如素连忙迎上前去，张口斥ม道：“三爷当真是无礼，奶奶没说请,就自己进来了,ไ成什么道理？！”
顾忘苦连瞧也不瞧她,ไ一双眼睛只盯在炕上的女子身上。
那兰姨娘三十上下，生的甚是妖艳，身穿桃红色扣身衫子，腰里系着玫瑰紫芍药纹盖地长裙，口里嗑着瓜子，抹得血红的唇边点着一磕痣。她见程水纯过来，向她弯唇一笑，说道：“大姑娘，这是才从太太那儿出来？太太同你说什么เ了？”
程水纯看她似是不怀好意，便不肯实说，只是说道：“不过说些闲话罢了，姨娘有什么事呢？”
姜红菱浅浅一笑，哑着喉咙道:“傻孩子，我哪里就这样容易死了？”
正说着话,如素า倒水回来，听了这话，埋怨道:“你跟着奶奶，也不知上心，能让奶奶掉进湖里去！如今没事也罢了，若是奶奶有个什么不测，老爷太太在天有知，岂不怪罪？”
苏氏便坐在亭子中，冷着一张脸，一字不发。
姜ä红菱也不知太太为何恼了自己，索性也不再理会。闹了这半日功夫，她倒也饿了，适才顾婳拿来的青团，因不和口味，她也只吃了半个。
那六皇子自幼竟是在皇家寺庙里长起来的，他年龄渐长，人事已๐知，见多了人情冷暖。又看宫中柳贵妃母子气焰猖獗，情势又诡谲多变，自料在京城难有作为，便自请去了封地。
彰德皇帝对这个儿子自来不喜，便将西北一带的冒城给他做了封地。西北苦寒，又常有兵事，朝中ณ众臣皆道这六皇子今生已然无望。只是柳贵妃却依旧不能ม放心，时常派了探子往冒城打探消息。探子回信，言称毓王整日沉溺于声色犬马，往来皆是浪荡子弟。便是在西北之地，毓王府中竟还养着数十名江南美女，其荒淫不羁之态，不可名状。
故此，清明这日只是家中女眷子侄来为新า丧之人扫墓。
苏氏今日穿着一件藕荷色素面盘花纽子对襟棉衣，下头是一条月白色云纹盖地棉裙，头上挽着个圆髻，装饰无多，只插着两支白玉钗ู子，斜簪着一朵丝绸堆的绢花。顾婉与顾ุ婳两个未出阁的姑娘，倒都是一样的装束，皆是外套比甲，里面是通袖袍子，下头一条褶裙。只顾婉穿的玉色素面比甲，顾ุ婳则ท是水绿色暗绣桃花纹路比甲â。
苏氏见儿媳进来，忙叫丫鬟放座与她，听了这话，脸上倒有些不大好看，却也没说什么。一旁顾婉却道：“嫂子不知，方才家里那些管事的嫂子们，挤在这屋里，你一言我一语，真真吵得人头疼。说的事情也是颠三倒四的，不知是从哪个旮旯里拎出来，没头没脑แ的问着太太，叫太太怎么处置呢？偏偏老太太又新兴出来个办女学的故事，也交代给太太，这些事都堆在一起，可怎么好呢？太太嫌吵得厉害，便叫那ว些人先去了。”
苏氏见女儿当面揭短，无话可说，只得直言相告道：“我太久ื不管这些事了，一时又弄不明白，也不能ม任凭他们糊弄，便叫他们先去，待理出个ฐ头绪再说。”
苏氏听她这话中微带斥ม责之意，讪讪的不敢言语。
一旁姜红菱接话道：“老太太，太太多年不掌家了，这里头的事情生疏了也是有的。”
当即，几个一色穿着的仆妇，手捧托盘，鱼贯而入，将饭菜摆在一方酸枝木镂雕镶理石八仙桌上。霎时间，饭菜香气便在堂上四散开来。
众人到了此刻，也都饿了，便相携起身，分长幼落座。
南地风俗，确有与出嫁女儿陪嫁扇子的，音似“生子”，为图吉利口彩之ใ故。
顾王氏笑道：“原是这样，听闻你家祖上是有湖州人。湖州ะ扇子闻名天下，你能记着婉姐儿，也是当嫂子的一番心意了。”
欢喜过了，锄药不禁又怀疑ທ起来，这一百两银子可不是笔小数目。时下的地价，一亩良田也不过才十两银子。乡下盖一间青砖大瓦房，也花不了一百两银子。这笔银钱，放在寻常人家，已足够置办产业，殷实度日了！
二爷，当真会赏他一百两ä银子？
两ä人白日荒唐了一回，一时事毕，程氏便起来整衣，吩咐丫头打水进来。再回来时，却见顾武德已๐然齁齁睡去。
看着床上的男人，程氏坐在凳子上发起了怔。
如画为讨好主ว子，连忙走到เ门上，口里说着：“给我吧。”一面就双手接了过去。
她走回明间，见姜红菱睡着，不敢自作主张，轻声问道：“奶奶此刻就用饭么เ？今儿天气凉，再待会儿，只怕饭菜就凉了。”姜红菱瞥了她一眼，问道：“如锦呢？”如画赔笑回道：“如锦姐姐想是在忙，我来侍奉奶奶用饭罢。”
如画更是面上一白，身躯发颤，强撑道：“你……你竟然想要卖了我？！我是老太太房里出来的人，是服侍过大爷的人！你凭什么打发我？！”
