海伦敏感的手已在摸索ิ它周围的石块。$ึ$突然，她现了一块松动的石头。‘保罗！’她轻声惊呼。
突然，一股污浊的寒气涌ไ进来，我被团团围住，之后，我什么都记不清了，这段空白持续了多久，我原来不知道，现在仍不知道。我慢慢苏醒过来时，感到全身软弱无力，疼痛不已，我开始想起来，我最初的思想肯定是在头天晚上——保罗带着他惊人的现来到我办公室。我心里一沉，突然意识到我已落入邪恶之ใ手。
“‘我妈妈，’她颤抖着开了口。‘你还记得吗？你在罗马尼亚碰到她的。’
“‘我们只能祈祷他不打算跟着我们，’我说。‘我想他没有看到เ圣像。’
爱你的妈妈，
“几分钟็后，我们转上一条泥路，进入宽阔的丘陵地带，一块指示牌标出一座村庄，叫迪莫沃。
海伦
“我的心开始怦怦跳起来。‘是吗？是什么เ联系呢？’
“她捏着我的手指，抽泣着，努力恢复常态。‘我们必须考虑——那是我的十字架吗？’
爱你的妈妈，
“‘恶龙杀死——等等，’我说。‘您是指那句关于魔鬼和圣人的话？奇里尔说，他们正在寻找一座修道院，它的标志就是魔鬼与圣人势均力敌。’
我心爱的女儿：
“‘后来，因为ฦ斯纳戈夫修士的出现和离去，土耳其全国上下都警惕起来。’——海伦接上我刚ธ才的故事——‘也许他们搜查了修道院，现修士们在圣艾琳待过，于是他们将修士们的行进路线通报沿途各地官员，也许先通报到เ埃迪尔内，然后是哈斯科沃。哈斯ั科沃是修士们进入保加利亚的第一座大城镇，于是他们在那里被——那个词怎么เ说？——拘押。’
尤帕拉修斯院长大人阁下：
“斯托伊切夫声音压得更低，他布满皱纹的脸上冒出了汗水。‘是我的，’他说。
如果《纪事》所载准确的话，弗拉德三世造访了斯纳戈夫，但没有留แ下记录，因为这很可能对他本人相当危险。《纪事》提到，弗拉德带着财宝来到เ修道院，他是冒着极大的危险这么เ做的，这表明他与斯ั纳戈夫的关系对他来说十分重要。他一定充分意识到土耳其人和当时他在瓦拉几亚的要竞争对手巴萨拉伯·拉奥塔经常威胁到他的生命安全。弗拉德死后，拉奥塔曾在瓦拉几亚短暂执政过。既ຂ然到斯ั纳戈夫在政治上于弗拉德三世而言无甚意义，那ว么他去那里应该是出于精神上的或个人方แ面的考虑，也许他打算把那ว里作为他的永久安息之地。总之，撒迦利ำ亚的《纪事》确认了他在生命即将结束时尤其关注斯ั纳戈夫。
“‘是的，’斯ั托伊切夫没在看我，但似乎又看透了我。‘这个名字是安汀·埃维里努，十七世纪末斯纳戈夫的一位学者和印刷商。我读过关于埃维里努的书。他在他那个时代的学术界里赫赫有名。我有很多东西要给你们看！’他大睁双眼，摇着脑袋。‘我们到เ我房间去，快！’
“‘危险？’斯ั托伊切夫问道。
“在客厅的一面墙上挂着一幅原始地图。让我吃惊的是，它绘在皮革上。我忍不住走上前去，斯托伊切夫笑了。‘您喜欢那个吗？’他问。‘这是一一五零年前后的拜占庭帝国。’这是他第一次开口说话。他的英语准确、平和。
“‘同意。’”
“我希望他的意思是按照你们的行程安排，而不是如果你们活着离开保加利亚的话。他热情地和我们握握手，塞利姆也和我们握手，他还非常害羞地吻了吻海伦的手。
“‘可您——还有阿克索先生——是怎么加入这个ฐ卫队的？’
奇里尔教友
“‘他决心要搞清你在找什么。我姨妈尽可能转移那ว个警察的——视线，但现在她有些担心。’
杰奥尔杰斯ั库领头爬过起伏不平的石路，终于，我们站到了废墟的中央。我立刻๑现堡垒不大，很久以前就被彻底抛弃了。杰奥尔杰斯库解释说，原先有五座塔楼，德拉库拉的奴才们可以从那ว里监视土耳其人的入侵。我们所在的院子曾经有过一口深井，以备遭围困时用，它还是一条秘密通道，通向阿尔杰什河底深处的一个ฐ洞穴。德拉库拉断断续续地使用了五年这座堡垒，此后在一四六二年，他利用这条通道逃脱了土耳其人的追捕。显然，他此后再没回来过。杰奥尔杰斯库相信，他已๐确认了在院子另一头的教堂，我们在那ว里看到了一座坍塌的拱门。
在教堂后面一片巨大的废墟中，我们的确现了一个ฐ拿铁锹的人。他人到中年，面相亲切，长着卷曲的黑，白衬衫没有扎到裤子里，袖子挽到了肘关节。两个男孩在他旁้边帮忙，在土里仔细地翻找，他也不时放下铁ກ锹翻找。他们只在一小块地方干着，似乎ๆ在那ว里找到了什么有趣的东西。
“‘陌生人仔细看了我肩上的龙，把硬币上的龙放在旁边对照ั，但没有碰我，甚至没有靠得更近。他问是谁把那条龙印在我身上。我说是我父亲干的，村里的一个老女人，一个巫医帮了他。他问他是否可以和我父亲谈谈这件事，我拼命摇头，这弄得他又满脸通红起来。他费力地告诉我，我的家族是一个邪恶国王的后代，这国王在河上游建了那座城堡。这个国王被称为ฦ“龙之子”，他杀过很多人。他说这个国王变成了一个吸血鬼。我划ฐ了个ฐ十字，请圣母保佑我。他问我，我是否知道这个故事，我说我不知道。
“她们说话时，海伦是飞快的高音，她妈妈则是低声喃喃。我回过头瞟她一眼，现她仍然年轻，身上有某