紫薇觑视着疑ທ惑的秋丫ฑ头，那淡漠的没有一丝情绪的脸晃得丫ฑ头心惊，忙闭上嘴听命而去。
紫薇放下书册，起身吩咐：“夏，你立刻๑去湛泫苑，要赶在秋丫头送饭前告诉胡大哥，命他身边的长随去请外公回来。”
“你闭嘴！”夏老爷怒喝着起身，把脚๐盆踢了个仰倒。
夏家氏一吓一窒，方แ回过神嘤嘤的哭起来，边蹲下身收拾善后。等夏老爷消เ了气，才小心递上一杯茶水赔罪，虽说她不晓得自己错了什么。
“好了，待会儿让紫薇陪你说些话。”夏老爷招呼紫薇到他身侧，为她介绍厅内之人。“坐在你外婆左手边的是赵姨太，再过去是姜姨太。她对面是你娘的姐姐霜芝。”紫ใ薇蹲身福了福，道了声姨ถ太太、姨ถ母安，夏老爷又唤过坐于右手次位的小女孩道：“这是你大姨生的女儿，比你大两岁叫兰心。你们是表姐妹，以后要好好相处。”
紫薇了然地点头招呼：“表姐好，我是紫薇。”
“嗯。”夏老爷看着紫薇对自己้亲近的样子很是满意，接着说了些家常。紫薇在夏老爷絮絮叨叨的叮咛中闭上眼睛。
紫薇假寐着思索ิ进夏家大宅后可能ม遇到的刁难，进而分析对策，耳畔倾听马车轮子翻滚出的咕隆声。她是个很警醒的人，只要有人在身边绝不会放松警惕，这种习惯已经融入骨髓。约莫行了两ä个半时辰，马车摇晃的咯吱声随着车夫喝止乍ๅ然停滞，夏老爷赶忙起身披上外袍，叫醒一旁的紫薇，让丫鬟服侍着穿上棉衣，抱着她下车。
“是。”紫薇点头。
夏老爷抿着嘴唇嗯了声，背靠红木椅讯问：“那么你是怎么看此事的？”
夏嬷嬷对紫ใ薇磕头，原是想让人觉得八岁孩子受个老嬷嬷的礼，太轻狂。没料到เ，被反将了一军，连带挖苦。夏颖见母亲给紫薇行大礼ึ，恨的心火直冒把胸ถ腔都烧疼了。要不是夏忠在一边拦着，不停使眼色，只怕早冲上去和紫ใ薇拼命。
皇家的孩子果然不凡！昨夜听老妻叙述紫ใ薇处置掌厨娘子，就感慨紫薇的能耐。不想今日应对夏嬷嬷也不怯场，真乃ี皇家气度。夏老爷心中一喜，怒气消了些，由得紫薇起身扶着他入座。他从主战变为过场，便看着今儿之事紫薇怎么เ了结。
“夏嬷嬷，方才那奴婢的话你也听见了。有什么话说吗？”紫薇再次落座，垂眼盯着夏嬷嬷问。
谁想到一个八岁的孩子这么机智？她们都失算了！夏嬷嬷内心不住懊恼，脸面不显一丝委屈，恭敬道：“奴婢教女不严，请小姐责罚。”
紫薇满意的点头，“夏嬷嬷是内院的管事……”夏嬷嬷一听不好。果然，紫ใ薇话语一顿，冲夏嬷嬷微微一笑道：“可你承认连自己的女儿都教不好，如何掌管各房的婢女？今日起，便撤了你管事之职。做错事我罚，但你对夏家有功，我也不会亏待。明儿送你去外院颐养天年，让帐房划ฐ上三百两银子一并带去，也算尽了主ว子的一份心意。夏嬷嬷，你可服？”
夏嬷嬷脸色未变，却早已不知不觉中ณ咬破红唇，嘴里充满了苦涩的腥味。
“我不服，我不服！”夏颖挣脱夏忠的臂膀，冲向紫薇挥舞起锋利ำ的指甲â。
