这座巨大的别ี馆完全根据蓝ณ图建造，成为ฦ园林历史上最包罗万象和最奢华的单一工ื程。乾隆说需要一个ฐ退位后的居所，因为ฦ他希望在八十五岁也就是登基满六十年的时候逊位。不过，长春园在175๓1้年完工时，距乾隆退位的日子还有四十多年，从完工的那一年开始到乾隆退位，长春园就成为圆明园内极重要的部ຖ分。既ຂ然这个ฐ别具风格的园林是为ฦ了皇帝ຓ退位而建造，所以整个设计是强调休闲。不同性质让人陶醉的建构，具有以道家美学为主ว的迷人的建筑外观，在圆明园原址内很少见，而在长春园内却多见。
如果说圆明园是一座水景园，那长春园的外貌就更配得上水景园这个名称了。它的设计以很大的活水空间为主，利用水的空间区分为ฦ许多不同形状的小和沙洲，彼此之ใ间由多座桥梁和岸边互相连接。里面的建筑由水磨村东边一大片开土地上的含经堂和淡怀堂开始。这里靠近圆明园的东门，即著名的明春门。为了让长春园看来像一座帝王宫苑，堂皇的前门有五楹宽，还有一对麒麟竖立在汉白玉的座台上，很像圆明园原址的前门。1长春园里的宫门前也都有两ä翼的官署，不过，这座堂皇的宫门很少使用，因为通过明春门就直接连接到เ圆明园里的东西两ä个区域，这对皇帝和他的侍从来说较为方แ便。
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关于本书
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太子弘历的继位，无可争议。雍正皇帝ຓ在圆明园里留下一份密诏，钦定弘历是他的合法继承人。当雍正身后的诏谕被宣读之后，皇太子弘历就在园内继承大统，然后护送雍正的灵柩返回紫ใ禁城。乾ດ隆皇帝ຓ登基后并服满三年之ใ丧，就正式于173๑8年进住圆明园。这位年轻皇帝原是在圆明园内出生和成长的，长年以长春仙馆作为居所。在他只有六岁的时候，就在九州ะ的牡丹ล台，跟他的祖父康熙和父亲雍正一起共享了那次传诵一时的赏花会。数年之ใ后，也就是1้7๕22๐年的时候，这位年幼的小皇子再一次跟他的父祖在他们所喜欢的宫苑里，庆祝赏心悦目的牡丹花季。这两次在圆明园的牡丹ล台三朝清帝聚会的盛事，被引以为ฦ傲地记录在清宫的帝ຓ王系谱之中。乾隆皇帝后来在牡丹花会的现场立了一块石碑，刻๑上这两次盛会的事迹，以表达他对父祖们的感恩之ใ情，并提醒自己้从父祖身后继承皇位所负的极大责任。4๒2
乾隆继续把圆明园视为ฦ最主ว要的帝王宫苑，并且在他长久的皇帝任内非常热衷于扩充它的规模。对他来说，园内没有一处比长春仙馆更有意义แ，因为他在那里度过他的童年。此馆的殿堂有非常宏大的庭院，由三楹á宽的前院建筑和五楹á宽的主ว建筑所构成。乾隆回忆里的一大乐่事，就是坐在高耸的松柏树荫之ใ下读书。他在非常暖和的房间里过冬，在夏夜山丘上的凉亭里消เ暑。他在馆里度过许多快乐่的时光。当他登基成为皇帝ຓ之后，就让他亲爱的母亲住进长春仙馆，颐养天年。4๒3
乾隆跟他的父亲一样，对曾经就学多年的“洞天深处”亦有一份很深的感情。他清楚记得，月光在这座优美校舍中央的粉白墙上投下竹影，四周林间则种满兰花与松树。他喜欢在迷人的竹声中读书。44另一个令乾隆难忘的地方就是于17๕27年落成的“万方แ安和”，万方安和建在四周环水的一块坚固的石砖地基上，因而室内冬暖夏凉。4๒5在秋月之ใ下，乾隆特别着迷于字型楼宇投在湖面上的金光倒影，这让他联想到佛法金光。他后来就基于对佛恩的诚恳而把这个景点改名为“万方安和”。从这里稍微往北，就是桃花坞的所在地，这是一个ฐ幽静而宜人的隐身之ใ处。
