顾王氏却道：“话不是这样讲，这丫头今年也满十四了,眼瞅着就是及笄之年。若不是出了她哥哥的事，今年六月就要送她出阁的。眼下虽说只好再等着，但她这脾ຆ气若是不改，到了婆家还不知让人怎么笑话！”
姜ä红菱心念一动,嘴上说道：“老太太也别ี动气,姑娘还小,再教就是了。”
这沃云阁是顾武德平日作息之ใ处，面阔三间，青瓦粉墙,ไ屋檐飞翘,ไ檐上雕有云纹,故此起名沃云阁。正堂上方แ悬着一块红木匾额,ไ雕刻正堂大名,字迹龙飞凤舞，纵任奔逸，乃是本方草书名家手笔。院中栽有几株丹桂，并非开时节，满树葱翠。
顾思杳走到เ廊下，守门的丫鬟连忙向里报了一声，便打起藏青色布门帘ຈ。
如锦嘴快，性子活跳，如素า老实嘴严。姜红菱日常出门，常带的是如素า。
出的门来，才走到廊上，迎头便是一阵风，姜红菱只觉通身一凉。定睛望去，却见这院中ณ雨润苔青，不由á问道：“昨夜下雨了么？”如锦回道：“昨儿三更时分，落了几点雨。”姜红菱微微点头，又想起自己横死那夜，亦是下了雨的，不觉面色微沉。
她心中有事，不觉手下没了轻重，扯痛了姜红菱。
姜红菱低呼了一声，抬起柔荑按住那绺头发，嗔怪的看了她一眼，斥道：“想什么呢，做事也这般不用心！”
这郑蕙儿是苏氏的外甥女儿，李姨ถ娘张口一句外人，分明是不将这正房太太放在眼中ณ。
纵然苏氏已๐然见惯了李姨娘的跋扈，听了这样的言语亦觉得十分难堪，何况又当着新媳妇的面前。一张秀美的脸庞登时便微微泛红，开口道：“她们姊妹间的交情，既ຂ是说下了，总不好反悔。婳姐儿缺衣裳，自管让裁é缝做去就是了。婉姐儿的衣裳，说是没上身几次，到底也是旧ງ了。给婳姐儿生日穿，也是委屈了她。”她心中虽愤慨，但到เ底是怯懦惯了，这话说出来，也没分毫的力道。
如素气的双手发颤，就想上去同这婢子撕扯一番，却被姜红菱喝止。
只见姜红菱青葱玉指按压着太阳穴，双眸微合，柳眉轻皱，口里说道：“我经不得你们这样吵闹，头也要痛起来了。既ຂ然如画不愿在这儿服侍我，我也不强留แ你。如素去外头喊个小丫ฑ头子，到二门上同赵武家的说一声。只说如画闹着要出去，叫个ฐ人牙子上来，领了她去。”
李氏虽心有忌惮，却思量那姜氏不过是个孀居的寡妇，同公公不好说话，婆婆又是使不上力的，便也没很放在心上，又盘算起旁的来了。
顾ุ忘苦今年已满十七，该是说亲的年纪了。之前上面压着个嫡出的哥哥，怕娶不着好人家的姑娘。如今顾念初既ຂ已身故，这侯府只剩ທ顾忘苦一个子孙，这偌大的家私连着爵位自然都是顾忘苦的，还愁娶不到好家世的女子么เ？
如素气的双手发颤，就想上去同这婢子撕扯一番๘，却被姜ä红菱喝止。
只见姜红菱青葱玉指按压着太阳穴，双眸微合，柳眉轻皱，口里说道：“我经不得你们这样吵闹，头也要痛起来了。既ຂ然如画ฑ不愿在这儿服侍我，我也不强留你。如素า去外头喊个小丫ฑ头子，到二门上同赵武家的说一声。只说如画闹着要出去，叫个人牙子上来，领ๆ了她去。”
二爷，当真会赏他一百两ä银子？
顾思杳听了锄药的讲述，既然这般可行，那ว么他便要放开手脚了。
那ว李姨娘打从进来，眼睛便只在苏氏母女身上，忽闻一道清丽圆脆ะ的女子声响，方แ才看到屋里坐着一素衣丽人。
她定睛望去，将眼前这女子上下打量了一番，见她穿着素า淡，面上脂粉不施ๅ，身上无多装ณ饰。然而这女子容貌极美，皮肤如脂，欺霜赛雪，一头青丝宛若柔云，双眸似含一汪秋水，便是这等寡淡穿戴，反倒显得别ี有一番光华照ั人之感。只是神情清冷，令人观之生畏，不敢轻易亲近。她将此女看了两眼，自然知晓这是为那ว个死鬼少爷娶ດ来冲喜的大少奶奶，心里只是奇怪：往昔这大奶奶只在她那洞幽居中ณ待着，鲜ຒ少出来走动，今儿怎么到เ这上房来了？
