继摇首，并呈上复函，由袁披阅。其词云：
慰帅执事：袁字慰庭，故称慰帅。迩者蔡刘两ä君来，备述德意，具见执事俯念汉族同胞，不忍自相残害，令我钦๔佩。荷开示四条，果能如约照办，则ท是满清幸福。特汉族之受专制，已二百六十余年，自戊戌政变以还，曰改革专制ๆ，曰豫备立宪，曰缩短国会期限，何非国民之ใ铁ກ血威แ逼出来？徐锡麟也，安庆兵变也，孚琦炸弹也，广州督署被轰也，满清之胆，早经破裂。以上所叙各事，俱见清史演义แ。然逐次之ใ伪谕，纯系牢笼汉人之诈术，并无改革政体之ใ决心。故内而各部ຖ长官，外而各省督抚，满汉比较，满人之掌握政权者几何人？兵权财权，为立国之ใ命脉ำ，非毫无智识之奴才，即||乳|臭未干之ใ亲贵；四万万汉人之财产生命，皆将断ษ送于少数满贼之手，是而可忍，孰不可忍？即如执事，岂非我汉族中之最有声望最有能ม力之人乎ๆ？削兵权于北洋，再夺政柄于枢府，若非稍有忌惮汉族之心，己้酉革职之后，险有性命之虑。他人或有不知，执事岂竟忘之？何曾忘记。自鄂军倡义แ，四方响应，举ะ朝震恐，无法支持，始出其咸同故技，以汉人杀汉人之ใ政策，执事果为此而出，可谓忍矣。嗣又奉读条件，谆谆以立宪为言，时至二十世纪，无论君主ว国民主ว国君民共主国，莫不有宪法，特其性质稍有差ๆ异，然均谓之立宪。将来各省派员会议，视其程度如何，当采何种政体，其结果自不外立宪二字。特揆诸舆论，满清恐难参与其间耳。即论清政府叠次上谕所云，试问鄂军起义之力，为彰德高卧之力乎？鄂军倘允休兵，满廷反汗，执事究有何力以为后盾？今鄂军起义只匝月，而响应宣告独立者，已十余省，沪上归并之ใ兵轮及鱼雷艇，共有八艘，其所以光复之速而广者，实非人力之所能为也。我军进攻，窃料é满清实无抵抗之能力，其稍能ม抵拒者，惟有执事，然则执事身，系汉族及中国之ใ存亡，不綦重哉！设执事真能ม知有汉族，真能ม系念汉人，则何不趁此机会，揽握兵权，反手王齐，匪异人任。即不然，亦当起中ณ州健儿，直捣幽燕。渠何尝不作此想，特不欲显行耳。苟执事真热心满清功名也，亦当日夜祷祝我军速指黄河以北，则我军声势日大日，执事爵位日高日，倘鄂军屈服于满清，恐不数日间，飞鸟尽，良弓藏，狡兔死，走狗烹矣。早ຉ已๐见到เ，不烦指教。执事犯功高震主ว之嫌，虽再伏隐彰德而不可得也。隆裕有生日，戊ຘ戌之事，日不能忘也，执事之于满清，其感情之为如何？执事当自知之，不必局外人为之代谋。同志人等，皆能自树汉族勋业，不愿再受满族羁绊，亦勿劳锦注。顷由某处得无线电，知北京正危，有爱新า氏去国逃走之ใ说，果如是，则法人资格丧ç失，虽欲赠友邦而无其权矣，执事又何疑ທ焉？窃为执事计，闻清廷有召还之ใ说，分二策以研究之ใ：清廷之召执事回京也，恐系疑执事心怀不臣，藉此以释兵权，则ท宜援“将在外君命有所不受”之例以拒之；二清廷果危急而召执事也，庚子之ใ役，各国联军入京，召合肥入定大局，合肥留沪不前，沈几观变，前事可师。所惜者，合肥奴性太深，仅得以文忠结局，了此生历史，李氏子岂能终无余憾乎ๆ？元洪介武夫，罔识大义，惟此心除保民外，无第二思想，况执事历世太深，观望过甚，不能ม自决，须知当仁不让，见义勇为，无待游移。孟子云：“虽有智慧，不如乘势，虽有镃基，不如待时。”全国同胞，仰望执事者久矣，请勿再以假面具示ิ人，有失本来面目，则元洪等所忠告于执事者也。余详蔡ກ刘二君口述，书不尽言，惟希垂鉴！
