四下里悄然无声，张弘治一路向西。不知走出了多远，转过宫墙，只见一条甬道，这里一侧是高高的宫墙，唯闻秋虫唧唧，满天星斗ç灿然如银，星辉下只看到连绵的琉璃重檐歇顶，远处虽有星星点点的灯光，但万籁俱静，不闻半点人语。
不知何时，他突然间见着一少女身着薄绡素า衣，束着双鬟，乌云般的发间并无半点珠翠，裙色本就极淡，此时沐在月华之下，更如雪霜一般，映的整个人便如冰雕玉琢，隐隐似有华彩，她正举ะ目望月，沉思潜行，举ะ止仿佛似花影摇曳，动态意逸，楚楚动人，张弘治立时忆起那个在月下立之如竹的女子，脱口道：“是你！”明月闻声回头，嫣然含笑，自有一种过人风华，姿ู容绰然，难以描画，才不过短短十数日不见，她便又有了变化，张弘治看着明月，明明容颜不改，可是为什么，却觉得她变了，如果说之ใ前的她是立在风中不肯折弯的竹，那ว现在她就像已凝成冰的霜雪一般。同样都硬冷，却更让人生寒。
梅娘与兰心两人下了清凉台，宫里已经开始掌灯。看着几个ฐ宫婢提灯，梅娘让几个小宫婢也去帮忙，她却是转过身去，对着兰心几欲落泪：“兰姐姐，看着她们，我又想起当年刚和你一起入宫的时候，掌灯迟了几分，便一起让罚跪在楼阆下，冻了一夜。”感慨间仿佛有千言万语，只是无从说起的样子。
兰心之ใ前在清凉台上也看出了梅娘脸色不好，此时又见她携着自己้的手，十分诚掣的样子。心下不由á想起当年两ä人同时入宫为宫婢，几经苦难，才熬到了皇后身侧一为掌事，一为掌衣，虽不敢说是风光无限，但皇后御下宽容，便是她自宫外带进来理事的花姑姑，也是个马虎的人，并不真正多管什么เ事，这宫里的大小事物还是由她们两ä人拿算的多。闭起门来，在这殿里，她们两人也算是自在的管事宫女，就算出去做事，看在皇后份上，也不曾有人留难，多少也算是意气风发。那ว里还会记得年少时那些不堪的岁月，如此少有见梅娘这般感怀，忆起往事，兰心亦觉得有三分伤感，只答：“都过去的事了，还提起来干什么เ。”
怨恨凝聚成杀意，她低下头，连自己指尖已刺破了掌心的伤处，也不知，只是那血腥气味渐渐引起了杨应宁的注意，此时已入夜，外面又落着雨，本是极暗幸而微有远处的灯华，在窗帘随风动荡时，隐隐照见有一女子倚门而立，但见她衣白胜雪，长发披散肩头，便如墨玉一般，宛转垂落至足。雨露而生的潮气如是袅袅雾气，一时风过，吹起她素า袖青丝这才见手腻如玉，更显血鲜ຒ如火，只让人觉得此无限诡异，竟不知此情此境，是梦是幻，而眼前人是仙是鬼，是狐是妖。
不知何时夜已深了，四下里寂静无声。极远处传来更鼓之声，三长一短，已经是寅末时分了。室中并没有举ะ烛，远处的宫灯透过窗纱照进来，如水银般泻了一地。明月自惊悸的梦中醒来，凉而薄的锦被覆在身上，如同茧一般，缠得她透不过气来。心狂跳如急鼓，她无声的喘着气，过了半晌方才摸索到เ床榻侧的茶案上的凉茶，什么也不顾的一口噙到口中去，那凉意呛的她大咳了起来，好似要将心肺都咳出来，好半天，呼吸渐渐平复，沉郁的茶香在口中濡化开去，而背心涔涔的冷汗已经濡湿了衣裳，她虚弱的重新伏回枕上，掌心里一点微冷的酸凉，无力的垂下手去，打量着四周，才见杨应宁已๐经离去，室内只有自己้淡淡的呼吸，如果不是夜这样安静，浅得几乎ๆ听不见。
梅娘听了这话，却是掩嘴笑着说道：“娘娘可是真雄你呀，听说这是外邦晋见的时候送的礼ึ物呢，叫什么，芒果，甜的能出蜜水来，便是皇后娘娘也只得了这么几只，却打发我给你送来了两只，这东西不经得放，运送来时，一路都是换着快马，用冰镇着的，现下拿出来了，就要赶紧ู吃了。”
