周铁鹪、曾铁鸥、王氏兄弟等都不识得袁紫衣，突然见她在凤天南命在顷刻๑之际现身相救，武功又如此高强，无不惊诧。
但见这两人出手奇快，众人瞧得眼都花了，猛听得胡斐一声呼叱，两人同时翻上围墙，跟着又同时跃到了墙外。
庄院门前站着六七名家丁，见那商人到来，一齐垂手肃立。那商人请胡斐和程灵素到大厅用茶，桌上摆满了果品细点。胡斐心想：“我若问他何以如此接待，他不到时候，定不肯说，且让他弄足玄虚，我只随机应变便了。”当下和程灵素า随意谈论沿途风物景色，没去理睬那人。那商人只是恭敬相陪，对两人的谈论竟不插口半句。
用罢点心，那商人说道：“胡爷和这位姑娘旅途劳顿，请内室洗澡更衣。”胡斐心想：“听他口气，似不知程姑娘的来历，如此更妙。他如果敢向毒手药王的弟子下毒，正好自讨苦吃。”当下随着家丁走进内堂。另有仆妇前来侍候程灵素往后楼ä洗沐。两人稍加休息，又到大厅，你看我，我看你，但见对方身上衣履都是焕然一新。程灵素低声笑道：“胡大哥，过新年吗？打扮得这么齐整。”胡斐见她脸上薄施脂粉，清秀之中ณ微增娇艳之ใ色，笑道：“你却像新娘子一般呢。”程灵素า脸上一红，转过了头不理。胡斐暗悔失言，但偷眼相瞧，她脸上却不见有何怒色，目光中ณ只是露出又顽皮又羞怯的光芒。这时厅上又已丰陈酒馔，那商人向胡斐敬了三杯酒，转身入内，回出时手捧托盘，盘中放着一个红布包袱，打开包袱，里面是一本泥金笺订成的簿子，封皮上写着“恭呈胡大爷印斐哂纳”九个字。他双手捧着簿子，呈到胡斐à面前，说道：“小人奉主ว人之命，将这份薄礼呈交胡大爷。”胡斐并不接簿，问道：“贵主人是谁？何以赠礼ึ小可？”那商人道：“敝上吩咐，不得提他名字，将来胡大爷自然知晓。”胡斐好生奇怪，接过锦簿，翻开一看，只见第一页写道：“上等水田四百一十五亩七分”，下面详细注明田亩的四至和座落，又注明佃户为谁，每年缴租谷若干等等。胡斐大奇，心想：“我要这四百多亩水田干什么？”再翻过第二页，见写道：“庄子一座，五进，计楼ä房十二间，平房七十三间。”下面也以小字详注庄子东南西北的四至，以及每间房子的名称，花园、厅堂、厢房，以至灶披、柴房、马厩等等，无不书写明白。再翻下去，则ท是庄子中婢仆的名字，日用金银、粮食、牲口、车轿、家具、衣着等等，无不具备。胡斐翻阅一过，大是迷惘，将簿子交给程灵素，道：“你看。”程灵素看了一遍，也猜不透是什么用意，笑道：“恭喜财，恭喜财！”那商人道：“敝上说仓卒之间，措备不周，实是不成敬意。”顿了一顿，说道：“待会小人陪胡大爷，到房舍各处去瞧瞧。”胡斐à问道：“你贵姓？”那商人道：“小人姓张。这里的田地房产，暂时由小人替胡大爷经管。胡大爷瞧着有什么不妥，只须吩咐便是。田地房屋的契据，都在这里，请胡大爷收管。”说着又呈上许多文据。胡斐道：“你且收着。常言道：无功不受禄。如此厚礼，我未必能受呢。”那商人道：“胡大爷太谦了。敝上只说礼数太薄，心中着实过意不去。”胡斐à自幼闯荡江湖，奇诡怪异之事，见闻颇不在少，但突然收到这样一份厚礼ึ，而送礼之人又避不见面，这种事却从没听见过。看这姓张的步履举止，决计不会武功，谈吐中也毫无武林人物的气息，瞧来他只是奉人之嘱，不见得便知内情。
胡斐听到姜铁山夫妇和慕容景岳接连几次说起&1dquo;๙七心海棠四字，似乎那ว是一件极厉害的毒物，灯笼光下见慕容景岳俯伏在地，一动也不动，似乎已然僵毙，心下登时省悟，&1dquo;啊的一声叫了出来，说道：&1dquo;若非我鲁莽出手，那姜铁山夫妇也给你制服了。程灵素微微一笑，道：&1้dquo;你是为我的一份好心，胡大哥，我还是领你的情。
