12月7日，日本人在未作任何警告的情况下，轰炸了夏威夷的美国舰队以及香港与马来亚的英国军队。这天，美国在珍珠港损失了5艘战列舰，3๑艘巡洋舰和177架飞机。有2343人死亡，87๕6人失踪，127๕2人受伤。
第二天，美国和英国对日本宣战，中国对德国和意大利宣战。
但是，场奇怪的经过预谋的事变打破了蒋介石的计划ฐ。蓝衣社分子在睡梦中ณ被逮捕，被解除武装并关押起来。大部分参谋人员也被监禁，警卫人员投降，五十架飞机和它们的驾驶员也被扣押了。
接下来发生的与其说是场政变，不如说是出急转直下的戏正如埃德加·斯诺所指出的那样。委员长当时正住在距西安十里的个温暖的四季如春的疗养胜地临潼。早ຉ晨5点钟，少帅的警卫队队长，二十六岁的孙鸣九上尉率领大约十辆满载士兵的汽车开到蒋介石所在的旅馆，当他们受到哨兵的阻挠时就开火了。委员长的警卫大吃惊，但还是抵抗了很长时间，使蒋本人得以逃走。
冯玉祥认为自己可以与汪精卫作笔交易，而汪精卫也认为冯玉祥可能会帮助自己达到驱逐蒋介石这极为有限的目的。
从长远看，基督将军冯玉祥与蒋介石样，也将变得不再对汪精卫有什么用处，但汪精卫在这时1929年10月10่日仍鼓励冯玉祥向蒋介石再次提出挑战，这次，汪精卫使用了种熟为ฦ人知的政治技巧袁世凯也经常使用这种政治技巧，他召集自己的部下共27人起谴责蒋介石，并号召冯玉祥与阎锡山时伐蒋介石。
1้927๕年初，在蒋试图用自己的旗帜统中国的道路上，存在着三大障碍。
随着吴佩孚及其同盟者的失败，唯与蒋对立的强大军阀是北方的张作霖。这障碍纯属军事性的。
由于粤军全是广东人，再加上蒋介石要求纪律严明，作为外乡人的他并不受官兵欢迎。
最后，蒋宣布辞职，并告诫孙中山，陈炯明不可信赖。但是，孙中山没有考虑蒋介石的意见。后来的事实证明，蒋介石的这判断是有根据的。
第章保守的革命者
与我们这个时代的其他军人政治家样，蒋介石是个无所畏惧的人，允论是在心理上还是精神上都是这样。但他只是个战术大师而非战略家。他的真正天才是善于搞政治阴谋。
的确，美国人没有履行罗斯福在开罗向委员长作出的许诺。1944๒年罗斯福取消了对缅甸的联合进攻，也没有落实对国民党九十个师的武装和训练。而他的继任者杜鲁门没有在战后支持中华民国对付俄国人，尽管他的确作了次努力，但已为时过晚。然而，有件事罗斯福坚持住了，即决心让蒋介石兑现他的承诺，解决他与共产党人的分歧。
第十八章战争结束
让罗斯福总统马歇尔将军以及美国在战时的其他领导人感到莫名其妙的是，蒋介石对消灭日本人反倒不如他们感兴趣。
高斯在份电文中提到เ有人说蒋介石是奋力领导中国抗日的伟大领袖，对此高斯ั评论说：“看看眼前这些冷酷的事实，谁都会认为ฦ这是在胡说。”
在段时间里，罗斯福觉得他和蒋介石委员长的对话简直像“对牛弹琴”。
蒋介石说：
“就我而言，最大的问题不是日本，而是我的国家的统。我肯定你们美国人总有天会打日本，也许要我动用保留แ在西北对付共产党的军队帮忙，也许不用。在另方面，如果我让毛泽东把他的宣传扩展到เ整个自由中ณ国，我们就是在冒险，我们将无所获，你们美国人也样。我之所以这样讲，是因为毛泽东的背后有个ฐ共产主义的学说，并且后面还有俄国。”
这些话可以说基本上是委员长讲的，但它的可靠性仍值得怀疑。
这段文字引自法国空军莱昂内尔·马克斯·蔡桑将军写的中国内战史，作者把这段话安排在记叙蒋介石与史迪威讨论的上下文中ณ。
虽然史迪威好象不曾引用过完全相同的话，但这些内容与蒋介石在私下交谈中所持的观点是致的。它集中体现了蒋介石在二次大战正打得不可开交时的态度，也为美国为什么对蒋介石火冒三丈作出了最好的解释。
让罗斯福总统马歇尔将军以及美国在战时的其他领ๆ导人感到莫名其妙的是，蒋介石对消เ灭日本人反倒不如他们感兴趣，在19๗38๖年底之后五年半的时间里，日本人没有怎么去碰中央军，也没有发动新的重大的进攻。而蒋介石这边则ท十分满足于坐等观望事态的发展。他的那些训练和装备得最好的精锐部队，都在西北逼近延安的战线上对付共产党的军队。
