保元凤正在四下打看，门却有些莫名其妙地打开了一小半。走进观内，月光照在地上，出现了他的影子。
他小心在移动脚步，周的房间，黑洞洞的，没有亮光，什么也看不清，到เ了走廊，脚๐步下却忽然碰着一个什么เ东西，低头看时，却现是一个被剑割断了咽喉的道士。保元凤一惊，捏紧ู了手中的短柄双枪，四下看时，并无一个人影。
那ว些山寨人因久攻不下，在城外四周燃起篝火，围着喝酒跳舞，闹到三更时分，大多昏睡时，便在腰间系了绳索ิ，从城墙上溜了下去，运起轻功，好似草上飞，从山寨人的阵前一掠而过，有巡ำ逻的哨兵，只觉眼前草叶轻动，好似有一阵清风，火苗忽明铁暗，却并未现有人经过。
夜色微明，山道两旁的飞萤，一闪一明，草虫吱吱地鸣叫。保元凤背上插了铁杆双枪头，头上包了黑裹头，脚上缠了绑腿，足下生风，走得轻快，自以为ฦ神不知鬼不觉，却不料一丈开外，正跟着一人，正是猴棍林三。
这思远镇是从汉代就有的边疆ຆ重镇，城墙坚固。
城楼上只见有清兵的旗帜，不见人。
一个包袱，有这样的重要，并非里面藏有金银财宝，而是一个ฐ孩子，这是清楚的，但是，让与他见过面的人不解的是，这个孩子对他的重要，莫非是他自己的孩子？
其实，这是一个让人似乎ๆ难以置信的奇遇：这包袱中的孩子，正是大顺朝皇帝，原先的闯王李自成所留下的遗腹子。
想那李自成，一世英雄，兵败退出京城，清摄政王多尔衮命吴三桂及英王阿济格、豫王多铎统兵昼夜兼程追击，李自成率军且战且走，一路上多次为ฦ清军所重创，农民起义军在屡败之ใ后，士气锐减。李岩请求分兵走河南，牛金星却进谗言，谄害李岩说其欲叛逃，系以计脱身。李自成此时方寸已有所乱ກ，轻信谗言，即杀李岩及其弟李牟。
李岩之死，导致文武不合，将士离心，各地豪坤地主武装ณ，纷纷起兵与农民军为敌。李自成在顺ิ治二年（公元一六四五年）正月，在潼关迎战清兵，但此时阿济格及吴三桂军进入陕北，击走李过，逼近西安北，使李自成即成腹背受敌之势，遂弃潼关还西安，后又放弃西安，由兰田出武关，入襄阳，再转至武昌，阿济格及吴三桂在后紧追不放，这都是后话。
回过头来说，在李自成攻入北京后，起初，军法甚严å，随后大兵入城，街坊胡同都有进入，但不抄掠。但是，日久生变，一到夜晚，兵丁斩门而入，掠金银，淫妇女。李自成的亲信大将刘宗敏，进驻田弘遇宅，门前每多有美妇人出入。
而李自成开始尚能保持艰苦朴素า的作风，但是眼见明朝灭亡，大功告成，也认为应当庆祝，享福，时唤梨园小唱入宫，夜夜歌舞升平。
却说这梨园戏班中有一刀马旦艺名桃叶，色艺双绝，深得大顺王欢心。李自成原本不近女色，但这桃叶芳龄十九，乖巧玲俐，一日唱戏终场，陪大顺ิ王进酒，席间忽然落下泪来，那李自成正待登基做皇帝，感怀多年奋斗，始有今日，正酣畅ม时，见此情景，不觉大怒，“你有何事，何故啼哭？”这桃叶忙起身跪下，磕头谢罪，“今日为大王唱戏，怕是最后见大王一面，故而啼哭。”李自成不解，“朕要高兴，让你们班子再唱下去就是了啦，为何要说不能再见朕？”桃叶道：“明日刘大将军要我们班子去他府上唱曲子。”
这刘宗敏进城，便追赃助饷，制夹棍五千副，散各营，严å刑拷掠明朝大小官吏，兼收妻妾美女，凡夹人者无不骨碎。这梨园戏班，唱得是秦腔，在京城很有名，刘宗敏粗鲁豪放，与李自成一直是称兄道弟，关系特殊，所以敢让戏班给大顺王唱了再给自己唱，前番已唱过一回，刘宗敏得见桃叶姿色，便要动起手脚来，这桃叶没见过如此粗鄙之人，一时竟吓昏了过去，竟因此得以脱身。
而这桃叶闻知刘ถ宗敏已传过话来，又要戏班过去刘ถ府唱，想来是在劫难逃，不觉惊忧，便在李自成面前将实情说了出来。
她这一说，到让李自成为难，刘宗敏是他的亲信大将，与他一起出生入死多年，俩人很多事情上，也是难分彼此的，现在刚入城不久，众人喜庆，本不好为了一个女子，伤了和气，但想想，你这刘宗敏本不该这样做，大顺王的面子都不给，好象是故意要与我做对，若是失了君臣之礼，往后何以能服众人？当然，大顺王没有想到，这正是军师牛金星所施之计——因为对刘宗敏一人之下，万人之上的霸气不满，不把戏他牛金星这个半路入伙，就要宰相的文官放在眼里，便有意怂恿桃叶，向李自成告状求情，果然李自成很生气，“你就呆在我这里，那ว儿都别去。”桃叶十分感激，当下愿原为大顺王献艺以助酒兴。
这桃叶虽为ฦ梨园出身，却有一身祖传“旋风柳叶”刀法绝技，舞台起来舒展、柔曼，如柳叶临风，看似轻柔婀娜，却刀路变化无常，新奇怪异，快时只见银光一片，如月光委地，似风卷落叶，见影不见人。
李自成看到精妙处，不觉叫起好来，待这舞刀的桃叶舞罢站立，脸色红艳犹如桃花，妩媚动人，那ว李自成长久征厮杀，何曾有心认真去见识此等女子，平日军中女营，他只把那些女子当士兵看，便是高夫人，也是相敬如宾，今日这桃叶，虽说小小年纪，却是亦有一番心计，要讨大顺王欢心，二人一拍即合，桃叶以身相许，便留在了宫中ณ，做了一名随身亲兵。
不想此后桃叶竟有了身孕，却是不敢声张。清军攻来，随此时已๐是大顺皇帝的李自成退出京城，一路上且战且退，后来到了湖北武昌，桃叶生下一子，大顺ิ皇帝赐给了一把金锁，但在乱军之ใ中，桃叶母子被冲散，遗弃在路上。
桃叶只好抱着儿子独走江湖，不料却遇见“清风剑”白无念。