趁着各郡官员互相看热闹的机会，程名振就可以从从容容地将细作分派出去，打听清河郡ຉ的虚实。如今武阳郡试图以招安代战，清河郡又不清楚临战双方的具体情况，张家军便可以迅速沿官道扑向宗城！
宗城突然受到攻击，杨积善必然觉自己上了流寇的当。为ฦ了保住其百战百胜的好名声，此人定会急急忙忙地杀过漳水西岸来。届时张家军半渡而击
“不笑，不笑！”程名振的心脏被幸福所充满，时间，居然觉得天下之事，无不可为。“这辈子都不会笑。你不懂的事情，我教给你。我不懂的事情，你教给我。反正日后我当土匪，就带着你道当土匪。等乱世结束了，咱们就找个谁都不认识咱们的地方，买几十亩地！个ฐ耕田，个ฐ织布！再养堆小鸡小鸭子，让它们天天生蛋给咱们吃。”
“我可不会织布！”杜鹃眯缝起眼睛，鼻子皱成了个ฐ小团。
十个铜钱，在泽地中ณ已๐经可以买到เ斗浊酒了。侍卫们“不敢”推辞，边念叨着柳夫人的好处，边笑呵呵地拎着猎物返回后寨领ๆ赏。督促着婢女将给张金称留下来的野鸭子拔去羽毛，处理干净内脏ู。柳氏用盐和香料将肉喂起来，然后随便用了些点心，整理了下妆容，便又带着众侍卫出门去踏春。
下午的第个目标是后寨右侧的杏林，本以为可以看到群芳吐艳的胜景。谁料因为天气尚寒，只有零星几朵小花在树梢上瑟瑟抖。这样的风景自然没多少看头儿，随便走了几步，柳氏便觉得身上有些冷，低着头准备回寨。
“骑兵怎样，大不了命换命。九当家能豁出去，咱们也能豁出去！”素า来不参与指挥的六当家孙驼子边咳嗽，边嚷嚷。
“对，不能让九当家白死！”众堂主们也赞成与敌军决战的观点，七嘴八舌地回应。
他们看不出张家军下步准备做什么。若说他们准备将馆陶县彻底铲为ฦ白地吧？可在放火之前，他们好像没必要费那么大的力气，清理尸骸枕籍的街道，扑灭城中废墟上的火星。要说准备把男ç女老幼屠杀掉后做人肉干吧？他们也没必要在杀人之前，将吃不起饭的苦哈哈们都喂得饱饱的。
此外，张大当家不断贴出的告示，也让大伙越来越看迷糊。曾为馆陶霸的郭捕头在城破的当晚就被打死了。平素横着走的蒋老爷李老酒两ä个也恶贯满盈。张家军顺ิ势抄了这三人的家，从中抄出绫罗绸缎若干，崭新的衣服家具锅碗瓢盆无数。眼下这些物件都堆在市署门口，凡家贫无衣，最近有红白喜事，以及家有老人需要赡养，自己้又无正经生财之道，皆可以找邻๑居做个保，到เ市署衙门里边领两身衣服，和价值不超过三百个钱的家具锅碗。先到เ先得，分完为止。张家军保证事后苦主不会找上门来算账。
但既ຂ然躲不起，主动出击就是了。手里有钱还愁雇佣不到大批打手么？耗子多了咬死老虎，那位师兄再有本事，也不能ม总驱使别ี人免费为他玩命吧？
仿佛猜到了他在想什么เ，老瞎子继续摇头，“没那么简单了。师父我藏起来的宝藏，不是你能想象出来的。其实师父我自己，到后来都不知道存了多少钱财。而你那位师兄呢，不但手里有钱，并且家世显赫。很多人都以为他效力为荣”
“你李老酒又不是没弄死过人，怎么这回却非要别人动手？别跟我说你怕见血？你的确是在怕，你怕的是什么？”
