三个人心绪不宁地到了村口，远远地就看见赵俊良的爷爷坐在皂角树下。秃子绕的远远的，一溜烟从农田里跑了。马碎牛走到เ跟前硬着头皮叫了一声“赵爷”，拉着架子车也慌里慌张地走了。
赵俊良目送着马碎牛和秃子走远而一言不发，爷爷开门见山地问：“你叔叔得了肝炎？”
通向村子的大路上更多的则是来来往往、忙忙路碌的妇女。她们的工作是把棉田里一朵朵雪白的棉花及时拾回来，不能让它们长时间挂在那炸开的棉壳上变质变色。拾棉花的妇女拐着装满雪白棉花的担笼匆匆赶到เ场里，把担笼里的棉花倒在等待晾晒的空无一物的箔子上转身就走——她们还不能歇息，大田里还有更多的棉花等待她们去收获。
秋天是收获的季节，秋天又是最繁忙的季节。
赵俊良急疯了！所有的人都逃离了戏台却惟独不见马碎牛，他抱着马碎牛交给他的那些皮影声嘶力竭地喊叫。火太大了，烤的他靠不到跟前，他更怕烧毁了怀中这些马碎牛冒着生命危险抢救出来的皮影子。正当他束手无策时，猛然看见有人背着个人披着一身烟火从天而降。直到他看清了是两ä个人落地、而背着人的确是马碎牛后这才放下心来。
马碎牛连同他背上的人重重摔倒在地上。
仰慕已久的“哑柏红”终于登场了！
马碎牛叫声未落，六人箭一般向北边跑去。随着哑柏红试嗓子的一声传遍四野的长啸，激扬的板胡声也尖锐地响了起来。紧接着，二胡、大锣也都相继响起。戏台前的嗡嗡声霎时间销声匿迹。
狗娃豪壮地问：“多钱一斤？”
那正在切猪肺的肥头大耳的壮年人看了他们一眼，说：“猪头肉一块，猪肺八毛，其它下水九毛。”狗娃ใ回头问大家：“吃啥？”
习相远猛然被震住了。这里是马跑泉的地面，他又弄不清马碎牛和可继的关系，一时不好发作，问道：“你知道我是谁吗？”
“知道。习相远。东南坊的拳呱呱。可你学拳就是为了欺负一个ฐ瓜子？羞你的先人，我以前还把你当了个好汉！”
山东大汉突然面露凄楚之色，他慈爱地走过去，抚摩着儿子的头，悲凉地说：“孩儿，那可是普天下变戏法最大的愿望啊！可惜到今天粮食还得靠种地生产。你饿爹也饿，不过不要怕，咱父子俩给眼前的这些大爷、大叔，还有前边坐的这些大哥哥们表演一齣拿手的戏法，这些大爷大叔大哥哥们咋会眼睁睁看着你挨饿？随便赏你几个ฐ小钱就救下你的小命了。”
围观的人噤声不语。他向周围看了看，对那男ç孩说：“要变就变个狠的。孩子，你有没有胆量让爹把你变成别ี的东西？”
马碎牛并没有泄气，只是用命令的口吻说：“去，到地里逮些疥犊子。”秃子他们心领神会，笑嘻嘻跑开了。
赵俊良的心思全在面前这些青年男女身上，他并没有留意马碎牛在说什么。直到秃子他们转回来时，他才着实吓了一跳！
赵俊良急忙说：“不对，不是这个意思。我要问的是这七座桥和这七月七会有啥关联。现在我知道了，‘七桥’就是‘乞巧ู’。她们在家里纳底子上鞋缝鞋垫就是乞巧ู的过程，只有过了桥才算乞巧ู成功。那ว群姑娘娃ใ走过木桥就是这个意思。”看到“五虎上将”个个呆若木鸡，赵俊良忽然意识到；也许他们并不完全知道那个ฐ传说中的爱情故事。趁着高兴就讲了起来。
“我给大家讲个故事。从前，有一个小伙子叫牛郎，家里十分贫穷，除过一头耕牛外一无所有——”