乾隆在1736年刚刚登基没多久的时候，就委派宫廷艺术家郎世宁、唐岱和沈源绘制ๆ巨型的圆明园图。这幅集体创作而成之图，于1้7๕38๖年完成，并悬挂在“九州清晏”中ณ央寝宫西侧的清辉阁之墙壁上。4๒6
不过，圆明园图的完成，并不代表这座园林的工ื程已经结束。乾隆似乎在很早以前就已经下定决心要把圆明园扩展得更加雄伟，但同时他也顾忌到追求更多的享乐会招来非议。他终于在174๒0年中ณ止所有圆明园的扩建工ื程，原因是中国西部生严å重的水灾，于是在言官刘藻的请求之下停工。4๒7一直到เ17๕42年，乾隆仍然誓言不会进行任何园林扩建工ื程。但就在这个时候，一座花费过60万两白银，既新า又壮丽ษ的“鸿慈永祜”已经完工。48也许他是以孝顺祖先的理由令这项特别的工ื程合理化。事实上，为了显示孝顺ิ的诚意，在鸿慈永祜完工之ใ后，他经常来到这里探视。4月的第五天就是清明节，乾隆会在父祖辈们的牌位面前，亲自主持祭祖的仪式，其他皇族的成员会跟在他的后头。在他题为《清明日拜谒安佑宫》的诗里对此就有详细的描述：
昨岁寿皇思莫穷，
今年寒食御园中；
亲支率领谒安佑，
驹影推迁信幻空。
已觉烟含堤柳绿，
谁怜风妒坞桃红；
东西瞻眺二陵邈，
不隔精诚一念通。49
当1744年完成四十景及其两百幢建筑物时，圆明园到达历史高峰。乾隆欣慰地在宫廷艺术家唐岱和沈源所绘制、令人印象深刻的画册上，为ฦ每一个ฐ景点题写了一诗。乾隆在诗作中表达他在园中非常满意的生活。长寿的乾隆一生中ณ写作了不下4๒20่00่诗，其中有许多诗作都是在圆明园里完成的。
诗篇中所呈现的图像，可以帮助我们捕捉作者的情感，而他的情感则ท源自于他观察随季节变化的园景。乾ດ隆喜欢趁晚春时分的雨夜过后，站在殿堂的前门外，去感受清新的早ຉ晨。他察觉到เ，树木和花卉盛开的季节会使园内的景色焕然一新。他最喜欢春天，当晨间的清风初起时，夹带着醉人的幽香和野花的芬芳。当初夏来临ภ之时，他注意到茂密的绿荫投射到庭院里，巧妙地呈现出许许多多不同的楼影和树影。炎炎夏日，凉风轻送，让他在午时昏昏欲睡。当归燕忙着重筑旧ງ巢，提醒了乾ດ隆，夏季已在逐渐消เ失。这时候可聆听到เ柳树上的蝉鸣；不过，这种烦人的叫声并不是乾ດ隆的最爱。他观看秋风渐渐吹落树上的枯叶，山丘也染上了或红或黄的颜色，构成一幅锦绣般的美景。秋天跟春天一样让人心情愉快，当太阳照ั在南边书房的窗帘上，他欣然享受暖和的阳光。他在庭院里散步，看到树上如珍珠般的露水和池塘中半沉半浮ด的鱼儿。他经常察觉到เ晚间的阵雨来得既ຂ急且冷，梧桐树显得既湿润又疏落。他最欣赏菊花面对9月中旬ຒ的风霜之勇敢。他有时候会把菊花和梅花放置在小型的温室内，来延长它们盛开的时间。当深冬到来，他完全在室内活动。他经常坐在玻璃窗边，观看已结冰的水道，眼前是无边无际一片白茫茫的景象。50
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圆明园的黄金岁月2๐
