比起刚才走过的辉煌，这里简直不像是人间。而到处乱窜的老鼠和野猫，也不断搅乱夜归的醉眼。这里不该是他居住的地方，他该过上比这里舒适几倍，干净几倍的生活。而不是缩卷在这里，像老鼠般卑微，像野猫样肮脏。像蝼蚁样忍饥挨饿地活着，忍饥挨饿地死去。
“我，现在大小也算个ฐ官儿了！”程小九被自己้心头突然涌起的荒诞想法逗乐，咧着嘴，自言自语。
“你倒是聪明！”黄衣老汉用阵冷笑打断ษ程小九的话，“有吃有喝有地方住，这已๐经是三个愿望，再加上辈子平平安安，都四个ฐ愿望了！你还想提第五个，老夫时间紧，没功夫跟你瞎扯，走也，走也！”
说罢，身子晃，平地浮ด起，缓缓升上半空。
“嘿嘿，嘿嘿！”程小九解释清楚了与娘亲之间的误会，颗心立即轻松起来。“怕啥，我这不是好好的么เ？”他笑着说道，伸手将娘亲喝剩下的米汤倒回瓦盆，重新า在碗里盛上了满满的干饭。“我从小到大，都没做过缺德事情。雷公怎么เ会劈我啊？您赶紧ู趁热吃饭吧，冷了，饭就不松软了！”
“就吃，就吃！”程朱氏歉疚地看了眼儿子，坐回桌案边，大口大口地吃起了米饭。这是儿子赚来孝敬她的，儿子长大了，能ม让家人吃饱饭了。她幸福地咀嚼着，心里边充满自豪。
运河修成之ใ后，杨广立刻颁布征兵令，共募集将士百零三万，民壮两ä百余万，沿河北上，浩浩é荡荡杀向了辽东。怎奈东征的决心虽然大，君臣上下在骨子里却极其轻视高句丽人的抵抗之心。想着战竟百世之ใ功，又想向塞上诸部展示中原圣君的仁慈。结果高句丽ษ王将士降后再反，反后又降，仅凭着招诈降计，便将战事拖延了四个多月。
情急之ใ下，杨广派遣心腹爱将宇文述带领大隋镇国之ใ精锐，三十万府兵绕路偷袭高句丽王城平壤。那宇文述虽然在军中资历数数二，却远非大将之才。再加上个好大喜功监军自旁边擎肘，居然被高句丽人稀里糊涂地切断ษ了补给线。导致三十万百战精兵无粮无援，全军尽没。
“什么东西！”程小九被那白亮亮的光泽晃得愣，迅速伸手去捉。王王二毛却早有防备，抢先步将自己的宝贝抓在掌心，紧ู紧握住，不肯让五指松开分毫。“我的！”他大声强调，唯恐程小九仗势欺人，把自己的宝贝夺了去。
程小九气得用力推了对方把。“我知道是你的！”他压低了声音强调。“问题是你哪里弄来的这么เ大块银子。二毛，咱们可是有言在先的，好好做人，不学那些红着眼睛的家伙！”
自从入了县衙后，两个少年才知道别人的钱赚得到เ底有多容易。光打着个ฐ防备张金称的由á头，馆陶县衙便多征上来五百余吊钱。这还不算县中ณ些富户“主ว动”送到衙门的“平寇捐”以及市面上临时增加的“治安税”！
所搜刮来的钱财，只有很少的点点儿真正用在了乡勇身上。其中ณ绝大部ຖ分都按照ั衙门里固有惯例落入了私人口袋。程小九和王二毛两个虽然是新人，没资格吃“干肉”，光“喝汤”也喝得肚皮滚圆。照这个ฐ速度“喝”下去，用不了半年，程王两家就可以从驴屎胡同搬出去住了。只是出于习惯，眼下家中的其他人还谨慎地保持着低调，不肯在邻居面前“露白”。
分赃归分赃，程小九却跟王二毛两人私下核计，决不学衙门里边的其他人那样主动去外边搜刮ุ钱财。这样做则是因为程小九知道自己根基不稳，不敢将手伸到เ别人的“饭锅”里。二来他总觉得搜刮ุ地皮不是正道，自己没本事跟整个ฐ大隋官场的传统作对，但努力做个无害的好人，至少对得起天地良心。
“肯定不是敲诈勒索来的！”王二毛很生气程小九怀疑自己的人品，松开手，将块小半个巴๒掌大的银饼子暴露于夕阳之下，“你仔细看看，咱们馆陶市面上，哪里能ม找出这么纯的银子。这上面还有大隋官府的标记，你自己看，瞪大了眼睛仔细看！会儿别ี说我故意蒙你！”