“对啊？照常理，我已๐经死过好几回了，怎么还活着？”趴在隔壁牢房偷听的程名振犹如被人醍醐灌顶。从自己刚ธ回馆陶来，周围所有事情就都透着蹊跷，自己้怎么เ这般傻，偏偏点儿都没察觉呢？
“周公子？”程名振满脸迷茫。猛然，有股热流从他的脚底直冲到了头顶。‘怪不得县令大人要送我银子，原来是周家转手送的！’想到เ其中ณ关节，他不由得又羞又气。忍了再忍，才咬着牙说道，“劳大人费心了。周家那边，我肯定不主ว动招惹。但这匣银子，还请大人转交回周公子。小九无福，不敢受他的好处！”
“哎—”林县令继续摆手，“这银子是我送你的，与周家没任何关系。至于周家，他也是心中觉得有愧于你，所以才求我带句话。毕竟他们家也是地方แ上有头有脸的人物，如果你跟他们闹，彼此都不好看！”
“也好！”张金称点头答应。转过身，调遣嫡系喽啰分头清理战场。是五当家郝老刀故意放走了韩建纮，对于这点他心里非常清楚。但做大当家的，有时就要装ณ装糊涂。至于韩老六的死活，他已经不是非常在乎。个失去了弟兄，又失去了老巢ิ的家伙，再折腾能折腾到哪里去？
第卷好人歌第四章红尘五下
提到眼下在官军中风头正盛的李旭ຓ，杜疤瘌烦躁的心情稍稍平缓了些。那个人和程名振几乎ๆ是差不多年龄，当年的生涩程度也差不多。但只过了三年时间，此人便由不名文的穷小子，变成了朝廷的雄武郎将。据派出的探子汇报，前些日子朝廷能迅速扑灭杨玄感的叛乱，又是这个小子从中挥了决定性作用。如果论功行赏的话，恐怕再过几个ฐ月，此人被封侯也不足为奇。
可程名振有人家李旭那ว本事么เ？杜疤瘌怎么看也看不出来。老实说，他对少年人很不放心，虽然对方直待杜鹃彬彬有礼，可谁知道其幅好皮囊下包藏什么เ祸心？自己就这么เ个宝贝女儿，如果上了无辜小白脸的当，自己้可是看在眼里，疼在心头。
“醒了就好，不然孙驼子又说我浪费药材了！”无论笑容如何自内心，眼前的少女都与温柔两个字扯不上关系。“我说过你福大命大，他偏偏不信。这回，我定拿鞭子抽他的嘴！”
“药材？”程名振感到เ晕晕乎乎地，不知道对方在说什么เ。这个女人是谁？好像跟自己关系很近般，那ว蜡黄的脸色？不是因为ฦ照顾ุ自己้累的吧！猛然，他眼前晃过另外个熟ງ悉的面孔，动不动就拔刀相向，比母豹子还要彪悍。他终于记得对方แ是谁了，在张金称的大营中ณ，自己欠了此女大笔人情。自己当时是奉程县令去下书，然后,ไ然后土匪准备夜袭馆陶却被官军夜袭，然后自己被官军当成土匪，不得不跟着这个ฐ女人道跑路
程名振料定林县令等人不会在第批粮草上面做手脚๐，所以也不害怕。笑着点点头，淡然回应：“所谓客随主ว便。军营里边第餐吃什么，我们也跟着吃什么เ就行，用不着给大伙添麻烦。”
“野菜粥，糠饽饽！”杜鹃看见程名振那客气从容的样子就觉得心里火星弥漫，冷笑着提醒。
两ä个少年迈开双腿，迈过排横躺竖卧的尸体。尸体中ณ有老人，有小孩，还有看不出年龄的，脸上憔悴得足有六十岁，身子骨却根本没来得及长开，瘦棱棱的肋条下，鼓着个非常醒目的肚皮。几乎ๆ每个圆鼓鼓的肚皮周围都跳着数只乌ไ鸦，听见人的脚步声，乌鸦们拍打着翅膀飞起来，黑漆漆地遮断头顶ะ上的阳光。
