还有人一靠岸便下去寻欢作乐，叫了粉头唱小曲儿弹琵琶，船上也不禁，还有挂了红灯的桥子抬到船上来，整个一层楼都能听着女人弹唱的声儿，船老大带了水手们也各处讨杯酒吃，还有客商使了钱专给他们开一席的。
王四郎只身缩在船舱里，头两日旁人还以为他坐不惯船，后头见他日日跟了船上的水手们一处吃饭，吃的麦皮馒头就腌菜，晓得他本钱不足，再下船去作耍也不再叫他一道。
蓉姐儿自她们开始炒豆沙就蹲在锅边不肯动了，拌了糖再用猪油炒的豆沙闻见味儿就走不动路，秀娘拿了两个小碗，满满舀上了，叫蓉姐儿拿了去跟妍姐儿一处吃。
蓉姐儿摸摸衣兜里的花牌，宁姐儿把那张荷花的送给她了，昨儿夜里到掌灯了还偷偷藏从枕头底下摸出来摆玩，笑看她一眼：“先给姐姐送过去，娘给宁姐儿留แ着呢。”
那两个胖墩墩的狱卒剔了牙过来：“且慢着些，还要过堂，换过衣裳，县太爷看了还要打哩。”沈氏一听正是这理，可血污了的衣服套在身上，没病还捂出病来。
那ว狱卒打个哈欠：“你家去寻块布，给他缝在里头，外面瞧不出来。”
苏氏又是一通笑：“这姐儿脾气倒大，怪道连爹都说她像四郎呢，可得好好教养着才是。”小娃ใ儿手再重又能ม有多少力气，宝妞却直捂着屁股喊疼，苏氏心疼女儿，到เ处嚷嚷蓉姐儿把宝妞的牙都推掉了，拿个娃娃ใ也当眼中钉ล，伸手一掐不着，竟说了这话出来。
秀娘气愤不过：“若说孩子家家没轻重，我家蓉姐儿却不是，我还想问问嫂子在厨房里说了什么เ话，把蓉姐儿哭得生了一场病！”
这事儿跟春风吹绿杨柳梢似的，将将一刻，便满镇子的人都知道了，秀娘抱了蓉姐儿一路走就有人一路指点，巴掌大的地方，民风一向纯朴，出了件挖人坟茔的事闹得满城风雨，秀娘还没拍开公爹家的大门，就听见里面苏氏尖刻的声儿传出来。
“爹每日都在衙役，怎的不知，外头都传这是杀头的罪呢，我说四郎干个ฐ差事不好，便是不想在巡军铺屋里头当差，也不能ม去做这个，咱们家一向清白，出了这事可怎生好。”一句话说的转了三个调，秀娘气得咬牙，硬生生忍住了拍开门。
梅姐儿还未说话就羞得满脸通红，这不是教她去听哥哥嫂嫂的房嘛ใ，她已๐经晓得些人事，起夜也只在屋里摆个马桶，没有到院后去解手，如今亲生姐姐说出这话来，她站起来就啐了一口：“二姐说的甚好话，我成什么เ人了。”
桂娘又在旁边劝和：“二姐不是这个ฐ意思，不过白说一句，你别当真了计较。”说着想把话头茬开：“你这花样子描得如何了？”
沈氏骨头都在寒，王四郎吩咐完这些便趁着天未大亮，出镇去了，她一个人枯坐在堂前，直到เ蓉姐儿醒了，从被子里头翻出来，揉着眼睛叫娘。
沈氏听见蓉姐儿一声唤才算回了魂儿，她想想女儿，再想想若是没了王四郎，孤儿寡母不知怎生过活，把牙咬了又咬，也不知哪来的力气竟撑着手站了起来。
一回头才瞧见梅姐儿抱着蓉姐儿从西边来，沈氏一口气儿一松，脚都打着飘，也不及问伸手就把女儿搂过来，蓉姐儿还笑呢，给她看手里捏着的糖人儿。
沈氏还真没料错，梅姐儿确是上了桥看烟火，却没去东边而是去了西边。东头的双荷花桥因两边都有荷花池，占着景好的便宜门楼ä铺子多些，在那儿放烟火的大户也多，人挤人的立不住脚๐。
娶个ฐ亲不但没赚头，还叫后头婆婆把礼ึ金全拿了去，聘礼ึ酒席全算在王四郎头上，一嫁进门就背了二十两银子的债。
王四郎自幼游荡惯了，新婚头三天还晓得收敛，到了第四天便不见人影，沈氏守在屋子里坐了一天，跟没嫁的小姑干瞪眼睛，一问才知道，王四郎一出门十天半个ฐ月不回家是常有的事儿。
可沈家老爹为着还儿子娶亲欠下的债急急把小女儿秀娘也聘了出去，收的银子没给女儿添嫁妆，全还了债。
丽娘生的颜色好，早早就被高家相中了，一进门就怀上了，十月蒂落给高家添了个长孙，自此日子便好过起来，常贴补娘家，妹妹难过时也撒些银钱帮补。
哥哥嫂嫂去的头一日，沈氏便早早起来熬了一锅粥，往里头放了菜跟螺肉，这些东西用来下饭不饱，可放进粥里却再鲜美不过，蓉姐儿妍姐儿都跟着吃了一碗，点上几滴香油，配上酥炸猫儿鱼，一大盆带过去，吃得干干净净的送出来。
孙兰娘精神尚好，拿了食盒出来递给沈氏，她这粥熬得厚，不似旁人那ว般清汤寡水捞不着几粒米，又是肉又是菜，还有炸鱼来配，沈大郎连吃三碗，几个别家的瞧见了，都饶了一碗来吃，吃完抹了嘴儿就商议着往后大家一处吃，每家出个份子钱。