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就在四十景完成之ใ前，乾ດ隆皇帝ຓ显然警觉到儒家提倡节俭的价值观，所以承诺不再启动任何新的园林工程。但事实上，他不久又忍不住在这座帝王宫苑里开始无休止的营建工ื程。除了乾隆个ฐ人对园林美景特别钟็爱之ใ外，有两ä个重要原因促使他的“热情”凌驾了他的“道德”。先，乾隆在位期间正值清朝帝ຓ国的巅å峰，国库殷实，足以让他为所欲为ฦ。第二，他一再南巡ำ江南，迷恋江南的园林和长江下游的风光，诱使他想在自己的帝王宫苑里，重建他最喜欢的江南景色。
按照官方แ的说法，南巡ำ是要视察国土和民生，但是他没有错过任何观赏景色的机会。他第一次南巡ำ是在1้75๓1年的2๐月到5๓月之间，途中ณ经过9๗2个ฐ地方。他在17๕57、176๔2、1้76๔5、17๕80及178๖4年一再重复同样的路线，就显示ิ出他一直对独一无二的江南天然景色和优美的江南建筑，特别ี是优雅的苏州ะ庭园着迷。他带着许多工匠和艺术家一起同行，以便复制江南的奇景，让他可以在长春园内重新า建造出来。他经常带回完整的园林蓝图，在他帝ຓ王庭园内指定的地方แ，根据原来的规模，重新建造一座同样的园林。51许多从江南借取回来的庭园、建筑和景致，都在圆明园内的长春园里被先后重新建造出来。当乾隆于1้790年庆祝八十大寿时，圆明园已๐经达到最辉煌ä的全盛时期，这使这位老皇帝极为自傲。52
当乾隆在他的帝王宫苑里庆祝大寿时，外面的世界ศ正出现戏剧性的变化。如日中ณ天的大英商业帝国希望把她的贸易延伸到เ这个“迟滞不动”的天朝大国。文化的排外性和缺乏沟通与了解，最后造成了“两ä个世界ศ的冲突”53๑。
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英使马戛尔尼来访1
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伦敦于179๗2年派出资深的外交官马戛尔尼勋爵lordma9ey，1้7๕37๕—1้806，以庆祝乾隆皇帝寿辰为名，到中国来扩展贸易。不过，广东的地方官员在上奏朝廷时，指英国君王是派遣马戛尔尼给乾ດ隆的大寿庆典带来“贵重贡物”54。这个使节团被清政府列为进贡团。乾隆指派盐政征瑞他一开始的官职是在圆明园内担任内务府的侍郎接待这些远来的宾客。5๓5
马戛尔尼和他的随员在进京的旅途上没有劳累或不方แ便。这位大使在1้79๗3年的8月21日到达了北京，清朝在使节抵达时曾鸣枪示ิ意，还为所有客人准备好了茶点，歇脚处是在城内。之ใ后这位大使继续沿着用花岗石铺出来的道路，在8๖月2๐3日来到了海ร淀镇。这些英国人被分配到เ有1้2英亩约73亩大、包含一座有蜿蜒小径的花园别ี墅里住宿。别ี墅里面有几座分开的凉亭，竖立在这个小庭园的四周。据副使斯丹敦geesstaunton的描述，这位英国大使留宿的地方แ很明显就是宏雅园，是邻近圆明园的一座雅致的客馆。5๓6
8月24日的清早，由总管内务府大臣金简给这些宾客安排参观圆明园内的正大光明殿。马戛尔尼卫队的一名士兵何姆斯ัsamuelholmes描述圆明园内包含了大量的各种类型的优雅小建筑。5๓7乾隆为了表示对使节团的关心，他又指示其宠臣，也就是已๐经成为ฦ帝国官场明星的和1้714๒—17๕99来照顾ุ这些外国人。根据金简和伊龄向朝廷的奏报，给英国人留แ宿的地方完全打扫干净，粮食供应充足，以及有军队守护，保障安全。他们表示，这些外国人对宽敞舒适的住处和充足的食物供应都是感到เ满意的。58