“你说啥？你再说一遍？”马碎牛圆瞪双眼，猛然欺到姜旅面前，擂着课桌喊。姜旅顿时吓得发抖。
赵俊良叹了一口气。他希望找个机会开导开导马碎牛。
赵俊良想了想说：“拿走可以，但一定要保密。不能ม对任何人说是在这儿拿的。平时也不能拿出来向人炫耀。还有，这地方是六个ฐ人的秘密。谁都不能向外人泄露。我看咱们还得准备一些胡砌，把这个洞口一堵，再用泥抹平。不然万一有人进来就可能把里边的东西偷光了。”
马碎牛说：“真复杂！听我的：每人立个誓，谁要把这地方告诉了外人咱集体日他妈！”于是，五虎上将就你也日他妈、我也日他妈地把誓立了。赵俊良万般无奈之下也是极不情愿地有生第一次用极为粗鲁的语言立下了自己้庄严的誓言。他感觉苦涩、无奈。
马碎牛并不关心两人的争论，他说：“我也赞成挖下去。俊良，你呢？”
赵俊良说：“与其半途而废就不如当初不进洞。另外，也不能落个被吓跑了的名声。就算大人们不嘲笑，心里也不痛快。所以，我同意继续挖下去。先挖一个铜钱大的小洞，那边真要有蟒蛇，它也钻不过来。但却不能再这样乱挖了。为ฦ了安全，我看在靠近洞口那ว个端头重新挖，四周坚实，至少不会把人掉下去。万一墙后真有什么危险，撤起来也快。”
“我怕这个洞里啥也没有——连尽头也没有。”
“我也是，”过了好一会儿，马碎牛说：“我就怕一路啥都没遇见，走了半截走不动了，东西也吃完了，只好往回走，那就太没意思了。”他停了一会儿，接着说：“哪怕里边有个狼都比空洞子好；至少是一次真正的探险。咱把死狼抬回去往大队部门口一放，大人们一看，会啧啧嘴说：‘这几个碎怂还行，是咱马跑泉的种。’你看，多光彩？要是啥也没见到、空手回去了，别人看见了会问：‘碎牛，刀枪剑戟都扛上原了，还带着六门小钢炮呢，咋转了一圈就回来了？’——咱拿啥话回答？”
他也不急于谈正事儿了。
“为王的坐椅子脊背朝后，没料想将胸膛放在前头；你大舅你二舅都是你舅，高桌子低板凳都是木头。”
只有两滴。
青蛙最后看了一眼保持中立的“超级大国”，他们原本是有能力救下它的。它似乎并没有埋怨，只有悲哀和绝望。当它的头已经挨近蛇的大嘴那一瞬间，它眼里的光芒倏尔就褪的干干净净。似乎是画蛇添足，它的头已经进了蛇的嘴巴了，居然呱地叫了一声，然而那声音听上去却不像是它的，甚至也不像是青蛙的声音。它的腿还在有一下没一下地悬空划动着，那已不是挣扎、更不是生命的抗争，而是肌肉的条件反射。
两天后“狼剩饭”找到เ马垛，说：“其他几个大队干部都非常赞同修抽水站的事。几个小队长也无条件支持，看来干部们在思想上是统一了。半斗还提了个合理化建议，他说反正泉水不用也是白流，每个队都在原上挖一个蓄水池，风调雨顺ิ的时候就放水养鱼——城里那些南方人爱吃那东西，天旱了就抽水浇地；我觉得这主ว意不错。盖抽水站的事今晚就动工。你叫上十来个ฐ人，天黑后把沙子刨开。我到茂陵车站去借‘铁葫芦’，后半夜再搭个架子把石碑挪到位。以后的事你们一队就不要管了，我叫四队出泥瓦匠——马家富去年刚盖了几间房，有技术也有经验。五升他们三队出公差，所有买下的材料é都由á他们队无偿拉回来。二队和五队挖沟埋管道。你要没意见咱今黑就整，争取十天内解决问题。”