“胡大哥，点穴！”
啪，啪！
紫薇刚出令，只听啪啪两ä声，夏颖已张牙舞爪的定在当场。
“儿啊，你怎么了？”夏嬷嬷惊吓中ณ起身，摸索女儿的身子，眼中的恨意时不时飘向端坐的紫薇。
夏忠毕竟是有些见识的，知道点穴不过是把人定住，不会伤身，劝下嬷嬷并朝紫薇鞠躬道：“小姐，夏嬷嬷从小生在夏家。就算撤了她的职，也恳请主ว子开恩，让夏嬷嬷在府里终老吧。”
紫薇不同意，也没有否决，只叫鹦哥取过桌上腐败的膳食，递到夏忠面前。鹦哥取下头上的银钗ู，往盘子里搅了搅，当拔出钗子，银光闪烁的钗ู身已变为暗淡无光的乌黑。
砰！
夏老爷摔下茶壶，哆嗦着喝骂：“好啊！给主子的饭菜不新鲜还罢了，竟敢下毒！”
夏忠沉着的脸色转为ฦ惨白，他知道下毒就算人没死，也是个谋害之ใ罪。急忙辩解道：“老爷，贱内确实该死，不该送上这样的饭食。可就她那ว胆子也不敢下毒啊，请老爷明察。何况，不新า鲜ຒ的饭食多是遇银变色，未必就是毒物。”
夏忠与夏嬷嬷齐声说着冤枉，双双跪下恳求夏老爷主持公道。
“外公不用为难。今日，闻大夫一早来给胡大哥的长随复诊，时下还未走。让他看看，是与不是一验便知。”
被紫薇使唤请来闻大夫的秋丫头暗暗嘀咕，什么เ闻大夫未走啊，明明是小姐说要留下他的。
夏嬷嬷、夏忠两人关注的瞅着闻大夫，看着他把桌上的饭菜望、闻、触、辩各试了几次，心都提到了嗓子眼。方แ听闻大夫道：“夏老爷，可以确定菜里下了砒霜。”
夏老爷闻言，冲跪下的两ä人怒目而视，喝道：“还有什么好说的？”
夏忠，夏嬷嬷相对无言，倒是被点穴的夏颖嗯嗯出声响，紫薇请胡一刀给解了哑穴。
“饭菜是你的人取的，谁知道是不是你下毒陷害我！”夏颖难得聪明一回。
“这简单。”紫薇转朝夏老爷道：“我让夏丫头再打一次膳。未免不实之处，借用外公和胡大哥身边的长随跟着她。不过你们去也要名头，干脆把主子的饭一起取来吧。记住，不要多话，事情做好了有赏，若是背主行事，江州的盐场少不了你们三个ฐ。”
夏丫头等人无不心头一震，江州ะ盐场是什么地方？那可是大清国开朝以来，有名的活着进死者出的地方。人牙子往往用这些私人盐场内的残酷之事，吓唬手里不听话的人丁。漆黑的屋子里，听着惨人的故事，身上挨着鞭子，只怕他们一辈子都忘不了。怎敢不听令行事？
夏颖被定着身子，只能ม转动眼珠怒吼道：“为ฦ什么还让你的丫鬟去取？娘，你去取吧，不要让人做了手脚。”
“娘，你怎么เ不动啊？”
“点穴！”
紫薇开口，胡一刀乐得施展武学，他正有劲无处使呢！
夏颖傻，在场的可都是明白人。夏颖若是下毒，夏嬷嬷是不是帮凶谁能说清？就算夏嬷嬷不知情，她也该避嫌，哪可能由她去取证物。无况，下毒之人是为了害紫薇，不让她的丫鬟取，谁取？
“紫薇，你从哪里知道江州ะ盐场的？”夏老爷不解道。