在程家败落之前，小九曾经见过官银的模样。仔细分辨王二毛手中ณ的银饼，他知道对方没有说谎。那ว的确是块市面上很难见到的官银，平时只用来镇库，拿到市面上兑换，至少能兑得三吊足重的肉好！这么大块银饼子当然不会是王二毛这个级别的小人物能搜刮ุ来的贿赂，但它为何会出现在二毛手里，却更令人觉得奇怪了！快速合拢王二毛的手指，小九避免更多的人看到银子的光泽。凭借直觉，他认为这背后定然隐藏着什么秘密。但又不好刨根究底，只得笑了笑，低声叮嘱道：“赶快好好收起来，这么大锭银子，够咱们两个挣好几个月了，旦被贼惦记上，可不是个玩儿！”
“回去找个刀子切开，分你半！”王二毛大咧咧地将银子揣好，笑着道。“剩ທ下那半我留着买药吃。免得小娘皮心狠，看见我冲到了马车前，还不叫下人勒马！”
“别作死了你！”程小九又推了王二毛把，低声呵斥ม。“我不要你的银子。你自己好好收起来，等到明年娶个媳妇。你两个妹妹马上也大了，有那份作死的钱，还不如给她们置办些衣裳๙，也好将来让她们嫁个合适的人家！”提到当哥哥的责任，王二毛终于从单相思的狂热中ณ冷静了几分。叹了口气，幽幽地道，“你说得对，将来大妮和二妮嫁人，总不能ม还嫁给我这样吃了上顿ู没下顿的人家。可那些稍稍有些齐整的门户，谁看得上咱们！”
“也不能那ว么เ说。男ç人是树，所以娶媳妇不能ม高攀。女人却可以做藤，只要模样脾气都好些，找个坚实些的肩膀依靠也不是什么为难事！”程小九见二毛神情沮丧，又换了幅口吻安慰他。
王二毛咧了咧嘴巴，继续苦笑着摇头。将心比心，他刚ธ刚活得有点儿起色，便不希望自己的妹妹嫁到เ驴屎胡同。那个ฐ什么周家大小姐，对自己这个出生于驴屎胡同的混混，自然更是个ฐ永远高不可及的梦罢了。即便自己运气好，每月都能捞到块银饼子，直到变成馆陶城内有数的大富翁。双方的出身门第也如同道鸿沟般在那ว里横着，自己永远只能ม偷偷地看上两眼而已๐！
想到เ这些，他心中ณ的热情慢慢结冰，朝地上吐了口唾沫，骂骂咧咧地道，“，这世道邪ิ门儿，人分三六九等，佛也分十万八千级！哪天惹急了老子，放把火烧个干净，大家混子堆儿变成灰，看谁还能比谁的灰堆大！”“尽没个正经的！放那么大的火，你得捡多少柴禾？！”程小九笑着摇头。王二毛类似的疯话他听得太多了，早就对此习以为常。
王二毛被问得无言以对，摸了摸后脑勺，呵呵呵地傻笑了起来。如果想将世间所有不平烧化，恐怕只有太阳从天上掉下来才能做到吧。只是自己้没那么大本事，找不到也拉不开程小九说过的那把射日之弓。
望着天边绚丽的晚霞傻笑了会儿，他又搔搔头皮，讪笑着道，“他。可惜了那小娘皮的声音，将来不知道谁有福气压在身下日日听。老子不甘心，这辈子娶不到她，也定要找机会见见她，让她知道我曾经想过她。嘻嘻，嘻嘻”
程小九无法阻拦好朋友花痴，只的装ณ作听不见，仰着头继续赶路回家。王二毛笑着揉了把脸，从背后追上来，低声道，“你别走那么快么，有件事儿我得跟你说说。那银子真的不是我刮ุ地皮刮出来的。是衙门里边个贵客赏的。那人你也见过，就是打雷那ว天，把冒险上船帮忙工ื钱加到五斗ç米吊钱的那个ฐ！”
“就是那个ฐ商贩？！”程小九放慢脚๐步，回过身来追问。那是他和王二毛两人凭本事赚来的第笔“大钱”，所以这辈子都难以忘记。当时，他只顾得上为骤然财而高兴了，其他什么都没有想。但现在回忆起来，却觉得那日运河上所生的事情，无处不透着蹊跷。
“对，就那个商贩。本事大得很，我已经三次见他出入县衙了，根本不用通报！”王二毛完全不知道程小九此时的想法，大声回答。
