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本书并未收录20世纪明的林林总总的酷刑。对于可怕的纳粹德国毒气室和曾经风行的电棍，几乎每个有社会常识的人都很熟悉，因而没有收录书中的必要。对过去几个世纪众多社会所采用的五花八门的酷刑方式，本书进行了一番๘更为详尽的考察。从这些丰富的参考资料é中，我们逐渐认识到เ，政府对犯罪嫌疑人和国家的敌人施加酷刑有两大根本原因。第一，通过逼迫犯人招供，或者通过常见的方式，即逼迫囚犯揭真实的或者臆造的阴谋中ณ同谋者的名字来榨取信息。第二，酷刑作为一种惩罚形式而使用。虽然酷刑作为ฦ惩罚已不如它在两个世纪之前那么常见，但是，它在世界各地的很多国家和文化中仍有留存，这令人不安。用大赦国际的创น始人彼得·班奈森peterBenenson的话说：“尽管酷刑遭到禁止，但世界上23的国家仍在秘密使用。很多政府依然允许其官员不受追究地非法滥用酷刑。”〖米〖花〖在〖线〖书〖库〖http:bookmihuAnet
无论如何定义，酷刑仍然在几乎ๆ每个地方或大或小的范围内存在，并且只要警察不得不从犯人口中获取信息，它就可能继续存在。如果没有了暴力手段和监禁的震慑，实际上没有犯人会招认他们的罪行，社会将会彻底崩溃。
尽管我们对书中所论及的问题没有提出解决之道，但我们诚挚地希望，我们的努力能ม够使您亲爱的读者更好地理解为什么人类自古以来就一直迷恋酷刑的使用。人类如此而为是一个事实。实际上，2000多年以来，我们人类就明白严å刑拷打下的供词几乎毫无价值，酷刑作为惩罚对震慑犯罪也无济于事，这使得这一问题更加可怕与可悲。
在道出了我们又一次选择这一严肃话题的一些理由之ใ后，留您安静地品味本书的其他内容。我们现，过于冗长的序言本身就是一种对他人的最过分和不文明的折磨。在您对书中ณ所记录的恐怖事情进行阅读时，还望明了，文中所述的刽子手都是技术娴熟的行家里手：读者在家中切勿模仿。
马克·p·唐纳利
丹尼尔·迪尔
第一部ຖ分