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道台世家 6---10

周亭轩听见女儿国芬的处境,看到儿子国光的人生态度,感觉心里很烦,但是也没有什么办法。在接到เ吴敬斋的要求急去吴府有要事相商的消息,觉得先走一趟也可以,心想眼不见心不烦,别人有事,到เ底是隔岸观火。于是决定次日出,相机行事,只是在吴府上下燥动的情况下,少管闲事,走路伸展。特别是那ว位女人,要好好把握,不主动,不得罪。不过硬,就是这三不政策来对待。

雨水未到,天气暖和,这次带的褡裢,并无真的东西,所以,也不去玩格,不坐什么滑杆,而老老实实走路了。桃花、李花相继开放,所有树子都开始吐露新า叶,地里田头,多了干活的人众。所以,一行走,一行心理还是比较坦然和愉悦的。想到老爷找他办的事,无຀非是老爷讨小的事情,无非是请客吃喜酒,应酬婚仪一类的事,这些都驾轻就熟,没有了不得的,所以,心里也没有什么。

及至到了吴府,现一副相对冷清的状态,并没有多少人来上屋翻瓦,下厨作饭的。于是径直去了自己的卧室,而且,并没有忘记老婆的教育,要把被盖晾晒一番的。

先看到的是太太,今天她打扮整齐,及至可以说漂亮,而且水色很好。彼此相对,太太到是有点惊讶的问:“不是说要迟些时候来,与伯华他们一道进学校吗,为何提早ຉ就到了?”

瞅见四下无人,他就轻薄了一句:“想你了!”继而又说:“是老爷派专人送信叫的。”

太太若有所悟的点了一下头,就说:“好吧。”径自走了。

看见吴敬斋的时候,东家说:“本来不该催你的,近日过年可好,我看你到清瘦了一些,不过,不要紧的,在这儿先不忙教书,好好调养一下。”

周亭轩说:“及时赶来,是有什么急事吧。”

吴敬斋说:“倒是有点小事,恐其要花费先生一点口舌的。”于是,老板就说有个ฐ什么勾舵把子的,已经把小楚楚认为干女儿了。所以,急于要找一个去勾府圆成这件事的,他知道楚楚当然不可能是什么黄花闺女,但是,他已经动了大的念头的事情办不成,总是毛焦火辣的。吴敬斋说:“那吗,目前๩就要动你的贵步去商量这一件事的。”

周亭轩说:“东家说得很对,对于勾舵爷倒是见过,知道法力也大,但未必是不进油盐的,不食人间烟火的人。那么,就有必要晋见之时,要有一份厚礼的。第二,从别ี人家里抬走一个ฐ女人,白给肯定是不行的吧,所以,也要说到เ钱。还有心急吃不得热豆腐,要‘徐谋图之ใ’,我肯定是把这位楚楚帮你抬起来的。”

老爷说:“开支用度,你就跟帐房取好了。离开钱事情是轻易说不好的,时间嘛ใ,最多半个月,我最近,说句笑话,是寝食难安的”

周亭轩知道,吴家并无帐房先生,一般时候的银钱开支,都是吴敬斋自己้作主,而由太太钱的。而今老爷这么เ说,想必是已经与太太商量规矩了。于是,就名正言顺ิ的去了太太那儿。太太说:“我只听老爷的,他安排了,你支取就是。不过,财不露帛,这次去,只说送礼晋见的事情,至于”──她停了一下,然后用轻篾的口吻接着说,“至于‘买货’的事情,还是要办好,交钱交货的。”

周亭轩熟ງ悉当地的方แ言,对于不正经不规矩的年轻女人,往往是有专门称谓的,一个叫“舍物(儿),”一个就叫“贷儿”。这里,当然是指要由老爷抬回家的叫楚楚的小旦的了。

于是,周亭轩说:“这也好,以后天冷了,我会给你焐脚๐的。”一面就去摸太太的腿,太太说“讨厌”,但也没有反抗。周亭轩说:“去年送灶那天晚上,我的连二杆都被你踢肿了,机会来了,你看我不把你搞得你讨饶。”太太说:“你敢。”

冯家位于县城外勾家大院里,勾家有点钱,也๣有点势。但是,在当地口碑不错。周亭轩住在一个朋友叫陈再思的家里,就把这事打听清楚了。

说是勾家姨ถ太太和楚楚是结过什么手帕姊妹的,不过,一个是大姐,一个是么妹,这次原来是去拜见大姐的,谁知道勾家的当家人看见楚楚的风姿ู,就说:我有了一把年纪,你再叫我哥,容易引起人家的误会,干脆我收你为干女儿好了。楚楚就又甜又乖的叫干爹,有时就不免引起曾经是大姐,现在是干妈的人的记恨的,因为她知道,这个ฐ干女儿,有人把她取过“粘粘草”的绰号的,那ว就是巴在你身上,你就轻易取不脱。