斯丹敦也记录了大使马戛尔尼和随员的状况。斯ั丹敦形容房间都很气派，并不马虎，有些房间用山水画ฑ来作装ณ饰。遗憾ย的是这座客馆显因“久无人居住，而年久失修”59๗。另外，那些守护客人的卫兵，让这些英国人感觉有意限制他们走出这座华丽庭园的自由á，他们甚至视之为ฦ一种侮辱，并有“遭到เ软禁”的感觉。6๔0尽管食物都很可口，特别是中国北方的面食，但这些英国人还是抱怨身处在“迷人和舒适的林区里”，远离了中国都的心脏地带。61这位大使和他的顾ุ问似乎并没有现，圆明园作为当时中国政治活动中ณ心的重要性。
马戛尔尼爵士的住处看来很气派和舒适，但巴๒隆johnBarro9和登维德din9iddie博士，以及两ä位技师却觉得他们住的地方แ破旧ງ、肮脏、让人难受，甚至说那ว是个“猪比人更适合住的地方”6๔2。事实上，他们就居住在圆明园里，距离正大光明殿几乎ๆ不到20่0码约183๑米。他们住在主殿的附近，显然为ฦ了方便他们将大使带来的礼物，安置在大殿上。清廷的官员完全有可能ม把他们视做下人，所以把他们分配到เ二宫门内的杂役房舍中ณ居住。不过，在圆明园内工ื作的7๕4个英国工匠和杂役，每人都得到เ内务府赏白银十两。63
在马戛尔尼的请求之下，这个外交使节团于8月26๔日前往北京；不过，大使的个人秘书巴隆和天文学家登维德博士被留แ置在圆明园内，以便帮助安装包括天文器材在内送给皇帝的礼ึ物。乾ດ隆希望在圆明园内展示英国贡品中ณ的八大件，并将从热河返回后观赏。64๒马戛尔尼也热衷于展示英国的礼物，使清帝印象深刻，以便有利于谈判ศ的进程。
巴隆因而居住在圆明园的时间比任何一个ฐ使节团的成员都来得长，但他并不认为ฦ这座帝ຓ王宫苑令人难忘。对他来说，圆明园的整个面貌看来就像“破碎的山丘和溪谷，分布于树木和丛林的空地上”。众多的水道、河流与大片水泽，“都显得凌乱ກ或未经修饰，斜ฒ坡也不像个斜坡，花费了大量的人工，用在如此不规则ท而又随意的布置上，就是要呈现出自自然界的任意之ใ手”。简而言之，圆明园在他的眼中远非钱伯斯ั9illiaທmcນhambຘers爵士所描述的中国园林，未免太虚饰、太夸张了。虽然如此，他仍然欣赏那ว些在湖中凸起、富有想象力的、有窟窿的太湖石，那些建立在特定地方的、供游乐่的房舍，以及那些按照大小种植的树木。65
巴隆亦承认曾经偷偷溜到圆明园内闲逛，他的尊严å使他极不愿意被太监或内廷侍卫所阻拦。恶劣的居住环境再加上对被“监视”而产生的不安，很可能ม影响到他对中国的看法，认为“中国人之缺乏็比例观念，就像他们在建筑上欠缺西方人视之为ฦ必要的所有法则ท和原则”66。
他的负面看法跟马戛尔尼的观察明显地相反，这位大使现在圆明园内部分以砖块建成的建筑物，无论在用料é还是在技艺上，都过在汉诺威广场hanoversquare西南角的泰可尼宫tyr9๗elhou色，而泰可尼宫已经是在英格兰堪称最完美的建筑了。67事实上，巴๒隆察觉到自己的主ว观判断ษ，所以大量引述了马戛尔尼对中国建筑和园林非常正面的观察。68๖