“死吧，死吧！”它们厉声地尖叫着，向打断自己用餐的少年出诅咒。程名振拔出腰间横刀向天空中挥了挥，雪亮的刀光化作道闪电å，吓得乌鸦们四散逃去。
乡勇们依旧默默流泪，手中ณ却始终不肯再放下已经被血水润滑了的长枪。‘他们已๐经不再是群力棒！’程小九心中灵光闪，突然记起了当年父亲对自己讲过的话：只有见过血的士卒才是真正的士卒。再次定睛观看，细心地他果然于乡勇们身上现了种完全不同的气质。那是种若隐若现的杀气，就像把刀开刃之前和开刃之后的差别。虽然都可以称作刀，砍出去后的效果却若判云泥。
“韩葛生段清蒋百龄，你们三个带着弟兄们先退下去休息，换其他旅的人上来！”这个ฐ时候，继续软弱下去就是对所有人不负责任。程小九又扫了身边的乡勇眼，点着几个队正的名字命令。
“不能让那个ฐ商贩拉着大伙去造反！”边飞奔，程小九边想。整条街的狗都被他沉重的脚步声从睡梦中惊醒，接二连三出串狂吠。有人立刻吹灭了屋子里的灯，唯恐不测之祸碰掉了自家屋檐上的荒草。也有人拎着棍子在院子里厉声斥ม骂，从夜行的父母亲朋直数落到祖宗八代，恶毒而难听。所有这些程小九都顾不得了，他只想尽快跑到军营去，用尽切可能的手段阻止那ว个ฐ商贩将乡勇们带走。谋反是个株连九族的罪名，无论被携裹进去还是被牵连进去，都难逃妻离子散家破人亡的命运。如多年前的程家，从富庶变为赤贫仅仅经历了半夜。半个恐怖的夜晚过后，偌大的府邸便支离破碎。连带着自己当年所有快乐和梦想。
而当时父亲还是有战功在身的郎将，功劳可以抵消部ຖ分罪名。现在的自己和乡勇们却无所有，若是被牵连进造反的漩涡里去，能落个ฐ充军边塞的结局已经是祖宗八代积德，朝廷法外开恩！
她步履轻盈迈进屋门，笑着从锅里的木架上端出给儿子预备好的醒酒汤。然后笑着站在灶台旁้，看着儿子打水，洗脸，漱口，换衣。直到看见儿子把自己收拾停当了，才微笑着陪着他在饭桌旁的胡凳上坐下，心中充满了宁静与幸福。
“好喝！”程小九喝了大口醒酒汤，大声称赞。“比酒楼ä的汤水好喝多了，别人做的东西，我根本吃不惯！”
程小九摇头冷笑，与王二毛找不到半点儿共同语言，“这话你跟我嘀ถ咕嘀咕就算了，千万别ี让大婶儿听见，否则ท，她非拿笤帚ຐ疙瘩打烂你的不可！”
提起家中的老娘，王二毛的嚣张气焰立刻๑矮了半截。他父亲去得早，全靠老娘没日没夜地替别人缝补浆洗衣裳๙，才好歹把兄妹几个拉扯大。所以别的东西王二毛都豁得出去，惹自己老娘生气事情，他却是打死也不敢去做的。
恶贼张金称攻破平恩，自己与母亲到馆陶，来投奔堂舅这个ฐ距离最近的亲戚。结果，除了口裂了纹的铁锅，几件旧衣裳外，别无所获。即便连驴屎胡同这个ฐ破院子，还是自己娘亲用最后的积蓄从堂舅家租来的，租金收便是三年整，价钱文都没比别ี人少要。
