20世纪以来困扰中ณ国人最深刻的问题莫过于中ณ华文明理想的丧失。今天，时代的潮流迫使我们不得不重新面对和严肃思考重铸中ณ国文化最高理想的问题。本书认为ฦ，儒家“夷夏之辨”是今日重铸中国文化理想极为重要的视角，因为它的精神实质在于对文明与野蛮的区分；一个真正文明、进步、合乎人性需要的生活世界ศ，必定会赢得千千万万人的衷心拥戴，因而只有这种建立在进步文明理念基础上的文化才是真正有生命力的，把文化的优越性建立在强力基础上是极端狭隘和错误的观念。
第5章“市民社ุ会与现代儒学使命”。从欧洲市民社会中ณ世纪末叶以来漫长的演化史，来说明西方แ市民社ุ会展道路与中国之ใ不同，从而说明在非西方的中国文化土壤中ณ建设市民社会的主要困境，儒学在今天所面临的主要挑战和特殊使命，即如何为社会空间的自治与理性化服务。
文化是普遍的还是特殊的？
在经历了一个多世纪的彷徨、迷茫和徘徊之后，历史已经回到这样的起点：需要理解一个未来意义แ上的中华文明在文化理想、主流价值、制度架构上所具有的主要特点，它对人类其他文明所可能ม具有的示范意义แ和积极作用。我们深深认识到，中华民族的伟大复兴，决不仅仅是政治、经济乃ี至军事上的复兴，也不是“综合国力”或“软实力”这类术语所能ม比拟的，而是一种新型文明形态的诞生。这个ฐ新型文明形态，尽管在工业化、市场经济、政治和法治等诸多方แ面与今日主导世界的西方现代文明多有类似，但终究是一个本质上与西方现代文明不同的文明形态，体现在核心价值、组织模式、生活方式、行为ฦ样式等多个不同方面。本书正是带着这些关怀，展开了一系列ต有关儒学与现代性的专题研究。