马戛尔尼相当仔细地观看了承德避暑山庄，但他仍然有机会在8月23๑日参观了圆明园的部ຖ分园区。他对于那些艺术性的创造，以及在壮丽ษ山水之间的亭阁经由á巨石切割出来的小径，或由仙境般的走廊相互连接起来，都留แ下深刻的印象。69๗印象特别深刻๑的是那ว15๓0英尺约46米长和6๔0英尺约18๖米宽的正大光明殿，他在殿里面欣赏用来表现敬重皇权的庄严å厅房，并用了拉丁文里的正直verus、伟大magnus、辉煌gloriosus、显赫splendidus、安详felix来诠释这座大殿。7๕0
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英使马戛尔尼来访2
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英国人把带来献给清帝的八大件礼物，安放在圆明园内，呈给皇帝御览。71地球仪和天体仪被放置在大殿里龙座的两ä侧，玻璃吊灯悬挂在天花板上，花了1้8天才装配完成的天象仪被摆在殿内的一端，天文地理音乐钟็、测量器、韦奇伍德9edg9๗ood瓷器和夫拉则fra色r誷太阳仪就被安放在其他角落。72最醒目的是英国战舰的模型和六门小型的加农炮，分别ี陈列在正大光明殿和淡怀堂。佩雷菲特peyrefitte认为，这看来就像在国际博览会上英国展示ิ馆的预ไ展。7๕3事实上，许多满洲的亲王、鞑靼将领和中国官员都来到这里参观这场“展览”。74๒
乾隆注意到，他的官员们对这些来自遥远国度的新奇贡物都有很深刻的印象。他下令中国的仆役和工ื匠，向英国人学习如何安装ณ和拆除这些外国设备。当他听到เ大型的天体仪零件一旦ຆ安装后就不能ม拆除，不免感到烦恼，因而强调负责的官员，一定要了解装卸的技巧ู。他似乎ๆ没有意识到这些仪器背后的科学意义，反倒是只关心当这些外国人离开之ใ后，中ณ国的仆役不晓得怎样处理这些仪器。75๓
马戛尔尼在9月2日，留下2๐1人在北京或圆明园，然后一行6๔8人前往热河觐见乾ດ隆皇帝。这6๔8个英国人穿过万里长城，花了6天时间才抵达乾隆的承德避暑山庄。7๕6由á于在外交礼ึ节上的争议，一直到เ9月14日乾ດ隆才召见这些英国人。中英之间历史性的相会就在大幄之内举ะ行，正式觐见之后就是官方แ宴会。第二天，马戛尔尼跟随乾隆皇帝去参观佛寺，并游览了热河的宫苑，就是著名的承德避暑山庄，英国人游览得很愉快。77๕
1้7๕93๑年的9月17๕日是乾ດ隆皇帝ຓ的八十三岁寿辰，他在山庄内的“澹泊宁静”里接见了包括蒙古亲王和缅甸è使臣等前来祝寿的人。根据军机处档案记载，马戛尔尼和他的副使斯丹敦走到龙座之前，行三跪九叩之ใ礼。78๖英国人虽然坚拒行跪拜之ใ礼ึ，但乾隆和他的官员却一开始就坚持这个天朝法度，即使英国人也不能例外。这些从远方而来的外国人被认真地告诫，以了解三跪九叩之ใ礼的重要性。乾隆在上谕中ณ表达得很清楚，为ฦ了维护在殿堂内行跪拜这个ฐ行之ใ已久ื的礼ึ仪，他是不会容忍任何人不行此礼。乾隆甚至强调，即使英国国王亲自来朝，亦要行此大礼。7๕9
跪拜在现代西方แ的论述里是一种屈辱和贬抑的行为，尤其在英国，跪拜通常会被联想到臣服之意。然而，清帝ຓ国象征着儒家世界的秩序，视跪拜为理所当然，是由来已๐久的单纯动作，向宗主国表达尊敬之意，对行礼者本身并不构成侮辱。8๖0乾隆是不可能准许马戛尔尼只屈一膝，因此而破坏存在已๐久的觐见礼仪；乾隆也不需要在这种情况下做出退让。事实上，军机处特别在8月18๖日向征瑞了上谕，要这些英国人“其瞻觐时自必能恪遵仪节跪拜之ใ礼”8๖1。再说，如果英国大使拒绝行跪拜之礼ึ的话，清帝极不可能ม邀请他和其随员，又在9๗月1้8日的晚上走访万树园，参加夜宴和观赏烟火。82๐很有可能的是，这位英国大使最后在极不情愿的情况下接受了跪拜之礼，希望能因此达成这次出使的任务。无论如何，尽管英国人一直否认，但马戛尔尼是行了跪拜之礼的。不仅军机处档案证实了中ณ国方面的说法，而且俄罗斯ั的口译人员瓦里底基vlaທdykin也证明“这位英国大使的确行了三跪九叩之ใ礼”83。
