艺术史上任何一种范型都不可能永恒不衰“范型”这一命题的提出就是以承认诸种范型间的代代更替、新陈代谢为前提的。昆曲无可挽回地衰落了，这是不必惋叹的必然，人们也不必凭着某种使命感和激动去做振兴的美梦。它曾经有过的辉煌无法阻止它的衰落，而它的衰落也无法否定它的辉煌。一切辉煌都会有神秘的遗传，而遗传的长度和广度却会倒过来洗刷掉辉煌时代所不可避免地迸发出来的偶然性因素า，验证造成辉煌ä的质朴本原，中国人审美定势的本原。
一个民族的艺术精神常常深潜密藏在一种集体无意识之ใ中，通向这个ฐ神秘的地下世界需要有一些井口，昆曲，就是我心目中ณ的一个井口。你们即便不喜欢它，也无法否认它是井口。
有不少研究者论断，花部的表演艺术超过了昆曲，笔者认为不能一概而论。在花部中ณ，有不少剧种在以后的发展过程中强化了表演艺术，有些新兴的地方แ戏曲在表演上也可能ม要比昆曲清新活泼，但从整体戏剧ຕ文化而言，表演艺术并不仅仅是演员的事。昆曲艺术中高层文化人的大幅度聚合给予表演艺术的总体格调和美学控制ๆ，是花部诸腔很难再获得的，因此即便仅就表演而论，昆曲也是后起的各地方剧种的先师。事实上后代一些严谨的戏曲剧种在训练演员时都要求用昆曲表演来扎实功底。尽管这些先师自己已难得展现身手，却还保留着足够的示ิ范价值。
这样，昆曲在学术上就处于一种尴尬地位：既被看作不如元杂剧而不值得细加研究，又被认为理应被花部代替而不值得继续流连，两头脱空。
但是，近几十年研究情况发生了很大变化，大量的资料被钩๗沈搜罗，使昆曲的实际存在状态被更多人了解了，也使我们有可能来重新思考它在中国戏曲史上所处的地位。本书的观点是，昆曲不应仅仅作为一种前辈的遗产而被尊重和保留，也不应仅仅因为蕴藉雅致的古典美而被欣赏和介绍，它本是中国传统戏剧学的最高范型。
不久又听到เ另一个消息，世界遗产大会将在苏州召开。苏州有这个资格，种种理由中有一项，必与昆曲有关，我想。
回国后我又几度访问苏州。奇怪的是，似乎冥冥中已有安排，每次都遇到เ白先勇先生。他忙忙碌碌地往来于美国、台湾和苏州之间，只想把昆曲艺术再一次隆重地推向海ร内外。他向我介绍苏州ะ昆剧ຕ团的演员和剧目时，如家人捧持家珍示客，这让我感到惭愧。我们常常与珍宝相邻๑咫尺而不知相护相守。所谓文化，就在这相护相守间。
传奇艺术在舞台表现上的积极成果，标志着中ณ国戏剧文化又经历了一次大规模的自我调整，更加趋向完整和成熟。那个ฐ时候所形成的舞台规程，直到今天我们还能看到เ它们犹存的活力，还能看到它们以变异、更新的形态出现在京剧和其它地方戏剧种中。