过道走过来一个ฐ本班弹吉他的小子，凑近连金成道：“原来你们几个在这里，刘ถ副正大雷霆呢。”三人惊愕了，齐口问道：“什么事？”那小子道：“刘副为你们不上自修的事怒呢。”连金成急道：“他没替我们报假么เ？”那小子道：“刘ถ副今天晚上都没回学校去，他和我们吃晚饭呢,ไ吃过饭就直接到เ这来了。路上我们碰见几个ฐ校友，就是和你们一起来干活那几个ฐ。刘副问都拉好横幅了么？他们说拉好了，问刘ถ副是否报了假让他们看演出。刘ถ副说没有，在校外我不能保证你们的安全，出了事我担当不起，我只是负责参赛选手的。刘副刚才打电话给班主ว任，班主任说不见你们几个人。”梁佑道：“刘ถ副呢？”那小子随手一指道：“在那ว边，和队员们在一起。快到เ我们了，我先过去。”许文杰道：“你别告诉他，我们在这边。”那ว小子恩了声就走了。
三人面面相觑。许文杰说完了，梁佑说有个屁事，连金成不吭声。过了一会连金成道：“咱们看了校队的演出就回去。”
赵父自命为ฦ品性刚强的男人，他性情里有忍有疑有志无智，所以迟迟不成气候。他的一切才能也只有在编辑部才可显示出来。他几年前在小镇文化厅当过两年官，后来官没有继续当下去，原因是政治生命给某位位高权贵的人终止了。他从中ณ受到启，这年代权能ม出真理，而不需要头脑琢磨。他愤愤不平后，弄些文墨，在社报做做社论。一次市报招聘，有幸通过，做了编辑。他呆在编辑部ຖ多年，懂得可读性是刊物的第一生命，思想性是刊物的灵魂，娱ຉ乐性是养活刊â物的衣食。但约稿却是件苦差事，稿而约不到，等于缺乏做买卖的本钱。所以他常和有才华的投稿者打些交道，以备急需之用，消เ除来稿不足时带来的烦恼。
连金成又和他谈了一会，话题转到เ现在的年轻人急于出书的现象上。赵编辑呷口开水润润喉道：“就眼下的年轻人来说，有才华的没几个。大多是拾人家的垃圾。”连金成补充道：“其实拾人家的垃圾也没什么不好，关键是能否变废为宝。古往今来，没人没捡过前人垃圾的。”赵编辑一呆，听他口气，在不留余地的反驳自己，想少年人气盛，心直口快，不以为然道：“你说得对，不知你有没有觉察到中国读者的一个鲜明特点，庸俗。一旦喜爱上某个ฐ作家的书，就痛恨书评家对此书的批评，尽管批评那么เ鞭辟入里。”连金成道：“读者向来有偏见，是不足为怪的。许多留学生在他们的海ร外日记里不也提到西方แ学术界ศ对作者体无完肤的人文攻击，哪里的读者反响比中ณ国读者还来得大呢。”
对面的修车摊站了陈霞，裸着一双纤长的白腿，上身裹一件咖啡色短衣，戴了墨镜，缓缓地四顾行人。连金成路过花圃，看背后的车辆，目光正好与她相触，心中ณ一动，想很久不见何小马了，不知过得怎么เ样。牵了冯柱说见个ฐ熟人，朝她走近了，打个问候。陈霞摘下眼镜，妩媚一笑道：“你是连金成吧，差点记不起来啦。”连金成笑道：“在等何小马？”“是，”陈霞道，看了看修车的
师傅，接着道：“正修车呢。他那ว辆自行车也够命苦，早ຉ上换了刚线，下午换了胎，现在又不知出了什么毛病。”
连金成默默听父亲说完，心如刀割。父亲活到这岁数还没抱过如此大的屈呢。连母哀叹道：“全是我不好，早ຉ知道那ว人这么没良心，就不要叫你爸去枉自给羞辱啦。”
夜阑人静，竟下起大雪来了。这是在近几年没有的，至多有些霜，冻得人的手指脚指隐隐疼痛。皑皑的雪花呼呼的从窗缝溅进来。空地上传来了狗凄厉的惨叫声，夜人自行车的铃声似游丝般远远飘去。雪的光芒映在窗帘ຈ，连金成凝视着，聆听着屋后山前的脚步声响。这时赢了钱的富贵跌跌撞撞的走在路上，提了瓶酒，且走且唱：“我的小二哥啊！百丈宽的道路给你走哟！为何你偏爱独木桥呐？”