个商贩，却能替馆陶县令也得罪不起的周家做主ว给力棒们加工钱，并且周府管家还对他唯唯诺诺，这可能么？个ฐ商贩，随便出手赏人，便是二两足色官银，他钱多得没地方花么？个商贩居然还是县衙门的贵客，居然做完了二十船粮食的大买卖，还不急着回去向其背后的东家交差！
他不会是张金称的探子吧！猛然间，程小九心头跳出这样个设想。他自己先是被如此荒诞的想法吓了跳，然后又摇头笑了笑，否决了类似的可能。
以张金称的出身，绝对不可能ม与林县令有所交往。但那人的行事风格的确诡异。能随意出入县衙，他会不会打着不利于恩公林县令的主意呢？念及此节，程小九不得不做些提防。凑近二毛，以极低的声音询问，“他赏了你这么大块银子，没要求你帮他做些事情么？比如到衙门里拿个什么东西，探听些情况之类的？”
“你被晒傻了你！”王二毛推开程小九，笑着道。“那ว人是县尊大人的好朋友，我昨天带队在衙门里巡逻的时候，还看到他跟县尊大人两个坐在西花厅里边下棋呢。他如果需要什么东西，自己้直接出手拿便是，还用我帮他偷？如果想打听咱们馆陶的情况，周府管家，两位捕头大人，还有董主簿，谁不比我知道得多，谁不抢先告诉他?！”
“那倒也是！”程小九轻轻点头。如果此人是县令的好友的话，的确没有需要收买王二毛帮忙的地方。既ຂ然如此，他又何必出手便是二两银饼子？
没等他继续问，王二毛已๐经憋不住，抢先给出了答案。“今天晌午，我带人在衙门里边巡逻，林县令看到我，便命令我派几个ฐ弟兄带着那ว个贵客去校场看弟兄们训练。据客人自己说，他只是想开开眼界。我正嫌衙门里边憋屈得慌，便自己揽了这件差ๆ事。路上跟他有说有笑，把他哄得很开心。到เ了地头，他随便摸出来块银饼子，看都没看就赏给了我！”
“他没带随从？”程小九愈感觉奇怪，皱着眉头问道。
“大白天的，他带随从干什么？”王二毛不解地反问。随后明白了程小九的意思，笑着答道，“他是县令大人的朋友，还怕有人敢抢他的银子么？再说了，那ว人个子虽然不高，肩膀却宽得很，走起路来十分稳当。肯定是练过的，我觉得即便咱们两ä个联手打他，都未必轻易拿得下来。至于咱们馆陶街头上那些地痞混混，冲上去只能给他垫拳头！”
他还会武艺！意思到这点，程小九愈觉得那商贩的身份可疑了。“他看我训练乡勇时可曾说了什么เ没有？”想了想，他又向二毛追问。心中隐隐涌起了几分不安，具体危险在何处，却丝痕迹都找不出来！
“没说！”王二毛努力回忆着正午时的情景，皱着眉头回应。“他好像很喜欢你排的那个枪阵，盯着看了好会儿。后来看你们准备吃饭了，便个人笑着走了！”
“恐怕不是赞赏的笑吧！”程小九在心里嘀咕。自己弄得那个梅花枪阵，观赏效果远远大于实战。用以哄县令和周围百姓安心，收效会事半功倍。真的落在懂ฦ行的人眼里，恐怕处处都是破绽。
他会不会向林县令拆穿自己的善意谎言呢？程小九感觉到自己的心里紧紧的，仿佛被怀疑ທ和担心裹成了颗粽子。但如何沉着冷静地将自己从这颗粽子里边，却点头绪也找不到！刚想再问几个ฐ问题，回头却已经看不见王二毛的影子。他迅速将脸上的担忧收起来，露出少年人应有的朝气和微笑。
驴屎胡同已经到了，家门前方不远处。
注1：银子在隋代并不作为主要货币流通，仅仅作为官府镇库或官场收受贿赂用。以隋代物价，两银子在民间能折合吊半到เ两吊铜钱，购买力相当于现在六千到เ八千人民币。
注2๐：作事，。
注3：并非笑话，曾经有个天才的和尚将佛分为若干级。与人间官府类似。
第卷好人歌第二章莺柯七上