姜红菱余光轻扫，瞥了她一眼，浅浅一笑，说道：“你是老太太房里的人，那也是过去的事了。若是你不曾服侍过大爷，我倒还真不好处置你。可你既然是大爷房里的人，我是大爷的正房奶奶，自然能ม打发了你。别ี说如今大爷不在，便是大爷还在，你充其量也不过就是个通房。我这个正室要处置一个通房，还要问谁么？”
姜红菱晓得这里面的事情，原也为引她说这些话，见她果然这般说来，端起茶碗轻抿了一口，方才说道：“婉姐儿这话有些没道理，孩子同大人撒娇乃是天性，长辈看着心里也欢喜。那二十四孝上还有斑衣戏彩之说，如何就成了狐媚？坊间有句粗话，叫会闹的孩子有奶吃。你不言语，长辈们便当你不在意，自然就多疼婳姐儿些。”
顾婉听了这话，垂着头不说话，半日才闷闷说道：“可要我学顾ุ婳那ว般矫情作态，我可学不来！”
想至此处，李姨娘不觉有几分飘飘然，连着上房里的纷争也丢â至脑后。
姜红菱同着顾ุ婉一路走回自己้的居处洞幽居。
她这话一出，苏氏顿ู时便醒悟过来，亦斥责道：“念初才将将过身，府里上下都还在守孝，婳姐儿就思量着过生日了？哪里有这样的道理！”
李姨娘本拟上房柔弱可欺，来向顾婉要裙子，不过是两句话的事情。谁知半路杀出来个大奶奶，两句话将她问住了。她便是再不将正房放在眼中，顾ุ念初到เ底也是顾家的大少爷，死者为ฦ尊，她也不敢犯这个ฐ忌讳。
顾王氏于她，或许有那么เ一两分的怜惜，然而只凭着这么เ一丁点的可怜是绝然不够的。然而她现下一无所有，能借到的势一一要借！
适才说起小姑子顾婉的亲事，姜红菱秀眉轻蹙。若是她没有记错，那件事转眼就要到了。
顾家这样的人家，自然是不会准许她改嫁的。她守的是终身的寡，穿的自然也是终身的孝。
听凭如锦服侍着穿了衣裳，她起身下地，踏着绣花拖鞋，走到楠木雕石榴花妆台前坐下。
洞幽居里照方抓药，姜红菱又吃了几日，身子方แ才渐渐大安了。
如此一番折腾，转眼便是十来日的功夫。
这日清晨，姜红菱吃过了早饭，如锦收拾了碗盘下去，便端了汤药碗上来。
姜红菱一见那ว药碗到了跟前，秀眉紧蹙，埋怨道：“天天的吃药，黄汤苦水，灌得人嘴里半点滋味也没了，真真是厌烦死了！”
如锦说道：“奶奶还是省省罢，见天的抱怨，哪天又少吃药了？”
如素也从旁接口道：“奶奶今儿不是还要去见人，快些吃了药，好动身收拾。”
姜红菱听见这话，似是想起了什么เ，脸上微微一红，轻声说道：“那ว是午后，也不急在这会儿上。”口里说着，还是将如锦手中的汤碗接了过来，绷着一口气，把药一气儿喝完，连忙自炕桌上的八宝攒心盒中拈了一块醉梅出来，递入口中，压下满嘴的苦味。
如锦收拾药碗，擦抹桌子，在旁้低声说道：“我是不知奶奶为何忽然要见二爷，但奶奶现下身份特殊，寡嫂去见堂叔，给人瞧见了，怕是要说闲话。”
姜红菱默然不语，如素า走来瞪了如锦一眼，说道：“奶奶去做什么，自然有奶奶的道理。我们都是打小跟在奶奶身边的，奶奶一人在这边，身边连个贴心的人都没有，不使着我们，要使谁？你若是怕了，到时候我跟奶奶去，你在屋里待着。”
如锦听她这般说来，立刻便急了，回口道：“谁怕了？！我只是为奶奶担忧罢了！”
姜红菱见这两个丫ฑ头拌起嘴来，开口圆场道：“你们都是为了我好，就不要吵嘴了。我病着，听见这些心里烦。”说着，略๓顿了顿，又道：“我晓得你们心存疑虑，但他我是一定要去见的。这次谈成了，往后还有咱们的好日子过。若是不成，咱们也就只好走一步看一步了。”
这两个丫头也是心思灵巧之ใ辈，听了姜红菱的话，再联想到日前顾忘苦前来恶言戏弄主子一事，心里皆已明白过来，各觉凄苦。如锦更禁不住的低声啜泣起来。
姜红菱见丫头们如此丧ç气，打起精神抚慰道：“你们也不必担心，他既肯来见我，这事儿我还是有几分把握的。”
如素听着，嘴上不言，心底却暗自忖道：若是这二爷也跟三爷一般，都对奶奶存着什么不该有的心思，奶奶这一去，不是正中下怀么？不是她以小人之心度君子之腹，她们主子委实生的太过出色，太招男ç人惦记。换成旁人，正该避嫌才是。这顾ุ二爷却一招即来，实在不得不让人多想几分。然而她和如锦都是姜红菱的心腹丫鬟，受过姜红菱的恩惠，任凭姜红菱要她们做什么เ，水里水去，火里火来，绝不会有二话。
自打上次姜红菱吩咐寻那个在窗外传话的小子，洞幽居人少，不出两日的功夫，便将那孩子找了出来。