的确，在日本入侵中ณ国的早期阶段，中国的中央军遭受了巨大的损失，而这时的美国还舒舒服服平平安安地处在中立的状态之中。但是，中国目前已卷入了场更广泛的战争，罗斯ั福将怎样理解中国政府那ว种消极被动的做法呢美国人支持这样个不能令人满意的政府，并予以物质上的援助，这样做对吗？如果把这些援助提供给那些淳朴高尚而只是名为“共产主义者”的中国共产党，是不是会利用得更好些呢？
白宫得到的消息和情况以及美国报界公开的报道有很多很多，而且相互矛盾。其中ณ，有史迪威将军发回来的言词尖刻๑的电文，里面全是在抱怨国民党军队里的官僚是如何的无能，如何的混乱ກ，以及委员长这个人是如何的碍事。还有美国在重庆的大使高斯写回来的持怀疑ທ态度的报告。有次，高斯在份电文中提到有人说蒋介石是奋力领导中国抗日的伟大领袖，对此高斯评论说：“看着眼前这些冷酷的事实，谁都会认为ฦ这是在胡说。”
1942年1้0月1日，落选的美国总统候选人温德尔·威尔基来到了中国。威แ尔基体格魁梧，善于交际，而且很容易轻信别人。
他被他所看到的情况征服了。战时的首都为了欢迎他，把门面乔装打扮了番。中国人的热情好客，蒋夫人那种诱人的魅力以及委员长学者般的派头，冲昏了威尔基的头脑。
他参观了黄河边的“作战前线”，那里摆放着“缴来的”日本人的武器和装备，其中包括头盔据说这些东西从个地方搬到เ另个地方，就是为了打动来参观的重要人物。对此，威尔基虽然也产生过点点怀疑，但又很快打消了。
于是他向蒋夫人建议说：她可以做名最理想的外交使节，因为她“有头脑，循循善诱，品德高尚，并具有才智魅力和豁达的同情心以及雍容的仪态和炽热的坚定信念。”后来，蒋夫人把这些吹捧她的话当真，竟采纳了威尔基的这个建议。
除了这种引起人们错觉的事之外，还有许多混淆视听的报道。威尔基属于那种襟怀坦荡的人，但是还有更多的居心叵测的人也在暗中推波助澜。而其他的人，动机比较单纯，他们看到国民党如此腐败，就理所当然地认为共产党肯定是好的。
19๗41年2月，委员长对劳克林·柯里说：他希望美国总统罗斯福给他派个深得罗斯福个人信任的政治顾ุ问。但是，柯里却向总统推荐欧文·拉铁摩尔做委员长的“政治顾问”。
拉铁摩尔是位著名的汉学家，后来他曾担任过利兹大学的领ๆ导，而当时在他被任命之前，他和罗斯福总统面都没见过。
九年之后，当时已放弃共产党信仰的美国共产党前任主席路易斯··比登兹在泰丁斯委员会作证说，拉铁摩尔当时是美国共产党的特工人员。后来，他在美国太平洋关系研究所里成了反蒋派的领导人。
有关任命他的前前后后的详细情况，都记录在参议院1952๐年7月2日归档的参议院司法委员会的报告里了。实际上，统战线时期左派作家把蒋介石大大吹捧了番๘之后，就有人在四十年代开始进行歪曲的报道。这并不完全是个贬低蒋介石和国民党政府的问题，即使那些进行错误报道的人也没有接二连三地给蒋介石冠以种种罪名，那些可悲可叹的事实也是不言自明的。
错误的消息来自对共产党的国中之国田à园牧歌式的描述。
这种宣传又被罗斯福的另位特使副总统亨利·华莱士天真浪漫地向前大大地推动了步。从6๔月21日至24日，副总统和委员长进行了四次长时间的会谈，委员长听着华莱士大讲他精心编织的有关共产党员只不过是“农业改良派”的理论，以及论述中ณ共的马列主ว义的“危害性”和“正统性”的老生常谈。华莱士坚持要访问延安，起初委员长拒绝了，但后来又改变了态度。从延安返回后，华莱士果然说共产党人的确是“农业改良派”。当蒋介石再次要求美国召回史迪威时，他确实是支持这样做的。
在军事方面，蒋介石1944年再次被迫还击日本人，因为日本又发起了新的进攻。对中国来说，这年是漫长的抗战中最可怕的年，日本人在攻打了十五天之ใ后，靠施放毒气才夺取了湖南省北部的常德。
这座城市几乎被日军炸平，10000幢房屋只剩ທ下30่幢，全城的人都逃离了。而中国的增援部队七天之后才赶到，这时日军被迫撤退。很快人们便发现，这次进攻对日本来说有着重大的意义。
