一
走进书房，周亭轩就感到一股热气扑面。于是急忙把外面的黑缎马掛脱掉。火盆的杠炭并没有什么熊熊火焰，主要是门户不开，内外的温差ๆ太大了。多年养成的习惯，使他先为ฦ自己泡了一杯茉莉花茶。例行的是用温水瓶的水，把茶先泡一下，之后，才正式加水，动口。这有没有神秘之处，他不大懂得，但是他的父亲，那ว位讲究吃喝玩乐的纨绔子弟，就是这样告诉他的，品茗代表的是一种派头和身份。
门突然被推开，外面的一股风也随之进来。不用转身他就知道这准是太太的小丫环翠儿。这个十七八岁的女娃子，做起事来，总是这样风风火火的。
“哎呀，你还没有开始动笔，是在等我研墨吧，你说，周先生，今天多研一点，还是少研一点。我是不能在这儿耽误太久了，你是晓得太太的脾ຆ气的，她还给我安排了好多好多事情。”做事情风风火火，但是谈起话来，还是有条有理的，。所以，周亭轩还是比较喜欢这个ฐ丫头的，于是，翠儿就顺手从周亭轩的盖碗里，倒了一些水在墨盘里。周亭轩也就顺便的去轻轻打了一下翠儿那有点儿红肿的手。
翠儿人倒是秀秀气气，眉眼儿蛮好看的。
“翠儿，今年过年回不回你们张家沟去，你的爹妈，还有你的那一个，怕把你想死了。”
“你不要老不正经，什么这一个那一个，你把我惹急了，我给你说一丁点儿事来，你就脱不了爪爪，信不信？”
不知什么原因，周亭轩就把话引开了。“今天，不是像往天批改本子，而是要写，总共有五六副对联吧，还有什么仓库、猪圈，碾房什么的。看来，搞完这一摊子事情，无论如何也赶不回家了。”
“忙什么嘛，过年还有七大七天。听太太说，要明天才放你走的。”
周亭轩说：“太太怎么知道，得人钱财，听人使唤，这些都是东家安排的，他也没有说今天就不可以走，我当然听他的了。”
翠儿脆秘的一笑：“好，是你说的，你不听太太的安排。这我就要去说的，看她怎么收拾你。你出什么神，开始写吧。”
年近4o岁的周亭轩，中等身材，保养不错，一副天庭饱满，地阁方园，鼻正口方的样子，白净的手，手指细长，运起笔来，相当灵活，虽然书卷气很浓，但仍然显得透出一股寒酸的味道，比如，长衫罩着长裤，也还干净伸展，但是，下面的一双布鞋，却相当陈旧，一看就不是那种阔气人穿的千层底、直贡呢鞋。
他先拿起几张已经裁é好的红方แ纸，用那颜体字工整的写了几个“福”字。他一面写，一面说：“大门外，堂屋外，过道里，还有书房，客厅，都是少不了的。”他又叫“翠儿，你晾晒一下才可以放在一起的，不要搞花，不然太太是要骂你的。”
翠儿说：“才不得呢，只要你不去给我怂祸。”
周亭轩想：这个ฐ鬼丫头，心里明白得很，事情都瞒不过她的眼睛。于是说：“小翠，你看这一副小对联，应该贴在哪里？”
翠儿过来一看，口里念道：“‘上天言好事，下地保平安’。这肯定是给灶神菩萨贴的。对不对，所以，今天晚上送灶，我们还要给他准备一大垞麻糖的，把他的嘴粘牢一点。”
周亭轩说：“聪明，你也要像灶神菩萨一样，在老爷面前要多说我的好话哟。”
翠儿说：“你的麻糖在哪里，光是说。不过，你不要说他，我才轻易不去那里呢。”
听见外面叫翠儿的声音，翠儿说：“是太太吧，你写着，过一会儿，自己研墨。”
周亭轩想：时间真快，今天送灶，转眼就要过年了。按照这儿过年的惯例，他大抵都是送灶这天回家的。刚ธ才翠儿说什么太太安排明天走，他就有点狐疑ທ，怕是有什么事情吧。不知怎么，说起太太来，他就多少有点说不出的味道。
这时他就听见太太在门外问：“翠儿在吗，周先生。”
周亭轩急忙说：“吴太太，请进吧。”
望着打扮整齐的太太，周亭轩连忙招呼，火盆边坐吧，他们彼此深情的对视了一番，太太的脸就有点红，问：“写得差不多了吧。”
周亭轩说：“还早呢，你说今年的对联要写得好一点，不能老是什么‘爆竹一声’、‘桃符万象’、‘又是一年春草绿，依然十里杏花红’一类的，所以，还得想一想，太太，今年贵府有什么喜事吧。”