明月听了这话，赶紧ู取了食盒，看了一眼里面还有些碎冰，白冰尚在冒着袅袅的寒气，两只半青黄的芒果躺在白冰之间，看起来格外诱人，不过明月本来就不是贪食之辈，又看见一侧的梅娘那一脸垂涏็欲滴的样子，不由笑了一下，取出一只，便递了过去，然后道：“姐姐，正好有两ä只，我们两ä人一人一只吧。”
她以进为退。皇后和她对视片刻，目光渐渐放软了下去。她款款走了一步，看着明月，漫声道：“本宫愿意一试。”说着便指着窗外的灿烂阳光道“看着，这里便是我们的战场，这一次，本宫愿意信你一次，如果你能ม助本宫成为ฦ这大明宫中真正的女主ว人，真到了那么一天，本宫也一定会完成你的心愿，详细追查叶府的悬案。”
说着话，皇后的手落在明月的手心，明月便感觉如同千斤巨石般，心中顿时喘不过气，只能顺着皇后有目光看去，那ว窗外的阳光如金华一般镀在窗上的棱花上，处处华光无限，如是一个ฐ纯金制ๆ成的窗棱，又像是金制的牢栏。
还记得皇后那时候的眼睛那样亮，仿佛有星光璀璨：“这金佛像都是我们这些人打造的，真能求来财与福嘛ใ？我看还不如求自己呢。”
听她年少稚言却如此豪情，不知为何，当时心中涌起一种异样的感触，便对她道：“对，别ี看这些了，咱们去看芍药。”
明月已๐经一福身说道：“娘娘，你可希望成为天子身边最宠信的人，你可愿意让皇上以你的喜爱为ฦ喜爱，要让皇上以你的厌恶为厌恶，如果你有这个ฐ本事，那么您今天所受的委屈，他日必有机会讨还，那么您才可以成为我大明朝真正的皇后。”
听到明月的话，皇后不由抬起头来，看着明月纤弱的身形，只是看着她大喝道：“放肆。”
此时汪直与杨应宁正在谈论的行刺事件里的大功臣明月已经让就近按置在皇后凤仪殿的侧厢，那ว屋子并不宽敞，一明一进的屋子，本是皇后身边最得力的女官梅娘与另一位女官同住，此时出了这样的事，仓促挪了明月在那里，以便梅娘就近照料é。明月先听外面磕头声说话声不断ษ，明月虽然听的见，却是在痛楚的昏迷里，只觉得那些对话，远远近近的不像在同一个世界ศ一般，好似她的魂又痛的飘了起来似的。
明月毫无意识的了几声，大颗的眼泪与冷汗却顺着眼角直渗到鬓角中ณ去。梅娘手中一条帕子，半晌功夫一直替她拭汗拭泪，早ຉ浸得湿透了，心下可怜，轻声对一侧的皇后说道：“娘娘您先回去吧，我在这里守着就是了。唉，这可怜的丫头，出身虽不好，却也是个ฐ忠心的孩子。”
“哦，所以厂公才会卖锦衣卫指挥使万通大人这个人情？向皇上举荐他来督查这次行刺的事”
汪直再也撑不住，扑哧一声，笑了起来，然后说道：“你呀，看事情还是太简单了。”说到这里，汪直双眸微微一缩，声音低如自语般的说道：“我只是想看看这次他演了这么เ大一场戏究竟为了什么。”
“朝霞你给他们讲讲。我真是天天对着她们这帮不争气的东西，命也短两年。”太后说完，自是又慌恐的跪了一地，只能是听见朝霞姑姑的声音自高处传来“所谓舞技，并不完全是优美，更重要的就是要懂得昧惑与吸引别人的目光，何淑女跳的虽美，可是大家只会惊艳，却不会有更多的想法，不让人联想。”
听到这里，贤妃再也忍不住的说道：“那ว听你的意思，是要我们像那些低贱的异域歌妓一般跳那些不堪的舞姿ู嘛？”
“锦儿，我叫锦儿。”