树枝和木棍扎成的家门虚虚地掩着，很简陋，门后却是小九心中世间最安宁所在。在短短几天内突然从个人见人厌的穷小子变成了千乡勇的总教头，馆陶县衙门的兵曹大人，突然的身份变化让他很不适应。由于缺乏็对官场的最基本了解和个渐进的融入过程，在最初ม的兴奋和狂喜过后，他很快便迷茫起来，甚至在内心深处充满了不安与恐慌。而此时安置于驴屎胡同那ว个简陋的家，就恰恰变成了个ฐ避风的港湾。每次走近家门，小九的心情便渐渐放松开来，整天的紧ู张和疲惫也慢慢散去。在这里休息个晚上，待到第二天太阳出来时，他便又有了精力为自己้，为娘亲和这个家的未来去打拼，去机警且沉稳地与上司同僚下属以及所有相干的和不相干的人去周旋๙。
门在他伸出手的霎那很突兀地自己开了。金红色的阳光从晚霞背后照落，照亮门后那ว个黑道白道却充满喜悦的小脏脸。“你回来了！”不给程小九呆的机会，小杏花奋力将门全部拉开，雀跃着道。声音如同出谷的黄莺，瞬间给小院带来了无边的生机。
“你怎么会在这儿？我娘呢，她睡着还是醒了！”程小九轻轻摸了摸自己的额头，略有些慌张的问。看样子脸上的样子，小杏花刚ธ才是在折腾吃食。而身体虚弱的娘亲通常都会在下午这个时候眯上觉。生性活泼的小杏花不会体谅娘亲的身体情况，偏偏娘亲甚为ฦ疼爱小杏花，从不会说这个未来儿媳的半点不是。
“姑姑在房子里边做针线活。我帮你炖了鸡汤养身体。刚刚熄了火！你回来正好趁热喝些！”用手迅速在脸上抹了下，小杏花学着个贤惠的妻子对待丈夫的模样说道。手心处的黑灰却很不给面子地将她本来就花哨的脸涂ิ抹得更花哨，看上去活脱只刚刚从灶膛中ณ钻出来的小野猫。
程小九强忍住笑意，轻轻拉起小杏花的手，温和地说道：“先去洗洗手，然后再擦把脸。擦完了你也起来喝鸡汤吧，我在军营中吃过饭了，个人喝不完这么เ多汤！”
少女的脸上瞬间腾起了两团红云，半为羞涩，另半却是因为现了自己掌心处的炭灰。“死小九，也不早点儿提醒我，亏我还给你熬汤喝！”她以比翻书还快的速度翻脸，顿着脚叫嚷。然后甩脱程小九的手掌，头也不回地奔向水缸，边跑，边大声喊道：“巧儿，巧儿，快帮忙打盆水。寻块干净帕子来，还有镜子，胭å脂，花黄，铅粉!”
“早知道我就不提醒你！”程小九笑了笑，小声嘀咕。有这两只喜鹊般的女孩子在自己家里折腾，娘亲下午肯定片刻都没合过眼。“不过这样也好，有她们在，至少院子里边会多些朝气。”自我安慰着，他信步走进屋门，绕过正在手忙脚乱ກ收拾自己้的小杏花和被小杏花指使得同样手忙脚乱ກ的巧ู儿，笑着向娘亲打了个招呼，然后掀开草帘，回到เ自己平素า休息的木塌旁，伸手去解外套。
“放架子上！”耳边又传来声清脆的命令。正在洗脸的小杏花仿佛视线会拐弯，不用转头，也不用绕过隔断两个ฐ半间屋子的草帘ຈ，便看到了在另外半间小屋里的程小九在干什么。“巧儿，把我新买的衣架子给他搬过去。顺便让他看看我做的那件外袍子合不合身。那ว件袍子就摆在他的床头，袖口和肋下还没缝边儿！”
“哎！”婢女巧儿答应声，云样飘进了屋子。虽然仅仅是件外套，程小九也从来没在外人面前换过。尴尬地将手臂停在胸ถ前，脱亦不是，不脱亦不是。
他那窘迫的模样逗得巧ู儿哑然失笑，低下头，抿着嘴道：“姑爷将短褐解了吧，趁着天没黑，婢子还来得及帮你洗洗。把汗水洗掉后，明早再穿着去练兵便不会粘在身上了。塌上的长袍是我家小姐亲手做的，费了好几天功夫呢！”
迅速向草帘后看了眼，她压低声音，笑着提醒：“小姐第次做衣服，手扎了好几回。如果姑爷穿着不合适，请千万担待些，别直接说出来！”
“巧ู儿，你又嚼什么เ舌头呢！”小杏花听不清楚帘后的对话，大声抗议。