这个英国使节团在9月2๐1日离开了热河，并于9月26๔日返回北京。84在英国人离开之前，乾隆已经获悉他们请求在北京长驻使节和扩大沿海通商等要求。因此乾隆在给英国国王的敕谕中表示，如果这些要求获准的话，将无可避免地要变更中国的体制，所以在谕旨中ณ说：“断ษ不可行。”若非已๐经事前承诺，他真想取消在圆明园正大光明殿为ฦ款待这些英国人所设的宴会。这是对英态度的一大转折。乾隆在最初ม还热心地于8๖月14๒日经由军机处向征瑞出上谕，要尽情招待这些外国宾客，包括在圆明园内举ะ行龙舟表演。8๖5但是当英国要挑战他的体制时，使他倒足了胃口。
马戛尔尼为了再与乾ດ隆沟通，不顾关节疼痛引致的走路蹒跚，在9月2๐9日星期天前往海淀ຖ，希望在乾ດ隆的回程路上跟他会面。但乾ດ隆要尽快送走这个使节团，并下令立即把所有在圆明园内展示ิ的英国贡物撤走。不过，乾ດ隆尽管很不愿意，但回京途中为了对远来的宾客表示他的慷慨，还是由军机处向总管内务府大臣征瑞出上谕，要对这些远在他乡的外国宾客给予适当的居所、饮食和款待，包括游览圆明园和附近的万寿山。另外，他们也出席了在圆明园大东门为欢迎乾ດ隆御驾回京所举ะ行的典礼。8๖6
在9月3๑0日那天，这些英国人在凌晨4๒点钟就起床，并且大约6点钟左ุ右就到他们下榻处的庭院内集合，以便加入在圆明园北边迎接乾ດ隆回京的数千人行列ต之中。乾隆坐在八人大轿里面，后面跟着一辆马车。身着盛装ณ的军队每隔5๓0码约46米就站着一个士兵，当号角吹起，乾ດ隆的队伍在整洁如新า的道路上缓缓前进。巴隆观察到เ，一阵号角声宣示皇帝ຓ即将到เ来，接着伴随着轻快的音乐่。就在这个时候，所有人都会听到เ喇叭、笛声、琴音、长号、弦乐่和各类型的音乐่。乾隆经过骑在马背上向队伍敬礼ึ的巴隆，可是马戛尔尼并没有机会跟乾隆说话。他跟权臣和于10月2日在圆明园内有一个短暂的会面后，筋疲力尽地返回北京。87原定在圆明园招待英国宾客的宴会，也被改在紫禁城里举ะ行，作为饯行的晚宴。88๖
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英使马戛尔尼来访3
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乾隆设定10月7日根据中国历法是九月的第五天也就是饯行晚宴后的第五天，为英国人离开中国的最后期限，因为ฦ被视为一般朝贡队伍的英国使节团任务已๐经完成。在献上全部贡物及收取天朝回赠礼物之后，按中ณ国人的看法，英国人已经没有留在中国的理由。89
军机处档案收藏了一乾隆就马戛尔尼觐见所作的诗。诗的内容反映了一个ฐ不需要怀疑的事实，就是乾隆决意要把英国同样置于以中国为中ณ心的世界秩序规范当中：
博都雅昔修职贡，
英咭今效荩诚；
竖亥横章输近步，
祖功宗德逮遥瀛。
视如常却心嘉笃，
不贵异听物诩精；