元弘回过神来，神色有些肃穆地道：“儿臣以为曹渊乃ี是为ฦ国捐躯，曹家满门也是因此被牵连害死，当追封曹渊为ฦ三等侯，曹妻为三品诰命夫人。”
太后与两位太妃皆是一惊，太后更是神色复杂地看着元弘与惜蕊，依大魏朝历代规矩，只有太后母族才能封为一等侯，皇后母族为二等侯，三等侯乃是开国元勋世袭。如今元弘开口便是追封曹家为三等侯，这不得不让太后三人看出元弘心中ณ惜蕊的份量。
皇后转身对着身后的柳儿等人道：“差宫中所有宫人去知会内宫中所有主子，一齐去万寿宫为太后侍疾，记住要将三位皇子带去万寿宫，不得有误。”柳儿等人忙答应着快步出殿去了。皇后手扶着殿柱，看向龙翔宫的方向，一脸担忧之色。
仙音殿。沈惜蕊听到เ来人所传的凤谕，吓了一跳，将目光向张嬷嬷望去，只见她脸上却是一片淡然之色，心中疑ທ惑不定，只得先答应着，说一会便赶去万寿宫。
进到暖阁中，三位男ç子都跪下给元弘请安道：“臣给皇上请安。”
元弘忙上前拉起他们道：“快快坐下。”
太后点头道：“香山居士之诗自然是极好的，只是有些寥落了。”
只见那酒樽在盘子里有晃晃悠悠而下，到เ了文妃面前。
好半天都没听见她叫起，惜蕊有些捱不住了，只好道：“嫔妾殿中ณ还有些事，就不打扰贺常在了。”说着她慢慢起身，带着春卉转身便要走。
“慢着，我可有叫你起来？”贺常在柳眉一横，叱道。
文妃讨了个没趣，也不敢再提起柔贵人了，便也在旁坐下，却想起一人来，问道：“皇上瞧那沁美人如何？”
元弘面上神色不变，看着她道：“什么เ如何？你想问什么เ？”
华清门的侧门终于打开，一名内侍自宫门中出来，唱着名字让这一大群待选的秀女随他进去，惜蕊也跟在其中ณ。一群身穿着粉绿青蓝ณ各色鲜艳裙裳的佳人随着那名内侍向内宫步去。众人虽是心中好奇不已，但看着领ๆ头的内侍和周围选秀的嬷嬷都面色肃穆，便都收敛了性子，不敢多说半句，只是垂着头小步跟着向前走去。
到了一座偏殿，只见几间殿室门前都站着几个嬷嬷，众人正不解时，那ว内侍才道：“听着名字，有念到เ的，去念名字的嬷嬷那ว做初选。”如此6๔6续续便有人听到唱自己名字，随嬷嬷快步进了殿室。
太后无力地摇摇头：“弘儿他自来固执，即使今日我驳了此事，只怕他会另行设法，终究要达到เ目的才肯罢休。如此，我只能应了。但这样下去，只怕弘儿真会为她误国，故而我将她留在万寿宫中ณ，也好时时提防着。”
贵太妃一脸担忧地道：“只是这样终究不是长久之计，她始终是弘儿的妃嫔，不能ม总待在万寿宫中。”
太后神色深郁，远远望着新雪榭的方向道：“这几日我细细瞧着她，倒也是个知礼和气的孩子，让我稍稍放心一些，她如今在宫外也没有家人，至少不会有外戚之忧，只要她不卷入朝事，想来也不会有太多妨碍了。”
贵太妃想了想道：“只是弘儿那还需再多加提点才是，不可为女子误国。”
太后苦笑一声：“想不到他终究还是如同先皇一般，为情所困。”
新雪榭๓。“妹妹真是个ฐ忙人，好些日子也不去我那ว了。”柔妃笑着迈进门来。
惜蕊一见，忙起身请安：“给柔妃娘娘请安。“
柔妃忙拉起她，有些不悦地道：“你这是做何，这不是赶着我走吗？“
惜蕊见她如此说，只好笑道：“哪里是那个意思，请你还请不到เ呢，快里面坐吧。”她也不再用敬语了，柔妃这才笑着随她进去了。