胡斐望着她似乎弱不禁风的身子，心下好生惭愧：&1dquo;๙她年纪还小我几岁，但这般智计百出，我枉然自负聪明，哪里及得上她半分。这时已๐明白其中ณ道理，程灵素的蜡烛乃是用剧ຕ毒的药物制ๆ成，点燃之后，出的毒气既无臭味，又无烟雾，因此连慕容景岳等三个ฐ使毒的大行家也堕其术中而不自觉。
只听仲萍低声道：&ุ1dquo;禁声！此事机密万分，便在无人之处，也不可再说。刘ถ鹤真道：&1้dquo;是啦！咱们这番奔走，是为了无数仁人义士，实无半点私心在内。皇天有灵，定须保佑咱们成功。这几句话说得正气凛然。胡斐暗暗佩服，心道：&1้dquo;这是侠义之ใ事，不管苗人凤于我有恩还是有仇，我定当相助刘鹤真将信送到เ。
两夫妻此后不再开口。过了良久ื，胡斐朦朦胧胧，微有睡意，合上眼正要入睡，忽听北面又有马蹄声响，锺氏兄弟三乘๖去而复回。胡斐à微微一惊：&1dquo;这三人再回庙来，此番刘ถ鹤真定难躲过，不如我到庙外去打了他们。便算不敌，也好让刘氏夫妇乘机逃走，去送那封要函。于是将包袱缚在背上，轻轻溜下神坛，走出庙门，向锺氏三兄弟的坐骑迎去。
包袱明明放在身后桌上，怎地一转眼便不见？向饭铺中ณ各人一望，并无异样人物，心中暗暗称奇：&1dquo;若是寻常盗贼顺手牵羊，我决不能不知。此人既能无声无息地取去，倘在背后突施暗算，我也必逍毒手，瞧来今日是在湖南遇上高人了。当下问店伙道：&1dquo;我的包袱放在桌旁，怎地不见了？你见到有人取去没有？
那店伙听说客人少了东西，登时大起忙头，说道：&1้dquo;贵客钱物，概ฐ请门理，除非交在柜上，否则小店恕不负责。胡斐笑道：&1้dquo;谁要你赔了？我只问你瞧见有人拿了没有。那店伙道：&1dquo;๙没有，没有。我们店里怎会有贼？
赵半山此手一露，即是处了陈禹死刑，更还有谁敢出头干预？但陈禹临死还是强口，说道：&1dquo;自来官匪不两ä立，我一死报答福公子，那ว便是了。
赵半山大怒，向王剑英等说道：&1dquo;本来太极门中出此败类，是在下门户之ใ羞，原想私下了结，可是他非叫我抖个ฐ一清二楚不可。陈禹自己้却也真不知道，什么事上得罪了这位红花会三当家，要知他为人情明圆滑，原是不易与人结怨的，便接口道：&1dquo;๙不错，天下事抬不过一个ฐ理字。你说了出来，请大家评个道理。
思念未定，只听得脚步声响，后面一个脚๐夫挑了一担行李，迈开大步赶了上来。这担行李压得一根枣木扁担直弯下去，显得颇为沉重，但那脚夫行若无事，在雪地里快步而行，落脚甚轻。
苗人凤更是奇怪：这脚๐夫非但力大，而且轻功更是了得。他知道其中必有踢跷：这脚๐夫似在追踪那车夫，看来有什么เ凶杀寻仇之事。当下提着马鞭，不疾不徐的遥遥地跟在大车之后，要侍青个ฐ究竟。
马春花听他口称&1dquo;徐大嫂，脸上微微一红，道：&1้dquo;不管怎么，胡兄弟义气深重，我总是十分感激的。奶妈，奶妈，带公子爷出来。
东门中ณ应声进来两个仆妇，携着两个孩儿。两孩向马春花叫了声&1้dquo;妈！靠在她的身旁。两个孩儿面貌一模一样，本就玉雪可爱，这一衣锦着缎，挂珠戴玉，更加显得娇贵了。
马春花笑道：&ุ1dquo;你们还认得胡叔叔么？胡叔叔在道上一直帮着咱们，快向胡叔叔磕头啊。二孩上前拜倒，叫了声：&1dquo;๙胡叔叔！