紫薇假意惊奇道：“家里奴婢说的，外公没听过吗？”
夏老爷拍着额头，心道自己气傻了，竟问出这样的傻话。
一边的夏嬷嬷理了理神思，追问：“紫ใ薇小姐，不是做奴婢的疑心。只是今儿的事太凑巧ู，为什么你取的饭食却在胡公子的桌上？又把老爷突然请回来……”夏嬷嬷意味深长的看着紫薇。
夏老爷想试试紫薇的能力，故不动声色。
众人以为紫ใ薇会反驳，哪料é她一脸认同道：“夏嬷嬷不愧是府内的老人了，这话说到点子上。我也觉得蹊跷。一连七天，掌厨娘子送来馊饭，我看在夏嬷嬷和二管家的份上，忍了。好歹，你们是外公外婆的左膀右臂，我也不能ม随意添堵，害你们分心做错事，不是？”
紫薇喝了口茶，夏嬷嬷刚ธ要说什么，她又开口道：“可是，昨日刚罚了掌厨娘子御下不严，今儿饭菜是好了点，不想居然是下了毒的。巧ู的是，外婆出府去了。听说，一大早ຉ就报备灶下不用煮ุ她的饭食。紫薇平日凑饭的地方แ刚巧没了，饭菜不过是不新鲜，可还能吃。要是太精致的，紫薇反倒不敢用了。”
紫薇笑看着眼前的老婆子，挑眉道：“夏嬷嬷，我说的是不是也很凑巧啊？”
瞬间，夏嬷嬷被羞的抬不起头。
谈论间，夏丫头三人捧着食盒回来，身后还跟着厨房里打下手的婆子。那ว婆子手提着食盒，本是笑盈盈的尾随，不料看到เ湛泫苑的势态，和众人脸上的表情，赶紧悄悄退至一旁，不敢入主子的眼。
在闻大夫验毒的当儿，紫薇讯问灶房的打杂婆子来湛泫苑的缘由。原来，这婆子想对夏嬷嬷母女卖好，瞅着她们一家三口都没进午膳，又听说人都在湛泫苑，就提着食盒跟来了。
紫薇命丫头把食盒内的饭食取出来，之内的饭菜和夏老爷胡一刀用度不差ๆ分毫。紫薇又唤人挑开夏嬷嬷、夏忠碗内的白米饭。夏颖哼哼着摇头，也没打动丫鬟停手，不多时一层薄薄的米饭下显现油滋滋的鲍鱼，大块的糖醋排骨，筋皮分明的羊肉更是香甜。
夏老爷看罢脸色一沉，掌厨娘子给自家人开小灶不是新鲜事，可也不能比主子吃得好啊！夏老爷狠狠瞪视着夏忠、夏嬷嬷，他平日极信赖二人，没想他们背地里违逆自己，不敬主子，还敢用府里的钱充自己的腰包。“我都不明白，是夏家养你们，还是你们养夏家了！我如此信任你们，你们竟这么对我！”夏老爷怒极反笑。
夏忠咬牙跪着，心头几万次后悔娶了个ฐ蠢婆娘，毁了自己的前程。他知道此时再说什么เ也是惘然，只求夏老爷别把他卖到เ劳苦之ใ地去。而夏嬷嬷一屁股跌坐于地，再无声响。
“夏老爷，这个食盒内的饭菜也有砒霜。”闻大夫指着夏丫ฑ头提来的饭食道。
夏老爷点点头，吩咐送上大笔诊金，请闻大夫出府。闻大夫也是人精，当面告诉夏老爷他不是多嘴之人。即便这样，夏老爷仍觉得丢了脸面，坐于主位冷冷的盯着夏嬷嬷三人，心中计算着如何处置。突然，夏老爷好似想到什么，看向紫薇道：“你怎么知道再去取饭食，里面还有砒霜？”
“外公，你看我这次取的饭和早先取的，有何不同？”