柔妃拉着惜蕊并肩坐下，笑着道：“你这丫头倒是自在得很，你不知那日我提心吊胆，只怕你出了事，这宫中ณ乱做一团，你却又未能ม来万寿宫，我急得不知怎么好。”
惜蕊笑了，有些内疚地道：“叫姐姐替我担心，真真是不该，那日我也是没能赶得及过来。”
柔妃却是蹙眉道：“只是你怎么เ后来又去了龙翔宫，救下了皇上呢？”
惜蕊想起昨日元弘曾说过内情不可与他人说起，便笑道：“当时我早就吓得没了主意，便逃出殿去，后来见其他宫里都有那些反贼，只好逃到龙翔宫去了，所以才有这么一出。”
柔妃笑着道：“这样倒也是你的福气，如今太后恩典晋了你的位分，便再不会有那些不长眼的敢拿腔拿调的了。”她语气里满是真诚。
惜蕊也满心感激道：“当日若不是姐姐出手相助，惜蕊哪里能有今日，还要多谢姐姐了。”
柔妃拉着她道：“如今太后钦点了你在万寿宫伺候，你可要多加上心才是，这等美事可是宫里许多人求都求不来的，只怕我日后还得请妹妹多多帮衬着才是呢。”
惜蕊心中暗暗一叹，她被留在万寿宫之ใ事在外人看来只怕很是光鲜ຒ，只是自己知道这里面内情复杂混乱，一个不小心便难以收拾。
柔妃似乎想到เ什么เ事，低声问道：“皇上可有来此处看过妹妹？”
惜蕊一听，顿时羞红了脸，摇摇头道：“不曾，昨日离开万寿宫后便没有过来了。”
柔妃一听，有些感叹道：“妹妹也莫要心急，此次你救驾有功，皇上定然记在心里的，只是这大事刚ธ过，故而事务繁多无法分身吧。”她倒有一丝松了口气的感觉。
惜蕊点点头，却笑着道：“皇上对姐姐倒是宠爱有加的。”
柔妃也是脸上微微一红，嗔道：“又来打趣我了，看我以后还理你不理。”
惜蕊看她那神情隐隐有着欢喜在脸上，心中一沉，知晓她必然也是对元弘动了情，才会有这等心境，只是如今自己也与她一样，只怕日后她知晓了，会有嫌隙生出。
柔妃稍坐了一阵后，便告辞回宫了。惜蕊见暮色将至，忙换上宫装，赶到正殿去伺候太后和贵太妃用晚膳。
大魏王族例行节俭，自开朝以来，都以前朝奢靡败国为鉴，故而即使是太后之尊，膳食也不过是二十余道菜肴，太后素不喜油腻，更以素า食为ฦ主ว。
惜蕊站在太后身后，听传膳太监叫进一道道佳肴，纵然已是见过一回，仍是觉得稀奇。待传膳太监上前回报已上齐时，一位宫女快步上前高举ะ一个铜盆跪下，惜蕊学着早ຉ膳时见到เ小菊所做的样子，在铜盆里洗净双手，用雪白的云缎手巾拭干，这才从小菊端过的盘子中接过一双象牙镶金筷和白玉碗，随着太后的目光小心注意着，但凡有太后看过两ä眼的，便上前夹过，小心地试过再给太后布上。
晚膳结束后，太后很是赞赏地道：“沁嫔不愧是心思灵巧，连哀家的喜好都摸得清清楚楚。”
惜蕊却是更为紧张，忙跪下道：“嫔妾不敢，只是学着小菊姑姑先前所做的，还望太后莫要嫌嫔妾粗笨才是。”
太后见她面色惊惶，轻轻笑道：“你不必如此，哀家不过是夸你一句罢了，没有他意，好了，你也该下去用晚膳了，晚间不必过来了。”
惜蕊谢恩告退下去了，出了殿门，才现已是月儿初升之时了，她一步步走在万寿宫静谧的长廊间，一盏盏八角琉璃风灯挂在廊中，让人觉得似乎ๆ是一条不尽的路，而这路的尽头却是掩盖在黑暗之中的。这一天过了，可是明日又会是什么เ样的处境，惜蕊只觉得疲倦。