第一部孟津观兵
（1้）
“你们快点。箱子的放在第三乘๖车上，大麻袋的放在第四乘车上。你们快点，还要小心点。”虞胜站在院门前指挥着奴仆们往车上搬运东西。鸡鸣刚打破黎明前的寂静，奴仆们就先着忙碌起来了。
一行五乘马车在院门前的大路旁一字排开，已经喂得饱饱的马儿在套轭里不停地甩着蹄子敲打地面，出“嘚，嘚”的声音，在清晨的氛围下显得特别清脆，仿佛在提醒主人们，快点上路，快点上路。
奴仆们忙碌着进进出出搬运东西，有箱装的，有麻袋捆绑的。虞胜侧过身子，用手帮助一个ฐ从身前过去的奴仆扶正背上的箱子，“小心着点，啊，”他帮着把箱子扶到เ车上，回身看到候般站在院门口，忙跑过去。
“候爷，就起来了，不多睡会儿，这里的事我们忙着就行啦。”虞胜跟随候爷有十多年时间了，深知候爷的秉性，明知故问。
候般看着眼前这个ฐ三十多岁的年轻人，满意地微笑着。虞胜是他的贴身侍从，也是他的一个得力助手，长得身高腰壮，梭角分明的脸上很容易给人留แ下深刻的印象。他至今还是一个人，候般曾有几次要给他成家，他都以要跟随服伺候般而推辞了。
候般点点头，说：“你继续忙吧，”
“是，候爷，装了五袋干粮，你看还要不要多装ณ些？”
“不用了，这次出行，时间紧迫，要轻装快进，能轻尽量轻一些的好。你还是注意一下马儿吧。”
“连路上替换的马匹都喂饱了，也拴到了车后面。”
“好，装好车后就吃饭，争取早些上路，今晚准备到枫山寨过夜。”
虞胜一听候般的吩咐，瞪大了眼睛，“平时两天路程要一天赶完啊，候爷，这不是……。”
候般一挥手，打断虞胜的话头，口气坚定的说，“昼夜赶路，只要能ม早一天赶到商都就多一分把握，顺ิ利ำ完成武王交代的任务。所以，也顾不上爱惜畜力了。”
“候爷，这次我们回来才两天，又要东行，这么急，是不是又有新的重大任务啊。”虞胜的脸上透着一种期盼。
“当然，这次可不比以往的噢。”候般虽是微笑着，但虞胜可以体察出主ว人的心里压抑着一股严肃又兴奋的神情。只听候般接着说：“这次啊，你可要小心一点，多长几个心眼。特别是给商纣王的贡礼，不能有一点差错啊，看好着。”
“是，”虞胜揖了一下礼ึ，就回身指挥奴仆们继续装运东西。
候般来到เ车队前，就一乘车一乘车地检查着车上装着的东西。当他确认送给商纣王的贡礼如数装好时，才放心地吁了一口气，抬头看看东方天际，远山的阴影开始显出轮廓，曙色正在增亮，天色马上要大白了。
想到今日又要出，候般心里激动起来，作为周国臣民，大家都在努力着，为生活，为ฦ共同的目标，默默地奉献着心血和汗水。连文王都已经贡献了毕生的精力，自己้也正在竭尽这一生的最后精力工ื作着。自己身兼两职，长期在外，有时作为周国使臣送贡商朝，有时又作为ฦ周国大商人留居商都做买卖，这么一来，几十年来尽管能很少在家中ณ享受妻儿情份安平温暖的生活，他虽是感慨万千，却感到自己职守的重要和光荣，看看眼前的车马，自己又要出行了，这次回家才两天，坑头还没有坐暖，昨晚武王交来了新的十分重要的使命，时间紧迫，今天就要启程。现在，武王继承文王的遗志，正在作着最后的努力去实现文王的宏伟事业。
候般走到一乘车前，一匹马儿嘶鸣一声，朝候般摇过头来，从马鼻孔中呼出的热气吹到了他的脸上，他转身爱怜的抚摸着马脸上平滑的额头。自从人类驯服马儿作为交通运载工具以来，马儿成为人们离不开的伙伴，成为不可缺少的脚力。此去商都，行程数千里，全靠赖着这马儿的足力，四十多天时间就可以到达，要是象平常一样靠人步行，最少也得数月时间，还有一路上猛兽出没，蛮人抢截掠劫，到处风险丛生；现在，缩短路上的行程时间，就减少了许多分危险。
候般正感叹着，身后传来一阵脚步声。
“哎呀，你这老头子，还在这里磨蹭什么เ，都忘啦什么时候了，快吃饭吧。”老伴的身影出现在院门口，直着嗓子哴着，她的声音听起来特别ี响亮。
“这老太婆啊，-ๅ------。”说起老伴，候般有万般的敬畏ั，说是敬畏不如说是万分的愧疚来得恰当。他的工作性质决定了他每次回家，只能ม寄住几日，就要匆匆出行，家中就象驿舍一样，仅供偶尔的歇息而已。他习惯了这种奔波的抛家离舍的生活，屈指数来，自跟文王以来，也有三十多年时间了。而老伴，作为妇道人家，却要含辛茹苦地操持这个家，转眼就是一辈子了。想想，这是多么不容易啊，三十年来的日夜，这漫长的人生，一个ฐ妇道人家拖儿带女的生活情景可想而知。她在家中勤勤勉勉地操持着也在奉献一份微薄的力气。她支持自己承担使臣的使命，让夫君能全心全力地顺利完成文王的每次重大任务，表现出女性的崇高品质。她还凭着自己้的能力带大了儿女；儿子候乌ไ成为一名周国虎贲甲士，应召入虎贲队；女儿也很有出息，象男子一样能ม征善战，现在跟随着丈夫驻守西境，夫妻俩独守一个封地，看守门户，绥靖边境安宁。想着这些，候般心里感慨着真是一辈子泡苦水的人。在听到老伴第二次催叫声时，候般忍不住又喟然感叹一声。
