正巧此时,如锦提了黄铜鸡鸣壶回来，将热水注入铜盆之中。
姜ä红菱拧了手巾,洗了脸,便在酸枝木拐子方凳上坐了,ไ吩咐如素梳头。将日间所用的香脂盒子取出,拈了些白腻的膏脂,在手心中焐热软化。茉莉的清淡茶香,顿时弥散开来。姜ä红菱素来爱香，却又不喜浓烈甜腻的香气，这茉莉膏香气清淡悠长，倒正投她所好。如今她正当新寡，这膏涂ิ在脸上，倒也不招人侧目。
姜ä红菱冷眼旁้观，只看这对母女如何应付。
苏氏尚未答话，顾婉却冷笑了一声，讥讽道：“三妹妹有姨ถ娘照看，一年还能ม少了衣裳穿？稀罕我那两件薄纱片子？我已同蕙妹妹说好了，那条裙ำ子是送她的，姨娘再去旁้处问问罢。”
如画鼻子里笑了一声，说道：“大爷跟前怎么เ说话，奶奶跟前我就怎么说话，我自来便是这么เ着的。奶奶连大爷的面都没见上两ä回，还是省省的好。”
如素直气的脸颊通红，还要再说什么，却听姜红菱道了一声：“罢了。”
顾忘苦搔了搔耳朵，说道：“姨ถ娘便是太过小心，也不嫌累็得慌。横竖侯府这边，只剩ທ我一个独苗了，还愁这家私将来不是咱们的？姨娘便只等着享福吧！”
李姨娘看着儿子这幅不思上进的样子，晓得他是个指望不上的纨绔弟子，叹了口气，只在心中ณ琢磨。
如画鼻子里笑了一声，说道：“大爷跟前怎么说话，奶奶跟前我就怎么说话，我自来便是这么เ着的。奶奶连大爷的面都没见上两回，还是省省的好。”
如素直气的脸颊๐通红，还要再说什么，却听姜ä红菱道了一声：“罢了。”
锄药带了五十斤茴香籽到เ了蔚县，才刚ธ去一处香料行问讯，消息便不胫而走。各家香料行、药铺连着杂货铺子掌柜都赶了过来。锄药去的第一家香料é行掌柜的急了，竟将大门反插，把人挡在外头。那些铺子的掌柜伙计，见他竟想独吞了这五十斤ภ货，便在外头叫喊起来，群情激昂之下，还险些成了械斗。这些人争来抢去，倒恰好叫锄药看明白了行情，坐地起价。五十斤茴香籽一转手，竟然卖出了二百两银子的净利
此外还有几件，都同蔚县的茴香籽大同小异。锄药此次出行，里外竟然挣下了一千多两银子。按着二爷的话，这一千多两银子里，有他一百两银子的抽成！
李姨娘听了这话，面上一笑，说道：“大姐姐这话就见外了，婉姐儿和婳姐儿都是上房里的姑娘，又分什么เ彼此？婉姐儿的衣裳，婳姐儿又怎敢嫌弃呢？下个ฐ月就是生辰了，怕是来不及。何况今年连出了两桩事，家中了大宗的银钱。老太太有吩咐，家中ณ各项用度需得节俭一二，免得后手不继。侯府这边的家计既然是我管，少不得各处都检点些。今儿又生出来给婳姐儿做生日衣裳的事儿，传到老太太耳朵里，还不知怎么被埋怨。”说到此处，她笑了笑，又道：“太太平日里不管家，所以不知道这些事。往年，连年也过不去的时候还有呢。太太姑娘们都只顾着过舒泰日子，哪里知道管家的苦楚！”
苏氏被她这话气的双手冰冷，口唇哆嗦，却一字也说不出来。顾婉到底年纪尚小，被这话激的两眼通红，冲口就道：“我的衣裳，我愿意给谁就给谁！便是我拿去赏了叫子，姨娘也管不着！”
