但是，开原城的明朝军民，表现出可贵的节义แ。据《朝鲜李朝实录》记载：“开原城中最多节义แ之人，兵才及城，人争缢死，屋无虚梁，木无空枝，至有一家全节，五六岁儿亦有缢死者。”
后金军因进攻开原遭到顽ื强抵抗，故得胜后杀戮甚惨。《清太祖武皇帝实录》载述较详：“我兵遂布战车、云梯进攻。欲先破东面，塞门掩杀。正夺门时，攻城者云梯未竖，遂逾城而入。城上四面兵皆溃。其城外三面兵，见城破大惊，冲突而走，被抵门之兵，尽截杀于濠内。郑之范预ไ遁，马林、于化龙、高贞、于守志、何懋官等并城中士卒，尽被杀。收人畜、财物，三日犹未尽。论功行赏毕，毁其城郭，焚公廨并民间房屋。”
尚间崖的马林营防守严å整。努尔哈赤命“先据山巅，向下冲击”。三大贝勒各率兵急进，冲向马林营。营中明军发鸟枪、放巨炮，但“火未及用，刃已๐加颈”。两军短兵相接，骑兵横驰，利刃飞舞。正在酣战之ใ际，马林一看形势不妙，带着几个随从骑马先跑了。军无主帅，群龙无首，四面溃散，全营皆没。马林的两个儿子——马燃、马熠，也战死于尚间崖。《明史？马林传》记载：“死者弥山谷，血流尚间崖下，水为之ใ赤。”马林的父亲马芳为名将，马林沾父亲的光，升到总兵，他“雅好文学，能诗，工ื书，交游多名士”，是个文士的料，不是位统兵的将。马林“未经强敌，无大将才”，而当局“以虚名用之”，故败。
努尔哈赤攻下尚间崖马林营，又马不停蹄地驰往潘宗颜营，一举ะ攻破。至此，明北路马林军，除主将马林仅以数骑逃回开原外，也全军覆没。
辽事初起
所谓辽事，就是辽东战事。那辽东战事从什么时候开始？它的是明朝失陷抚顺和清河。
第二次，万历二十九年（160่1年），年已76岁的李成梁，重任辽东总兵。他又守辽8๖年。李成梁以宽甸è六堡孤悬难守为由á，建议放弃，把居民全部迁徙到内地。老百姓恋家不肯走，李成梁就派大军驱迫，死者狼藉；还有一部分辽民逃入建州。
李成梁93๑岁卒。他的弟弟李成材，做过辽东的参将。他的五个儿子如松、如柏、如桢、如樟、如梅，都是在辽东或西北战场成长为总兵官，其中李如柏、李如桢后来都做过辽东总兵。另外四个ฐ儿子如梓、如梧、如桂、如楠，也都做到参将。《辽左闻见录》记载：李成梁的家院“附郭十余里，编户鳞次，树色障天，不见城郭。妓者至二千人，以香囊数十缀于系袜带，而贯以珠宝，一带之ใ费，至三四十金，数十步外，即香气袭人，穷奢极丽ษ”。
第二，宗禄沉重。明朝的宗室，吃国家俸禄。开始时，朱元璋的子孙们还比较少，但经过20่0่多年的繁衍，人越来越多，宗禄就成为ฦ国库的沉重负担。据《明史？食货志》记载，御史林润曾经分析了宗禄的情况和局面的严峻：他说，天下每年供给到京师的粮食是4๒00万石（dan），而诸府的禄米是853๑万石，缺一半还多；以山西为例，山西留แ存的粮米是1้5๓2๐万石，宗禄米是312万石；再以河南为例，河南存留แ的米是84？3万石，而宗禄米是192万石。于是出现了一个ฐ严重的情况，就是两省存留แ米的全部，还不足宗禄所需粮米的一半，更何况官员的俸禄、官兵的军饷都要从这里边出！于是林润沉重地警告说：“自郡ຉ王以上，犹得厚享，将军以下，多不能自存。饥寒困辱，势所必至。常号呼道路，聚诟（gou）有司。守土之臣，每惧生变。夫赋不可增，而宗室日益繁衍，不可不为寒心。”这个事情，发生在万历后期，说明大明帝ຓ国已经养不起宗室这些子孙了，这座大厦有倾覆之危，这个ฐ王朝有陆沉之忧。