姜ä红菱听了她这话，晓得不说明白，她是不懂ฦ的，便说道：“钱自然是讨不回来了，但难道他们贪了主家的钱，就算了不成？上行下效，还不知要亏掉多少。何况这些人都是李姨娘手里用出来的，正好趁这个ฐ机会，把他们都换了。李姨娘在府里没了根基，太太还用看她的脸色么？”
苏氏听了这些话，才待说些什么เ，她贴身丫ฑ鬟绣桃亦在旁้插口道：“太太这两日没大出门，不知道。外头那ว些人嘴里都嘀咕着什么，太太掌家，家里便乱了套，凡事没了章法，不如姨娘。我昨儿听春燕说起，章四娘子昨儿还在老太太跟前递了话，说这般下去不是个常法，不如还让姨娘出来管事。”
顾思杳听了锄药的讲述，既ຂ然这般可行，那么他便要放开手脚了。
看着锄药那ว一会儿傻笑一会儿皱眉的神情，顾ุ思杳猜到他心中ณ所想，微一莞尔，开口道：“你一路辛苦了，这货银便交存在香玉那儿。我之前说过，里面有你一成的抽成。如今既然赚了一千两银子，你便领一百两去。待会儿我写个ฐ字据，你一并交与香玉便是。”
姜红菱眸色微冷，轻轻说道：“所以我来问二爷的话，二爷若有意，不如取而代之？”
顾思杳闻言不语，这话若是传到旁人耳里，当真是惊世骇俗，然而他却已大约猜到了什么。
姜红菱见他左来右去只是这些盐少醋多的言语，倒有几分无奈，开口问道：“三爷今儿是为ฦ什么过来的，莫不成是特特跑来调戏我的？！”
顾ุ忘苦唇角微弯：“进门时我便说过了，听闻嫂子落水病了，我心中挂念，所以特来瞧瞧。见嫂子这般精神，我也就放下心了。只是还有一句话告诉嫂子，侯府的家业将来必定是我来继承。任凭你现下如何，将来还是要落在我手上。耍这些小手段小聪明，根本无济于事。”说着，他凑到近前，压低了声量：“大哥死的早，嫂子难道就甘心空守一辈子么？当真可惜了嫂子这般的美人儿！何况，嫂子又没有孩子，现下虽还好，侯府也不会少了嫂子的衣食，可到底晚景凄凉。三弟心里很是倾慕嫂子，嫂子若肯委身于我，还怕终身无靠么เ？”
她思前想后，选择了后者。如今事情已过去十数年，除却那老嬷外已再无证据，程氏也可一口咬死是她构陷正房。何况，她不过是妾室，程氏乃是正房，顾武德也不会为ฦ了一个妾室流产，就发落正房。她晓得顾ุ武德的脾气，最是贪花爱色，程氏还正当貌美之时，不过三朝五日，顾武德便又要重回她身侧。届时枕头风略吹吹，这一出也就过去了。
兰姨ถ娘是家生子，被顾ุ武德看上，弄到房里当了妾。她于顾武德并没什么情分，只是没有孩子，老来终身也就没有了依靠。侯府里有几个老姨太太，都在家庙中养老。她当丫ฑ头时，去家庙送东西曾看过几眼，一个ฐ个ฐ都老迈不堪，吃穿用度皆是艰难，穿着补丁摞补丁的衣裳，饭食也粗陋的很。那时候看着倒没觉什么，如今想起来，她只觉背脊发凉，这大概也就是她的晚景了。
如素端了汤药过来，顿时药香满室。
姜红菱不觉秀眉微蹙，如素便说道:“奶奶着了风寒，大夫叮嘱的，定要好生调养着，不然日后是要落病根。”说着，见姜红菱一脸不情愿的神色，便又说道:๘“我晓得奶奶打小时候起就不爱吃药，但这风寒可不是闹着玩的，不吃药可怎么เ好呢？多大的人了，吃药也要丫ฑ鬟来说。不知道的，还当是哪家的娃娃，哪里像是出了阁的！”
宋明轩听的目瞪口呆，他同顾婉自幼定亲，一早就将顾ุ婉视作未婚娘子，早已情根深种，如今忽听母亲言说退亲，当真如晴天霹雳。
宋夫人见儿子面色有异，也猜到他中意那ว顾婉，心底极其不悦，便说道:“宫里娘娘传出话儿来，言说吏部侍郎家的小姐很好。去年太妃寿诞，她随母亲进宫贺寿，娘娘见过她一面。只说这姑娘生的花容月貌，性格温婉可人，又是京城世家的千金。娘娘便有意做媒，问了那ว姑娘母亲的意思，倒也没什么เ不乐意。你心里觉着，怎么样呢？”
旁人即便要讨好他，所赠也不过是宝器玩物美女之流。这顾思杳送的，却是一刀纸，澄心堂纸。
澄心堂纸乃是南唐后主李煜推崇之ใ物，纸张肤卵如膜，坚洁如玉，细薄光润，有诗句写其“触月敲冰滑有余”，乃是毓王心头所好。