姜红菱浅浅一笑，说道：“世间之事，只凭一个理字。若是咱们处事公道，赏罚分明，让能干的出头，没才干的也不白占着位子，大伙又怎会不服呢？凡事稀里糊涂，不问是非的搅稀泥，才真叫人生一肚子气呢！”
苏氏被她这一顿抢白，倒没了话说，只得哑口不言。
此外还有几件，都同蔚县的茴香籽大同小异。锄药此次出行，里外竟然挣下了一千多两ä银子。按着二爷的话，这一千多两银子里，有他一百两银子的抽成！
他只是顾家的下人小厮，这一辈子大概也见不到一百两ä银子！天上掉下一个元宝，砸在他头上，几乎要把他砸晕了。
姜ä红菱不答这话，也不去计较他自作主张直呼自己้闺名，只是紧盯着顾ุ思杳的眼眸，说道：“二爷只要答我这句话就好。”
顾思杳望了她一阵，忽而一笑，轻轻说道：“便是我有兴趣，又当如何？”
顾忘苦看着她那色厉内荏，强撑镇静的模样，冷媚自持的脸上不自禁的流露出一丝惧色，丰韵成熟的身躯裹在夹衫之下，虽是个未经人事的处子，胸脯却是比寻常妇人还要浑圆饱满，凑在近前，更有一丝幽香袭来，悠远怡人。
他看得身上发痒，心底那ว放浪ฐ念头越发不堪起来，低声调笑道：“嫂子就别ี装正经了，只要二哥一来，管保嫂子就软了。有便宜大家讨开，这样厚此薄彼的，有什么意思？”
若非顾思杳告诉了她真相，她这一辈子都要被蒙在鼓里了！
然而她小产时，这二爷也不过是个ฐ懵懂幼童，他是如何知道这些陈年旧事的，兰姨娘也并不清楚。只是二爷找来了当年伺候她的老嬷，几棍子下去招认出那时候，她受了程氏指点，日日往她饮食中掺杂伤胎要务，天长日久不止胎儿不保，连身子根本也大为损伤，她这一世都不会有孩子了。她当时胎掉的不明不白，大夫也是模糊其词，那老嬷的言语，她不得不信。
昏厥之前，唯一的记忆便是顾思杳那张俊脸，不能言喻的踏实与心安令她将疑惑交付给了他。
姜红菱只觉脸上微微有些烫热，她对男女之情十分懵懂，并不知这是什么เ。只是顾思杳的怀抱，让她心底燃起了一簇簇的小小火苗，不甚热烈，却无法压灭。
宋明轩不明就里，分辨道:“母亲，那顾三姑娘分明是要害婉儿。婉儿既是我没过门的娘子，我自然要护着她。”
宋夫人心头一惊，当即怒斥道:“别胡言！什么没过门的娘子，这话谁教你说的？！”
毓王却不想再打这哑谜，皆是聪明人，有些事是不必明说的。他当即问道:“为何是本王？”
他是个闲散王爷，除却身边几个心腹亲信无人知晓他胸ถ中壮志。
顾婳听在耳里，哪里不明白，鼻子里轻轻哼了一声。
苏氏又颠三倒四念了些有的没的，就起身要旁人来拜。
顾婉接口道：“二哥倒也怪了，他往日是最厌烦这些人来客往的，连私塾也不大肯去，只在家中读书。近来倒常出门访客会友的，前些日子还出了趟远门呢。”
姜红菱心念微动，握着茶碗的青葱十指轻颤了颤，他的性子倒是有些改了？
陪着顾ุ王氏坐着吃了两ä盏茶，姜红菱心中记挂着要去馨兰苑瞧瞧，便起身告退去了。
待姜红菱主仆二人离去，秋鹃上来收拾茶碗，便笑着说道：“这大奶奶真是个ฐ心思灵巧的人儿，旁้人想不到的，她偏能想到。就是塾师，也有现成的人选，倒好似凡事都先想好了的。”
