双瑶取过记事本，一一指给她：“外院是老爷亲自分派的，丧事的礼钱单记，茶饭在大灶上做，洒扫和答应都是小厮，另借了两ä个ฐ家人替补。内院的事多半在我这里，其中茶水、亲戚歇宿两样是三小姐主管，再有一应钱物由我核对后交宁妈妈销账。以前茶饭、泔水、祭供是惠香带着三个ฐ上灶媳妇主管，如今我只把茶饭、热水派给惠香，泔水交给外院，又借了一个媳妇专做祭供，这一块应当够了。酒水、茶叶分派给太太屋里的文莲、文桔掌管，器皿是惠秀，孝衣、桌围是惠云，烧纸点香是银柳几个ฐ轮班，陪客托付了二舅母，哭灵那天托了大舅母来帮着张罗，杜妈妈和几个婆子单管亲戚歇宿，再有就是两个姨娘屋里的大丫ฑ头也分派了打扫的差事。这几天都按着分工行事，所有的东西都造了册，有丢â失、损毁就找当事人描赔。”
双瑶说一句，唐薇点一点头，目光中的赞赏之色越来越明显。等双瑶说完，唐薇忍不住问道：“这些年你在那边曾单独管过家吗？”
这个姚氏，仗着出身好念过几天书，处处要强。不就是背着她娶了个ฐ小嘛ใ，至于撂挑子不干？瞧她当着儿子女儿说的那番话，又是什么老太爷刚过世，她要照ั顾老太太，又是什么เ六姨娘有身孕，屁！说到底不就一句话“沈家这些年是我姚淑宜撑起来的”？
当初去自贡，明明暗示了想要银荷，她偏把银荷嫁到庄子上，把个不解风情的呆木头小玉送来充数——小妾要是跟正房一样板着个正经面孔，还要什么妾！之ใ后更可恨了，但凡流露出娶ດ小的意思，就喊着要送周姨娘刘姨ถ娘去，真真该杀！要不是她这么小气，幺姑进门也不用一直瞒着她——幺姑的相貌、本事、嫁妆，哪一样比她差？如今更好了，口口声声热孝在身，活活把幺姑挡在门外，自己้又装病不出来，摆明了要看老爷的笑话！周姨娘、刘姨ถ娘为虎作伥，一个个ฐ都不替老爷出头，都是一帮妒妇！
半天不见沈历回话，双瑶正歪着脑袋琢磨话里的意思，忽见一只大螳螂从面前掠过，稳稳落在芙蓉花叶上，双瑶欢叫一声，跳起来刚要抓，树丛里倏地钻出一个汉子，揪着衣领ๆ把她提了起来，跟着沈历跑出来，低呼一声：“于兄弟且慢，是小女！”
双瑶一声尖叫，跟着领子一松，双脚落了地，一张胡子拉碴的脸笑眯眯地对着她说：“我以为是探子咧，对不住你，小姑娘。”
沈历又看了她一眼，微微一笑：“你去看看太太睡了没，要是睡了就叫银荷来给我篦头。”
小丫头蹑手蹑脚走过姚淑宜的舱门，里面静悄悄地没有一丝儿声响，唯有窗缝里透出绵长悠远的沉香味。
双瑶此时也在微笑。虽然昨晚守灵守了通宵，只在草荐上勉强打了个ฐ盹儿，寅时不到又起来理事，但她的精神还不错。一大早ຉ照ั看了沈历等人的早ຉ饭，又命小厨房给姚淑宜做了细粥小菜送去，之后回事的就没断ษ过。领祭礼的，领ๆ和尚道士念经钱的，领ๆ对牌买竹竿、帆布搭戏台的，走一起又来一起，记事的晴雪写得手都酸了。
两个舅母负责接待拜祭的女客，双瑶早已提前备好上中下三等祭礼ึ，只要按情况回礼就行了。媳妇婆子们自双瑶手中ณ领了对牌，办完差事再由双蕊核对，去宁妈妈处销账。双瑶送早饭时对姚â淑宜说了双蕊如何懂事能干，姚淑宜十分满意。唱戏的海盐子弟已在后罩房安置妥当，卷棚外搭了戏台，撤灵台时要唱三天大戏。