“你岳父这样做，也是为了逼你上进。凡事往好处想，别把人想得太坏！”程朱氏将米袋递给儿子，絮絮叨叨地叮嘱。“杏花今年也不小了，等过了明年，便到了可以过门儿的年龄。你好好跟她说几句话，别对人家不理不睬的。她是个好孩子，你不在时，曾经来看过我好几回！”
眼巴巴地，众力棒看着二十几艘特大号货船慢慢向码头靠拢。原本很宽大的码头立刻显得狭小起来，两ä艘头船被前面的人七手八脚用纤绳拉靠了岸，其他船立刻没了地方แ停，只好落了帆，如争食的鸭子般挤在河道里。
船多意味着活多，力棒们高兴得直跳脚๐。互相簇拥着靠近官府收河捐用的土台，等候周大善人的管家诚伯开价钱。早有家丁们支起了凉伞，桌案，伺候诚伯在胡凳上落座。梳着缕山羊胡子的诚伯慢吞吞地喝了几口茶，将嚼没了味道的茶梗吐到เ地上，然后轻了轻嗓子，大声强调：“船上装ณ的草袋和箱子都有五尺长，两尺宽，身高不过七尺的，就别ี向跟前儿凑乎了，免得累坏了你们，伤了我家老爷的阴德。”
主ว意是个好主意，但从不该说的人嘴里说出来，却只能起到相反的效果。民部尚书樊子盖直就看着苏威แ不顺眼，怎肯给他露脸机会？待得对方话音刚ธ落，立刻皱着眉头反驳道：“老纳言真会说笑话，那ว李仲坚岂是说调就能调的？陛下亲口命其去协助张须ี陀老将军，如今陛下不在，我等却将李仲坚又派往河北，此举将置陛下威แ严于何地？”
对于二人都提到的李仲坚，段达也不太感兴趣。虽然参照ั以往的战绩，李仲坚非常善于领ๆ兵打仗。但此人做事莽撞，目无上司的恶名也是远近皆闻。况且这个家伙还得罪过大隋第权臣宇文述，如果将其调到เ河北去，旦让他得到了立的机会，自己不是也等于跟宇文家作对么？
跟宇文家作对的下场，段达心里比谁都清楚。轻丢官罢职，重抄家灭族。那李仲坚又不是他段达的弟子门生，也不是他的什么เ亲朋故旧，为了他得罪个难惹的宇文家，实在不值。至于张须陀的得意门生秦叔宝，更是不堪大用的主儿。此人在官场摸爬滚打了二十余年，勉强才混上了个郡兵都尉。若真的有传说中那么เ大的本事，应该早就脱颖而出了，还会直在毫无前途的地方军队里边打转儿？
想到这儿，东都留守段达轻捻胡须，笑着回应，“这个ฐ？两位大人不必争执。陛下的决定，岂是我等为人臣可置喙？我等不妨再仔细斟酌斟ต酌还有没有更好的人选？想我大隋人才济济，总不至于连对付个ฐ把土匪，都得东拆西借的到郡兵中ณ调派将领！”
注1้：印子钱，旧时民间对高利贷的称呼。些无良大户趁人之ใ危放贷，年息往往是本金的数倍，甚至十几倍。
第二卷柳絮词第四章腾渊五中
经过十余年的优胜劣汰，大隋官场上的笨蛋早就被淘汰光了。此刻随同段达留守东都，竟是个赛个ฐ聪明。听到樊子盖和段达两位大人张口皇家威严å，闭口郡兵与府兵之分，立即明白了两ä位大人的意思。大伙顺着这个口风引申开去，旁证博论，很快就令老纳言苏威陷入了孤掌难鸣的困境。
“事态紧ู急，我等理当以”两朝元老苏威申辩了几句，却觉根本没人有兴趣听自己说些什么，叹了口气，将后半句话咽回了肚子内。这就是他为之ใ操劳的半生的大隋朝，个曾经辉煌ä时，让每位臣民都以之ใ为荣，然后又如昙花般迅速凋零，任何人都无力回天的大隋朝。也罢，且随它去！苦笑着，苏威แ闭上了眼睛。眼不见心不烦，反正自己已๐经足够老了，未必能活到大厦倾覆的那天。
