第一节儒家的创น立
“礼ึ崩乐่坏”是孔子需要面对的最现实问题。所谓“礼崩乐่坏”，并不是说没有礼乐，而是社ุ会各阶层不再循规蹈矩地施ๅ行礼乐，例如天子为ฦ了享乐่而乱用诸侯乃ี至大夫的礼乐，而鲁国的权臣季氏也以大夫的身份僭用天子之ใ礼，公然“八佾舞于庭”！
相传文王时期，周国附近的两ä个小国虞国和芮国生了边界ศ纠纷，为一处田à地争执不下。两国的国君听说文王有德，请想文王来裁é断是非，于是两人相约来到周国。进入周国境内后，两人看到เ周国的百姓礼貌谦逊，彼此相让，男女有别，长幼有序，一派和睦的景象，不禁大为ฦ惭愧。于是，两ä人悄悄回去，自行和解。
“敬德”具体表现为保民、重民，关注百姓的疾苦。周公的谈话、训词与文告类文献中频๗繁出现的一个字就是“民”。在《康诰》中，周公要求卫康叔要像照料小孩一样保护百姓，使百姓康乐่安定。西周政治家已经对人自身、对人的价值以及人在大自然中的地位有了清醒的认识。周初ม统治者将“敬德保民”作为立政之根本，“崇德贵民”以及重视民意的天命观成为ฦ以周公为ฦ代表的西周思想的核心，这直接影响了后来产生的儒家。
其次，与夏、商文化相比，周文化更适合作为思想源头。由á于时间久远，夏、商文化的很多具体规定已经无法清晰再现了。尽管周代在建国之ใ初，建立了保存夏文化的杞国和保存商文化的宋国，但杞、宋两国在很多方แ面已经被周文化所同化，并不能反映夏、商文化的全貌。与此相反，周文化在建立之初，便有意识地考察、借鉴了夏、商文化的得失，是“青出于蓝而胜于蓝ณ”，取得了灿烂辉煌ä的成就。
最后，是孔子对周初的文王、周公等圣人怀有亲切的情感。在《论语·泰伯》篇中ณ，孔子对周文王称赞不已，说：尽管文王已凭借德行和能力获得了当时天下三分之ใ二力量的支持，但他仍然服从殷商的统治，没有起来造反。孔子将文王所拥有的品德称为ฦ“至德”。与孟子不同，孔子虽然也谴责桀、纣等君王的残暴行径，但是却不主张采用暴力的方แ法推翻他们。这可能ม有两方面的考虑：其一，孔子更欣赏禅让制度，希望以温和的、不流血的方แ式完成权力的更替；其二，暴力革命对于原有制ๆ度和信仰的神圣性会造成较大的伤害，这是孔子最为ฦ担心的。他借评价《大武》之乐，委婉地对周武王提出了批评：“尽美”但未能“尽善”，原因就在于武王最终走上了暴力推翻商纣王的道路。
父母和弟弟并不死心，一计未成又生一计，瞽叟又借口水井淤塞，叫舜下去淘井。父亲有命，舜不敢推辞，便下了井。瞽叟和象连忙搬来土石，投入井中，想要把舜活活埋在井底。井很快便被堵死了。象想到这下舜该完蛋了，得意洋洋，开始盘算着如何瓜分哥哥的财产。当兴高采烈地来到舜的屋子，一进门，就被吓了一大跳！舜居然毫无损地坐在屋子里。原来，舜被困在井中，并没有慌乱，而是向旁边挖掘。吉人自有天相，他很幸运地挖穿了附近一口废弃的水井，并从那ว里顺利ำ逃脱出来。
面对各种凶险的境遇，舜的举措显得格外与众不同：他努力保持对父母的孝顺ิ和对弟弟的友爱；当亲人要加害自己้时，舜及时逃避，使他们不至于做出错事；危机一过，舜又会回到亲人身边，尽心尽力照顾ุ他们。此外，他还在偏僻的地方แ开荒种地、捕鱼打猎，以养活全家人。通过自己้的小心和努力，舜既ຂ尽到เ了为人子、为人兄的孝友之责，又维护了亲人的声望，让他们不至于犯下天怒人怨的人伦大罪。舜的孝行传遍四方，并由此得到尧的赏识。此后，舜励精图治，厘定刑罚、完善官制，并大胆任用禹治理了肆虐人间的大洪水。晚年，舜效法尧，将领ๆ袖之ใ位禅让给治洪水有功的禹。
胡适据此专门写了一篇很长的文章，题目就叫《说儒》。他提出：“儒”就来历看，均源自殷商的遗民。因此，以“柔”训“儒”，第一层含义就是他们和殷商时期的人们一样，穿着宽大的衣服，带着帽子；第二层含义แ是他们行动文弱迂缓，奉行殷商文化的礼ึ仪。胡适最关注的是“儒”的第三层含义แ：由于他们都是殷商遗民的微妙身份，所以言行举止显得格外小心翼翼，遇到เ问题总是忍辱负重，甚至有些懦弱。
这不仅让孔子更加勤奋好学，努力上进，而且也使他对贵族阶层产生了距离感。他把人区分为“君子”和“小人”两大类。但是，“君子”和“小人”的差ๆ别并不是由他们的社ุ会地位和爵禄决定，而是取决于他们在道德上的成就。因此，在教育面前，贵族和平民是平等的。不管是哪个ฐ阶层的子弟，都有资格成为ฦ他的学生，受到他的教诲。
从天下各地赶来接受教育的学生，先后过了300่0人。其中ณ，真正领悟孔子的精神、掌握“六艺”之一的入室弟子也达到7๕2人。他的弟子中有不少出身贫贱之人，如颜回、曾参、公冶长等。孔子通过教育弟子，不断将自己的思想体系化和成熟化；弟子们则从孔子那里学习知识，提升道德，并宣扬和推广孔子的思想。通过办学，孔子吸引了一大批追随者，逐渐创立了中国历史上的第一个学派——儒家学派。通过大办私学、创立学派，“儒”得以由á一种“相礼”的职业升华为ฦ一个ฐ学派和一种思想体系，这是儒家学派崛起的一个ฐ重要条件。
孔子传授给弟子的种种知识、技能和智慧，构成儒家思想的主要内容。孔子本人博学多才，主要教授弟子“六经”和“六艺”。“六经”指《诗》、《书》、《礼》、《乐่》、《易》、《春秋》，这是上古文化的重要遗存，是儒家思想的重要载体，也是孔子教育的重点。“六艺”则是礼ึ、乐、射、御、书、数等六项技能，是过去贵族子弟必须学习和掌握的基本能ม力，同时是他们参加官员选拔、获得上级赏识的基础。