顾王氏听了这话，却是神色淡淡。顾ุ思杳送这鲥鱼来时，是连着侯府上下几房主ว子都送到了。苏氏这等说来，岂不是说她侯府老祖宗的福气同他们这些小辈，都是一样的么？
苏氏自料顾ุ王氏素า来最爱这些溜须拍马的话，那李姨娘不就是靠了这等奉承才被顾王氏高看一眼的么？她满拟这话说出来，老太太必定听的满脸欢喜，却看那ว老妪容色淡淡，丝毫没有喜悦的样子，心中便有些七上八下，不知哪里出了差错。
唯独那顾婳，胃口甚好，又是个馋死鬼托生的，见了吃的便没够。当即将那ว羽毛扇别在腰上，跳下地来，一手抓着一块芸豆糕，一手拿起一块梅花饼，风卷残云尽数落肚之ใ后，又去拿薄荷糕。李姨娘怕她一会儿吃不下饭，便说道：“你少吃些，眼见着就要吃晚饭了！”顾婳吃的一脸点心渣滓，满不在乎道：“不怕，我都吃得下的！”
顾ุ王氏在上头，笑着说道：“孩子正长身子，能吃就让她多吃些，只是不要积食了就好。”李姨ถ娘连忙答应着，又赔笑着说了些亲昵言语。那顾婳夹在里面，耍着孩童痴态，逗的顾王氏笑的合不拢嘴。显得其乐融融，倒把苏氏母女撇在一边，冷冷落落。
顾思杳靠着椅背，双手平放于案上，自开着的窗子里看到锄药一蹦三跳的向院外走去，如同活猴子一般，不觉摇头轻笑，到底还是个半大孩子。
锄药是奶母方氏的儿子，方แ氏是个积年的寡妇，除却锄药外，上头还有一个女儿，名叫香玉，如今也在他院中ณ办差。
这纯儿名叫程水纯，是程氏哥哥的女儿。她哥哥早年亡故，如今只一个ฐ寡嫂带着个女儿在娘家过活。这姑娘今年也满十五了，模样也很是不差。
程氏眼见这将来家业都在顾思杳身上，她自然另有一番盘算。
少顷，如素快步进房，问道：“我同如锦在那边吃饭，听说这里有如画服侍了，就不曾过来。奶奶可有吩咐？”
姜红菱微微颔首，说道：“你吃过了饭，到厨房走一遭，问问这鲥鱼是从哪里来的。府里得了几条，是老太太、老爷太太并姑娘都有呢，还是怎样。”
如画只觉她目光冰冷，禁不住后退了一步，身上也打了个寒颤。
却听姜红菱轻轻吐出一句：“真是个ฐ十足的蠢货。”话未落地，她便将如锦叫了进来，吩咐道：“到延寿堂去一遭，同老太太说一声，如画说话很不好，一些不中听的言语也不敢学给老太太听，竟要打发了她出门才是。如今我要处置她，问老太太的示下。”如锦适才在里屋做事，不知外头的是非，听了奶奶吩咐，也心生诧异。只是自打她们来了顾家，这如画ฑ自恃曾是顾念初的通房，平日里的言行举ะ止常着她们。今儿见奶奶要发落她，自然乐见其成，不会为ฦ她说半句好话。当下，点头就去了。
顾婉虽是个闺阁小姐，自幼教养甚好，但到底年岁尚轻，此时又将近晌午，腹中已๐然饥饿，见了这样的精致点心，自然嘴馋。
姜红菱是活了两ä世的人，晓得这小姑子的一点小毛病。这顾婉难以与人亲近，琴棋书画又诸般不爱，想投其所好，亦不是易事，却唯有一件，便是爱吃。只是她平日里为规矩所束，人前掩饰甚好。无事拿吃食诱她，反倒要遭她白眼。