又次在人前扫了苏威แ颜面，民部ຖ尚书樊子盖心中好生得意。可这份得意也没能ม持续多久，很快，他便懊ิ恼的现，若是依照自己和段达两ä个提出的选将标准，可堪派往河北担当征剿流寇重任的武将，几乎犁地三尺也翻不出来！
既要善于领ๆ兵打仗，又要没得罪过任何权臣之家，还要出身于府兵，以免给地方系文武官员出风头的机会！这样的完人到哪里才能找得见？众留แ守官员们面面相觑，再也没心思表邀宠，悻然闭上了嘴巴。
东都留แ守段达见众同僚都装ณ聋作哑，心中ณ着恼，拍桌案，大声斥ม责道：“陛下将留守重任交托予我等，难道我等就这样回报于陛下么เ？若是今日选不出个合适将领来，老夫将亲自领兵出征，断不敢辜负陛下的重托！”
见自己的顶头上司飙，众官员更是乱了阵脚。纷纷学起老纳言苏威的模样，眼观鼻，鼻观心，任外边风雷滚滚，我自巍然不动。
大隋官场上的传统，历来是多做多惹祸ຖ，少做少惹祸ຖ，不做不惹祸。众人不约而同地装ณ起了哑巴，段达再专横，也无挑出他们的毛病来。直气得将桌案拍了又拍，若不是留แ守府的家具足够结实，早就被他拍成碎木渣了。
这通火得也不是完全没有效果，正当段达和樊子盖两ä个ฐ越来越失望，就要准备结束议事的时候，在最靠近门口的位置，突然响起了个结结巴巴的声音，“禀，禀段，段公。属，属下倒，倒是想起个人选来！”
闻听此言，段达喜出望外，立刻收起了怒火，笑着向说话人点头，“尽管直说，哪怕所荐人选不妥当，老夫也不怪你！”
“是，是，属，属下知，知无，无不言！以属，属下之，之浅见，在，就在东都洛阳，就，就有，个”进谏受宠若惊，话说得愈费力。偏偏又喜欢咬文嚼字，结结巴巴说了好半天，把大伙憋得脖子都粗了整圈，依旧没将话题绕到正地方。
“行本啊，不要着急，你先说此人的名字！”终于看清了进谏的面孔，段达后悔得直想抽自己้嘴巴๒。如果不是急得失去了方寸，他宁愿出门被鸟粪淋头，也不愿意听说话人啰嗦。
此刻，众官员们也都看清了说话的人，嘴角撇了撇，脸上都写满不屑。众所周知，正在给段达提建议的献宝学士张行本是个什么เ劣货。此人根本没读过几天书，也不是什么世家子弟，去年依靠向朝廷献祥瑞才勉强混到了个五品小官。拜入御史大夫裴蕴门下后，此人终日巴结上司，贬低同僚，为人做事都非常令大伙不齿。可偏偏就是这样个没什么底限的家伙，在杨广面前却非常吃得开。别ี人送不到宫中的奏折，他轻易便能送到เ皇帝手上。别人的奏折轻易得不到เ皇帝ຓ陛下的批复，他的奏折却隔三差五被太监们亲手捧出来，上面写满了御笔朱批。甚至连奏折上的错别字，都被皇帝陛下耐心地逐指出更正，从不追究他行文疏忽，君前失礼。
据宫中秉笔太监文刀透漏，皇帝陛下之所以如此看重张行本，就是因为他说话不利落。打小就才智过人的皇帝ຓ陛下固执地认为，说话结巴๒必然胸怀坦荡，不会像口齿伶俐那样容易向他说谎。