这几天，连金成过着未卜先知的生活，今天就能ม预料到明天所要做的事。完全没了对未来的惊喜。为了给日子添点新า鲜，他尝试向市报寄些文章。但用什么题材呢？他中午逃进阅览室里，找来相关报纸研究风格。漫不经意间看见了他三伯父的文章。他三伯父是个自由撰稿诗人，满头银。他生性爱为社会抱不平，仕途却坎坷，以致抑郁悲愤。所以决定了他的诗的性质是政治讽刺诗。许多年前他曾有一《秋谷词》表在市报上，解雇了放它通过的编辑。这位编辑误认为咏物诗。连金成刚看闲书时受过他三伯父的一些教导，譬如他说“如果你读着一本书，现不了什么书里或者书外的东西，那么这本书你就不该读，至少目前你就不该读。”这句话连金成在现在看来是至理，牢牢记住了。
连金成此刻๑看看三伯父那些外柔内刚的激愤文字，仿佛看到เ了三伯父原本那ว张文质彬彬的脸突然扭曲起来，遍布了愠色，跃然纸上，义正词严的苛责世态。他想一个人尽管偏激，但不应该用在他力所不能ม及的东西上，否则会对他的心灵造成损害。三伯父的脾气毁了，逐渐没有了先前的平和，就由于他太过于执着这些鞭长莫及的事，结果变得浮躁牢骚满腹。
何小马本有位堂哥在小镇一所中ณ学当代课老师，教的也是体育。这几年来，教育不断改革，代课老师纷纷下岗。何小马的堂哥由á于没个ฐ头衔，成天提心吊胆着让教育局的人解雇。何父从这件事受到启，这年代没文凭压根儿就没保障。因此他乐意花笔钱让何小马
读高中ณ考大学。何小马见父亲态度坚决，他姑姑也格外赞同，当然不便推却，于是遵命入学。
“记得，怎么เ会不记得？梁阿姨你人又好，上次我爸说出差过来看看你，可是差总出不到这边来，近来也老忙。我爸这人有良心，你有难了，我叫他借笔钱给你，他肯定帮忙的。反正你当年看上他是不会错的，棋差一着而已。”
“瞧你油腔滑舌的。”
“怎么会呢。”
“这就好，别什么事都憋在心里头，憋坏了身子可不好受。”
忙完一个上午，连金成回家吃饭。下午呆在家里。一连几天都如此。在这几天里，朱先生到เ连家作客一次，交代他次日要去桂林旅游了。
从这一天起，增加了鱼的食量，一天喂两顿，早晚各一次。工人上下午都得搬鱼料了。工资只比原来增加三分一，不仅如此，老板常无故增加工作量，却不加钱。譬如运货的大车到来，吩咐工人卸货，装入仓库，这些原先都不是份内事。连金成叫苦不及，幸亏碍于朱先生面子大，老板找人干这些活时，很少叫他。他也落得个轻松。其他被找去的工人都愤愤不平，可是委曲求全，为了保住饭碗，一声都不敢吭。
黄昏，鱼料早卸完了。连金成坐在竹筏上，和那个花白胡子老头灌着酒。夕阳山的倒影濒临在脚下。岸上起了炊烟，轻微的林涛自山脚๐隐隐传来，一只孤雁掠向夕阳。山麓边是几个山里人归家的背影。老头子的酒量并不很好，半瓶米酒下肚，就醉态可掬了。他坐在筏的边缘，连金成打心底里担心他不禁酒的后劲，把持不住掉到湖里。因此对他格外留意。竹筏上的碟子里还剩一条甜酸鱼，连金成夹起块肉放到他碗里道：“老伯，多吃点菜，当心醉了。”老头子慈祥的笑道：“小伙子，我不会那ว么容易醉的。”摸起根烟斗，抖着手划火柴，连金成接过来帮他擦着了。
“我那儿子有你这般孝顺ิ就好了。”老头子冷不防来了一句。
“老伯，你儿子不好么？”连金成问道。
“好，我就不用在这干这等活了。人家问我，儿子又不在我身边，万一就这样劳碌死了，怕么？我说都这把年纪，脚都踏进棺材的人了，还有什么可怕的呢？”老头子收紧皱纹，伤感地说。
“你儿子去哪儿了？”连金成问道。
“在广东好几年不回来了，一点音讯也没有，人家都说他死了。”老头子道，垂下几颗老泪。
“不会的，或许他吉人天相呢，派人去找过没有？”连金成道。
“找过了，回来的人都说他已不在工ื作的地方แ。人海茫茫，又怎能找得着？”老头道。
“你儿子多大了？”