胡斐伸手扶起，心想：&1dquo;今日你们还叫我一声叔叔，过不多时，你们便是威แ风赫赫的皇亲国戚，那里还认得我这草莽之士？
马春花道：&ุ1dquo;胡兄弟，我有一事相求，不知你能答允么？
胡斐道：&1้dquo;๙大嫂，当日在商家堡中ณ，小弟被商宝震吊打，蒙你出力相救，此恩小弟深记心中，终不敢忘。日前在石屋中小弟替你抗拒群盗，虽则是多管闲事，瞎起忙头，不免教人好笑，但在小弟心中，总算是报答了你昔日的一番๘恩德。今日若知是你见招，小弟原也不会到来。从今而后，咱们贵贱有别ี，再也没什么相干了。这一番๘话侃侃而言，显是对她颇为不满。
马春花叹道：&1dquo;胡兄弟，我虽然不好，却也不是趋炎附势之人。所谓&ุ1squo;一见锺情’，总是前生的孽缘&ุhe11ip;&he11้ip;她越说声音越低，慢慢低下了头去。
胡斐听她说到เ&1dquo;๙一见锺情四字，触动了自己的心事，登时对她不满之情大减，说道：&1dquo;๙你要我做什么事？其实，福大帅还有什么事不能办到，你却来求我？马春花道：&1้dquo;我是为这两个孩儿求你，请你收了他们为徒，传他们一点武艺。胡斐哈哈一笑，道：&1้dquo;两位公子爷尊荣富贵，又何必学什么เ武艺？
马春花道：&1dquo;强身健体，那也是好的。
正说到此处，忽听得阁外一个男人声音说道：&1้dquo;春妹，这当儿还没睡么？马春花脸色微变，向门边的一座屏风指了指，胡斐当即隐身在屏风之后。只听得靴声橐橐，一人走了进来。
马春花道：&1dquo;๙怎么เ你自己还不睡？不去陪伴夫人，却到เ这里作什么？那人伸手握住了她手，笑道：&ุ1dquo;๙皇上召见商议军务，到这时方退。你怪我今晚来得太迟了么？
胡斐一听，便知这是福康安了，心想自己้躲在这里，好不尴尬，他二人的情话势必传进耳中，欲不听而不可得，何况眼前情势似是来和马春花私相幽会，若是给他觉，于马春花和自己都大大不妥，察看周围情势，欲谋脱身之计。
忽听得马春花道：&1dquo;康哥，我给你引见一个ฐ人。这人你也曾见过，只是想必早已忘了。跟着提高声音叫道：&1dquo;胡兄弟，你来见过福大帅。
胡斐只得转了出来，向福康安一揖。福康安万料不到เ屏风之ใ后竟藏得有个男ç人，大吃一惊，道：&1dquo;这&he11ip;&ุhe11ip;这&he11ip;&he11ip;
马春花笑道：&ุ1dquo;这位兄弟姓胡，单名一个斐字，他年纪虽轻，却是武功卓绝，你手下那ว些武士，没一个ฐ及得上他。这次你派人接我来京时，这位胡兄弟帮了我不少忙，因此我请了他来。你怎生重重酬谢他啊？
福康安脸上变色，听她说完，这才宁定，道：&1dquo;嗯，那是该谢的，那是该谢的。左手向胡斐à一挥道：&ุ1dquo;๙你先出去吧，过几日我自会传见。语气之间，微现不悦，若不是碍着马春花的面子，早ຉ已直斥ม他擅闯府第、见面不跪的无礼了。马春花道：&1dquo;胡兄弟&he11้ip;๙&he11ip;
胡斐憋了一肚子气，转身便出，心想：&1dquo;好没来由，半夜三更的来受这番羞辱。聂钺在阁门外相候，伸了伸舌头，低声道：&1dquo;福大帅刚ธ才进去，见着了么？胡斐à道：&1dquo;马姑娘给我引见了，说要福大帅酬谢我什么。聂钺喜道：&1dquo;只须ี得马姑娘一言，福大帅岂有不另眼相看的？日后小弟追随胡大哥之后，那真是再好不过。他佩服胡斐武功和为人，这几句话倒是衷心之言。
当下两人从原路出去，来到一座荷花池之旁้，离大门已近，忽听得脚步声响，有几人快步追了上来，叫道：&1้dquo;๙胡大爷请留แ步。
