葛拿无可奈何。他说道，“只是一种交谈上的方แ式罢了。我们正计划明天晚上开个ฐ小型派对，你将会受到正式的邀请，而每个ฐ人都有机会可以解你。”
然后讨论我的长相，穿着的品味，并七嘴八舌谈着我的各种事情。”
你说得没错。我的意思是，为什么皮特委员长说他将会做安排？在这之前我已经要求过好几次，而他总是拒绝。他一直都不愿意任何人到艾利斯罗去--除了少数的专家以外。”
我只是用不同的方式罢了，妈妈。”玛蕾奴迟疑了一下。“我告诉他说，我知道他急于摆脱你，而这正是他的好机会。”
当他们到达小行星带，在美加斯和艾利ำ斯罗环绕涅米西斯轨道的数亿哩外，皮特完全自信地说道，“就是这个地方。”
他毫无困难地预期著。合理的观点也必然如此。在小行星带间，涅米西斯所放出的光和热十分微弱。自然的光与热散失并不算什么，因为罗特本身就靠著微融合技术而自给自足。事实上，这还是项优点。由于红光几乎无法整个地照ั耀到เ这个区域，它就无法对心理产生沉重的感受，或是使心情郁闷，或是令灵魂颤抖。
只有罗特尽可能地获取时间，建立起一个强大的文明，并合理地向外扩展。如果他们有足够的时间，他们可能会延伸成一个ฐ星系群体。要是没有，涅ื米西斯ั也就够了□□不过它必须先巩แ固自我。
皮特并未梦想要征服所有世界，或者任何型式的征战。他所想要的是一个，当银河系到เ处燃烧著混乱与冲突的时刻๑，有与其隔离的和平安全岛屿。
有很多理由，莫莉。”
不是“莫莉，”玛蕾奴心里不悦地想著。玛蕾奴！玛蕾奴！玛蕾奴！三个ฐ音节。第二音节重音。拜托！）
茵席格那说道，“玛蕾奴。是什么事情，让你认为ฦ我将你父亲赶走的？当然，我从未向人说过，或是给你任何理由á去这样认定，是不是？”
我真的不知道我是怎么知道的，妈妈。有时候你向我，或是其他人提到เ爸爸，在你的声音中总是透露著些许的懊悔，透露著些许你希望可以改变的气息。”
当晚的晚餐上，茵席格那问道，“你今天过得怎么เ样呀，亲爱的？”
马马虎虎。奥瑞诺跑来找我，我想他已๐经向你报告过了。我很遗憾你要这么大费周张地来捕捉我。”
但现在那ว段记忆无论是真是假被其它的想法给覆盖，有关于她逐渐地了解一个行星到底有多大。艾利斯罗的外径有一万二千公里，并不是八公里。她无法领会这尺度。没有办法从萤幕上看到这种大小，而她也很难想像站在上面看着上百，甚至上千公里，宽广的空间会是怎样的感觉。但是她知道她想去。非常地想去。
奥瑞诺aurine1对艾利斯罗没有兴趣，令人非常失望。他说他有其它的事要关心，比如说准备上大学之类的事。他已经十七岁半。玛蕾奴才刚ธ满十五岁。这也没什么太大的差别，她叛逆地想着，因为ฦ女孩子总是比较早熟。
是不是因为他对女人从不抗拒呢？他突然回想起自己้从未抗拒过尤吉妮亚。他只是寻求一种融合罗特社会的方式罢了。
费雪心想，亚得利亚的社会并不太困难，但他最好驳斥自己对女人不会抗拒的说法。然而，他只能ม悲哀地笑着。
一个ฐ月后，费雪和温代尔已经能够轻松地相处，一起到低重力健身房去。费雪几乎可以说是很喜欢这种锻练，但只能说是几乎罢了，因为他一直无法完全适应，在低重力的情况下还是会感到晕眩。在罗特上，他都不曾遇到这种情形，因为非罗特本地人的身份，而一直被排除在这些活动之外。（这并不合法，但习俗通常会较法律对人更有影响力。）
他们搭上电å梯到高重力区，而费雪感到自己้的胃部下沈。他和温代尔都穿着最少的服装ณ，他也感到เ她注意到他的身体，如同他注意到她一般。
在淋浴过后，他们围着浴巾到了私人房内，要求了一些餐点。
温代尔说道，“以一个ฐ地球人而言，你在低重力区时还不赖。你在亚得利亚过得快乐吗？”
你知道的，黛沙。一个地球人永远无法完全适应生活在一个ฐ小型世界里，不过有你在的话就足以平衡许多了。”
是的。这正是一个ฐ诡谲者会说的话。亚得利亚和罗特比起来如何？”“罗特？”
