白鲜和娘一听这话，脸色大变，起身就出了饭堂回北屋去了。白掌柜心里也怪难受，可还得陪着黄掌柜哼哼哈哈说话，后来邀请黄掌柜说，上来一趟不容易，就多住两天，各处看看。俺跟内人、闺女再商量商量，三天后回话。黄掌柜答应了，吃了点饭，自去休息。
白家三口都怪窝心。
这些名堂长山都知道，闹别人房的时候都玩过。
不管玩啥，都要新娘脱衣裳，全义见桃花缩在炕上，有点放不开，又不想呈强上手，就说：“长山，恁是老人手了，规矩恁也知道，恁说咋办吧？”
事情商定之ใ后，曹寡妇有心要快办抢先，就紧着催促长山家上门提亲。长山父母也是使媳妇心切，就置办了礼物，托曹寡妇带了长山八字，亲自到北山提亲。女方见过长山，又相信曹寡妇是自家人，也不嫌好道歹、推三托四，就给了八字，曹寡妇做主，见面、相家的程序就免了，只搞订婚、过礼两个仪式。两家都没意见，事情办得格外顺利，忙活了一冬，一应程式办理完毕。春天，就该迎娶媳妇过门了。两ä家商定，等年关过完，地气转暖，清明祭罢祖，就张罗给两个孩子办事。
长山经这一番程式折腾，一冬天心里也宁静下来，成天想着桃花，对白鲜的心思渐渐淡了。听说李家的事进展缓慢，也猜到是曹寡妇有意从中ณ作梗、拖延时间，心里竟暗暗有一丝快慰，又觉对不起白鲜，心里七上八下了一阵，也渐渐疲了。管人家那事干啥，爱咋咋去。长山就是长山，男子汉大丈夫，拿得起放得下，从前的事说不想就不想了。
原来是那ว边院里吃了饭，曹寡妇和她侄女惦记这边长山还没吃饭，就用木盘端了一碗菜、几个ฐ馍送了过来，先到东间一看，没有，听到西间有鼾声，就过来了。
当时，三个人到เ了东间，姑侄俩让长山吃饭，长山走了一路，也饿了，就狼吞虎咽吃将起来。姑侄俩坐在炕沿上，拉些家长里短、女工营生。从俩人话里，长山知道，那闺女叫桃花，是曹寡妇兄弟的独生女，曹家男丁农闲时在北山里打石头卖钱，一年也能ม弄俩辛苦钱，桃花时常去帮忙，也怪能干。
“哄”地一声，众人爆了一阵大笑，有人笑出了眼泪，有人笑得小肚子转筋，长山嘎嘎的笑声最为突出，他笑得喘不上气来，后来他听到隔壁白鲜银铃般的笑声中间还捶了几下床铺，想必也笑出了眼泪。
笑声渐止，大家正七嘴八舌抢话头，准备说出更有趣的段子，就听到隔壁“桄榔”一声，老大的动静，似乎是摔了什么东西，掌柜慅气地说：“累็塌腰子也累不垮个泊池嘴，该挺尸不挺尸，图嘴上快活，就没想想屋里有老婆闺女，当着自家老婆闺女也能发嘴骚么……。”
长山吃完，舀了瓢凉水涮嘴，漫不经心地问：“多少钱？”
白鲜调侃：“看着办”。
“头一回来吧？”
“头一回。”
送走媒人，娘拍炕打腿嚎啕大哭，似要倒出几十年的苦水。爹抱头蹲在地下，长吁短叹。
从此，大得象霜打了的茄子，埋头干活，更加木讷。村里人说，大得傻气更重了。
吃完饭，新房里叽叽喳喳又闹上了。一家人和帮忙的把龙村来的人送走，帮忙的也纷纷告辞走了。一家人返进院里，小得往牛屋走，大得也跟了进来。小得给老牛拌了一擭子草，弟兄俩就闷头坐着，有一搭没一搭地撇着淡话。
淘媳妇的人来人往，渐渐地，小孩子越来越少，成年人越来越多，后来，从说话声判断，尽剩下成年人了。