了解了这一情况,周亭轩就托陈再思家人,由她们手帕会的另一个姐妹,把勾家姨ถ太约出来商量。谁知道一谈即合。勾太太既得了一份礼ึ数,又叫人去把“粘粘草”拨起走,早就巴不得了,于是,就保证一定把枕头风吹均匀,而且,对这位么妹,也要软硬施,把事情办好的。同时,暗自约定,过两天上午去拜会勾舵爷。

勾家姨太鬼精鬼灵,既在太太那儿稍微挑唆了一下,又向小妹筹划ฐ了未来,而小妹本人,对于这位不敢得罪的勾舵爷也麻烦,他那种‘浅尝辄止’的手段,偏要你惊呼已被‘直捣黄龙’的作态,就令见多识广的楚楚,觉得有如唱戏一样要编着说,所以,偶一为之可以,拿来当顿是万万不可的。诸种因素า形成合力,所以,各方做起一拍即合之态。特别是勾舵爷说:既ຂ然道台之家的吴爷,看好我的干女儿,老夫也๣要玉成其事,只是一不可马虎,草草了事,婚礼应正规盛大,不可辱没了双方脸面。

勾爷一部署,就基本达成共识,一应开支,以吴府为主,合卺之期,定在二月初八,据说是当年的最最上好的黄道吉日。

当周亭轩先生想回吴府去胜利复命时候,又感到不免有点不好,如果这样轻易就完成了任务,那ว么吴敬斋会觉原来就很简单的。于是,次日຅再去勾府,要求一唔楚楚小姐。勾舵爷到觉得亦无不可,就叫见了。

足足喝了三遍盖碗茶,又去一次便所,转来时,才看一个ฐ女人过来,周亭轩急忙站起来,一看,这个人虽然也有二分姿色,但绝不像唱过戏的,其身段姿式都不像。这个妇人问:“你可是吴府周先生,楚楚小姐请你在西客厅交谈。”周才点头随着去了。

才去西客厅的路上,周亭轩想:这一个什么角色,居然这样的派头。正思索之间,突然听见一个声音先轻唱一句“君去也”,又高唱一声“奴来迟”。这当然是川剧ຕ“陈姑赶潘”的开场词,这时,门帘ຈ一打开,果然一个ฐ妙人儿走了出来。这个作唱戏打扮的楚楚一出来,使周亭轩就眼前一亮。果然是柳眉杏眼,直鼻小口,白嫩的脸蛋象鲜ຒ桃一般,而且身段优美,行动举止,又恰似唱戏一般。周亭轩看了心里想:怪不得龟儿子吴茍而要这般着急,看见这个样子,什么男人会不动心呢,怪不得三姨太要吃醋了。

周先生平日虽然对于《增广》之类的书记得滚瓜烂熟,但是在这个尤物面前,也๣有点张口结舌。倒是楚楚说:“先生有话,不妨直说,你我两人在此说得不准,可再议的。”于是周亭轩就说了对吴府的亲事,勾舵爷已经恩准,要盛大而正规。喜期已订于二月初ม八的黄道吉日,不知小姐是否知道。小姐说:女大当嫁,又有父母之命,媒妁之言,没有什么不行的,这些俗事,让他们办吧。我想动问先生的是,我既是过去做妾当小的,有两件事要清楚的,一想问,他已有的妻妾怎么样。周先生说:“不知小姐动问的什么?”小姐说:“当然一是扮相人品,二是有否有妒贤忌能之心,说白点,是不是一泼争风吃醋的婆娘。我原先就说过,我虽然从艺梨园,但是心比天高,眼睛里容不得砂子的,我不想什么เ当家作主ว,但是我也是一个ฐ在鼓锣声中ณ过惯了的,不喜欢冷清,得有人伺候着,这点你懂吗?”

周亭轩说:“你未来的几位姐姐,虽然说个个ฐ也是模样儿不错,但是不能和小姐这种国色天香的丽人相比的,这点要说明。人嘛,大太太出身名门,和善待人。二太太寡言少语,心胸开阔。三太太伶俐聪明,人才出众,都是极好的。至于老爷,当然啰,威แ武雄壮,体魄健康,人又温文尔雅,风流倜傥,完全是性情中人,没有什么的。”

楚楚笑笑说:“先生说的,领教了。只是我为吊嗓和练功需要,偶尔身体不支,也要吸一两口福寿膏的,不知尊府能见容否。”

周亭轩说:“当无຀问题,小姐既已提出,我一定会转告我家老爷的,‘爱屋及乌’,肯定不是什么大事的,小姐宜做好准备,二月初八的良辰吉时,小姐要成大礼的,至于老爷吗,喜欢的一是开荒地,二是得龙儿。”

楚楚对着周亭轩嫣然一笑、又横波一扫,甜甜的说了:“有劳先生教诲,我会注意的。日຅后难免还要麻烦先生的。”这样一笑、一扫、一说,周亭轩不但心里甜蜜,而且觉得面对佳人品茗,真是幸事。于是还不起身,只管狠命看小姐,到把楚楚看得有点不好意思。

楚楚问:“小女子有什么失礼、不当的地方吗?”