胡斐愕然停步，见是四名武官，当先一人手中捧着一只锦盒。那ว人道：&1dquo;马姑娘有几件礼ึ物赠给胡大爷，请你赐收。
胡斐à正没好气，说道：&1dquo;小人无功不受禄，不敢拜领。那ว人道：&ุ1dquo;๙马姑娘一番盛意，胡大爷不必客气。胡斐道：&ุ1dquo;๙请你转告马姑娘，便说她的隆情厚意，姓胡的心领ๆ了。说着转身便走。
那武官赶上前来，神色甚是焦急，道：&1dquo;胡大爷，你若必不肯受，马姑娘定要怪罪小人。聂大哥，你&he11ip;&he11ip;๙你便劝劝胡大爷。我实在是奉命差遣&he11ip;&he11ip;胡斐心道：&1dquo;๙瞧你步履矫捷，身法稳凝，也是一把好手，何苦为ฦ了功名利ำ禄，却去做人家低三下四的奴才。
聂钺接过锦盒，只觉盒子甚是沉重，想来所盛礼品必是贵重之ใ物。那武官陪笑道：&1้dquo;请胡大爷打开瞧瞧，就是只收一件，小人也感恩不浅。聂钺道：&1dquo;๙胡大哥，这位兄弟所言也是实情，倘若马姑娘因此怪责，这位兄弟的前程就此毁了。你就胡乱ກ收受一件，也好让他有个交代。
胡斐心道：&1dquo;冲着你的面子，我便收一件拿去周济穷人也是好的。于是伸手揭开锦盒之盖，只见盒里一张红缎包着四四方方แ的一块东西，缎子的四角折拢来打了两个ฐ结。胡斐皱着眉头，道：&1dquo;那是什么？那武官道：&1้dquo;๙小人不知。胡斐心想：&1dquo;๙这礼ึ物不知是否整块的？伸手便去解那缎子的结。
刚解开了一个结，突然间盒盖一弹，拍的一响，盒盖猛地合拢，将他双手牢牢挟住，霎时间但觉剧痛彻骨，腕骨几乎折断ษ，原来这盒子竟是精钢所铸，中间藏着极精巧极强力的机括，盒外包以锦缎，是以瞧不出来。
盒盖一合上，登时越收越紧ู，胡斐急忙气运双腕与抗，若是他内力稍差ๆ，只怕双腕已断，饶是如此，一口气也是丝毫松懈不得。四个ฐ武官见他中计，立时拔出匕，二前二后，抵在他的前胸ถ后背。
聂钺惊得呆了，忙道：&1dquo;干&ุhe11ip;&he11ip;干什么？那领头的武官道：&1dquo;福大帅有令，捕拿刁徒胡斐。聂钺道：&1dquo;胡大爷是马姑娘请来的客人，怎能如此相待？那武官冷笑道：&1dquo;聂大哥，你便问福大帅去。咱们当差的怎知道这许多？
聂钺一怔，道：&ุ1้dquo;๙胡大哥你放心，其中必有误会。我便去报知马姑娘，她定能设法救你。那武官喝道：&ุ1dquo;๙站住！福大帅密令，决不能泄漏风声，让马姑娘知道。你有几颗脑袋？
聂钺满头都是黄豆大的汗珠，心想：&1dquo;๙这盒子是我亲手递给胡大哥的，我岂不是成了奸诈小人？但福大帅既有密令，又怎能ม抗命？
那武官将匕轻轻往前一送，刀尖割破胡斐衣服，刺๐到肌肤，喝道：&1dquo;快走吧！
那ว钢盒是西洋巧手匠人所制ๆ，弹簧机括极是霸道，上下盒边的锦缎一破，便露出锋利的刃口，原来盒盖的两边，竟是两ä把利刃。
聂钺见胡斐à手腕上鲜血迸流，即将伤到筋骨，心想：&1dquo;胡大哥便是犯了弥天大罪，也不能以此卑鄙手段对付。他对胡斐一直敬仰，这时见此惨状，又自愧祸出于己，突然伸手抓住钢盒，手指插入盒缝，用力一扳，盒盖张开，胡斐双手登得自由。
便在此时，那为武官一匕刺了过去。聂钺的武功本在此人之上，只是双手尚在钢盒之中，竟然无法闪避，&1้dquo;啊
的一声惨呼，匕入胸，立时毙命。