这倒是意外之ใ喜，秀娘如今瞧见了银子就没不赚的道理，她一点头，孙兰娘转进去没一刻功夫就拿了个青布包出来，一间院子统共四户人家，连沈大郎跟孙氏的一共八口人，四十来日的伙食一家给了五钱银子。
秀娘怎么也不肯要沈大郎的这一份：“哪有收钱的道理，若不是嫂嫂，我哪能有这个进项。”回去把菜单子拟了又拟，既收了人的钱便不能吃的差了，只不重样儿便成。
到徐家肉铺子里饶了根猪大骨，本就是无人问津的东西，回家敲断了放进汤锅炖了一下午，把猪下水浸在盐水里泡，把这个卤了，猪肠子配饭配面既便利又开胃。
既知道那ว条街上都是熬蚕的，秀娘
便留了个心眼，她把陈阿婆家的推车借了来，一套家伙事全是齐的，车里垒了灶，添上柴便能ม煮水下面。
一锅子猪肠倒用了半捏柴，潘氏由不得叽咕了几句，等秀娘推了车出去，一路勉力往蚕儿街推了，她又见不得秀娘那苦力支撑的样子，上去也帮着推，正遇上了娘家侄儿，招手就叫鹏哥儿帮着推，到了蚕儿街把了一碗面与他吃，又给了十几个钱，约定好了明儿还叫他来帮忙。
一家闻见了香味，家家都出来买面，秀娘就占了沈大郎赁来的屋子门前的地头儿做生意，不消半个时辰，一刀刀切好的面卖了个精光，还有人拿碗出来总她饶些汤汁儿，回去好拌饭吃。
给看蚕人做吃食很有赚头，可人数多了也吃不消，秀娘回来便在床上铺了块青布，把匣子里的钱全倒在上面，除了沈大郎一户里的全都付了定，其余全是吃零的，不给整数。
她拿绳儿把这些一文一文的铜板串起来，来回数了好几回，算一算这一日光是卖面倒有四百多文，卖了三十多碗面，一锅猪肠连汤带水卖个精光。
这下她更把绣活儿生意摆到一边，既ຂ这活计能做，第二日秀娘又去，潘氏被她拦在门口不叫出门，沈老爹是个ฐ油瓶倒了也不扶的人，呆在家里便神仙似的拿了把羽扇，趿着鞋子躺在靠椅上摇晃，再不肯看孩子的，要是二人都离了家，两ä个娃娃谁来看。
头一日潘氏得了钱，心里不乐也只得坐住了，拿了秀娘买来的丝线绣花儿，妍姐儿蓉姐儿两个便缩在屋子里玩瓷娃ใ娃ใ，不一时陈阿婆把宁姐儿也带了来，托潘氏给看着，她要带着安哥儿往乡间去，给儿子儿媳妇送些家常衣裳。
走水路快的很，早间去晚间就回了，陈阿婆摸摸宁姐儿的头：“今儿就在蓉姐儿家里搭伙。”她蒸了一篮子的包子，肉馅还是秀娘帮着调的，她也知道秀娘每日都往蚕儿街去，挎了篮子便宜夸她：“你是好福气，有这么个ฐ能挣的女儿，秀娘真是不易，寻常男ç人家也没这样的进帐，不若等夏至，跟我一同到南山上去。”
泺水镇人过得比旁้地儿富裕，在吃上头也愿花钱，几条商铺街除了南北货成衣店，多数是食铺脚店，卖的细贵酒水各种吃食。
镇上除了年节时分，能赚着钱的就是清明夏至，清明时节南山上的古圣人读书台聚了一群书生，把酒问明月清风，作几句酸诗，凑两ä幅对子。
一群人里总有一个牵头的，酒水花果小食全是这人会钞，这些人要脸要面儿，家中又富，被几句一捧便真个ฐ觉着自个儿是李杜再世，银子流水一样的花销出去。
再有便是夏至，江州府城豪富人家往泺水南山消夏，呼奴使婢带驾车骑马的往南山上建的别ี墅里去，小贩货郎这时便担了柴米面油菜蔬鱼肉，一应家常要使的东西坐了船担到南山脚下，在空地儿石台子上叫卖，这些人家的小厮使女总要下来买了回去。
每年都有养蚕织绸的人家拿了彩缎子去南山下兜售，小户人家是一匹一匹的攒出来的，不比大户一出丝就是二十多匹，自有牙行遇叫人上门来收，他们那些攒出一匹是一匹，往南山上卖许得的价儿还更高些。
陈阿婆家里虽富了，这项营生却不愿丢，她每回都留下上好的五六匹缎子，等着给富贵人家上门去看，谈定了价钱才卖，一来不争这几个钱，二来她倒跟潘氏一样毛病，就爱凑个热闹，看一回江州府里来的富豪人家排场，回来好跟老姐妹们唠上好多回。
潘氏早想跟了去瞧，可家里刚织起来的绸还没攒到เ多少，这一年下来总要有三匹多了，不如跟着陈阿婆碰碰运气去，她家里为着方便下乡，还买了一条船，平日里租给船夫出船捞藕打鱼，到了蚕季便收回来用。
两ä人说合定了，陈阿婆欢欢喜喜去了，潘氏便把宁姐儿带到屋里，叫三个女孩儿一处玩，里头妍姐儿最大，一下子管住两个小的，叫蓉姐儿拿了帕子给娃娃ใ擦脸，另一个抱住小瓷狗，给它顺ิ毛。
三个娃娃正乐着，外头有人闯进门来，家中有人门自然是不栓的，那人一进门就嚷：“王四郎，王四郎坐的船沉啦！”
蓉姐儿吃着一吓，手里抱着的瓷娃娃“啪”的一声掉在地下，头跟身子摔打粉碎。