在心底里，她是有些怨恨坟里躺着的男人的。只因着他重病，为着世间那ว荒诞的冲喜习俗，就轻而易举ะ的毁了她的一生。
她同顾念初，统共只见过两ä面。第一次是成亲隔日，她由家人引着，去了一趟他的养病之所。那时，顾念初已然病的昏沉，模样虽是随了顾ุ家人的长相，清秀俊俏，却是病的不成个样子。一脸病气，面黄唇焦，两眼尽是血丝，看见了她如同不曾看到，点了点头就又睡了过去。
苏氏听她这话，便问道：“那依着你说，却该怎样？”
姜红菱正等她问，当即说道：“依媳妇所见呢，其实也不是什么难事。也比照着他们爷们儿的学堂一般，自家中拨一间清净院落，收拾出来。桌椅家什都安置齐整，就办成个学堂的样子，无过就是再添几个丫头洒扫服侍就是了。只是教这些女孩子们规矩针线罢了，又不指望着她们考科举中状元，也不必很认真。只是须得给那ว位来家的塾师，预备住处并服侍的下人。”
顾ุ王氏端起茶盅抿了一口，方แ才颔首道：“菱丫ฑ头，当真是不错。”
姜ä红菱出了延寿堂，本要回去，忽然心念一动，调转了步子往馨兰苑行去。
席间，姜红菱熟知这老妇的口味，替她布菜添饭，总合心意，果然将顾王氏哄的甚为开怀。
吃过了晚饭，众人又陪着顾ุ王氏坐了片刻๑，看看已将掌灯时分，便各自回房去了。
顾王氏是年老之ใ人，喜爱这幼童憨态，顾婳又是侯府这边年纪最小的孙儿，自然更偏宠一些。西府那边的顾妩年纪虽与顾婳不相上下，但因身子不好，不大上这边来。李姨娘母女一心只为ฦ媚上，李姨娘为取悦顾王氏，也不大管束女儿的胃口，于是便将顾婳养成了这幅模样。顾婳仗着祖母宠溺，丝毫不肯节制食欲，又屡屡做出些丑态，逗顾王氏发笑。如此做派，也就不怪正房母女看她们不上了，奈何眼下的顾王氏就是偏爱这般。
可惜顾婳再过两年也要说亲，那ว吃胖了的身子，可不是这般容易减回来的。上一世，顾婳纵然容貌尚佳，但那过于丰肥的身躯却是怎么เ也遮掩不住的。这赛贵妃的名号，在江州ะ权贵圈中传遍，妇人们皆引为笑谈。但凡有些名望的门第，哪个ฐ肯讨这样的女子过门。李姨娘为ฦ了顾婳的婚事伤透了脑筋，落后七弄八弄，竟然让一个新科举人娶了顾婳。那ว新科举人，姜红菱倒有几分印象，形容清俊，是个谦谦君子，家世虽不甚富贵，但为人上进，配了顾ุ婳当真是可惜。顾婳性子骄纵跋扈，又以侯府小姐自居，过门之后，无事生非，颠寒作热，欺压丈夫，忤逆公婆。也不知是不是身子太胖，成婚三四年也没生下孩子。
顾ุ思杳站起身子，看着窗外老枝横斜的梅树。午时的日头斜照ั进来，打在精健的身躯之上。
一百两银子赏下人，换在旁人眼中ณ，只怕是匪夷所思。然而在他顾思杳这里，一百两银子又算得了什么？他要行大事，没有可靠的人手和足够的财力是不行的。
步行了大约盏茶功夫，顾思杳便到เ了自己้的居所坐忘斋。
这坐忘斋是座精巧小院，院中有青石影壁，雕刻着岁寒四君子纹样。里面正对面是正堂，面阔三间，青瓦粉墙，开着三交六椀雕菱花窗子，窗上蒙着雨过天青色软纱，远观如烟如雾。正堂两侧便是两排厢房，房前天井中ณ栽着几株老梅树，廊下花圃中便是一溜的菊花。房后种着数十杆湘妃竹，微风时过，便有窸窣声响。
待吃过了午饭，如画收拾了碗盘，令上灶的小丫头冬青拿去，又回屋中，在地下规规矩矩站了，连大气儿也不敢出一声。
姜红菱看她这幅样子，晓得她是知道了敬畏ั，也不睬她，只吩咐炖了一盏六安茶来吃。
只是，看着那静好女子，坐于窗下，低头吃茶，面沉如水的模样，如画也忍不住的心中犯怵。她心头漫起了一股奇怪的预感，仿佛一切当真在这少奶奶掌握之中ณ。
如锦出了洞幽居，一路向延寿堂行去。
顾ุ婉身在闺中，亦久闻其大名，听姜红菱言说是姜家送来的点心，自然神往。此刻见点心上来，不觉口舌生津，喉头轻咽了一下，只是不好意思伸手去拿。
姜红菱细观她神情，浅浅一笑，说道：“这是日前，我娘家嫂子使人送来的山药糕。自家做的，姑娘不嫌弃粗陋，就做个下茶点心吧。”