一切都在掌握之中，就像有一根看不见的线，串ธ起了这一堆琐碎、看起来毫无关联的事项ำ，让她通观全局，省心省力。就连前几日那么เ难缠的宁妈妈，自从双蕊接管了对账之事，也变成了好好老人。
她忽然觉得，唐薇能ม轻易找出事情的关键所在，并且指点她何去何从，那份见识和手段，绝不是小门小户能培养出来的。
“二小姐！”晴雪焦急的呼喊打断了她的思绪，抬头看时，一个媳妇跪在地上磕头，晴雪一脸惊慌：“万安媳妇刚刚错把下等礼回给了刘皇亲夫人！”
双瑶吃了一惊，这刘皇亲有个堂侄女在宫中封了美人，一家人在杭州着实威แ风凛凛。回错礼盒，往小了说是不留神，往大了说，没准儿让人以为ฦ沈家存心羞辱，那就糟了！
她的脑筋飞快地转着，像刘ถ皇亲这种交情远的，一般上完香就走，可是刚才杜妈妈来通知自己准备出灵，那ว么现在僧尼们肯定在绕棺念经，灵堂内肯定很多人，刘夫人的香一时半会儿未必上的完。
她立刻๑吩咐晴雪去知会太太，自己匆忙赶去，准备找大舅母王氏出面，拖住刘夫人，自己้再想办法把东西换掉。刚ธ到เ灵堂，唐薇也匆忙赶来，不及问候，直接开口道：“刘ถ夫人的刺绣手艺数一数二。”
双瑶立刻๑反应过来，刚找到王氏，刘ถ夫人已前来告辞，说家中有事，不跟着到坟上了。双瑶跟王氏使了个眼色，自己้迎上前拉住刘夫人，道：“早听说夫人的刺๐绣技艺天下无双，不知道可否赐教一二？”
在葬礼上讨论绣工，刘夫人有些错愕，但很快笑道：“过奖了，如果小姐不嫌弃，赶明儿到我家坐坐，小女也正是这个年纪，正可以做个伴。”
王氏虽不明就里，但很配合地介绍道：“这是舍下二外甥女，一直仰慕夫人的技艺，只是没机会亲近。”
双瑶余光里看见杜妈妈亲亲热热地拉着刘夫人的随行到เ一边去了，这才松了口气，又寻出几句话来聊着，很快赞礼生高叫出灵，双瑶告了不敬，慌忙跟着众人围随棺木跪定。沈历一身重孝，哭哭啼啼灵前摔了瓦盆，道士念了起棺咒，六十四个ฐ抬杠人一齐力，宽大的棺材轻松地上了肩。
姚淑宜由宁妈妈搀着和沈历一左ุ一右扶住馆材，沈应嘉捧着灵牌走在棺材前面，其他的女儿和姨娘围随着，哭声震天出了门。
双瑶临去时看见杜妈妈微微冲她点头，一颗心这才放了下来。
出院后女眷纷纷上轿，加上送灵亲友的车马，一大堆人白汪汪的，慢慢从城中繁华地段经过。道旁时不时有沈家的亲朋在摆了三牲路祭，两ä下相见不免一番寒暄，引得沿途看热闹的百姓不住赞叹沈盐商好阔气，好舍得花钱。
队伍刚近城门，只见道旁้一个极大的路祭棚子，通身用白绢裱๗糊，顶上扎着大朵白花，案上磊磊摆着三牲、馒、时新果品，香炉里插着手指粗细的香，棚两边是穿着重孝的男女仆役，个ฐ个低眉顺眼，表情恭肃。
众人不由一愣，是谁家如此大手笔，摆了这么阔气的路祭棚？
一念未完，忽听一声凄厉的呼喊：“老太太，您走的太急了！您睁开眼睛看看，可怜您嫡嫡亲亲的孙子就要流落街头啦！”
随着哭声，一个穿重孝的妇人从棚里抢出，扑通一声跪在了棺材前