袁钦๔差ๆ阅毕，毫不动色，惟点了好几回头，知己相逢，应该心照。嗣见刘ถ蔡ກ二人尚站立在侧，便与语道：“他不肯讲和，也就罢了，我便要启程赴京，你两ä人收拾行李，同北上，可好么？”二人正在听命，忽由á随役递呈名刺，报称第军统领ๆ段祺ຘ瑞求见，袁钦๔差即命传入。彼此相见，行过了礼ึ，祺瑞先开口道：“闻宫保已๐拟北上，祺瑞特来恭送，并乞指教。”袁钦差ๆ道：“革命风潮，闹得这么เ样大，看来是不易收拾。中ณ外人心，又倾向革命，冯军入汉口，稍行杀掠，各领事已有烦言，你想现在的事情，还好任情办去么？”祺瑞道：“京中ณ资政院，已奏请惩办前敌将帅，闻已交宫保查办，不知宫保究如何作复？”袁钦๔差微哂道：“班老朽，晓得什么เ军情，华甫也太属辣手，我已向他交代过了。”冯国璋字华甫。老袁袒护袁国璋，已见言外。祺ຘ瑞道：“可笑这吴禄贞，是革命党中健将，朝廷不知为ฦ何令抚山西，他带了山西革命军，还到石家庄，把京中ณ输运的军火子弹，多半截留แ，反说是仰体朝廷德意，消เ弭战祸，保全和平，并请诛纵兵烧杀的将帅，以谢天下，这真是出人意料é的事情。现闻已在途被刺，连首级都无从着落呢。”吴禄贞被刺事，亦从老段口中带出。袁钦差不待说毕，便道：“这等人物，少个，好个，横直是乱世魔星，不足评论。”祺瑞听他言中有意，便不再说下去。袁氏何意？看官试猜。但听袁钦๔差又与语道：“芝泉，祺瑞字。你是我的故交，我此次被逼出山，又要赴京，你须ี要助我臂哩。”祺瑞拱手道：“敢不惟命是听。”种种后文，均伏于此语中ณ。袁钦๔差道：“如此最好，我已要起程了。”当下与祺ຘ瑞携手出辕，上舆告别。祺ຘ瑞仍在后送行，直到เ了车站，俟袁钦差舍舆登车，去留แ，方才分手。
看官听着！小子前著清史演义แ，于吴禄贞事未曾详叙，此书既从段祺瑞口中叙出，应该将吴事表明，补我从前缺略，且与袁项城亦隐有关系，更不能不特别从详。本书于各省革命，俱从略๓笔，独详吴事者以此。吴禄贞，字绶卿，湖北云梦县人，曾在湖北武备学堂肄业，由官费派学东洋。庚子拳乱ກ，革命党人唐才常，发难汉口，禄贞方在日本学习士官，潜身归来，据住大通，为ฦ唐声援。唐败被杀，禄贞仍遁入日本，后投效东三省，大著才名，得操兵柄。寻为ฦ延吉厅边务大臣，与日本办理间岛交涉，精干明敏，日人不能ม逞，以功洊升副都统，未几任第六镇统制ๆ。他本蓄志革命，欲借着兵力，乘๖机举事，会鄂军起义，遂自请率军赴敌。清廷颇็怀疑忌，令随荫昌南下，许荫昌便宜行事，如果察有异图，立杀无赦。禄贞以荫昌偕行，料知所愿难遂，乃ี托疾不往，嗣因滦州军威逼立宪，有旨令禄贞往抚，禄贞到了滦州，却在军前演说，大致谓：“革命利益，满汉均霑。”说得汉人非常赞成，就是军伍中ณ有几个ฐ满人，也不觉被他感化，当下集众定议，入驻丰ถ台，拟逼清帝ຓ逊位。不意清廷已有所闻，调集京奉路线列车，留京待命，面令禄贞移剿山西。禄贞因计不得行，乃率部ຖ众赴石家庄，自己้轻车简从，径入山西省城，与山西民军会商，拟纠合燕晋诸军，协图北京，且截取清军南下的辎重，做为自己้的军需。匆匆返石家庄，偕詹随员在车中ณ拟稿，只说是山西就抚，电达清廷。甫到เ车站，突有兵士上车，向禄贞屈膝道贺。禄贞见兵士肩章，书第十二协字样，坦然不疑；正欲启问，那兵士从靴内拔出匕首，向前直刺。禄贞忙离座格拒，詹又大呼乞救，不防兵士愈来愈众，各持枪攒击禄贞，禄贞虽然骁勇，究竟敌不住多人；况且枪弹无情，扑通扑通的数声，已๐将位革命的英雄，送入鬼门关去，头颅都不知下落。詹随员逃避不及，也吃了好几个ฐ卫生丸，与吴统制ๆ同登冥箓。生死相随，可谓至友。看官！这第十二协军队，究系何人统辖？原来就是吴禄贞部下的军队，协统叫作周符麟，与禄贞含有宿嫌，禄贞本奏请黜周，公牍上陈，偏遭部驳，周仍虚与委蛇，至是竟遣旗兵刺死禄贞。或谓：“由清军谘使良弼，遗周二万金，令他把禄贞刺死，免滋后患。”或谓：“为ฦ袁钦๔差ๆ所忌，恐他先入京师，独操胜算，转令自己้反落人后，无从做番事业，所以密嗾ด周符麟，除去个ฐ好敌手。”后人编著民国春秋，尝于辛亥年九月十六日，大书特书道：“袁世凯使人暗杀吴禄贞于石家庄。”民国春秋曾载入大同报。小子也不暇深考。但有诗吊吴军统云：
