小桃应说:“除了金定小姐不去,还有一位月姑娘亦是不去的。”
树春问道:“那月姑为何不去?”
柳大娘正在盘问之ใ际,只见丫环叫道:“大娘不好了,小姐死去了。”
大娘闻言,心中ณ着急,慌忙走进里面而去。树春心中ณ有意,欲乘势跟着柳大娘往内观看金定小姐。故假意拖住大娘道:“姊姊,那ว幅八美图快快还我。”
说罢,双手把月姑抱祝月姑此时身不由主ว,只是两手乱ກ挣,不觉云髻斜垂,头上凤钗坠落,又不敢高声,又怕又惊,又怜惜才郎;被树春搂抱在床,手摸鼻嗅,百般调戏,做下多少风流。便道:“我与你解带宽衣,卸下红妆,同床共枕,齐赴阳台相会好么?”
月姑吟想道:“今夜若不从他,却使多时挂在心头,当面错过;欲待与他成就风流之事,又恐被人知觉,怎好处分。”
树春称谢道:“既ຂ蒙伯母美意,烦贵介到姐夫家去取一套衣巾。”
陆夫人随命三元前去张家取拿,因见树春年轻,欲思招作东床,此话又难启齿,必须寻个ฐ媒人。也罢,待我与永林相议罢了。先说三元奉命来到永林家取衣巾,便将树春情由细细说与永林知情。永林便取衣巾付三元说道:“为ฦ我拜上老夫人,待明日到府拜谢罢了。”
众姐妹应声领教,各扶着梅香小使,在河埠下船而去。把船窗托起,观看四面景致,往南河而进。且按下八美一边,再说柳树春那夜在张永林书房安歇,心中呆想八个美人,叫柳兴先去睡,自己独坐灯前,将近二鼓,自言自语道:“我移墨珠虽然没了,如今却有八位妻房,倒也罢了。我看那丹青描的八美图,八人容貌,世间罕有。华太太相赠,她说待我鳌头独占之时,讨了封诰,回归故里,来娶八位姑娘。不是吾夸大言,将来功名,在吾掌中ณ。但是我柳涛๙,一妻一妾,也足够了;再不然,三房四妾亦可,如今天赐我柳涛一夫八妇,柳涛!你一人如何消受许多妻房?”
柳兴正在醒来扒痒,听了此话,翻身起来说道:“大爷若一并吃不得,留แ下些柳兴小男ç吃。”
太太道:“这是姓柳传家之宝,无端谋藏,于礼不该。快拿出来还他。”
爱珠道:“母亲,若要此珠拿出来,除非女儿身死,方与母亲拿去还他。”
树春道:“小生姓柳名涛字树春,家在杭州ะ钱塘县居祝柳兴你可扶老娘娘起来。”
柳兴即近前起扶说:“老娘娘若要说谢,便立起身来说罢,何苦跪下?我家大爷有十间典当,就拚三二间的银子行了好事,还有七间,亦不能ม立刻完全……”树春骂道:“奴才胡说!”
二人不听花少爷之言,抖擞精神,各逞手段。柳兴的猴拳,果然高强,宋文采倒有招架不住之势。宋文宾看见,忙跳出台藏书吧前,耀武扬威,两边拱一拱手道:“今日俺家连败数人,并无有一个对手。天色已晚了,如有英雄,明日再会。”
说罢兄弟二人各退台后。花少爷大喜,吩咐家将备马回府。台下之人,纷纷而散。柳兴下台向树春道:“小男的猴拳实在好,打了他顾上不顾下。大爷为什么不上台发一把擒拿手法,将他两个狗才倒翻下来?”