第三，加派赋饷。钱粮不够，就只有加派赋饷。万历时，加赋白银520万两ä；到崇祯ງ时不够，又加辽饷900万两，剿饷330万两，练饷73๑0万，总数是24๒80万两。钱从哪儿来？当然还是从百姓身上出。这样做不就是竭泽而渔吗？不就是逼民造反吗？后来东北的辽事，西北的民变，万历这个时候已๐经埋下了祸根。
二、怠政原因
万历怠政原因很多，重要的有四条：
我说过，历史应当受到敬畏：为什么要“敬”？因为ฦ吸取前人经验，会得到เ宝贵的智慧；为什么要“畏”？因为重蹈前人错误，要受到เ历史的惩罚。这里补充一句：对历史的传承与表述，也应当采取敬畏的态度。
本书的旨ຈ趣在于同广大读者进行“求知、求真、求励、求愉、求鉴”的对话。
二、红丸案
万历四十八年（16๔2๐0่年）七月二十一日，万历皇帝病死。太子朱常洛继位，改年号为ฦ泰昌，所以习惯把他叫作泰昌帝。八月初ม一日，泰昌帝ຓ在登极大典上，“玉履安和”，“冲粹无病容”，就是行走、仪态正常，没有疾病的症象。泰昌帝在万历四十八年七月二十二日和二十四日，各发银1้0่0่万两犒劳辽东等处边防将士，罢免矿税、榷税，撤回矿税使，增补阁臣，运转中枢，“朝野感动”。
本来以为新君继位，会有一番๘作为，不想登极大典后仅十天，也就是八月初ม十日，泰昌帝就一病不起。第二天的万寿节，也取消了庆典。《国榷》记载：郑贵妃“进侍姬ภ八人，上疾始惫”。《罪惟录》也记载：“及登极，贵妃进美女侍帝ຓ。未十日，帝患病。”八月十四日，泰昌帝ຓ病重，召内官崔文升治病。服用崔文升开的药后，就开始腹泻，用今天话来说可能是得了急性肠胃炎吧。一昼夜泻好多次，有的说一昼夜泻三四十次。八月二十九日，泰昌帝召见内阁大臣，问：“有鸿胪寺官进药何在？”首辅方แ从哲等回话：“鸿胪寺丞李可灼自称有仙丹妙药，臣等未敢轻信。”这里稍作解释。鸿胪寺是掌管朝会、宾客、礼ึ仪等事的一个机构，鸿胪寺的正卿叫鸿胪寺卿，四品。他的副手是鸿胪â寺少卿，五品。鸿胪â寺丞又低一级，六品，大致相当于现在的处级干部。泰昌帝ຓ命身边太监速召李可灼进宫。李可灼诊视完毕，泰昌帝ຓ命快快进药。诸臣再三嘱咐李可灼慎重用药，泰昌帝则不断催促赶快和药。到日午，李可灼进一粒红丸ฤ。泰昌帝先饮汤，气直喘。待药入，即不喘。于是称赞李可灼为“忠臣”。大臣们都心怀不安，等候在宫门外。一位太监高兴地出来传话：皇上服了红丸后，“暖润舒畅，思进饮膳”。（《明史？韩爌传》）日晡（bu）（申时，下午3๑～5时），李可灼又进一丸。次日（九月初一）卯刻，泰昌帝驾崩。这时，他继承皇位整一个ฐ月。因“红丸”引发的宫廷案件，史称“红丸案”。