拚将铁ກ血造中ณ原，勇士何妨竟丧元？
但若暴徒非虏使，石家庄上太含冤。
吴军统已死，袁钦差ๆ即启程北上，京内的王公大臣，都额手称庆，差ๆ不多似救命王到来。欲知后事，试看下回。
冯段二人，是项城心腹，故本书开始，即将二人特别提出。微冯段，项城固无自逞志也。若与黎都督议和，项城不过暂时敷衍，并非当时要着，但黎督复书，实已๐如见项城肺腑，推项城之意，亦必谓黄陂实获我心，特未尝明言耳。刘书毫无精采，不过与黎书互有关系，故特附录，明眼人自能ม知之。至吴禄贞之被刺，是否由项ำ城主使，至今尚无实证，惟大同报所载之民国春秋，已归咎袁氏，想彼或有所见，并非曲意深文。吴谋若行，则北京早ຉ下，清帝ຓ亦早ຉ逊位，何待项ำ城上台，今日之民国，或较为振刷，亦未可知，是著书人之特载吴禄贞，固具有微意，不第补前著清史演义之ใ阙已也
第三回奉密令冯国璋逞威举总统孙中ณ山就职
却说京内官民，闻袁钦๔差到京，欢跃得什么相似，多半到车站欢迎。袁钦差徐步下车，乘舆入正阳门，当由老庆老徐等，极诚迎接，寒暄数语，即偕至摄政王私邸่，摄政王载沣，也只好蠲除宿嫌，殷勤款待。请他来实行革命，安得不格外殷勤？老袁确是深沈，并没有甚么怨色，但只味谦逊，说了许多才薄难胜等语。语带双敲。急得摄政王冷汗直流，几欲跪将下去，求他出力。老庆老徐等，又从旁้怂恿，袁乃直任不辞，即日进谒隆裕后，也奉了诚诚恳恳的面谕，托他斡旋。袁始就内阁总理的职任，动手组织内阁，选用梁敦彦赵秉钧严修唐景崇王士珍萨镇冰沈家本张謇唐绍怡达寿等，分任阁员，并简放各省宣慰使，拣出几个老成重望，要他充选。看官！你想当四面楚歌的时代，哪个ฐ肯来冒险冲锋，担此重任？除在京几个ฐ人员无法推诿外，简直是有官无人。而且海ร军舰队，及长江水师，又陆续归附民军，听他调用，那时大河南北，只有直隶河南两ä省，还算是没有变动。大江南北，四川又继起独立，完全为民军所有。只南京总督张人骏，将军铁ກ良，提督张勋，尚服从清命，孤守危城。江苏都督程德全，浙江都督汤寿潜，又组织联军，进攻南京。上海都督陈其美，且号召兵民，面援应江浙联军，面组合男女军事团，倡义援鄂。枕戈待旦ຆ，健男儿有志复仇，市鞍从军，弱女子亦思偕作。彼谈兵，此驰檄，片譁噪声，遥达北京，已๐吓得满奴倒躲，虏气不扬。语有分寸，阅者自知。袁总理迭接警耗，前称袁钦๔差，此称袁总理，虽是就官言官，寓意却也不浅。默想民军方面，嚣张得很，若非稍加惩创น，民军目中，还瞧得起我么？我要大大的做番事业，必须ี北制满人，南制民军，双方归我掌握，才能ม任我所为。隐揣老袁心理，确中肯綮。计画既ຂ定，便与老庆商议，令他索ิ取内帑ກ，把慈禧太后遗下的私积，向隆裕后逼出，隆裕ษ后无法可施ๅ，落了无数泪珠儿，方แ将内帑ກ交给出来，袁总理立饬干员，运银至鄂，奖励冯国璋军，并函饬国璋力攻汉阳。国璋得了袁总理命令，胜过皇帝诏旨ຈ，遂慷慨誓师，用全力去争汉阳。汉阳民军总司令黄兴，系湖南长沙县人，向来主ว张革命，屡仆屡起，百折不挠。黎都督元洪，与他素未识面，及武汉鏖兵，他遂往见黎督，慨愿前驱，赴汉杀虏。是夕，即渡江抵汉阳，汉阳民军，与清军酣战，已๐有多日，免不得临ภ阵伤亡，队伍缺额，就令新า募兵充数。新兵未受军事教育，?