周亭轩忙说:“哪里哪里。我在想,小姐到了吴府去居家过日,一天也要做这样装束打扮吗?”

楚楚一笑说:“女为ฦ悦已者容,今后,当然听老爷的安排了。我还不知周先生何时返回呢?”

周亭轩说:“我还要在城里置办一些东西,耽误几日的。”

楚楚说:“城里花费大,小女子这里到可以略助先生小费开支的。”不知怎么เ就像变术法一样,拿出一筒红纸封好的银元来,约有数个之多。又轻移莲步,款款的走到周先生面前๩,用白嫩小巧的手递给了周先生。

周先生一面答礼ึ,又表示ิ谢意就告辞了。

出府之后,周亭轩想,这个吴狗儿,是什么เ天狼星下凡的吗,专门会吸这些魔鬼一般美人的血。老子还在城里逛他几天。

于是二十五那ว天一打早,他才乘滑杆回吴府向吴敬斋表功报喜去了。

见到吴敬斋,感到不知怎么吴的愁容满面,周就不免夸大其辞,把自己使用的手段,克服的困难,以及良好的结果告诉了一番,吴敬斋不断的点头琢脑,表示ิ赞许不已,但仍是愁眉双锁。

周亭轩说:“如无事,我是否回去几天,届时再来呀。”

吴敬斋径直走在他的面前,说:“还有一件事,劳亭轩为ฦ我解忧。”

周亭轩说:“愿闻其详。”

吴敬斋说:“过年后的那ว些日子,心烦气不顺ิ,就和翠儿耍了两次把戏,近日她说该来的常客未来,又有思呕吐之意,不知是不是种上了。”

周亭轩说:“不急,过一会儿我去切脉就知道了,然后,我会去张家沟处理此事的,庚信未至,未必就是珠胎暗结呢。”

吴敬斋说:“一再麻烦,何以报德呵,周老弟,你真是愚兄的智多星呵。”

周亭轩给翠儿切脉ำ时,翠儿表情忧郁说:“周先生,我们当下人的也是没有办法,老爷干了这事,鸡儿在我腿上一抹走了,我怎么办哟。”

周亭轩说:“这事没有其他人知道吧。”翠儿点了点头说没人知道。

周亭轩说:“没有大事的,你可以回去,把人嫁了,我叫太太多给你一点钱财,以后,就神不知鬼不觉了,你不过是才上身。另外,我给了你两ä个方子,一个是结婚之后,就用打了园圈的这一张,保住胎,另外一张,是接不成,就作打胎用的,不过,打胎就如坐小月,你也加强保养,再不要轻易上那老东西的床了。单子收好。”

翠儿说:“我是没有办法的。明天立马就走的。”

周亭轩说:“记住,任何人都不要说的。”

周亭轩心里想:这个狗儿真那妈不是好东西,想毛了,老子今夜就去和三姨太给你赶一顶光芒四射的绿头盔来。马上他又想到เ,莫非‘白狐’真要降灾。还是不忙。

他怔住了。

觉得现在已经给吴狗儿把两件大事办好,而且又无຀法去为他和三姨太赶制绿帽子,那ว吗,留在这儿也无益处,说不定还会惹出什么เ事瑞来,于是第二天一打早,在看见吴敬斋从太太房中向客厅走时,就赶了过去,说:“老爷早!”

吴敬斋问:“都办好了,你不是还有风寒未痊愈吗,起这么早干啥。”

周亭轩说:“翠儿的事,已作了妥善安排,她今天就回去,不过,要去处理后事,难免多花几个钱的。”

吴敬斋说:“也怪我那ว几日心烦气燥,如今还是很失悔的,钱的事,我已经想好了,不会亏待她的。”

周亭轩说:“那ว我就不如赶回去,一方面还要调养几天,另方แ面还把公子小姐入学的事,去谈一下。至于勾家的事,一切停当了,总的花费也不过三百银元之ใ内。这边的事,无非是个例定,还不宜过份张扬,那边无非是为勾舵爷的面子吧。城里我有朋友,是能够打点规矩的。”

吴敬斋说:“想得周到,这边的事,没有人来问吧。”

周亭轩说:“没有,没有。”

吴敬斋伸出三个指头问:“这人呢?”