泰昌帝是八月初一继位，九月初一就驾崩了，这当然是大事情，朝野上下议论纷纷。有人说是服红丸而死，也有人说与红丸ฤ无关；有人说旧病未愈，有人说是劳累所致；有人说是惑于女宠，是郑贵妃有意加害；有人说是用药差误。有的大臣因李可灼进红丸功，议“赏钱”；有的大臣以“李可灼罪不容诛”，议“罚俸一年”；有的大臣以“可灼非医官，且非知药知脉者”议上，将其遣戍；直到天启五年（16๔25๓年），魏忠贤上《三朝要典》，遂免可灼遣戍。李可灼这个ฐ案子，一直争吵了八年，成为天启朝党争的题目之ใ一。
泰昌帝死后，天启帝继位。天启帝即位后面临的一个难题，就是年号问题。万历去世，泰昌即位，改明年为泰昌元年。泰昌去世，天启即位，又改明年为天启元年。这样，泰昌和天启两个年号就重叠了。后来想出一个办法，万历四十八年七月以前为万历四十八年，八月到十二月为泰昌元年，第二年为ฦ天启元年。
泰昌帝死后，尸骨未寒，又发生“移宫案”。
三、移宫案
万历、泰昌两朝，皇位的更迭，宫廷的谲（jue）变，对于万历帝的长孙、泰昌帝的长子朱由校来说，简直就是一场噩梦。在明军大败于萨尔浒的当月，朱由校（天启）的母亲王才人病逝。王才人原来是在东宫伺候皇太子朱常洛的宫女，直到生下朱由校后才封为才人，因长期遭到朱常洛宠妃西李选侍的凌辱和朱常洛的冷落，抑郁而死。她曾说：“我与西李有仇，负恨难伸。”第二年七月，朱由校的祖父万历帝驾崩。接着朱由校的父亲泰昌帝ຓ驾崩。朱由校接连失去三位亲人。特别是他的父亲泰昌帝即位一月即崩，举国上下，乱作一团。这年，他16岁。
这时的朱由校，还没有被祖父万历帝立为皇太孙，也没有被父亲泰昌帝立为皇太子，更没有出阁读过书。万历帝在世时，他始终不肯立这位长孙为太孙，也不肯让长孙出阁读书。直到เ临死前才留แ下遗嘱：皇长孙宜即时册立、进学。几天以后，泰昌帝即位，册立朱由á校的仪式自然应该从皇太孙变为ฦ皇太子。但是泰昌帝并不热心册封太子，后来在大臣的一再请求下，才下旨：“钦定册立东宫，择九月初ม九日。”但人算不如天算，九月初一日，泰昌帝竟然驾崩。朱由á校皇太孙未做成，皇太子还没来得及做，一天也没正式读，竟然要继承皇帝大位。这样的皇位继承者，有明一代，仅此一人。
那么，“移宫案”是怎么一回事呢？“移宫”，按照ั字面理解，就是从一个宫殿搬到另一个宫殿，现在看起来很简单，但在当时，却是朝廷大事。“移宫案”，包括“避宫”、“移宫”两个阶段。
先说“避宫”。话还是得从朱常洛说起。朱常洛有“东李”、“西李”两位选侍。大家知道，后宫里头有皇后、皇贵妃、贵妃、嫔等等，选侍是比较低级的妃子。天启皇帝朱由校的母亲生下他之ใ后不久就死了，朱由校及其同父异母五弟朱由检，托付给西李选侍照管。西李为了控制朱由校，便要求他与自己同居一宫。后来天启帝说：“选侍凌殴圣母，因致崩逝”，后“选侍侮慢凌虐，朕昼夜涕泣”。泰昌帝即位后，朱由校和西李随之ใ移居乾清宫。西李得宠于泰昌帝ຓ，泰昌帝打算将她由选侍封为皇贵妃，但西李要求封为ฦ皇后。不久，泰昌帝驾崩，西李封后的梦想破灭了，便勾结心腹宦官魏忠贤，想利用朱由校年少，自己居乾清宫，觊觎垂帘，把持朝政。杨涟等到乾清宫哭祭，乾