“湛卢、巨阙又为ฦ何人所铸？”
“欧冶子。”
专毅看着蒙荻茫然的样子，觉得这个外乡人真是太识趣了，简直是识趣的有点过分。
“放心，你不会吃亏的，今后在吴国有我罩着。”专毅高兴的拍拍蒙荻肩膀，又善意的提醒了一句：“你的两个ฐ随从似乎ๆ有些不正常，等下从我府中挑几个好的送你。”
苦思之下，倒有了一个主意，趁蒙荻再次来到山谷的时候，小心翼翼近前说道：“大人，我有个族兄叫干将，现在吴国，铸炼之法极为ฦ神奇，或许有办法炼出更好的铁ກ器。”
“干将莫邪ิ！”蒙荻眼一亮。
“剑客？部落里有剑吗？”荆踔在边上咧嘴笑了。
寒曲其实也不很了解，只是听部落的人讲起，此人是名女子，自称是一名剑客。据说只凭一根枯枝就击败了防和见越部ຖ落的首领ๆ。对此寒曲自已也不相信。
“鸟神？”转了一圈看看自己沾满泥巴的双手，“我有哪一点像鸟？”
“嘻嘻，族长爷爷都这么说，肯定没错的。”
几个忠心的老臣被明晃晃的长戈剁๗下脑袋后，没有人再敢反对，至少表面上如此。
“唉，蒙大人不了解越国情况，通往禹王陵只有一条道路，到时必是重兵把守，就凭数百亲兵，恐怕连上山的路都到不了。”范蠡连连叹息。
范蠡和文种被突然出现的勾践吓了一跳，急忙上前施ๅ礼。
勾践轻松地说道：“少伯，你有办法把我送进宫里吗？”
“好，就按大人的意思办。”
算算时间，也该启程了，这时干英过来说在山里发现矿石。蒙荻知道他被征为徒卒前是匠人。想起整个寒族除了寒曲手上那ว把来历不明的长剑，几乎用的全是石刀木棍之类，干脆将干英和荆踔、籍一起留了下来。
斗ç辛颇觉意外，盯着蒙荻说道：“大王令你出使越国，说服越国出兵吴国。”
“大王居然有此眼光？”
山中尚有许多吴王所赐美酒，干将让莫邪整治些食物，两人分宾主坐下，边饮边谈。
席间蒙荻问起干将接下来有什么打算，干将摇头叹息不已๐。这些年为吴王阖闾打造兵器无数，也算对得起知遇之ใ恩了。眼下是夫概ฐ为王，守卫的士兵都被驱散，仆役和童子一个不剩ທ，夫妇二人再留此处已๐无意义。
酒至半酣，干将的话也多了起来，自云与欧冶子本是同门，铸剑之术不分上下，现在欧冶子铸有湛卢、鱼肠等绝世宝剑，自己却只能铸寻常士卒武器，愧对师门教诲。
“干将兄放心，日后你夫妇二人定能铸出天下闻名的宝剑。”
干将以为是安慰之语，仍是摇头：“难，欧冶子善冶炼，铸剑之术实已登峰造极，我夫妇二人自认难以超越，除非……”
“除非什么？”
“除非以铁英铸剑。”莫邪在旁้斟酒，见状白了一眼说道。
干将苦笑：“让公子见笑了，内子一向反对冶炼铁ກ石，认为想要炼出铁英来是异想天开之举。”
“难道不是？”身材高大的莫邪ิ做小女儿娇็嗔状，只看的蒙荻暗暗好笑。
“如何炼制铁英，我已有几分心得，只需找一个盛产铁石，薪炭充足所在，未必不能成功。即使不能铸成宝剑，打造农耕之用足矣。”
吴国农业发达，对耕种用的器具需求很多，但青铜珍贵，又嫌硬度不足，所以仍是以石锄与石犁为主。
“还需要无数仆役和童子。”莫邪冷冷插嘴。
“是啊。”干将沉默下来，没有大王的支持，这一切仍是空想。
蒙荻忍住笑意，悠悠说道：“若是铁ກ石、薪炭、青壮都准备好了，二位可有兴趣一试？”
干将和莫邪ิ吓了一跳，抬头疑惑的看向蒙荻，突然想起还不知道对方来历。
蒙荻起身向两人施ๅ了一礼，口中道：“汉地蒙荻见过二位，愿请二位前往炼铁。”
汉地？汉地在哪里？两ä人面面相觑。
“汉在越国以西，方圆数百里，荻忝为汉地之主，因慕干将兄之名，特来邀二位前往。”
见两人仍然一脸震惊，蒙荻笑笑继续说道：“已寻到一处矿藏，铁石无数，四周树木茂盛可做薪炭，另有青壮千人随时可用，二位还有可其他要求？”
“没……没其他要求！”干将两眼放光，拉着莫邪来到เ蒙荻身前跪下，激动说道：“只要能炼铁，干将莫邪ิ愿奉公子为主公！”
“好，你我二人今后仍以兄弟相称，就请满饮此杯。”
蒙荻大为开怀，吴国之行已经圆满，姑苏城也不必去了。夫概不过一介武夫，料é来败亡就在眼前，吴国这浑水不趟也罢。
楚国，郢ຐ都。
宫城内一片混乱，吴国要撤军了。
几次与秦楚军队交锋下来，吴军都吃了大亏。楚昭王兄长，大夫子西带领聚集起来的数万楚军从随国境内频๗频出击，秦军也一路南下，遥遥呼应。
吴军连同唐、蔡联军共计六万余人，这大半年征战下来，也折损不少。
最重要的是，吴军没有了斗志，面对原来不堪一击的楚军，居然屡吃败仗。
吴国君臣上下心里明白，是因为这半年过得太安逸。
吴王阖闾规定进入郢ຐ都城后，以尊卑班次，处楚王宫室。
也就是大夫将军妻楚国大夫之妻，士兵们妻百姓之妻。
至于吴王阖闾，自然占据了楚王的后宫嫔妃。
整个郢都，守住贞洁的只有一人，楚昭王的母亲，楚国太后孟赢。
所谓上行下效，阖闾尚且如此，手下的将士自然整日烧杀抢掠，纵情酒色，只怕再呆下去，连兵戈都挥不动了。
但退兵也不是那ว么容易，越国趁火打劫，已๐经出兵在后方攻城略๓地。
夫概自立为王后，虽然没什么作为，却使国内形势变得有些微妙。
万一阖闾实力损失太大，即使回到了国内，能ม否夺回王位也是在两可之间。
“退兵！”阖闾也是果决之人，一旦看清形势，便不再犹豫，趁秦、楚两军尚未形成合围之ใ势，将楚国境内抢掠一空后，扬长而去。
只苦了唐、蔡两国，转眼就被楚军所灭，残余士卒也被吴军吞并，徒然为人做了嫁衣。