太太说：“有什么新鲜ຒ事，大约又是准备讨小了吧。”于是眼圈有一点红。
周亭轩说：“太太，我们都不晓得他怎么เ想的，把你这种神仙一样的人放在一边，又去讨了两ä个也还过得去的小来，如今还不行，又要讨小，不懂，不懂ฦ。”
太太说：“也好，我到เ没什么，冷落一下两小妖精也好，看不得那两ä个醋罈子，我说一报还一报的。”
周亭轩说：“你的门上的对联，我想好了，表明你的大度，就写成‘细推物理须ี行乐，各有姻缘莫羡人。’是集句的，显得你的和善通达，好不好。”
太太一笑说：“多想想，不如写成‘只见新人笑，不闻旧人哭’好。”
周亭轩说：“那怎么เ可以，那样，明年我的饭碗都要打倒的。还有，家里还等我拿钱回去买年货的。”
太太说：“心慌了不是，你们男人就是这样。”
周亭轩说：“我心慌的不是那一个。”
太太说：“是三妖精？”
周亭轩说：“什么เ话，是那ว一位在眼前飘飘荡荡的仙女，见得到，够不着，把人搞得心猿意马的人。”
太太说：“你别ี哄我。”
不知怎么，周亭轩说：“哎呀，手好冷，”一面走近火盆，一面把手伸向太太的胸ถ脯。
太太粉脸通红的打了一下他的手。又拿出一个包来。“给你点压岁钱。”
周亭轩说：“什么压岁，我想压你身上睡呀！”
太太笑着说了一声“讨厌”，就讪讪的走了。
二
整整写了一下午的对联，东编西凑，字也不怎么工整，而且，有点心猿意马，也生过字写错的时候。
太太倒是会关怀体贴，下午，又叫翠儿来研了一次墨。想到翠儿是太太的贴身丫环，知道很多内情，就旁敲侧击的打听。他说：“翠儿，听说老爷又要招新า姑娘回家了，有这事吧。”
翠儿说：“你在这儿写字，是谁告诉你的，是不是她？”
周亭轩说：“我是瞎猜，那天老爷到我这儿来玩，怎么就说了一句‘若和你小姐共鸳帐，怎舍得叫你叠被铺床’，我想，他怕是看上你这个泡酥酥的大姑娘了。”
翠儿马上秋风黑脸：“你是不是要胡说，把我惹毛了，我不认黄，莫怪我哟。”
周亭轩笑笑说：“开不起玩笑不是，再说我们翠儿小姐是有主的，而且，老牛不要想吃嫩草的。”
翠儿说：“听见说是一个唱小旦ຆ的，扮相乖，倒了嗓子，不知老爷怎么看上了，这下，屋里才闹热呢。”
周亭轩说：“可能ม太太还巴๒不得呢。如今的这两位一天争宠，打扮得像妖精一样，老爷是不是不大进太太的房的，如今再来一个ฐ小旦，串ธ起来，不知道会有多少花样的。”
翠儿说：“你打听老爷进太太的屋不进，是什么居心？”
周亭轩说：“莫乱说，我不过是想，这是人之常情嘛。”
“那倒不是，反正六七天要来住一夜的，其实，我看，除了两妖精人年轻一点，眉眼、身体还不如太太呢。”
周亭轩叫了起来，“哎呀，这个字又写丢了，重来重来。”
翠儿说：“我看你，一说到有些事，就专不起心了，真有你的。”
这时，突然听见外面老爷咳嗽的声音，翠儿连忙伸了一下舌头。
老爷进来，问了一下：“亭轩，写得差不多了吧。呵，翠儿在这，红袖添香嘛。”他又走在翠儿身边，在翠儿的肩头上掐了一下：“鬼女娃子，穿得多薄，外面冷。”
翠儿不敢说什么，就说：“周先生，墨已经可以用了，我走了。”
吴老爷说不上什么老，只是对付三个ฐ女人也花精力。又特别喜欢那些事情，所以，身子不十分壮实。只是，小的时间，听说，学习过什么เ气功，手脚灵活。他有点谢顶，浓眉大眼，鼻子下的一对八字胡，使他有一种威严之感。这时，他自己去倒了一碗茶，他念道：“‘龙峰流柳笼烟冷，潭水劲松锁日寒’。花园门口的对联吧，好是好，太过了，一片小小庭园，不确的。”
周亭轩说：“捡现成的使。”
老爷又说：“怎么的，‘使君子花，朝白午红暮紫，虞美人草，春青夏绿秋黄’，有点意思，贴在哪里，亭轩，你有点讽嘲我的意思，不是又听见我要再讨一门小的事吧。”
周亭轩说：“哪里，我只是觉得这对联工整而又有趣。”