在这电光石火般的一瞬之ใ间，胡斐à吐一口气，胸背间登时缩入数寸，立即纵身而起，三柄匕直划下来，两柄落空，另一柄却在他右腿上划了一道血痕。胡斐双足齐飞，此时性命在呼吸之间，哪里还能容情？右足足尖前踢，左足足跟后撞，人在半空之中ณ，已将两ä名武官踢毙。
刺死聂钺的那武官不等胡斐落地，一招&1dquo;荆轲献图，径向胡斐à小腹上刺来，这一下势挟劲风，甚是凌厉。胡斐左足自后翻上，腾的一下，踹在他的胸口。那武官扑通一声，跌入了荷池，十余根肋骨齐断，眼见是不活的了。
另一名武官见势头不好，&1dquo;啊哟一声，转头便走。胡斐à纵身过去，夹颈提将起来，一掌便要往他天灵盖击落，月光下只见他眼中满是哀求之色，心肠一软：&1dquo;๙他和我无冤无仇，不过是受福康安的差遣，何必伤他性命。
当下提着他走到假山之后，低声喝问：&1dquo;๙福康安何以要拿我？那武官道：&1dquo;实&he11ip;๙&he11ip;๙实在不知道。胡斐à道：&1dquo;๙这时他在哪里？那武官道：&1dquo;๙福大帅&he11ip;๙&he11ip;福大帅从马姑娘的阁子中出来，嘱咐了我们，又&he11ip;&he11ip;又回进去了。胡斐伸手点了他的哑穴，说道：&1dquo;命便饶你，明日有人问起，你便说这姓聂的也是我杀的。倘若你走漏消息，他家小有甚风吹草动，我将你全家杀得干干净净。那武官说不出话，只是点头。
胡斐抱过聂钺的尸身，藏在假山窟里，跪下拜了四拜，再将其余两具尸身踢在草丛之中ณ，然后撕下衣襟，裹了两腕的伤口，腿上的刀伤虽不厉害，口子却长，这时忍不住怒火填膺，拾起一把匕，便往水阁而来。
胡斐知道福康安府中ณ卫士必众，不敢稍有轻忽，在大树、假山、花丛之后瞧清楚前面无人，这才闪身而前。将近水阁的桥边，只见两垄灯笼前导，八名卫士引着福康安过来。幸好花园中极富丘壑之ใ胜，到处都可藏身，胡斐身子一缩，隐在一株石笋之ใ后，只听福康安道：&ุ1dquo;你去审问那姓胡的刁徒，细细问他跟马姑娘怎生相识，是什么交情，半夜里到เ我府中，是为ฦ了甚么。这件事不许泄漏半点风声。审问明白之后，来回报。至于那刁徒呢，嗯，乘着今晚便毙了他，此事以后不可再提。
他身后一人连声答应，道：&1dquo;小人理会得。福康安又道：&1dquo;若是马姑娘问起，便说我送了他三千两银子，遣他回家里去了。那人又道：&ุ1dquo;是，是！胡斐越听越怒，心想原来福康安只不过疑心我和马姑娘有甚私情，竟然便下毒手，终于害了聂钺的性命。
这时候胡斐à若是纵将出去，立时便可将福康安毙于匕之下，但他心中虽怒，行事却不莽撞，自忖初到京师，诸事未明，而福康安手掌天下兵马大权，声威赫赫，究是不敢贸然便出手行刺，于是伏在石笋之后，待福康安一行去远。
那受命去拷问胡斐à之人口中轻轻哼着小曲，施ๅ施然的过来。胡斐探身长臂，陡地在他胁下一点。那人也没瞧清敌人是谁，身子一软，扑地倒了。胡斐à再在他两ä处膝弯里点了穴道，然后快步向福康安跟去，远远听得他说道：&1dquo;这深更半夜的，老太太叫我有什么事？是谁跟她老人家在一起？一名侍从道：&1dquo;公主今日进宫，回府后一直和老太太在一起。福康安&1dquo;嗯了一声，不再言语。
胡斐跟着他穿庭绕廊，见他进了一间青松环绕的屋子。众侍从远远的守在屋外。胡斐à绕到屋后，钻过树丛，只见北边窗中透出灯光。他悄悄走到窗下，见窗子是绿色细纱所糊，心念一动，悄没声的折了一条松枝，挡在面前，然后隔着松针从窗纱中向屋内望去。