“来了，就来。这个ฐ老太婆啊-------ๅ。”候般转身来到老伴的身旁，看着晨曦中鬓角泛白的老伴，候般心里感激着，多好的贤内助，愧疚感更重更深了。老伴看到他走近来了也不理他，抛下一句话：“吃的都在厅堂里。”转身一闪就忙活去了。
这时，在最外面的驭夫突然高叫一声“谁？什么人？”这喊声引起众人警觉地一齐朝后面看去。
“哈哈哈--ๅ----ๅ--。”随着一阵爽朗的笑声，晨曦中ณ隐约可以看到一个身影朝这里快移近来。
候般回头认出来者是一个头和胡子都已经皓白的老人时，马上高兴地迎上前去
“国师早安，这么早还赶来。”候般迎面先开口打招呼，一面揖礼ึ。
被称作国师的来者一直走到เ车队前，声音朗朗地说：“使臣大人，真不含糊，这一大早，就整顿好了。”他呵呵地上下打量一番๘候般，“贤弟这次回来不到两天，又赶你走了，弟媳不怪吧。”
“怪，怪得要死呢，连怪带怨的。”候般爽朗地答着，“为了国事，尽管是妇道人家，心里还是明亮的，这不，她在里面也忙着哪。”
这个被候般称作国师的人就是吕尚。他早ຉ已年逾九十的人，双鬓角直到头顶上盘扎成髻儿的丝泛着白光，尤似戴了一顶洁白素雅的帽子，还有齐胸的胡子也皓白了，但脸上却透露着红润之色，两色对比极不相衬，给人一种强烈的鹤童顔的印象。他一大早赶来，是来为ฦ候般送行的。
听到候般这样说，吕尚不禁赞道：“也难为ฦ她了，国事家事一肩挑，多好的美德，你有这样一个老伴，也真值得称贺。”
“是啊，三十多年吧，苦作了一辈子，至今还未能有空闲享福。”候般叹了口气，若有所思的朝东方看了一下，说：“文王能活到现在，能ม亲眼看到自己付出的努力取得成果，瞑目九泉心也甘啊。”
吕尚轻轻地弹抖一下胡子，受感染似地低沉地说：“眼下国强民富，全靠文王一辈子的努力操劳，今国力可以向外展了。你这次出行，使命重大，特别是要争取时间，你这就出吗？”
“我是先整装，后吃饭，然后再赶路的。”候般伸手拍拍一乘车的车辕，回头对吕尚说：“国事繁重，国师要注意保重身体。”
“别看它白了，”吕尚笑着用手轻捻着胸前的胡子说：“这胡子是白了，可这身板还是硬朗着，我可要争取到最后的胜利再闭目，不然到九泉去怎么เ向文王交代呢？武王比你我年轻，精力充沛，一定能早日完成文王的遗志的。你还是多操心自己吧，你在商都，伴君如伴虎，稍有不慎，自己丢â了命事小，误了使命才关系重大。这几十年的努力付诸东流，那就真对不起文王，对不起普天下百姓和后人。”他捶了捶候般的臂膀，“你呀，还是考虑考虑你的处境，争取完成这最后阶段的使命。到时候，咱们在鹿台上共饮庆功酒吧。”
“我会慎重处之，我一定在鹿台上等你们来。”候般愉快地说着，带着坚定的信念和希望，“回去替我回复武王，我定会圆满地完成任务。几十年过来了，这关键时刻๑，更应该做好的。”
再次响起老伴那响亮的声音，“你这老头子，还在这里磨蹭啊。”嗵嗵嗵一阵脚步声，老伴跨出门槛，看这架势是要亲自来拉候般的样子。
她看到了候般身边的人，忙着招呼：“国师，你看他，一大早就折腾人了。到这时候还没有完。饭都做好啦，就不去吃。难道他忘了赶路。”她好象找着诉说的人一样，告起候般的状。
“弟媳，候贤弟有你这个ฐ贤内助，真是福气。”吕尚夸赞着。
“走，吃饭去。”候般拉着吕尚，“咱们再共进一餐，喝几杯出征酒。”
俩人进入大门时，听到身后传来老伴吩咐仆从的声音：“你们也快吃饭去吧。”
吕尚不禁又夸了一句，“真是美德之人，贤弟有福啊。”
趁着候般和吕尚进屋的时机，候般的老伴忙叫住从身边走过的虞胜，交代着：“虞胜，你要多督促你候爷吃饱穿暖，年纪大了，体力差了，还是那样随便。你要照顾好他啊。”
“主母放心，我们会照顾好候爷的。”虞胜爽快地应答着。
“那好，快去吃饭吧。”候般老伴用忧伤的眼光关切地环视着整备好等待出的车马，每次候般出行，她总是悬心吊胆地挂念着，特别在送别这一刻。商都，遥远的地方，更里有如狼似虎一样凶殘的商纣王，当一个使者多么难啊，处处凶象缠身。而且，奔波于迢迢之途上，享受不到家庭的温暖和安谧。候般的老伴迎着晨风，长长地叹了一口气。
厅堂中ณ央摆着一个大案桌，上面摆满各种食物，菜肴，有肉、火腿、野兔肉、也有清蒸鲜猪肉，面饼米饭，都在冒着腾腾热气，阵阵喷香。