等鹦哥回禀，递上四张卖身契，紫薇捏在手中细看了一遍，挥手打丫ฑ鬟们下去，只留下柳妈在一旁伺侯。紫薇命鹦哥去取卖身契不过是试探，想知道卖身契在谁手中。没料到还真拿来了，这二管家夏忠看来还真是夏老爷的心腹。“柳妈，你坐。”紫薇抿着唇问：“既然回了大宅，你也给我讲讲以前的事吧。”
“是，小小姐。”柳妈做了半个ฐ椅子，娓๙娓道来：“奴婢是二十二年前夏奶奶好心买回来的，当时才九岁做不了什么活计，奶奶就把奴婢安排在雨荷小姐身边服侍。记得霜芝小姐六岁，雨荷小姐两岁。霜芝小姐是赵姨太所出，听说夏奶奶一直没有孩子，老爷三十头上纳了两个妾，一个是赵姨太，还有一个ฐ便是姜ä姨ถ太了。”
夏老爷见紫薇说的妥贴，浑然不像个八岁小儿，感叹紫ใ薇的早熟ງ，未免心疼了一番๘，脸上更是缓和笑眯眯的看着紫薇道：“你一直是柳妈照顾，也该有两个贴身丫鬟了。今日去人市，外公帮你挑几个ฐ。”
“若是外公放心，不妨让紫ใ薇自己挑上两个。”
“爹，我想不到你竟会这么说！”夏雨荷满面的悲伤，双手环胸ถ誓死捍卫自己้的坚贞。“我问过他，‘妾意如蒲草，君心若磐石。蒲苇韧如丝，磐石是不是无转移？’我这么对他，他怎么可能ม忘记我，忘了我对他的一片深情？就算要我等一辈子、想一辈子、盼一辈子、念一辈子，可我仍然会感激上苍，让我有一个可等，可想，可盼可念的人。否则，生命就好像一口枯井，了无生趣。我做过的事从没有后悔过，如今怎么可能ม再嫁给别人？爹，你别逼我！”
夏老爷气得浑身颤，勉强在丫ฑ鬟拍背端茶的服侍下吐出浊气，平了平心绪。他斜视着通红着眼哭闹不休的夏雨荷，捶桌下令。“夏嬷嬷，柳妈，你们先带着紫薇去马车上等我。”
大殿内忽然灯火一暗，门外飘入无数的幽魂伺立左右，正中ณ央不知何时已๐坐满十殿阎王，与雍正回话的正是第一殿的秦广王。康熙等人已起身向阎王行礼，无论在阳间多有权势，入阴之ใ后一切命数都由阎王掌管。雍正心底虽有些排斥，却也无可奈何的向阎王低头行了一礼。十阎王虽知雍正心底不平，倒也欣赏他的能屈能伸，康熙ກ初ม来之时还没有他这份冷静。
秦广王冲爱新觉罗子弟微一颔，拿过一边的生死簿道：“阴间不管阳间事，尔等身前的成败一入此间便成空。但阴司却要消阳间的孽障，你们身为皇室子弟，其中更有两代帝ຓ王，你们的一句话一份诏书既能定人生死。其中ณ，有些人确实死有余辜，却也有喊冤而亡者，你们无法投胎就是因为罪孽深重。”
夏家氏一吓一窒，方回过神嘤嘤的哭起来，边蹲下身收拾善后。等夏老爷消了气，才小心递上一杯茶水赔罪，虽说她不晓得自己错了什么。
夏老爷瞅着眼前的老妻长叹，夏家氏和雨荷简直一个ฐ模子里做出的，性子柔遇事只会哭，没半分成算。可是，对陪伴他几十年的结妻，感情还是很深的。若是不然，有雨荷这档子事在前，她还能ม坐稳妻位吗？“我问你。要是紫薇的娘不是雨荷，今天求大夫的是兰心，你会以为她对一刀有心思吗？”
“这……”夏家氏无言以对。
“你要记住，紫ใ薇才八岁！她还是你外孙女，你都不信她，叫别人怎么เ信她？”在夏老爷的睨视下，夏家氏一张老脸涨的通红，双手捏着，不知道摆哪儿好。