听到声音有些远去，他赶紧回首，发现，这少女已经趁他不注意的功夫，已经逃远，那一瞬间，张弘治觉得又是好气，又是好笑，只能ม摇了摇头，轻如叹息的说道：“其实，我想告诉你，我叫祐樘。”言语一出，自己觉得背上一冷，赶紧四处张望，可曾有人留แ意听见，好在只看着一片银白的月光洒在地上，四处只有蟋蟀的凄切的叫声。
明月听到เ这话，想到เ是太后在训教后妃，不由自主的就止住了脚步，看见一侧的何是仁也一同停下了脚向后退了几步，两人屏着气立在廊下，只听到เ太后的声音继续悠悠传来。
“皇后不急，她是皇后，不论你们谁生了孩子，她都是嫡母，你们呢？也不打算为ฦ自己打算一二，那些为先帝守陵的后妃们，前些年呀，我是想念这些故人就去看了看他们，一个个呀，哎呀，都老了，还有几个受不那里的孤寂就疯了，可是能为先帝留แ下一男半女的，你再看看？哀家自不必说了，自从皇上登基，哀家便是这大明后宫里的女主ว人，自是万万人之上，便是那些育有王子的，如宸妃万氏也能陪着德王去了济南德王府里享受天年，使奴唤婢，还有儿孙孝顺ิ。”
明月心里一惊，略皱了皱眉，杨应宁已๐经微眯着眼，目露杀机：“刚刚给你吃的是毒药，不吃解药的话，不出一月便会毒发，你放心，这药并不是什么毒药，只是会让你皮肤溃烂而已，不过你这样的如花美丽ษ，要是脸上的皮肤一处处的掉了下来，岂不是可惜。”杨应宁以为像明月这样的女子，最是爱惜美貌，必会声泪俱下，不曾想明月干咳了几声，然后一脸淡漠的应了一句：“我知道了。”
随即似想起什么般的嗔道：“你一个爷们也好意思讨要，好吧，好吧，今天苏爷给了奴家一百两银子，不是十两，你若想要，便都拿去吧。”
东西真的不在她手里？之前的消息有误？
疑惑渐生，苏映清向后退了一步，皱着眉开始思索ิ着，梳理这些天得到的消息，此时却听明月平和的说道：“统领要的是什么，明月虽然知道，可是却从未见过，或许看见了也只是当面不相识，不知道统领可有画的清楚些的图像可以让明月按图索骥。”
可是这样一个曾经让父亲照抚过的孩子，或许会给自己้一些帮助也不一定？明月如是想着，眼里带着几分期盼的开始打量起面前的杨应宁，猜想着他现在的成长，还有会不会还记得年少时常照ั顾他的叶世伯和锦姐姐？
“万世兄……”杨应宁的唇边一抹淡淡的笑，淡淡的一抹嘲讽：“我听菲菲说了，万世兄在这里，才特来敬上一杯水酒，怎么得世兄就要说起这么让人扫兴的话呢。”
叶念锦努力的开始向外张望着，这屋内没有人说话，只有两个ฐ女子啜泣着，其中ณ一个ฐ声音带着哭腔的说道：“妈妈说了，姑娘去了，班子里少了主力人物，要让我准备开脸接客……”或是想到未来悲惨的命运，说到这里，女子不由悲从中来，又大声哭了起来，另一个ฐ也哆嗦着说道：“我听说姑娘好好的不知怎么เ去了闹鬼的东院，之前听妈妈说那ว里原来住先前让贬的一个ฐ郡主一家，不知道怎么遇上了盗匪了，一夜之间了杀了好多人，血流的能ม在南街口都嗅到เ腥味，所以这宅子就成了凶宅，这么多年，都没人敢来住，这才赐给了咱们司里，可是勾管大人早就明令谁也不许踏进那院子，你说姑娘好端端的怎么会一个人半夜去了那ว里，会不会是让鬼迷了……”她的声音带着恐惧，随着雷声轰隆劈下，分外阴寒，另一个正悲切的女子，不由打了个寒战，皱眉看了看原本僵硬瞪在帐幕内的躯体，有些怯怯的说道：“少胡说八……”就在这时候，她话语戛然而止，她死死盯着叶念锦所在的方向，突然，爆出一阵惨烈的尖叫声：