或是其它你曾待过的殖民地？我可以说出所有的名字，克莱尔。”
费雪感到挫败。“你做了什么เ？调查我吗？”“当然。”“我那ว么有趣吗？”
我对于对我有兴趣的人，会觉得有趣。我想要知道是什么เ原因。当然，除了性以外。在这方แ面施与受是相等的。”“那么，为什么对我有兴趣？”
我想你应该告诉我。为什么你会到เ罗特？你在那儿待上一段相当长的时日，结过婚并有了孩子，然后在罗特溜掉之前匆匆忙忙地离开。你是不是怕自己้一生就这样地被钉在罗特上呢？你不喜欢那儿吗？”
费雪从挫败感转成了困扰。他说道，“的确，我并不是很喜欢罗特，因为ฦ他们不喜欢我一个地球人。你说的没错。我并不希望自己一辈子钉在那里成为ฦ二等公民。其它的殖民地对我们比较好。就像亚得利亚。”
毕竟，罗特有个秘密，所以它一直防范着地球，不是吗？”温代尔的目光闪烁着自娱的神情。“秘密？我想，你是指空间辅助推进。”
是的，我想这就是我所要说的。而且我想那就是你所追寻的东西。”“我？”
是的，当然是你。你拿到了吗？我是指，这就是你为何娶ດ一个罗特女科学家的原因，不是吗？”她将脸低下朝着自己放在桌上的双手，倾身向着他。
费雪摇头，谨慎地说道，“她从未对我提起有关空间辅助推进的任何一个字。你误会了。”
温代尔不理会他的答覆说道，“然后现在你要从我手中夺取。你是怎么เ计划的？你要和我结婚吗？”“如果我和你结婚的话，我会拿得到เ吗？”“不会。”
那ว么结婚似乎ๆ就有问题了，不是吗？”“太糟糕了，”温代尔微笑说道。
费雪说道，“你问我这些问题，是因为你是个空间学家的缘故吗？”
是谁告诉你我是空间学家的？是在地球上，在你来到这儿之ใ前？”
你列在亚得利亚名簿当中ณ。”
啊，你也在调查我。我们是多么เ奇怪的一对。你注意到เ我也列名在理论物理学家当中吗？”
上面也列ต有你的论文，而有些论文的标题有‘空间’的字眼，对我而言你较像是个空间学家。”
是的，但我也同样是个理论物理学家，所以我处理空间问题，是用理论的方式。我从未尝试将它转化成实用上的东西。”
但是罗特办到了。这会令你烦恼吗？我想，毕竟在罗特上有人前了你的研究。”
这为什么会令我烦恼？理论十分有趣，但应用却不是。如果你阅读过我的论文内容，而不光只读标题的话，你就会现我在说什么เ了，这么说吧，空间辅助推进根本就不值得花时间研究。”“罗特人能够射太空船进入太空，并研究天文现象。”
你说的是远星探测号。那ว可以让罗特获得许多远方恒星的视差量测，不过那值得如此大的花费吗？远星号可以飞得多远？只不过几个光月罢了。那一点都不能算远。就银河的尺度而言，远星号最远的位置和地球之间的连线，只不过一个小点而已๐。”
他们不只射了远星探测号，”费雪说道。“他们整个殖民地都离开了。”
他们当然可以这样做。那ว是2๐222๐年的事，所以距现在已经有六年了。而我们所知道的，就只有他们已经离开了。”“这还不够吗？”
当然不够。他们到เ了哪里？他们还活着吗？他们能够活下来吗？人类从来就没有孤独地存在于一座殖民地上。他们总是与地球相伴，其它的殖民地也是。那几万个ฐ人类可以在宇宙中，孤独地在一座小小殖民地中ณ存活下来吗？我们对于心理上的可能性所知极少。但我想结果是否定的。”
我猜他们的目的是找寻一个可以居住的世界。他们不会一直待在殖民地中。”
少来了，他们能够找到什么东西？他们已经离开六年了。靠着空间辅助推进，他们现在只能ม到两颗恒星去。半人马a星，一个三元星系，四点三光年远，其中有一颗是红矮星。另一个是巴那ว德星Barnard'sstar，单一的红矮星，五点九光年远。在这所有四颗恒星里∶一颗类太阳恒星，一颗近类恒星。
费雪保持沉默。他知道她没听过的事情。他知道邻๑星不过那也是颗红矮星。他说道，“那么你认为星际飞行是不可能的吗？”
在实际上，是的，如果只有使用空间辅助推进的话。”