夏老爷微摇其头，推着她坐上床，吹熄了蜡烛，“紫薇这丫头我看了她几年了，是个好的。她做的事，你不要多心。知道你心思重，我也跟你说两ä句。”
夏老爷压低嗓音道：“我们这家业没有人承袭，就要归到เ族里去。当初ม雨荷，我便是想招婿的。而今，你我膝下就两个孙女，兰心和紫薇。兰心又是个只知道风花雪月，不知世道艰辛的。若是让她招婿，她能ม管得住女婿？而紫ใ薇不同，她小小年纪说话做事已经似模似样了，只要再～调～教一二，绝对是个掌家的人物。”
“我把紫薇接来，一则不想让她被雨荷教坏了。二来，也是想就近照顾，向族人表态。雨荷的事，我捐了大半的家财让族里认了紫薇，可谁瞧得起她？”夏老爷苦笑。
“那ว……”
“你先听我说。”夏老爷压下夏家氏的话头，沉声道：“雨荷的话或许是真的，紫薇真是当今圣上的女儿。要不，她小小年纪何来这番气度？如若紫薇是天家女，让她继承夏府，谁敢说个不字？”
夏家氏疑惑道：“你想让紫ใ薇去认爹？”
“胡说什么！我的意思是，叫族里的人都以为紫薇的身世不作假。你还记得吗？那ว年族人逼问，雨荷拿出字画扇子，还有玉佩印章，都表明了对方的身份。族里的人也是半信半疑，我再顺ิ水推舟一个ฐ个ฐ塞了钱，才让紫薇进了族谱。要是光有银子，那些人为了名声，未必肯遮掩，早把雨荷除名了。”
夏老爷摸着胡须道：“这事关皇上，族里人哪个ฐ敢声张？年后，我办个ฐ家宴请族长来坐坐，让他看看紫ใ薇，自然能觉她气度不凡，从而再想起她的身世。”
“哦，这样他们就不敢欺负紫薇了？”
“不。一个女人再能干，没有男人扶持仍是不行。光有个ฐ名头却毫无依仗，久ื而久之还会有人打夏家的主ว意。所以，我接到胡老弟的信，就把紫薇一起接来了。”
夏家氏不明白了，糊涂着问：“老爷是什么意思？”
夏老爷不答反问：“你说，紫ใ薇招婿这济南城里有人肯娶她吗？”
夏家氏闷着心沉默无语。
“就算有愿意的，也是看中夏家家产。要是找远些地方แ的，到了济南没几天功夫，还能ม不知道我家的底细？”
“这和胡兄弟有什么关系？”
“自然有关。胡兄弟是行走江湖的侠客，不像别人一样注重女儿的名声。只要人好，他是不会在意别人怎么说的。胡一刀是胡兄弟教出来的，我看着和他爹的心性相像，为人阔达大气。要是真能和紫薇成一对，倒是天赐良缘。”
夏老爷内心的想法并没有全盘托出，他了解胡家这般的游侠根本不在乎ๆ钱财，要是和一刀结了亲，夏家可以稳稳的拿在紫薇手上，女婿根本不会看一眼。不仅不必提防枕边人，还能ม得个助力，如何不好？
夏家氏有些不喜，扭捏道：“可他是江湖中ณ人，打打杀杀的……”
“就要他是江湖中人，一身武功才能震住那些小人！等紫薇当了家，有人上门打秋风，只需一刀站门口把刀向前一举，谁还敢欺夏家无人？”
夏家氏侧身抱住夏老爷的胳ฑ膊道：“一刀娶ດ紫薇，胡兄弟肯答应吗？”
夏老爷点头道：“我去栋坊十里亭接一刀的时候，胡兄弟见过紫薇，给了她一把钗子，算是文定之意。胡兄弟和我通过书信，先让一刀和紫薇相处一段时日，若是两ä人有好感，就定亲。若是没有，那钗ู子便当作见面礼。”胡兄弟带着一刀走南闯北，虽是洒脱也难免寂寥。觉得儿子还是有个ฐ家好。为此，书信里也商谈过，要是事成，第一个孩子姓夏，之ใ后的都姓胡。胡一刀不算入赘，只是多了个家。
