与此同时，里德尔庄园的一名厨师却不辞而别ี，第二天早上，厨房总管抱怨懒惰旷工的助手时，才现他的助手的房间已经被搜刮ุ一空，人也不见了。
镇上的各种传言多少也有些流入了平静的里德尔庄园，再加上那个厨师的失踪，一时之间人心都浮ด躁起来，往日压下的关于庄园里的各种古怪传说又沉渣浮起，有人甚至开始议论起无比神秘的里德尔家小主人。
“维迪，注意你的风度。特瑞莎比我还小两ä岁，她还称不上什么老……”里德尔不赞同地摇摇头，眼见儿子要扑上来咬人了，赶紧摆手：“好好，这不是重点。”微一沉吟，他决定还是向儿子开诚布公地坦白，“特瑞莎，是我曾经的未婚妻。”
“……你从来没提起过。”汤姆震惊地张开了嘴，片刻后才闷闷地说。
“是的，女士。”里德尔微笑着向女士们行了一个礼，并介绍了自己和儿子，转头看向小姑娘，“那么，这位年轻的淑女也是霍格沃兹的学生吗？”
“是的，先生。我是米勒娃๖226;麦格，格兰芬多学院的二年级学生。”麦格曲身行了个淑女礼，立刻又热忱地盯向那些行李，“小里德尔先生应该是今年的新า生，可是你的缩小咒用得可真好，你是自学的吗？还是……”冲口而出一大堆问号，麦格才后知后觉地捂上嘴，不好意思地看向都有些听呆了的里德尔先生，“对不起，我是说，我有时有点，嗯……”
“这里，就是……妈妈的家？！”小汤姆仰望了许久，喃喃地问父亲。
从近处看，这幢房子更为破败，肮脏ู污秽的墙面，张着黑洞的破烂窗户，门楣上钉着一条风干的死蛇，褐色的干瘪眼珠死死地盯着来客，尖牙狰狞地露在外面。
回到车上继续他们的旅๓途时，里德尔有些烦恼地与儿子打个ฐ商量：“嘿，儿子！能不能叫我一声爸爸？”
小汤姆看看父亲，将眼光移向窗外飞驰而过的景色。
良久，小汤姆松开了他的嘴，低声地问那ว个似乎很温暖的人：“你会带我走吗？你会离开我吗？”
里德尔小心翼翼地拥住孩子，见他微微挣扎了一下不再抵触，于是紧紧地抱住他，像是抱住世界上最让人渴求的珍宝，郑重地回答：“当然，我会带你走。永远，永远，永远不会离开你……”
“喝一点，会让你舒服许多。”里德尔斟满另一只茶杯，不容拒绝地塞到女孩手中。
可怜的女孩，自从那ว天起，难得的笑容和轻松完全从脸上消失了。
但是，至少“他”现在还活着，而不是像她曾经澳洲队的那些伙伴们那样，毫无意义แ地变成了宇宙中虚无的一份子。也许，他还应该为ฦ命运的“仁慈”而祈祷。毕竟除了性别，他所能得到的已经是平凡人们所能想像的最美好状况了。英俊多金，生活安逸，不用为生存而拼死挣扎，再幸福不过！除了那ว消逝的美好B罩杯以及每天上厕所时多出来的小小麻烦……想起自己身上某处多出来的，在丛生毛间潜伏的，形象极度呃，呃，那什么的，却又不得不天天碰触的软肉器官，英俊的脸庞不由á得又青了。
这是重生后几个月来，他唯一还未能良好适应的情况。
汤姆没有动机这样做，更绝不会将父亲陷于危险又尴尬的境地，绝不会。
但是，这样诡异的案件，确实不可能是“一般”的人类能ม够做得到的。
也许，一个失去理智的黑巫ใ师？近在侧旁，疯狂到เ毫不避人耳目就敢连续地、残忍地杀死麻瓜们……
里德尔猛然站起，冷汗涔涔。是……莫芬R๐26๔;冈特！那个疯子！
一声闷雷，几道惨白的闪电划过破碎而阴沉的天幕，雨越下越大。院子里的狗狂吠起来，然后又突然死寂一片，只剩ທ雨点噼啪击打在窗玻璃上的声音。
有什么เ不对劲。里德尔微眯起眼，飞快地放下手中的茶杯，从书桌的抽屉底下摸出一把手枪。麻利ำ地检查完弹夹，拉开保险，双手握枪，谨慎地向楼下慢慢走去。