马垛说：“今晚动工我没意见，只是——你也知道，一队原上的旱ທ地比哪个队都多，这水的合理分配------还有这主意也是一队出的——”
“谁呀？”
“你大马垛。”
“也没啥好办法。我想都是看病麽，干脆ะ就把医疗站安在药王洞算了。”
马家富提出这个建议是经过深思熟虑的。
空气也让人惊惧。每个人都嗅到เ了阴谋的气息却并不知道它隐藏在何方。应运而起的猜疑突然把人推到了绷断神经之弦的边缘。
马碎牛突然转过了身来，怒气冲冲大声骂道：“都是些胆小鬼！一个个吓成这怂样子，哪像个男人？哪像个五虎上将？你们要怕死就都往回走，我一个ฐ人去。”骂完，抓住秃子向后一抡抢在了前边，两ä脚用力踩踏杂草，气鼓鼓地向前走去。后边五人面有愧色，相互看看，默默地跟在了他的身后。
一群鸽子从头顶飞了过去。
赵俊良不明白：人都饿成这样子了，为什麽农村的天空却有各色“活肉”自由自在地飞翔？城里头飞禽已经难觅踪影了，那里每一个男孩都有一个ฐ足以让各类飞禽毙命的弹弓。而城里头的小型动物则更是早于飞禽绝迹了，包括老鼠。
马碎牛讲完了事情的来龙去脉就不言语了，神情落寞而委顿ู。
赵俊良却张口结舌地说不出话来。他无论如何也无法把历史上那个ฐ了不起的马钧๕和坐在自己面前的这个马碎牛联系起来，他简直不敢相信马碎牛是马钧后人这一铁的事实，一时间只是转着眼珠把马碎牛看来看去。
“你就是要说这句话？管球他是冠还是帽呢，净耽误时间——讲故事！”
赵俊良说：“讲‘三国’行吗？”
“得令。”四位“大臣”——现在是“金瓜武士”了——匆忙将“笏板”套在脚上，同仇敌忾、势若猛虎地扑了下来。前两个人一左一右，拽胳膊压肩，毫不费力地将赵俊良擒下；第三个在前牵着赵俊良的领口，那姿势活像是牵着一只不肯下地的老牛。最后一个单掌施力，走在赵俊良背后有节奏地撞击他的后背；四个人面不改色地跑上冢疙瘩半腰，将赵俊良押到马碎牛面前。
赵俊良并不惧怕。他不相信他们有兴趣再脱一次他的裤子；再说他曾经被他们连裤子都脱过了，也就不怕他们再玩出什么新的花样。
马碎牛神色坦然地在旁边的岸上迎接他，秃子油然产生一种胜券在握的傲感。过了一会儿，仍然不见赵俊良过来，秃子认为自己胜定了，赵俊良连影都不见了，肯定游不到头了；再说这一口气也憋的实在太长了，再憋下去说不定就要呛水，他连忙浮出水面。他一甩秃头水花四溅，回过身一看，水面上依然没有赵俊良的影子，只有自己出水时涌起的水波一圈比一圈大地向外延伸追逐着。秃子骄傲之余忽然有些发慌，他担心赵俊良潜到身边，紧ู跟着冒出头来；他不想给人叫爷。
马碎牛也有些发慌。他并不担心赵俊良会突然冒出水面，因为水面上丝毫也看不见有人潜泳时鼓动的暗波，这种暗波据说只有在平静水面上钓鱼的高手才能感觉的到。
赵俊良只觉得身旁้那两ä个缠着自己腿的家伙把全身的重量都压在了自己一左一右两条麻杆般的细腿上，他不但丝毫动弹不得，甚至觉得两条腿马上就要被压断了。