树春道:“他们有百日擂台,何在今日就将他们打败?明日再打他们未迟。”
小桃叫说:“大爷回船去罢。”
柳兴道:“大爷不必船中去,有什么言语,我们从岸上回去,明日仍在此间相会便了。”
树春依言,便拱一拱手道:“众位请了,明日再会罢。”
众姊妹亦拱手道:“请便。”
各各分头回家。六位姊妹回至船中,俱不悦道:“我们嘉兴八美,颇有名色,今日打败,真正不得自解。”
田à素月道:“我们明日再来,必要胜他才好。”
爱珠道:“明日来便来,且慢上台交手,待等柳树春上台,若能取胜他,也算挫他锐气了。”
柴素贞道:“姐姐说得有理。如今回家,在母亲跟前,只说打胜了的话,不可实说。”
爱珠道:“这个ฐ自然。”
船到เ后门,已是黄昏时分,众姊妹上岸回家。却好华鼎山在中堂,夫妻二人饮酒,一时不见爱珠、素า贞,便问田氏道:“这两个ฐ妮子,想是怪我,为何不来。”
田氏道:“女儿们怎敢怪你!”
正说之间,只见小桃喊将进来“铁门闩打坏了”,后面随了六位姑娘而来。华鼎山一时看不明白,慌立起身说道:“怎么事,来这般后生?”
六位小姐免不得上前见礼道:“女儿们打擂回来了。”
华鼎山方才明白,笑结了肚肠,我道是谁,原来是女光棍扮做“贼腔。”
太太问道:“今日打擂,谁败谁胜?”
众位应道:“今日打擂,女儿们胜了。”
太太道:“既然胜他就好,快去换了衣服。”
众姊妹各归楼房,卸下男ç妆,依然打扮女妆,来至厅堂,一齐坐下饮酒。再说树春回至张家,来到书房。永林一见树春回来便问:“舅兄今日打擂,可取胜么?”
树春应道:“不瞒姐丈。今日四方豪杰皆多,小弟不曾上台交手。明日再去未迟。”
永林道:“舅兄明日若去,须要小心。”
树春答应晓得。郎舅二人就在书房饮酒闲谈,那ว张金定闻知树春打擂,却不知打擂事情怎样。忙打发丫环到เ书房打听,柳兴便将众位小姐如何打扮男妆,如何打擂,细细说与丫ฑ环知道。丫环回复金定,金定闻言想道:“今日她们幸得改妆前去,若不然,一齐尽出了丑,但愿柳郎明日得胜回来,我方安心。”
再说花家罢擂回府,兄弟二人,说说谈谈,开怀畅叙。宋文宾道:“哥哥,我看七个穿箭衣的后生,必定是那ว八美打扮来的,为什么柳树春不来?”
宋文采道:“就是柳树春来,我们何足为惧?”
二人言谈,直至三更,方才罢饮安睡。到เ了次日天明,各人吃了早饭,俱各动身。不约而同,齐至花家庄。又说那ว华鼎山一向在隆兴当里多时,直至前日方才回家。闻说花家庄高结擂台,心中ณ却也有意要往一观。那日早早起来,忙用了早饭,也不带家人,自己้独行。只见街坊上面,闲人拥挤不开,又见前边一人好像沈员外,急忙赶上一看,果然是沈员外。二人相见,双双作揖。沈员外问道:“鼎兄今日何往?”
华鼎山道:“小弟一时高兴,要去花家庄看看打擂,凤栖兄如今一同去看罢。”
沈员外道:“我们是老人家,恐拥他们不过,反被跌倒。”
华鼎山道:“我家两ä个妮子,与众位姊妹,在大沙飞船里备酒。我同凤栖兄齐去船上吃酒好么เ?那般女光棍倒像无爹娘管辖的一般,无法无天,扮做男客。”
沈员外道:“怎好扮做男人,倘或被人看出来,可不要笑死了。”
华鼎山道:“凤兄若不去,我与你同到船中看看,实是好笑,倒要算嘉兴一场胜事。”
沈员外笑道:“有这等事,倒是异文小弟奉陪。”
二人手挽手一齐同行。再说六位小姐的船,依旧泊在百步桥边,柳树春、柳兴赶早到花家庄,只见这些闲杂人等,来往不绝。花家教师尚未到来,树春叫柳兴道:“我们且到别ี处闲话一回罢。”
柳兴道:“大爷,船里不要去的,为什么昨日也不留我们吃酒!”