“今年有二十一了。哎，都怪他伯数落他，我跟他伯说过这事勉强不得的，他在家等了个暑假，没有通知书来。他伯骂他，他就离家到เ广东去了。”
“你儿子参加高考么？”
“参加两次了，都考不上大学。其实我儿子是什么料子我比谁都清楚，头一次高考落榜ึ，他关在房里半个月不出门，我和他娘跟说，考不上就算了，我俩不会怪你的。读书学不会痛苦的事我哪会不知道？怕就怕他伯，是他伯出钱让他读高中ณ的，要对他有个交代。他伯后来上门来，和他谈，说考一次考不上去很正常，考多几次就能ม考上了，来，去复读，我给你钱。第二次考不上，他伯说了他几句，他就出走了。几个月前我到城里，遇见他班主ว任，他班主任说，他平时成绩很好的，这次可能是考失手了。”
两人都没有了话，只是喝酒。身边飘过一只竹筏，筏上一个孩子光着小脚๐划ฐ江水，轻轻地念着童谣。
“做人么，要有一颗不受世事羁绊的心，不然，你活不洒脱。”老头子摇晃着身子爬起来道，一步一歪的进船舱去了。
竹筏停在夕阳山脚下，连金成独自坐在船头，情景很像《宿建德江》的描绘。老头躺在船舱里，早已๐沉沉睡去。连金成系了船，提根钓竿上岸来，坐在沙滩上，脱了上衣和鞋子，把脚๐泡到湖里。手持着钓竿，没挂上浮ด标。
“连金成。”背后一个ฐ清甜的声音。连金成回过头，郑芬芬挽着篮子从草地走过来。“郑芬芬，你来这儿干吗？”连金成道。“摘些草莓，来，给几个ฐ你尝尝鲜。”郑芬芬笑道，走到他身前，放下篮子，拎出几串草莓。连金成摘一个噙在嘴里，微笑道：“好甜，就像你的笑容一样。”言者无心，听者有意，郑芬芬的脸刷็地潮红似笑非笑，怯怯地收回垂下的白净的纤手，头微垂着，一双流转的眼波说不尽的动人。连金成偷眼觑她，竟看得痴了。一阵沉默，郑芬芬微抬起那双像会说话的眼睛，低声道：“怎么这么晚了，你不回家去。”连金成醒过来，强行把持乱成一塌糊涂ิ的心道：“我在湖上工ื作呢，才刚下班。”郑芬芬道：“你还读书吧？”连金成道：“还读，读高哩。”郑芬芬很失落的起来背转身去，挪上几小步，道：“我这个月十五就要就要出嫁了。”连金成心头一震，如同半空起了个霹雳，他明白小镇里十八，二十的山里姑娘出嫁的事很寻常，强笑道：“恭喜你，新า郎是哪儿的？”郑芬芬的目光怔怔的落在湖面上，道：“小镇上的。”连金成道：“你觉得他人怎么样？”郑芬芬的眼睛变得黯淡无光，话不对题道：“他家境很好，在镇上开有一个水果摊，我爸说找到这样的人家就不愁吃，不愁穿了。”连金成不耐烦道：“我是问你喜不喜欢他。”郑芬芬垂下一颗眼泪道：“不要问这个，好么？他对我很好，虽然年纪有点大。”连金成道：“他今年多少？”郑芬芬忍泪道：“媒人说他有二十五，可是我们村里的人都说他的样貌至少也过三十了。”连金成道：“你不喜欢他，为ฦ何要勉强自己。”郑芬芬道：“谁说我不喜欢他？”连金成道：“郑芬芬，我告诉你，这样的事你骗了自己一次，就会骗上自己一辈子。”郑芬芬矮下身，抽抽噎ດ噎道：“可是我怎么เ办呢？我爸硬说人家好，过门的日子都定下来了。”连金成轻轻走近她，蹲在她身边道：“你妈同意么เ？”郑芬芬道：“我妈早就死了。我偷偷的和媒人说过，我不大愿意。她说，刚见过几次面的姑娘都是这样说的，等结了婚，慢慢培养起来感情，就愿意了。”连金成道：“别听她瞎说，生米煮成了熟饭哪还有得救？到时不愿意也得愿意了。亏的又不是他。”郑芬芬的脸又红了，哭泣道：“我都不知道怎么เ办才好。”连金成也很无奈且愁肠百结，或许一切都如媒人所说呢，自己潜意识里是喜欢郑芬芬的——还不大肯定。眼下自己还要读书，考大学，报答父母多年的辛酸，圆父亲一生的梦，眼光再放远点，大学出来挣大笔的钱治好父亲的老病，还清多年读书欠人家的钱。这许多事都是身不由己的。