“可是，他们两个在一起玩闹，会不会被人说闲话？”
“有什么闲话？他们都是孩子，一个ฐ八岁一个十二岁，这个年纪多的是一起玩的男女孩童。再者，订婚之事不过是我和胡兄弟口上订的，一刀紫ใ薇又不知道，谁能说出个不是？”
夏家氏察觉身畔人的怒意，右手抚着老爷子的心口，劝道：“我就这么一说，你生什么เ气呀？”
“我还不是为了紫ใ薇？与其让她和雨荷一样，从小不见外男，乍然遇到个ฐ男人便以为对方是天是地，没了他就不行。还不如叫紫薇早早定下，也免得走她娘的老路。”
“好好，是我的不是，是我想的不周全。老爷子就别跟我置气了。”
“哼。”夏老爷沉默须ี臾，又叮嘱夏家氏道：“紫ใ薇让你做什么เ，你便做什么，这孩子有分寸。今儿，既然让你照ั顾一刀的随从，你就多看顾着点。”
夏家氏赶忙答应着，“老爷，知道了你的打算，我自然会多关照一刀。家里的事儿，老爷就放心吧。”
“嗯。”
夏老爷说了半天话搂着老妻睡下，而西厢的芝院中亦有人在交谈，又是一番๘场景。
“紫薇这贱人倒是精明，把她身边大小丫鬟的卖身契都讨了去。”夏霜芝摔下茶杯道。
夏兰心提点道：“那ว个柳妈呢？”
“我儿聪慧。”赵姨太摸着夏兰心的三千乌ไ丝，摇头道：“八年前，夏雨荷那～淫～妇抱着小畜生搬去外宅，夏家氏为了让柳妈忠心，把她的卖身契烧了。”
“这么说，柳妈没什么把柄在那私生女手里，何不从她下手？”
赵姨太白了眼蠢笨的女儿，侧身坐下眼不见为ฦ净，“柳妈有没有把柄在他们手里我不知晓，我只知道，她也没把柄在我手里。柳妈一没父母，二没亲眷，你叫我如何抓她的把柄啊？何况，柳妈一手把那个紫薇带大，在我们眼里的私生女，对她来说恐怕就是亲闺女。让她跟着我们，反过来害对方，凭什么啊？”
夏霜芝鼻子里不停地哼气，咬牙骂道：“夏忠是怎么เ做事的？居然把卖身契都送给小畜生，难道他想投去那ว边？真是喂不熟的白眼狼，也不想想我们把夏颖嫁给他的好处。”
“好了！”赵姨太呵斥ม道：“夏忠的意思是老爷子现在正喜欢紫薇，他不能为ฦ了两张卖身契和老爷子唱对台戏。这不，晚上紫薇讨要鹦哥黄鹂的卖身契，老爷子不是转手就给了。”
夏霜芝气匆匆道：“爹就是偏心，刚才问他要桂花、白芍、兴春的卖身契，他没给。为私生的孙女打算，却不为我这个正经女儿想想，算什么爹！”
“你给我住嘴！老爷子的事也是你能ม说的？他给紫薇卖身契自有用意，这该怪你，谁叫你不把人家宝贝的孙女当回事呢？老爷子自然怕丫鬟们不经心，奴大欺主ว对紫薇不敬。”赵姨太点着霜芝的脑แ袋喝骂。
“一个小畜生，私生女！她算什么主ว子？”
“好了，你也不要开口闭口私生女了，小心说顺口了，让你爹听到เ治个不怜幼小之罪。还有，你别跑去和夏颖咬耳朵，她以前是你的丫ฑ鬟，现今可是夏忠的娘子，心自是向着丈夫。夏忠我们还用得上，夏嬷嬷还是他岳母，你可别把他们都得罪了。”
“可我们不能坐以待毙啊！”
“我心里明白！卖身契这事可以不计较。但是，夏颖还是能ม用用的。”赵姨太说罢嘴角浮起冷笑，夏霜芝仿佛记起了什么，眼中涌ไ出一股与其母不同的恨意。