在太平洋，日本人在各岛屿上的战斗进行得很糟糕。日本最高领导层最担心的是，美国的远征军会在中国大陆的南方登陆。旦ຆ发生这种情况，美国人在空中便会得到陈纳德将军的第十四航空队所建立的系列基地的全力援助。因此，日本必须完全控制ๆ整条京广铁路，以达到将中ณ国分为二，孤立重庆的目的。由于有苏日中立条约，而且俄国正忙于对付欧洲的强大敌人，所以日本不必担心苏联人的进攻。因此，他们在19๗44年3月把“满洲”的十个师调往湖南。
1月份，毛泽东和他的同事接受邀请，派出代表与国民党会谈，以全面解决两党的分歧。毛泽东紧接着又提出了联合政府的观点，要求给予共产党平等的地位。
个月之后，美国共产党以及同情延安政府的人发动了场宣传战，呼吁美国施加压力，迫使重庆允许个美国使团访问延安，打开国民党的封锁。
3月份，俄国人的飞机轰炸了新疆。4月2日，苏联政府指责新า疆当局向外蒙古派兵，并声称国民党的飞机轰炸难民。这些无中生有的指责是为苏联的飞机轰炸找理由。五月中旬ຒ，驻重庆的苏联大使被召回莫斯科，苏联的军事顾问也随之全部回国。
此时，国共双方已在西安进行了几次会谈，当共产党坚持要求政府承认共产党控制地区以及作战部ຖ队的自治权时，会谈很快就陷入了僵局。
当时，日本正在进行大规模的进攻。他们有180万人的进攻兵力。这些并不都是他们的精锐部队，最好的军队大多在别处的前线，但是他们装备精良，指挥有方，而且受过极其严å格的训练，蒋介石的六百万兵力不是他们的对手，因为在这六百万军队中有许多都是食不果腹指挥不良装备落后，无心恋战的部队。
从长江以北的河南省又传来了大饥荒的消息，这次饥荒是灾难性的，情景十分悲惨。这个消息是在19๗43年2月由大公报首次披露的，这份报纸为了保持其独立性克服了种种困难。
该报全面报道了当地人民的悲惨遭遇。由于这是首次报道，报纸被扣发了三天，后来审查部门把这些消息从报上删掉了。西奥多·怀特把他的亲身见闻写成了篇令人难忘的报道。他认为，在收成很差的1942年，政府把绝大部ຖ分粮食以税收的方式征走了，第二年又遇上长期的干旱，结果造成了饥荒。灾民的救济严重不足，由á于情况较好的邻近省份的竞争，再加上地方แ上心狠手辣的囤粮商的破坏，救灾工作无法进行。估计有200万到เ300万人背井离乡，逃荒到外省，大约有同样多的人死于饥饿和疾病。
1944年4๒月中旬，日本6万军队对中国这个ฐ闹饥荒的省发起了进攻。日军进攻时，中国的位指挥官汤恩伯竟不在河南，也没有来得及回来抵挡日本人的突袭。汤恩伯是国民党军人中名声最糟的个。
根据冯玉祥的记载，汤恩伯指挥的军队每个单位都缺编，这样，军官们就可以把付给并不存在的士兵的军饷装进自己้的腰包。冯玉祥的这个记载不可不信。
更有甚者，汤恩伯和他的军队与敌人的生意做得十分红火。
他们从河南边界的界首购进日货，然后运到内地出售。回来时又把中国的产品卖给日本人。这种往来为日本的情报机关提供了便利条件。汤恩伯不在前线只是国民党防守河南时严å重失职的例子之，当他们为内部ຖ矛盾争得不可开交时，日本人已夺取了省会。
中国的第十二第十三军相互攻击，推迟了撤离时间。而当地的农民用草耙就将5万中国军队解除了武装。日本人花了三周的时间，击溃了30万中国军队，控制了到เ汉口的铁路。
在这个灾难性的时刻，罗斯福总统却给了中ณ国重量的击，他要求中国抽调国内防御急需的兵力。他直缠着委员长，要他向缅甸西北部派遣由美国训练装备的军，因为在那ว里，日本人的进攻威胁到เ了边界那边印度的英帕尔。
蒋介石根据开罗协议，两次拒绝了罗斯福的要求，协议规定由史迪威แ率领他的中美陆军部队在缅甸公路北段向日本人发动进攻，配合缅甸è南部500่00英军的海陆空联合登陆，以夺取仰光。
邱吉尔虽然同意这个计划，但显然不很热心。因为这个ฐ计划与英国的战略๓没有多大关系。蒋介石支持这个计划，他有各种不同的理由。他警告总统说，他预计那个时候日本人会在中ณ国东部发动大规模的进攻。他提醒总统不要忘记在开罗所作的承诺。这无疑是有道理的。但是最后，蒋介石却莫名其妙地答应了罗斯福的恳求，同意在4月14日将美国训练的部队派往缅甸。
不出几天，局势的发展就证明了蒋介石的担忧是有根据的，5月，日本人在湖南发动了场精心策划的进攻，这个ฐ月下旬，长沙失守。在此之前，薛岳小老虎曾三次夺回长沙，可是这次又被日本人赶走了。