连金成听她的话似乎有意征求自己的主意，问道：“你相信我？”郑芬芬点头道：“信的。”连金成道：“你你喜欢我么？”郑芬芬头垂得更低了，点了点头，抽搭道：“我不能再骗自己了。”自两ä年前青松山草坪骑马别ี后，郑芬芬着实爱慕了连金成好几个月。那一年连金成虽只有十六岁，但他已大异于一般的农村孩子，家里的屡遭变故，父亲过早的染病，借钱债主登门的苛斥，亲友的世态炎凉，已使他看透尘世。多年饱经风霜和爬山的锻炼，连金成已稳健得俨然一个青年。因此郑芬芬那一年对连金成的魂牵梦绕再不是把他当成稚气的少年人看代，而是把他当成同龄的意中人了。那天在湖边与连金成不期而遇，她芳心抖得厉害，夜里总睡不着，以前的记忆淡下的情感全都复苏了，想起已定媒约，她悲喜交集，坐在床前，流了很久ื泪。第二天，她早早起来，到荷塘里采莲忙上一天，希望能看到那个ฐ熟悉的身影，第三天也如此。可惜都没有瞧见。两天前，她在夕阳山采草莓，遥望见连金成在码头搬货，在湖心卸货，苦于人多，不好接近，况且时间地点也不很适当。直到这天见他船向夕阳山划来才等上机遇。
连金成道：“芬，我我不适合你的，你明白么เ？”说这句话的时候，连金成心如刀绞。“为ฦ什么？”郑芬芬问道。“我还读书，你知道，我还有很多事”连金成冷静下来道，“还有许年。”郑芬芬道：“我可以等你的。”连金成道：“别傻了，未来是什么样的光景我一点也没把握。”郑芬芬道：“不管你怎样，我都不会嫌弃你的。”连金成禁不住握住她的手，郑芬芬偎依在他怀里。连金成抚着她的秀，望着苍茫的湖面道：“芬，有很多事，我说了你也许不会明白。在我的经历里，有许多事我都不堪回想。”郑芬芬道：“你说来听听，我为你分担。”连金成长叹道：“算了，我不想它为ฦ人所知。老实说，你是不是因为ฦ我才不喜欢镇上那小子。”郑芬芬点头。连金成道：“你打算怎么เ跟你爸说？”郑芬芬道：“我也不道，我爸这人很顽固，他看中ณ人家就行了，都不管我的意见。”连金成道“你说不嫁，他会为难你么？”郑芬芬道：“我和他说过几次，我不愿意的，他就暴跳如雷。”连金成沉思道：“总得想个办法让你脱身。”郑芬芬道：“问题就在我爸身上，他要是同意悔婚，人家是不敢强娶的。”
天地灰暗一片，湖里起了渔火。连金成道：“芬，你先回家去。我想想看，放心，不会有事的。”郑芬芬站起身，忧伤的脸庞还残留แ着泪痕，柔声道：“我真的好怕。”连金成轻扶她双肩道：“怕什么เ，有我呢。有事你就到เ这来，我在码头看见了，就会过来。”提起篮子放到她手里，郑芬芬含情脉脉的望着，终于转过身，背影渐渐地消เ失在夜色里。
连金成像做了场大梦，楞在原地良久ื，又想起刘ถ莎莎来，长长的舒口气，回到เ竹筏上，老头子仍酣睡不醒。今天已十一了，连金成想起这个日期，又添了层忧虑。在竹筏附近的沙滩躺下，合上眼，竟思潮起伏，自己直到เ现在，对刘莎莎和郑芬芬都没有投入过真情，不敢投入。连金成是思量过的，一旦投入，一切就会乱ກ了。但郑芬芬带来的感觉明显比刘莎莎的来得强烈，不知是否多了怜悯的缘故。翻来去，连金成的内心很矛盾，既ຂ希望郑芬芬悔婚不成功，又希望她悔婚功。悔婚不成功，过了门，也许就此一了百了。可是万一有一天现自己้是深爱着她的，所谓失去的东西才是最珍贵的，难免就会遗憾终生了。自己要有保障，只有她悔婚成功了，这样郑芬芬就会在家苦候自己多年，但是世事难料é，当真有一天自己้对不起人家，岂非禽兽不如！又该如何是好呢？一阵的苦思冥想，连金成迷迷糊糊的入了睡。
沙滩上轻轻吹着江风，一阵挨一阵，波浪拍着岸边的岩石。连金成睡至半夜，给一阵人声惊醒，一只闪着渔火的竹筏正向岸边靠近。连金成见都是些捕鱼的，翻个身，闭上眼，一夜却没睡去。