走廊、楼梯口、转角……黑夜里空旷的主屋被窗外不时划过的闪电映照得忽明忽暗，平添几分阴森。里德尔的肩肘微微绷紧，眼望着楼下的客厅，脚步坚定，悄无声息。虽然莫里去处置增加庄园巡查的事宜，里德尔也一向不让仆人在他的居室附近值夜，但这样的夜晚主楼上下竟然都没有人来查看，实在是安静得诡异了。
一点莹光突然在客厅中出现，照亮了仅仅点着几盏壁灯的空间。
里德尔瞬时将斜向下的枪口抬起，稳稳地瞄准那个在荧光中出现的身影。
“……汤米？！”清澈却微带着嘶嘶尾声的熟悉嗓音响起。
“维迪？！”里德尔惊愕地望着儿子修长的身影，“你怎么回来了？！”
“亲爱的汤米，你不记得圣诞节假期了吗？”汤姆疾步走向父亲，随手一挥，客厅瞬时灯光明亮。
里德尔愕然：“但是离圣诞节还有七八天……”
“你该不会以为，这段时间里在这该死的地方生了这么多恶性杀人案，我还能心平气和地呆在霍格沃兹看你那些‘一切平安’的信件吧？！”汤姆嘲讽地掀掀眉，望向里德尔手中的“家伙”，然后，他那ว如鸦翼般修长乌黑的眉毛恶狠狠地挤成了一团，隐忍着怒气问道：“还是局势已经坏到เ了你要用这‘破烂’玩意来保护自己้，却还不想让我回家？！”
“嘿，别ี紧张，我的维迪，这只是以防万一。”里德尔嘿嘿笑着，试图让儿子放轻松，更重要的是转移儿子的怒火啊！唉，他是什么เ时候开始“惧怕”儿子关怀的怒火了呢？！
汤姆眯起眼，表情危险地瞪着里德尔，眼看某人的笑容都快僵了，才不情不愿地横了父亲一眼，说：“我已๐经去查看过那些尸体，伤口遍布在关节和胸腹，是利刃造成的。但伤口深处有极细微的魔法波动，并不仅仅是为了虐杀，被害者的血液消失也正是因为这些魔法造成的，我还不清楚具体是什么魔法。”
他顿了一顿ู，声音有些低沉：“但是与血液、杀戮有关的，有极大的可能是某些关乎灵魂和魔法力量的强大黑魔法，邪ิ恶的古老禁咒。
庄园里我已经查看了一圈，目前为止没有现什么魔法波动，但是类似这样的防备对一个杀人狂巫师来说，简直形同虚设，我弄了几个小玩意在关键位置，即使不能ม阻挡那家伙也起码能为我们赢得点时间。”
汤姆又狠狠地瞪了一眼目瞪口呆的父亲，觉得一股子闷气直冲脑门：“别ี告诉我，你会以为那ว个疯子巫师说不定没把伟大的里德尔先生当作他的袭击目标，我干的这一切都是自寻烦恼？！”
里德尔好笑地看着儿子怒气冲冲的样子，就像只炸毛的小动物，他轻轻拥住汤姆，一手抚平儿子紧皱的眉宇：“我只是很惊讶，你竟然一声不响地独自去做了那么多事。维迪，你担心我。但是同样的，我也会为ฦ你的安全担忧——即使你没用的父亲完全知道他的儿子有多么的能干和强大。”
“你以为我为什么เ会这么晚才到เ家？”汤姆嘟囔着，将自己的下巴๒轻轻搁在父亲的肩头，轻声又说了一句：“别ี担心，我不会让你有事，我也不会让自己惹你担忧。”
窗外电闪雷鸣，雨声淅沥，客厅中灯光明亮，一片温馨的宁静。
良久，汤姆才不舍地放开父亲温暖的怀抱，说：“去你的房间，汤米，我有东西给你。”
血色的斯莱特林挂坠盒被平托在汤姆苍白的手掌上。
“……我查询了很多资料，并向院长求教，用某个ฐ古老的魔法加强了它的血缘保护功能ม。”汤姆解释道：“汤米，你我都知道，你不是巫师。当你有可能面临一个黑巫师的威胁时，有危险的不仅仅是你的生命安全，更可怕的是，他有可能会让你的灵魂受到เ，受到……”年轻巫师脸色渐渐白，他惶恐地现，仅仅是想像汤米将会受到什么样的伤害，他的胸口就涌ไ起一片极度的寒意，以致根本无法用语言来描绘那种可能。
里德尔握住儿子的手，轻轻拿起挂坠盒。
镶嵌在其上，曾经血色的宝石变成了妖艳的深红，像是刚刚ธ凝结的血，在灯光下折射出无数血色的晕环。
里德尔向儿子安抚地笑笑，将挂坠盒挂上脖子：“还是这样挂上就可以了吗？”